第15章 橘饼 三
而宫中的宴席，大多是一些中看着不中用的，达官贵人一般筷子都不会动一动，全然是为了摆着好看。因而真正的好手艺，除了尚膳监中专管皇帝饮食的那些，其余大都集中在尚食局。
虽说尚食局里头都是宫女，但总归是打小练出来的，力气和手艺都不比男子差。
在尚食局里当值，虽说如果出了什么差错，让主子身体不适了，那就是掉脑袋的大罪，但如果能一直安安稳稳做下去，油水和荣誉都是少不了的。
因而刚入宫的小宫女儿挤破头都要往这里面凑。
九月刚有一批小宫女入宫，现在刚分完职位，正是忙着□□她们的时候，掌管尚食局的徐氏忙得一个头两个大，听说了这突如其来的活计，一时间一片晕眩，简直要厥过去。
她今年已经二十有三，再过两年就能自行出宫婚嫁，现在只想着能安生过好日子，最好能保持着这个位分出去，许个好一点的人家。
没想到那些贵人一拍脑袋，给她找来了这么大一件事。
徐尚食缓了两口气，问眼前的正六品司膳道：“除了陛下口谕的那些，可还有什么其他的留言？”
“倒也没有”那司膳想了想，迟疑地说道，“不过奴婢倒是听说，本来皇后娘娘想传句话，但是半路被贵妃娘娘的人拦住了。”
徐尚食慢慢地揉着自己的太阳穴，心道这事情怕是远没有明面上这么简单。
尚食局一向是各宫后妃像要讨好的存在。祸从口入，在吃食上动手，是后宫妃嫔的惯常手段。只是尚食局的女官心中都有数，如果真出了什么事，她们也没命去享用那些不义之财，所以一向安分守己。
但是，女官们心中门儿清，下面不入流的小宫女就不一定了。恐怕皇后本来是想买通一两个女史，好在东宫的铜墙铁壁上凿一个洞。
“陛下的意思是，让我们尚食局拟定比拼的方式。”她沉吟道，也不知道是在跟那司膳商讨，还是单纯在自言自语。
司膳小心翼翼地看了郑尚食一眼，见她长久不说话，轻声问道：“尚食？”
郑尚食叹了口气，说道：“钱容，你说陛下究竟是想让我们赢，还是想让东宫那边赢？”
这宫里头到底还是皇帝说了算。那两位再怎么斗，最后还是皇帝一语定乾坤。
也怪不得自古嫔妃都想让自己的儿子坐上帝位，受制于人这么些年，总归是想扬眉吐气一回的。
钱司膳低着头，默不作声。
郑尚食也没盼着她能给出什么好提议。钱容和她是同期进来的宫女儿，但为人处世一向木讷，好在手艺不错，才有了今天的位置。
郑尚食道：“你去把戚槐那丫头叫来吧。”
钱司膳嗳了一声，转身出去了。
戚槐是尚食局里的一个正七品典膳，今年刚过十六。
照理来说，她的年纪还不够坐上这个位置，但是她的天赋几乎是整个尚食局最好的，连郑尚食都自愧不如。
自十岁进入尚食局，戚槐就一直一枝独秀，无论是主菜，还是点心汤羹，都很有一手。
尚食局讲究个能者居上，而不是凭资历晋位，因而郑尚食向来是将她当作下一任尚食来培养的。
钱司膳做事情还算得上麻利，没一会儿戚槐就从外面走了进来，跟她请了声安：“奴婢见过尚食女官。”
戚槐的举手投足都透着一股子伶俐劲儿。请安的动作又轻又快，嘴角一扬，笑得很是讨喜，让郑尚食的心情都松快了不少。
“起来吧。”郑尚食柔和地说道，“你可听说了皇上下令的事了？”
尚食局宫女众多，算上没品级的女史，有近两百人，一起领旨不大可能，因而都是由郑尚食和两位司膳代领的。
戚槐道：“那自然是听说了，整个尚食局的宫女儿都在传——那些小女史都快提不起兴致做正事了。”
郑尚食微微蹙起了眉，说道：“一会你去警醒她们一下，这事情和她们无关，干好自己的活计。”
待戚槐应了，她才接着往下说：“依你看，陛下为什么会下这道旨？”
戚槐垂眸：“奴婢不敢擅自揣测圣上心意。”
“你做事情总是天衣无缝的。”郑尚食非但不生气，反倒很愉快般地道，“这边总归就我们两个人，想到什么就直接说吧。”
