第五章 徒劳无功堪受辱 求功心切探虎穴
反观一嗔却是毫不在意击向自己的四只拳头，只是双目紧闭，双眉紧锁，脸色紧绷，双手合十，口中念念有词，似乎在向佛祖忏悔自己当年罪过，亦又像是在安抚自己的情绪，不至于陷入疯狂的境界。
不出意外，一嗔没能躲开，四只拳头几乎同时打中了一嗔的身子。一嗔的身子晃了晃，脸色由原来的紧绷突然涨红，而后又立刻转为惨白。明眼人一看便知一嗔硬受了这四拳已是伤及內腑，若不是一嗔强压着喉口的鲜血，早已当场吐血。
崆峒四老见一嗔不躲不闪，硬接了他们四拳，颇为诧异，想到此子过往的心狠，担心怀有杀招，故而先行示弱骄敌。于是崆峒四老各自向后退了两步，拉开了与一嗔的距离，围成一个圈，绕着一嗔反复游走，只是时刻提防，却并不进攻。
“掌门师兄莫要惊慌，这厮受了你们四拳，已是油尽灯枯，众位师兄此刻若不擒他，更待何时啊！”杨轮眼见场上的四位师兄弟态度突然谨慎起来，心中也焦急起来。
崆峒派排行第六的长老胡不静率先忍不住，一跃而出，双拳齐出，分别击向一嗔的太阳穴和气海穴。崆峒掌门来不及劝阻，只好也出手掠阵，攻向一嗔的左半边身子。
此刻的一嗔不再无动于衷，只见他微微右倾，左肩一沉，躲过了崆峒掌门的一拳，同时右掌并指如刀，切向胡不静的左手手腕，左手则使出金刚指力，点向胡不静的右手手背。
胡不静身在半空之中，难以变招，只好双拳相交，堪堪躲过一嗔右手的掌刀，只是右拳还是中了一指，顿时折了两根手骨，痛入骨髓。胡不静仆一落地，即刻向后连退三步，出了圈子，留待另两名长老立刻补上空位，提防一嗔追击。
一嗔刚一迫退胡不静，立刻右掌平推，转打那崆峒掌门的胸口，同时左肘微提，护住自己的左半边身子的各处大穴。
而那补上空位的两位长老自知功力逊于一嗔，并不急于进攻，各自屈膝沉腰，向前斜跨一步，一拳击出，一拳护身。而那崆峒掌门眼见师弟受伤，更是怒气盈胸，就地一滚，左手撑地，一招扫荡腿踢向一嗔髋部。
一嗔气沉丹田，右膝微屈，腰部的向右横移了数寸，让开了这记扫荡腿，将其威势消耗殆尽，而后又向左一顶，用巧劲将那崆峒掌门顶了出去。与此同时，一嗔左手骈指，右手化拳，一同击出，硬接两位长老的铁拳。三人各自连退数步，一嗔的脸色也变得更加惨白。
韩笑川眼见一嗔重伤，心中也嘀咕起来。此时若是出手助崆峒派一臂之力，必能就此除去一嗔，当初蒋府的惨案也会不了了之，符合武当一贯息事宁人的行事风格，也回避了万一将来揪出自己师父罪行的尴尬。只是若是就此罢休，蒋府惨案难以查清，那数十条人命便就此枉死了。两相权衡，韩笑川内心天人交战，相持不下。
就在韩笑川犹豫不决的时候，场内的争斗起了变化。胡不静忍着剧痛，将手骨接回，挥起左拳又加入了战团。而一嗔伤情愈发严重，胡不静的加入顿时让他压力巨大，几个回合便完全处于下风，脸金如纸，显是撑不了多久了。
韩笑川苦思许久，终是下定决心，走向齐铉岚，说道：“我武当派与崆峒派向无仇怨，此番受这贼秃驴蒙蔽，幸得贵派高人揭破，否则便要铸成大错，我即刻下山，与这厮再无瓜葛。来日还请贵派遣人赴武当上，为小弟作证，证明小弟并未作出伤天害理之事。”
“好说好说，韩兄能够及时反正，已是大功一件啊。”齐铉岚微笑道，“为兄自不会坐视不理，来日得空，必亲往武当山，为兄说明情况，以免武当门人误会韩兄啊。”
齐铉岚显得心情颇为不错，竟忍不住张口笑了起来，只是刚笑到一半，他的笑声便戛然而止，韩笑川的左手已经在他的胸口上印了一掌。
“这小贼害了齐师兄，莫要让他走脱了！”一名崆峒弟子反应过来，立时叫喊道。片刻间，便有三名崆峒弟子猛然跃起，扑向冲向山下的韩笑川，挡住了他的去路。
韩笑川随手抽出腰间配剑，一招直捣黄龙，刺向堵住自己正面去路的崆峒弟子。那名弟子顿住身形，双脚着地，使出铁板桥的功夫，硬生生向后仰面倒去，堪堪闪过那夺命一剑。与此同时，另外两名夹攻的弟子也已赶到，各自出拳，专打韩笑川的腰间大穴，意欲攻敌之所必救。
直到此刻，韩笑川的一身道行方才完全显露出来。只见他先是身子左倾，闪过了右侧拳风，而后左手使出绵掌，将来拳一拖，引向右侧的拳风，竟是要借力打力。接着又是左脚踢出，在正面之敌的髋部猛地一蹬，不仅立时破了对手的铁板桥，伤了对手一剑，整个人更是倒飞而出，朝着反方向急速退去，临走前还顺手拔出了刺在对手小腹的长剑。而他真正的目标却是武功尽废的杨轮。
