第十三章 永禄
事情谈妥之后，两人都甚觉畅快，重又归座痛饮一番，直至酒意渐酣方依依惜别。杨泰回去后倒头就睡，这一夜睡得很踏实，一觉睡到了大天亮。
第二天起来后，杨泰将兄弟们召集到一起商议。大家都是同过生死的兄弟，他不愿过多欺瞒，将事情因由大概说了一遍，只除去高方的一番话，以及建昌府铁器一事······这些不能说的，对高方的身份亦末曾透露，只说是位大富商。不过抛开这些不说，如今乱世，茶可易马，而军队征战离不开马；因而茶、马素来为朝廷管制，也因此光是茶叶、马匹这两项，就冒了很大干系。杨泰将其中利害关系跟大家伙说清楚了，让他们自行决择，可是最终没有一个人退缩，纷纷说道无论生死都不背弃！这个结果出乎杨泰意料，却也在情理之中，赶马路上大伙儿生死相依，彼此信赖；他信得过他的兄弟，他们也敬服杨泰。杨泰又劝了一回，大伙儿仍然坚持己见，杨泰也就不再多言，只是帮里两个半大孩子和几个有家有口的，杨泰硬是劝下了。只待兴盛昌的人来了，让他们跟着一起回去，以后就留在兴盛昌，继续跑马帮也好，做个学徒也行，应该比进泰兴祥安稳吧。这是高方临走前许下的，这样兄弟们有了好去处，也了了他一桩心事。
不提杨泰这里热火朝天地筹备泰兴祥马帮，却说高方回到善巨郡守府，已是月上中天。高方酒意微熏，再加上旅途劳顿，甚是困乏，只是今早天还没亮就出去，整日末理政事，现在案头已堆了一摞文书，高方洗漱一番后，又打起精神捡紧要的先行批阅。这其中有些是府衙来往的公文，还有一些是不可为外人知的秘文，这些秘密文书是高方手下各地商号、农庄的掌柜管事，以及几处秘宅执事首领呈上来，向高方请示或是通传报讯。
高方在善巨经营多年，势力可谓根深蒂固，他豢养着为数不少的私兵，这些军队或是隐匿山林，或是隐于市井，府兵、衙役、农夫、走卒无处不在；与段思平大张旗鼓的招兵买马，强兵利刃大造声势不同，高方这里一切都是在暗中进行，正所谓私底下暗潮涌动，表面上却是波澜不起。若说段思平为正，仿若一面树起的旗帜与杨氏相抗衡，使有志之士争相投奔，声势日渐浩大，对杨氏形成威慑，引得杨氏十分忌惮并密切关注；而高方则为奇，与段思平遥相呼应互为犄势，却是遮掩行藏不露破绽。为了筹措庞大的军费，这些年来高方网罗各类人才，扶持了大大小小数十个掌柜，建设有八家大小商号，近百家分号，涉足各个行业，十数年下来，积累下庞大的财富和物资。除各处私产，高方在府衙之外还有几个极其隐秘的处所，那是高方隐秘势力的核心所在，分管着高方一切不能放在明面上的事务。其中兵马堂名唤“无衣”，无衣堂专门负责“招兵买马”，主行招幕兵员，收集发放战马之事，正是日后杨泰要经常打交道的地方。为掩人耳目，无衣堂并不能明目张胆的招人，因军队还需要大量战马，无衣堂的人常常扮作马贩子分散于全国各地，高价收购马匹，同时探听寻访那些被官府苛政迫害走投无路的民众；对时局不满的志士；抑或是身怀绝艺的能人异士；对他们或施以援手，或晓以大义，最终这些人大都情愿归入麾下，并且死心塌地十分可靠。除却无衣堂，高方手下还有一支暗卫和一个钱粮堂，暗卫队也有个别名叫作“疾风”，主管剌探情报和传递迅息，同时也兼监督军队之职。钱粮堂叫作“积玉”，掌管着高方所有商号私产的帐目和盈利，如此多的商号店铺总和起来，每年的利润惊人，刨去庞大的军饷和其它各种经费开支，仍然积累下巨大的财富。积玉堂有多个秘库，囤积了大量银钱粮草，以备战时所需。除此外，高方属下还有军械、医馆、马场、农庄等等，总之竭尽所能为他日成就大业做准备，如同一张精心编织的巨网，等待时机一举成事。
高方堪堪处理完案头堆积的公务，远远的听见晨鸡啼鸣，竟已到四更天。高方起身活动了下筋骨，觉得身上着实倦怠，便想先在软榻上寐一会，待天放亮再行交待泰兴祥之事。岂知这一天来回奔波劳累，又饮了许多酒，高方这一躺下去，竟是睡得很熟，醒来时天色已大亮，东面天际红霞瑰丽，一轮红日冉冉升起，高方急忙起来洗漱后便赶紧上衙门去。他刚出门便见李永禄在门外探头探脑，不觉莞尔，他只作没看见，径自出去了。
高方到衙门里点过卯，今日衙门并无要事，他将昨晚连夜批的公文交给师爷，交待下日常事务，便回府去了。回到府里，夫人已在等着他用早膳，用完早膳高方又自上练武场练功，仿如没见李永禄有事没事在他面前晃荡，只将他晾在那。永禄还有些孩子气，跟着马帮走过两趟，对马帮那带着传奇色彩的冒险生活充满了好奇和向往，可是回来后大人好似忘了这事，一句不提，永禄生怕高方改了主意，不让他去马帮。只急得永禄抓耳挠腮，但是迫于高方的威严，又不敢上前相求。其实高方心里是有意让李永禄跟着杨泰涨涨见识、磨练一番的，因为永禄这孩子心性纯良，平日里聪明机灵，颇有习武天分，又肯吃苦，若是加以琢磨将来定可堪大用。只是永禄性子毛燥，沉不住气，因此高方几次故意对他的急切视而不见，也是想挫挫他的急脾气。高方给和其昌的秘信昨晚已连夜送出，和其昌对马帮一事早有准备，一两日后小队就可出发，到时会叫永禄去与他们会合后，带他们去见杨泰，只是永禄不知，只在那干着急。