第四章 夜宴朝臣
她们渴望通过晚宴的机会展示自己，上天眷顾的话还可以求得一份不错的姻缘。东君的对面是李相和他的嫡女李溪，字兮君，窈窕动人，清丽脱俗，眉眼与秦妃有几分相似，美得惊心动魄，尽管她今日的装扮有点素雅，但在妖娆的莺莺燕燕中，她确实是最美的一个，因为早年游历在外，近日才归京，众多朝臣的贵公子们都不曾见过她，今日一见，果然是羡煞众人。
席间，不少贵公子遣宫女送来花朝酒，希望与她同饮以示仰慕之意，她都微笑示意客气的一一回绝，她望了望对面的东君和小郡王，兰坡十分惊讶，原来是她，那个在竹林偷看他们舞剑的女子，然而东君却不为所动，反倒有点冷漠。兰坡道：“子乾兄长，她竟然是李相的女儿，清丽脱俗呀，少有的倾城佳人。”，东君回道：“与王媛相比如何？”，兰坡回道：“显然王媛没有她美，两人气质不同，王媛是典型的江南女子，柔弱动人；她感觉……感觉……”，东君又道：“你这浪荡小郡王都形容不出来，哈哈，哈哈。”，兰坡见自己被东君嘲笑了，也打趣他道：“兄长，你还笑得出来，你看她分明对你有意，正朝你这里看呢！”。东君不以为意，无论李溪有多美，无论她对他的政治仕途作用有多强，东君都不会为之所动，因为他的心年少时就给了别人。
舞姬们的美妙舞蹈吸引着众人的眼球，贵公子们都目不转睛，就在舞姬们腾空回旋时，东君忽然发现了一抹熟悉的身影，尽管用纱巾遮住了面容，那眉眼是绝逃不过子乾的眼睛，竟然是她——商连。她穿着舞姬的衣服跳着霓裳舞，柔美动人，摄人心魄。李溪察觉到了东君的异样，她看了看舞姬，又看了看对面的东君，察觉到他神情之中的微妙变化，小声吩咐清儿道：“赶紧去打听一下这舞姬是何人。”
舞姬们跳完霓裳舞纷纷退场，东君对身旁的小郡王道：“兰坡，我离席一下，有事你就找烈阳。”，兰坡笑道：“兄长真的看上那舞姬了？看你心急的！”。不一会儿，清儿回来对小声的对李溪说了几句，李溪示意李相，然后也离开了席坐。兰坡看着十分不解，便问身后的烈阳公子道：“烈阳啊，子乾兄长有点奇怪，莫非与舞姬是旧相识？”烈阳急忙回道：“属下不知。”，子乾一路追随舞姬的身影，不知不觉竟来到了他母妃的思梧宫前，商连停下脚步，刻意背对着子乾。子乾道：“你为何来了不与我相见，今晚又引我到母妃处？”商连沉默着，她一句话也说不出来，分别了多年她依旧淡漠。夜未央，繁星凄凉，商连她们此行的目的只为保护秦妃娘娘和东君，不愿过多涉及朝堂之争，非庙堂之人不愿再有过多的纠葛，西梧居士也只是守住自己的承诺。
商连背对着东君，淡淡的道：“我奉师父之命，引你来此，你母妃今晚很安全，但心结很难解开，希望你多多开导她；师父叫我提醒你不要忘记五年前你为何去谷中拜师，别让困境再次上演，各君势力分布图和兵力分布图很有可能是小郡王趁乱盗走……”，“你在担心我？”东君截断她的话说道，“我没有，只是奉师父之命。”商连淡漠的回道。“你那几年对我的感情是真的吗？”。“子乾，从现在起你永远都是我的小师弟。”，“过往那几年，你我算是两情相悦吗？”，商连不在言语，她永远辩不过子乾，昔日如此，而今依旧。商连不敢再耽搁下去，她必须尽快守在秦妃娘娘宫里，以免刺客来袭。东君也必须速速回去，以免让东陵大帝起疑。商连道：“东君大人请回宴席，你出来的太久了。”，东君道，“算了，我不勉强你，请带我向师父表达敬意。”商连至始至终都没有转身，她不敢面对东君，是她先辜负了他。
