第二章 长亭遇公子
前来迎接主仆二人的竟是栖凤阁的主笔，编撰校订诗赋的泰弘，丹阳城有句俗语“东临泰弘，西居伯羽，诗赋经纶，无人媲美。”论城内的清雅之地，芳华楼与栖凤阁难分伯仲，只不过芳华楼以女子音律著称，崇尚诗词曲赋，居庙堂之下，不问国事；而栖凤阁兼容并包，纳兰吐气，多了些辩驳畅谈，品茶论事的情趣，两种风格与两位楼主、阁主的秉性息息相关。侍女扶着她家小姐微微恭敬，向泰弘先生行礼。泰弘先生急忙扶起这世家小姐道：“溪儿无需多礼，你师父可好？一路风尘仆仆，三春寒意未尽，速速入阁，暖暖身子吧。”那世家小姐道：“多谢先生，师父很好，此次游历，溪儿受益匪浅，然朝中局势，暗波涌流，恐怕朝夕骤变，我早日归来，望为父母分忧。”说着，一行人进入栖凤阁雅间，小厮端来茶水，随后泰弘先生禀退众人，便与这女子喝茶论事，促膝长谈。
泰弘先生认真的道：“溪儿此番归来，可还看得清这朝中局势？”女子道：“假作真时真亦假，中君和东君之争，避无可避，两年前我就劝父亲不要入卷入其中，现在局势稍稍明朗。小郡王刘云月初就来丹阳城了，想必中君之心再无遮掩，昭然天下。但是，父亲似乎有执念，不愿公平的看待两位贵胄，子承父业，弟承兄绩，本应该贤者居之；但东君推行新政，主张变革，集中皇权，从两年前的文试科举改革到如今官吏政绩改革，父亲欣赏他的才干和魄力，也忧心自己这一派会成为东君改革的牺牲品。中君的策略则相反，他主张均衡，反对改革，五君各据一方，税赋徭役均衡，军事力量均衡。”泰弘先生又道：“溪儿慧眼独具，你父亲确实难以抉择，牵一发而动全身，其实申君（李申，字：申君）不愿你归来，倒希望你追随你师父四处游历，不卷入这浑浊朝堂，更不愿你的婚姻成为政治交易，你可明白？”女子静静地回道：“溪儿明白，可溪儿身为嫡女，焉能不顾家族兴衰？”泰弘道：“唉！苦了你这女娇娥。”女子端起茶水，风轻云淡的一笑，道：“索性，溪儿为治幼疾，蒙师父照顾，强健体魄，从未贪恋红尘，不曾有倾慕之人。”泰弘先生苦笑不得，又道：“你这孩子，看你如何见你父母？”女子又撒泼的笑道：“泰弘先生，我……我……我这不是先到您这来了吗。”
泰弘拿她没办法，只能道：“幸之，这丹阳城的人不认识你这游历在外的世家小姐，咱们有言在先，你只能在这里寄居几日，不能讨价还价。”女子回到：“行，行，行，正好临行前，师父让我好好考察栖凤阁，看看是不是被泰弘先生管的门可罗雀，生意惨淡。”泰弘回道：“你这孩子，哪像世家小姐，真真的泼猴儿。行啦，舟车劳顿，我唤清儿进来伺候你，早点歇息吧！”“好，先生慢走。”泰弘走后，女子心里轻叹道：泰山不屑他山之高，泓泉不流毗邻之海。不一会，眉清目秀的侍女清儿端水进来，伺候她家小姐洗漱入睡。临睡前，女子灵机一动，向她的侍女问道：“清儿，你在这帝都，可听过东君和小郡王的事迹。”侍女颇有兴趣的回道：“那小姐，是想听风流郡王遭逃婚的故事，还是想听东君那些一本正经的政事？”女子俏皮的道：“看来你们这些小姑娘早已被刘云迷惑了吧？行了，你退下吧。”玩笑间，女子亦是想尽快了解东君和小郡王，两人秉性、志趣、抱负。
深夜，东郡府。子乾夜不成眠，索性起身来到书房，从一个精致的锦盒中取出一绺发髻，静静地审视着上面系着的红绳，似乎红绳系着的是他最心爱的东西，系着彼此曾经的海誓山盟。想到芳华楼的琴声，想到母亲的辞赋，想到上一次夜晚的来客。