戚槐转了下眼珠子，将自己这一天听到的各种小道消息放一起想了一会，说道：“奴婢愚见，皇后娘娘在圣宠上自然比不上贵妃娘娘，且陛下对太子爷一向又是极好的，奴婢觉得，这场比试，我们该输。”
郑尚食看了她一会儿，忽然苦笑一声，道：“钱容比你痴长了七岁，看事情竟还没个刚及笄一年的小姑娘透彻。”
“尚食谬赞。”戚槐道，“司膳待人诚心诚意，奴婢刚进宫的时候就是她手下的，若不是司膳这性子，奴婢现在还不知道在什么地方呢。”
郑尚食心道，确实，换了其他人，肯定会极力打压戚槐这种脑子和能力都不差的，不然以后定然会成为自己晋升路上的一块绊脚石。
她想了一会儿，说道：“那照这么说，我们也无需做什么准备，直接输给他们便得了？”
戚槐听着，也没分辨出郑尚食是什么意思，犹豫了一下，还是按照自己的本来想法，说道：“奴婢觉得，就算的确是尚食局更胜一筹，陛下也不会算我们赢，那不如就‘更胜一筹’好了——”
“总归陛下和几位娘娘心中是有数的，若是真惨败，反倒不利于尚食局。”
郑尚食闻言，认认真真地多看了她几眼。
戚槐确实是在尽力冷静地考虑。但她总归是个十六的小姑娘，且一直是顺风顺水过来的，还抱着一丝少年人的好胜心。
这好胜心，用不好了就是莽撞，用好了，则能让人一下子坚毅许多。
郑尚食心道，这样或许也不错.
白芷从未见过谢毓这么高兴的样子。
虽说她平时一直面带笑容，但很少会想现在一样，脚步蹦蹦跳跳的，还在哼着不知名的江南小调。
白芷以前听过的歌，不是大都那边带着草原和牧草气息的牧曲，就是宫中或肃穆或绮昵的礼乐，倒是从未听过这般调子。
像是小桥流水，杨柳拂岸。
谢毓拿了个很大的盆子，将半袋石灰和几大瓢水一起倒了进去。最初盆里冒着小小的泡泡，后来泡泡消失了，水便变成了澄澈透明的一盆。
橘子一股脑儿地丢进去，接下来便是等上三个时辰。
正巧，她刚弄完，圣旨就来了。
传旨的是皇帝身边的大内总管李仁。小厨房里的厨子都是无品级的，领旨时难以分先后，也不好一字溜站着，不知道那群厨子怎么商讨的，谢毓被推到了最前面。
实际上，说是圣旨，更准确的说，这不过是个稍微正式一点的口谕。
因为没有文书，所以也无须跪下，只需低头朝着太极殿的方向便可。
李仁清了清嗓子，声音洪亮地道：“太子殿下不幸染病，陛下万般忧虑，特令宫中尚食局和东宫厨房比拼厨艺，胜者掌东宫饮食。”
谢毓一福身，道：“奴婢等领命。”
这便可以了。
李仁作为大内总管，有自己的消息来源，自然知道眼前这人是谁。和贵妃娘娘有千丝万缕关系的人，自然不是他能惹得起的。
他从怀中掏出一张纸，递给谢毓，语气算得上温和：“这是尚食局那边出的单子，姑娘按照这上面的准备便是。”
谢毓双手接过来，道：“奴婢谢过公公。”
李仁赶着回去，没多说什么，大步走了，后面浩浩荡荡地跟了一串儿小太监。
谢毓将那张纸打开。上面是个姑娘的字，很是娟秀，和谢毓那只能算得上是工整清楚的字全然不同。
“两道正菜，两道点心，一道凉菜，一道汤，三日后由陛下品评。”白芷凑过来，一个个字地念了出来，奇怪地道，“就只要这些？”
谢毓点了一下她的脑袋，道：“你还想做多少？这已经把所有菜类都囊括进去了，量也恰好，不会吃得太撑，也不容易凉下去影响味道。”
白芷啧啧称奇，道：“不愧是尚食局，想得真周到。”
“你站哪边的呀？”谢毓啼笑皆非地道，“好了，外面凉，先进去吧。”
不论其他菜，那两道点心自然全都是由谢毓来做。谢毓想了一会儿，皇帝年纪也不小了，不知要不要减糖。思前想后，还是准备去问一声太子殿下。
自己老子的口味，大约总是会知道点的。
——况且她也有些担心太子爷。虽说太医说是普通风寒，之前被那事情一打扰，她没怎么多想，现在反应过来，总归还是惴惴的。
风寒弄得不好，也是要命的。
正巧早膳被耽搁了一下，还没送过去。谢毓便抢了白芷的活儿，将一盅白粥并三道小菜装了起来，往正殿方向去了。