子乾返回夜宴，绕过后花园的青桥时停了下来，手中捏起一枚棋子打向花丛深处，只听“哎哟！好疼啊！”一声。东君笑了笑静静地说道：“你确定还要跟着吗？”，宫灯的光朦朦胧胧，一个清秀的身影慢慢的出现在子乾身后，李溪调皮的说道：“李溪见过东君，她就是你的心上人？你们很般配，她虽然遮着脸，可月色下的倩影楚楚动人，依我看你勉强能配得上她。”“大胆，李溪。”“看我静静地跟着你就知道了，我胆子很小，要不然也不突然回京了，我很高兴你知道我的名字，不过我除了头衔还有别的，比如我字兮君……”，“我不想知道你的字…”，“哎呀，别这么早下定论嘛！说不定你以后会唤我‘兮君’提前给你补补课嘛！”，“‘奇货可居’用在你身上一点也不合适，竹林初相见时你的清淡都到哪去了？”，“哈哈…哈哈，东君还记得，你说笑了。
我不是有意跟着的，只是想多了解一些，以免自己做出错误抉择，抱憾终身，总之未雨绸缪，有备无患。”，东君转身欲走，不再理会李溪，李溪，微微一笑，心想：自己果然没看错人，嫁给他以后，父亲定会多一份安全，庇佑家族定然没有问题。“还不快走，一起入席。”，“你好狡猾，东君！不过我就当做你在向父亲示好喽！”，东君放慢步子，始终与李溪保持一定的距离，不主动也不似先前宴席里那样疏远她。李溪心里暗笑道：聪明的东君也会有孩子气的时候，真是难得。通往夜宴的宫道两侧，灯火辉煌，琉璃宫灯里跳跃的火焰美得妖娆，仿佛是一片血红的烟雾笼罩在周围，远远望去不知是喜悦中透着悲伤还是悲伤中渗透着最后一丝喜悦。
乐师们演奏完曲子，东陵大帝一一恩赏贵胄朝臣，皇后看了看坐席下的李溪，巧妙的说：“陛下，恩赐公子贵女们，何不乘着这良辰美景，做一回月老，成就几桩美事呢？”，东陵大帝捋了捋胡须，点点头，爽朗的大笑道：“皇后提醒的是，春祭的习俗是要成就几番美事，婚配寓意着我朝生生不息，延绵不绝，吾儿子乾到了成婚年纪，兰坡也到了婚配年纪，依皇后看，哪家女子合适？”东陵大帝看着台下的东君和小郡王，夜宴席坐的安排已经向朝臣表明他看中东君子乾，同样也重视中君的地位，子承父业与弟承兄业在他眼里一样，刚刚提及给二人赐婚亦是表明这层意思。
皇后道：“臣妾看李相家的兮君不错，妙龄女娇娥，才华横溢，与子乾并肩算是一对佳人。”，“皇后慧眼，寡人看李溪这孩子甚好，与子乾般配，与兰坡也般配。”，皇后心里一惊，陛下这是何意？难道有什么事动摇了东君在他心里的地位，子乾难道不是他心中的太子人选？皇后不知该如何，慢慢的道：“陛下说的是。”东陵大帝对着台下的丞相席坐道：“李相，寡人看你的女儿不错，你也为我朝鞠躬尽瘁，日夜操劳，今日想成人之美，你看看在场的可有你中意的女婿，哈哈…哈哈！”，李申急忙起身，“谢陛下隆恩，微臣一家感激不尽。”李溪也谢恩道：“谢陛下隆恩！”，父女二人上前，相互对视一眼，李溪淡定的道：“陛下，东君身份贵重，才华横溢，待人宽厚，儒雅风范让人钦佩，小女不敢高攀；小郡王与我同岁，性格洒脱，小女早已倾心于他，望陛下赐婚。”，兰坡十分震惊，暗想这父女二人究竟在打什么如意算盘，席间李溪明明对他视而不见，毫不在乎，他们二人除了在竹林见过一面，毫无瓜葛，根据自己掌握的消息，这父女二人与子乾兄长结盟利益更多。