他深深的感到自己陷在痛苦的深渊，儿时的恋慕已是曾经，在她心中早已无踪无际。每当提及往事，母妃总是极力回避，她久居深宫，平平安安的度过了半辈子，两年前就已经有了妃位，在外人眼中，他们母凭子贵，一世荣华。然而，母妃对父皇的态度始终是冷冷淡淡，不近不远。春祭的日子就快到了，也是母妃的生辰，心中隐约的不安之感越发强烈。月近中天，清辉洒在窗前的书架上，几处月光打在那本名为《子信辞录》的书册上，字体隽永不失大气，书中收录了许多篇目，大多涉及笔者游历各国所写词赋及所见所闻。秦妃曾把这本辞录视若珍宝，怀着东君那段时间，也是整日翻阅，手不释卷。
在多年前曾经遗失了，后来辗转反侧，东君机缘巧合，两年前偶然在芳华楼听曲，见到这辞录的副本，拜读一二，十分欣赏笔者的邝丽豁达，各国美景异志中蕴含的理政思想。伯羽先生见东君十分喜欢，便将这辞录的副本赠与他。前些日入宫向母妃请安，察觉她神思疲惫，心情郁闷。庭院深深，宫闱更甚，高墙禁锢了母妃的一生。于是，东君想将这辞录的副本带给他的母亲，让秦妃打发时间，消解不快。
次日清晨，便下起蒙蒙烟雨，淅淅沥沥，满城涓涤，洗净了街巷，洗净了庙堂楼宇。午后，天气放晴，阳光普照大地，丹阳城外的那片竹林更显得青翠欲滴，湿漉漉的水汽弥漫在远处的山间，颇有点袅袅仙气的韵味。小郡王兰坡亦是闲不住的主儿，东君处理完朝中政事便也想放松一二，不辜负这雨后初晴的景色。兰坡提议两人去郊区狩猎，顺道再去一趟芳华楼，听听小曲，美哉善哉！东君笑着道：“怪不得，世人称你风流小郡王，不该叫兰坡，流坡二字更适合你。”烈阳公子也在忍俊不禁。刘兰坡嬉皮笑脸的回道：“表哥，是高洁雅士，那您老想去哪呀？”顺便又瞪了烈阳公子一眼道：“反正我的名声也被王媛毁了，我瞧着是无法挽回了，要不然，我问你家东君要了霁月，那才是坐实我这风流小郡王的名号。”烈阳公子急忙回道：“小郡王见谅，莫拿我说笑了。”兰坡乐道：“我说兄长，烈阳的古板也不知随了谁的性子，真不明白那霁月怎就瞧上他了。”子乾道：“兰坡，别闹了，狩猎和芳华楼你我二人就别去了，春祭前忌讳杀生，需要清心寡欲，戒酒吃斋。不如一道去城外竹林舞剑品茶，也不辜负这放晴的天气。”
三人言罢，便骑着骏马出发了，一路乘着微风，不胜清爽，半个时辰后就来到城外的竹林，两人佩着剑，沿着竹篁幽径来至长亭，烈阳公子将马拴好，取出煮茶的一应器具，去取山中的潺潺清泉。竹林里的长亭不大，八角样式，其建造者不详，“长亭”二字乃是栖凤楼的泰弘先生所提“暮暮长亭，朝夕问道。”寓意此亭是文人雅士可以侃侃而谈的地方，论学问道之地。两位贵公子在林中舞剑，兰坡的剑法似坊间表演，身形灵动，却没有杀伤力，挥舞间透着股仁爱的气息；东君的剑法则更为精湛，一看就是上过战场、带过兵的将领，剑气微微浮现，伴着竹林飘落的枯叶，回旋不息，透着一丝寂寥的气韵。
竹林远处，一位世家小姐和她的侍女看着两人舞剑，两人的一静一动尽收女子的眼底，旁边眉清目秀的侍女清儿轻轻的问道：“小姐，看出了什么？小郡王的花拳绣腿确实不及东君的技艺高超。”那小姐对侍女做了个禁声的姿势道：“观棋不语，观剑亦不语。”两人不再议论，烈阳公子拿着器具，提着泉水正要去长亭为两位贵公子煮茶，忽然看见这两女子，不觉一惊。那侍女眉清目秀，那小姐更是俏丽佳人，绣着兰花的碧霞罗杉逶迤铺地，乌发如漆，肌肤如玉，站在苍翠的竹林中显得尤为清丽脱俗，好似清水中的一株芙蓉，雕饰尽去也美得惊心动魄。