东陵大帝听后也是微微一怔，他派出皇家暗卫私下调查过李相，得到的消息也是丞相想与东君结盟，他刚刚只是试探这父女二人。东陵大帝生性多疑，今早刚刚离开思梧宫就收到密信说东君不是他和秦妃的亲生骨血，而是秦妃和那个人的孩子。几年前就有朝臣怀疑过东君的血统，当时更有传闻说秦妃在那个人死后入宫两个月就怀孕了，腹中的孩子不是她和陛下的。那时的秦妃在东陵大帝心中的地位不可动摇，生性洒脱的她却终身被困在皇城之中不得自由，她不愿深陷后宫的勾心斗角，但当时子乾年幼，除了她能保护自己的孩子之外，没有人能帮她，为了化解东陵大帝心中的疑惑，她毅然将年幼的东君送往谷中修行，凭借西梧居士的庇佑，才平安度过那几年。
思梧宫，天街夜色凉如水，繁星坠落划过夜空，飘飘洒洒的雨丝打在脸上凉凉的，秦妃心里也是凉凉的，她倚靠在窗前，夏铭帮她捋起一丝白发藏在发髻里，秦妃感慨道：“物是人非，喜怒无常，时间终究不能冲淡一切，你打听到了国宴的情况了，他还是怀疑自己的亲骨肉。”，夏铭回复道：“娘娘，您还是回床上躺一会，您现在很憔悴。”，“不了，夏铭你扶我去后院的燃烛房吧。”，“娘娘去那里做什么？燃烛房是熔铸蜡烛的地方，既热又危险。”，“你别问了，去给我取来纸和笔。”，“是，娘娘。”，秦妃心灰意冷，脸上丝毫没有生气，陈年旧事历历在目。
那是一个人间芳菲四月的时节，谷雨淅淅沥沥打在桃花枝头，秦兰听说公子信今日陪母妃前去大昭寺上相香，少女春心萌动想看看未来的夫君究竟长什么样，于是吩咐侍女将自己装扮成算命先生，想在庙前给人摸骨算命，见见这公子信，谁知信公子的母妃今日抱恙不能前来上香，信公子侍疾左右，只得将拜佛上香一事托付给公子陵。“算命了，算命了，摸骨算命，姻缘天定，瞧一瞧，看一看啦！”熙熙攘攘的人群中，秦兰大声的嚷着，旁边的侍女小声的对她说：“公子，信公子来了，就是那位穿着月白色袍子，手里拿着扇子的公子。”，秦兰顺着侍女所指的方向望去，果然是一位俊俏的郎君，只是有点冷淡。
“你在这儿等着，我去看看。”，“小姐，这不太好吧，你们还没成婚呢……”，秦兰灵机一动，拿着墨汁就积极忙忙朝公子陵的方向走去。“哎呦，对不起公子，墨汁撞了你一身。”，秦兰也跌坐在地。公子陵还没发话，旁侧蛮横的侍从道：“大胆，你这臭道士，知道我家公子是谁吗？就撞过来”，“对不起，对不起。”，“对不起有什么用，你这一撞败坏了公子上香的兴致，穿着这不洁之衣如何去上香？”。
本来秦兰只是想看看她这未来的夫君是不是待人宽厚，一看这贴身侍从蛮横不讲理，气就不打一出来道：“你家公子是谁？就算是公子信，我也不怕，你个小侍从如此蛮横不知佛教修养，不成气候，给你家公子丢脸。”，“你，你。”，“你什么你，佛教修行何须在乎这些虚礼，要讲参拜礼仪，五日焚香，三日净食，”说着身体故意前倾嗅了嗅他们，“大胆，臭道士，你要干什么？”，“哼，唤我臭道士，哈哈…哈哈，有眼不识泰山，也不闻闻自己身上什么味道，拜佛上香不焚香净身乃是大忌，一身汗臭还好意思说。”，“你，你，你。”
公子陵的侍从气的无言以对，公子陵看着这女娇娥，也不知是哪家的小姐，故意撞他不说，还会胡搅蛮缠，俊俏的脸庞，清秀的眉毛，穿着道袍十分可爱，忽然灵机一动，逗逗她。于是公子陵上前一步，微笑的从上到下看了看她，仔细打量一番确实美的惊心动魄。“非礼勿视，你盯着我干嘛！”，“哈哈…哈哈，刚才的勇敢劲儿哪去了？你是算命的？”公子陵问道。“是算命的又怎么样？我专门给人算姻缘。”，“你给我算算，我今日也是来求姻缘的，你撞了我故意弄脏了我的衣服，给我算一挂，这事就算了，你看怎么样？”，“好，这还差不多，算你识相，随我来吧。”
说完秦兰就转身走向摊位。“公子，让我去教训这不知深浅的道士。”，“算了，今日替人上香，莫要滋事，这小道士挺有意思的。”公子陵伸出左手，秦兰刚刚触碰到他的手，迅速缩了回去，这是她第一次触碰到陌生男子的手，手微微一凉，脸还有些微微发热，心里不断的骂自己：秦兰啊秦兰，别这么没出息。侍女悄悄地对着她说：“小姐，你脸红了。”，“咳咳…咳咳…那个，那个我给你看手相吧，不用摸骨也能算姻缘。”说完她竟不敢看他。
公子陵微微一笑，这女娇娥害羞的样子楚楚动人，脸颊微微发红。秦兰看了看他的手掌，害羞了一会然后抬起头，自信的说道：“公子身份贵重，近期红鸾星动，所娶的女子美丽大方，知书达理，婚后的生活必是甜蜜幸福。”她一字一句的说道，仿佛在给他一个美丽的承诺。“哈哈…哈哈，我看你算的很准。本公子也懂得看手相，我也给你算算。”，“啊？什么，你要给我算姻缘？”。
说着，公子陵快速的拉过秦兰的右手，看了看她的手掌，嫩嫩的皮肤，细密清晰的纹络。他道：“公子面有桃花，我看你近期也有喜事，所嫁之人，浩然正气，身份贵重，日后他对你定是呵护有加，真心相待。”一字一句仿佛也是慎重的承诺，他轻轻的拍了拍她的手心，不多不少正好三下，深情地说：“小姐可明白？”公子陵说完便对他的侍从道：“咱们走吧，雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，亦能辩雌雄，哈哈…哈哈…”。“小姐，公子信好像是在说你，将你比喻成兔子，这未来的夫君也见着了，小姐还是赶紧回府吧，免得老爷担心。”
侍女见秦兰怔怔的望着离去的背影，她对自己着未来的夫君是很中意的，至少比想象的好，英俊潇洒，气度不凡。然而命运的捉弄，总是让人始料未及，最初与她相见的并不是公子信而是公子陵。如果没有最初的错过，秦兰也不会卷入兄弟二人的皇权之争，也没有现在终身禁锢的命运。“秦妃娘娘，纸和笔拿来了，您在想什么？”思绪将秦妃拉回现实，她捋了捋散落的发髻，“夏铭，没什么，只是想到了一些陈年往事罢了，我想一个人静静。”，“是，娘娘。”，秦妃又想到了东君，如今他有能力保护自己了，她再也不必为儿子担心了，遗憾的是她见不到儿子大婚了。
她在纸上轻轻地写道：人生若只初相见，何事秋风悲画扇，放过那段孽缘吧，陵哥哥。“夏铭，你将这书信收好，将来合适的时候呈给陛下，也许能救东君一命。”“娘娘，您过来些，不要再靠近熔炉了，危险！”，秦妃穿着红衣，纵身一跃，她想着这是她最好的告别方式，曾经公子信问她：“兰兰，可愿与我一同化为蜡烛？”，她笑着问道：“信，我们为何要化作蜡烛？”，“傻丫头，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，化作蜡烛多好！我们的爱情永远如蜡烛的火焰一般照耀人间。”