不一会儿，这世家小姐和侍女沿着来时的幽径就要下山，与烈阳公子正面相逢，世家小姐看到他拿着茶具和泉水，又看了看他常年握剑的手，道：“你家两位公子刚刚舞完剑，汗渍微微，你可以在茶中加入几片雨后竹叶，茶水则更显清凉，口感正宜。”烈阳公子惊讶，这女子十分细致，观察敏锐，恐怕已经识破他们三人的身份，可自己却对她们一无所知，烈阳公子急忙转身问道：“恕在下唐突，敢问，您是哪家的贵女？”女子也转身微微一笑道：“我们是来欣赏这空山新雨，竹亭悠悠的美景；暮暮长亭，朝夕问道，我们只是游人，不像公子想的那样复杂。”言吧，二人就下山去了。烈阳公子也没有多问，二位柔弱的妙龄女子，不会威胁到两位主子的安全，不过事后他是一定要调查一番的。
生火，加水，煮茶，烈阳公子确实不擅长，依着东君府内侍女平时的样子，他很快煮好了茶，忽然想到那世家小姐的建议，便在茶中加了雨后鲜嫩的竹叶。东君与兰坡舞完剑，来长亭坐下喝茶。小郡王见茶中多了几片绿竹叶，乐道：“兄长，看来烈阳开窍了，懂得风雅了，我之前还以为咱们舞完剑，只能喝泉水了，想不到他还有这手艺。”东君抿了一口茶，竹叶清香混着茶香，十分清爽，想到之前观剑的那两位女子，便知一二，道：“他这是受人指点罢了，我平日不喝他煮的茶。”小郡王道：“兄长是说那青衣女子？兰坡也觉得这女子不错，偷看我们舞剑总得付点银子吧，江湖卖艺尚且知道这规矩，何况咱们一个皇子、一个郡王，这是叫她占了便宜。”东君摇摇头无奈的逗道：“你这样说，确实有几分道理，以此类推，王媛逃婚，你是占了便宜的。”“哈哈……哈哈……哈哈”三人开怀大笑起来，经过一番舞剑，两人均感身心畅快，经络舒畅；加上竹叶茶，更是不枉此行。三人，见天色还早，在山中骑马疾行，乘风而驾，东君许久没有这么潇洒了，许久没有和兄弟姐妹们如此亲近了，兰坡的到来虽然目的不明，但仿佛让东君回到了少年，自由洒脱、无忧无虑的那些年。他日，只要中君和小郡王没有威胁到他，他定会护他周全，他的内心依然是十分喜爱这个表弟的。
转眼间，暮色斜阳，天边的鸟儿也倦了，煽动着翅膀，三五成群的归巢去。三人骑马回到城门口，觉得疲乏了些，便乘着轿子沿着临江回府。一路上，烈阳公子不断地想着那世家小姐，似乎在丹阳城内，没有这样的女子，她究竟是谁？东君舞剑的时候捕捉到了那一抹青绿。确实清丽脱俗，眉目似母妃那样，清雅淡泊，颦颦动人。
她能想到让烈阳在茶中加竹叶，以这样的方式引起我们的注意，聪慧不露痕迹。曾经，那谷中三年，商连也时常看他舞剑，也时常给他煮茶。谷中的初春是那样美丽，朝雨轻尘，柳色新新；徐徐清风曾吹乱了她的衣裳，桃花流水曾经沾湿了她的鞋袜；琴瑟相和，青梅竹马，心意相通。东君原本以为这些情愫随着时间会淡化消失，但自从在芳华楼听她弹奏那熟悉的曲子，便知道他终究是无法忘记她。
春祭将近，东陵大帝今年将祭天之事交予东君和司礼部筹办，晚上的夜宴，贵重朝臣可携女眷。男人们在忙忙碌碌的筹备着，女人们则将心思都放在了衣饰和才艺；自古以来，春祭的夜宴都有一个心照不宣的规矩，东陵大帝在夜宴上会为身份贵重的朝臣子女婚配，有时是为皇子选妃，有时是为身份贵重的遗孤赐婚，寓意对忠臣福泽延绵不断，君臣亲近一家人。今年的春祭恰巧也是东陵大帝的宠妃，秦氏的四十岁生辰，东陵大帝将此事交予东君，也是希望小辈们让秦氏开心起来，打开多年的心结。