这种唯美的死法与当年夺嫡之争失败的公子信一样，毫不留恋，永不回头。夏铭哭着让其他宫女去禀告陛下和东君。此时，思梧宫来了一批蒙面黑衣人，各个武功高强，训练有素，黑暗中商连与他交手，两人不相上下，那人的剑法十分独特，他们攻破防线进入秦妃娘娘的寝殿，随后又有黑衣人在为首的黑衣人耳边禀告秦妃娘娘已经自杀。众人迅速撤退，与商连交手的黑衣人不在恋战，最后使出流火剑法刺伤了她的左肩。黑衣人看了一眼商连匆匆离去。
皇宫另一边的夜宴，灯火通明，喜气洋洋。东陵大帝正思忖着李相父女俩究竟暗地里与谁结盟，走的这是哪部棋，该将李溪许配给东君还是小郡王？跪在堂下的李溪也筹谋着，按照东陵大帝的多疑，尽管他会猜测，结果必是两种，一是暂不恩准她的婚事，二是，按照原来的计划将其嫁给东君，平衡朝中势力，暂时抑制中君的势力，显然出于政治的考量后者的可能性要更大。东陵大帝举起一杯花朝酒，一饮而尽，问道：“皇后，你如何看。”，“臣妾是无知的深宫妇人，不懂朝堂，依我看陛下不如成人之美，成全兮君和兰坡。”，“皇后，平日最通透，今日怎的，罢了，常兴宣旨：李申教女有方，李溪德才兼备，颇有王妃淑德，特赐婚许配给东君，念二人百年好合，倾心相待。李溪听后悬着的一颗心终于落地了，这一局她赌赢了，先前的功夫没白费。“兮君谢主隆恩，谢父亲教导。”，“李申谢陛下恩德。”，“子乾，还不上前谢恩！”皇后提醒道。虽然东君早已经准备好接受这桩政治交易的婚姻，但让他放弃商连，娶一个陌生的女子，他也是高兴不起来，皇族子弟，生来富贵却没有任何自由可言，金丝牢笼困住了母亲，也困住了儿子。他不屑的望了望李溪道：“谢父皇隆恩！”，随后众位大臣纷纷向东君道贺，世家小姐纷纷投来敬仰和羡慕的目光。
兰坡举起酒杯道：“子乾兄长，臣弟恭喜你与李溪白头到老。”，然后又走到李溪桌旁调侃道：“开席前，我叫太监给你送花朝酒，你不喝，现在可以喝了吧！还有本郡王何时与你两情相悦，你刚刚故意误导陛下，怎么谢我？”，“小郡王多想了，我确实倾慕小郡王，前些日子游历到凤阳水乡，遇到一对私奔的鸳鸯，女子应该是城中的大户人家可婚姻不能自己做主，自己的亲爹硬要逼着他嫁给当地的风流郡王，于是她与情郎连夜私奔。我回京后将这故事讲给父母听，他们也十分气愤，并向我许下承诺，我的姻缘绝对不能强买强卖，要由我自己做主。
小郡王也是凤阳人，不知可否听过这故事？”身侧的东君忍不住微微一下，兰坡道：“兮君真是见多识广，只是传闻不实，其实男主角外表放荡不羁，心性却坚贞不渝，若是遇到相伴终生的人必定钟情一人。”，“哦！”李溪仿佛奸计得逞的笑了笑就坐回父亲身边。兰坡气愤道：“兄长，你看她，哪里有深闺大小姐的样子，一副幸灾乐祸的神情，日后你定会被她欺负。”，“小郡王，说的是。”烈阳公子附和道。“是什么是，烈阳给我倒杯酒。”“是，东君，属下失言。”子乾忽然心绞痛，隐约有不祥的的预感，兰坡扶他坐下。“烈阳，你去思梧宫看一下母妃，速去速回。”
“陛下，大事不好了，秦妃娘娘……娘娘她殁了。”来禀告的宫女正是思梧宫的殿前宫女。小宫女慌了神，跪下哭哭啼啼的说道。“混账，胡说八道，好好的一个人怎么会突然殁了？”东陵大帝骂道。“奴婢不敢撒谎，秦妃娘娘化成了一只蜡烛，她跳进了熔炉，化…化成了红烛。呜呜…呜呜…”，“母妃，母妃。”东君匆忙离开夜宴。东陵大帝下了禁令，任何人不准离开现场，封锁宫门，任何人不得出入。陛下带着常生去了思梧宫。
东君和东陵大帝赶到现场，宫殿内有打斗的痕迹，斑驳的血迹，寝殿内的厮杀。东君一把拉过一个跪着的小太监，愤怒的喊道：“我不相信，我母妃死了，殿前的打斗你怎么解释，我母妃呢？我母妃呢？”此时的东君已经陷入了癫狂状态。东陵大帝看了看熔炉，又看了看留给东君的遗言：子乾，原谅母妃的自私，母妃走了，你要保护好自己。问道：“你们娘娘还说了什么？”夏铭哭道：“娘娘跳进熔炉之前喊了一声陵哥哥，没有其他的话了。”
东陵大帝一下跌坐在地上，仿佛瞬间苍老了许多，为何她最后还是留恋他的，没有初相见就没有初相恋，没有初相恋就没有后来爱之切的强迫，没有后来的误会，没有后来的误终生。他仿佛失去了仅有的生气，扶起东君给了他一巴掌道：“子乾，你给寡人清醒点，你母妃殁了，她不愿困在这深宫，她选择和那个人一样的死法，她不愿在这皇宫中留下丝毫痕迹。你明吧吗？”，“不，不，你至始至终都不了解母妃的性情，只知道强迫她，逼她入宫，逼她活在悔恨中，你不配做她的夫君。”子乾怒吼道，他还没有完全失去理智，交代烈阳公子安顿好夜宴的群臣，吩咐自己的属下迅速调查思梧宫内发生的一切，口供物证任何细节都不能放过。忽然他又想到了商连，席间她说是来保护母妃的，这打斗的痕迹和血迹，她有没有受伤？
御花园，黑暗中，御桥旁下依靠着一个受伤的女子，她的左肩被剑刺伤，伤口还流着血。忽然，巡逻的侍卫似乎察觉了什么，赶来查看。商连已经准备好了飞针，忽然有人挡在她前面出现道：“是我，大胆，见了本郡王还不行礼？”，侍卫们听着这霸道的口气，看了看果然是刘云小郡王。“属下失礼，不只是小郡王在此，请恕罪，我等也是奉命巡查，今夜宫内禁止出入和随意走动，请小郡王体谅我等。“好说，好说。”兰坡打发了侍卫的巡查。身后的女子慢慢的站了迅速的将一柄利刃抵在兰坡的脖颈间道：“放我走，否则我杀了你。”，兰坡丝毫不畏惧道：“你就是子乾兄长的初恋，脾气好倔强，我好心救你，你却这样回报你的恩人。”，“多管闲事”商连回道。兰坡乘着商连喘气的间歇，反手握住刀柄，架在了商连的脖子间道：“别动，冰美人，你再动，我就告诉侍卫是你们杀了秦妃娘娘，让子乾兄长恨你一辈子，秦妃娘娘化作了蜡烛，本就难以置信。”，商连果然听话的不再挣扎，靠在兰坡的怀中一动不动。
兰坡将匕首放回刀鞘中，商连乘机咬了他的手臂，正欲跑开，忽然体力不支晕倒在地，小郡王看着倒在地下的商连，叹道：“真拿你没办法，流火剑留下的伤口相当于剧毒，叫你别动你还逞强，这下可好，本郡王还得抱你回去，看在你长得这么美得情况下，我就送佛送到西吧。”他又看看她，随后一把将她抱起腾空而起，悄悄潜回自己的住处，将她放在床上，撕开了伤口周围的衣服，忽然看到一块蝴蝶大小的胎记，甚是一惊，他摸了摸自己的左肩也有一块。暗想这女子和他的家族有何渊源？伤口处理好后，他为她盖好被子，吹灭了蜡烛。
倚在床头梦见小时候失散的姐姐，梦里姐姐为了救他，让他藏在香火台下，自己被坏人抓走了，坏人走后幼小的他哭喊着姐姐的名字，绝望、痛苦……忽然他从梦中醒来，大汗淋漓，看了看熟睡的女子，他陷入了沉思。