“吼！”
场中的缠斗也发生了变化，先前身中四拳的一嗔已走下风，经脉受损，本来一身超妙绝伦的真气难以运转自如，手底下的功夫自然也落得只剩下不到五成。眼看着就要束手就擒的一嗔不甘心地狂吼一声，猛施狠手，以拼命的姿态硬接了崆峒掌门的一拳后，贴身而上，一双铁掌眼看着就要击中崆峒掌门的下颌，一嗔突然口喷鲜血，双掌也软了下来，想是苦战许久，脱力所致。
场中的四位崆峒派的长老级人物欣喜若狂，胡不静更是一马当先地冲上前去要将一嗔毙于拳下，只是被一声暴喝打断。
“尽皆住手。”韩笑川高声怒喝。
胡不静刚要出口辱骂这不识好歹的武当小辈，却看见此刻的韩笑川立于杨轮身后，一柄长剑亮如秋水，上面还沾着血渍，正架在杨轮的脖子上。
“你……你要作甚？”胡不静将心中怒骂之词咽回肚中，却只剩下一句不痛不痒，显得有些多余的你要作甚。
“在场的诸位具是武林中赫赫有名的高人前辈，想必也听过‘放下屠刀，立地成佛’，一嗔大师既入佛门，相比已有悔过之心，更何况此时已然过去十数年，今日又何必再提。”韩笑川心中自然也是不信自己所说之话，只是迫于形势，只好强自辩解，“此番我与一嗔大师前来是为查访近日发现的一桩惨案，但我二人并未认准犯案之人必是崆峒中人，只不过是想寻些许线索罢了，众位又何必因旧事苦苦相逼呢？不如我等交换，我与一嗔大师就此离去，此后绝不再来叨扰各位，今日之事也就此一笔勾销如何？”
“你这厮修得猖狂，竟敢挟持我崆峒长老，今日若不留下你，岂不堕了我崆峒派的声望。”胡不静率先忍不住，出声回应道。
“在下武艺虽不能冲破重围，逃出此山，但是若论击毙一个毫无内力之人，而后手杀数人却未必就做不到了。”韩笑川刚一说完，就将手中的剑又紧了一紧，在杨轮颈间划出一道血痕。
“五弟修得无理。”许是年岁颇大，崆峒掌门的养气功夫确实不错，一边喝止胡不静，一边轻捋胡须，眼睛微眯，似乎是在盘算着什么。
沉吟了片刻，崆峒掌门终于出声了：
“既然韩少侠一心要调节我派与一嗔的恩怨，我等也不好固执己见，此事就此作罢，日后也莫要再提了。那我等也不便强留二位，韩少侠便与一嗔大师一起下山吧。”
韩笑川也未曾料到这崆峒掌门会如此好说，自是大喜过望，连忙扶起一嗔，远远遁去，殊不知这崆峒掌门心中也有另一番想法。
待到退至山脚下时，韩笑川方才顿住身形，找了块光洁的石块扶一嗔坐下打坐疗伤，自己也另寻了一块干净地方歇息。
“此番多谢韩檀越了，若非韩檀越出手，只怕贫僧就要血溅当场了。”运了会功后，一嗔的脸色也渐渐红润起来，只是眉间的死气仍然未曾散去，不过已经远胜刚离开崆峒派的时候了。
“大师言重了，今日之事，你我二人乃是处境相同，你若不存，我亦不会好过，只是得罪了崆峒派，日后行走江湖不免会有些麻烦，师门面子上也不好过。”韩笑川拱了拱手，苦笑道。
“贫僧只怕需得寻个静谧之所，先行疗伤，怕是暂时不能查访蒋府之事了，不知韩檀越有何打算？”
“既然如此，我只好独自查访了。那崆峒派的齐铉岚先前曾经提起的文火香会，我欲往绵竹一行，一探究竟。”韩笑川沉思了片刻，便说道。
“既然如此，我等就此别过吧。贫僧虽受重伤，但是买些药材，再寻个处所疗伤想必不成问题。目下就不耽搁少侠行程了，蒋府之事也暂时拜托与你了。”一嗔双手合十，礼了一礼便转身离去。
“这和尚倒也干脆，似乎不是什么为人做作，城府极深之人。”韩笑川心中暗道，“只是这巴蜀之地路途遥远，又要辛苦一番了。”
成都府地处巴蜀之地，虽有“天府之国”的称号，但是民风剽悍，且不服管教，历朝历代的朝廷对此地也是鞭长莫及，以至于当地人有时都不知朝廷为何物，自己身处哪朝哪代，经过几次变迁。
绵竹位于成都府北部，紧紧地扼住入巴蜀的通道，若有人先要进入巴蜀之地，皆需经过此地。故而绵竹城虽说建在山里，但也不是个只有百十来户的小城。
今日的绵竹也与往日相同，商贩们也各自购买干粮与清水，为入成都做最后准备。唯一不同的或许就是多了一个其貌不扬，肤色黝黑的年轻人来到了绵竹，而此人正是武当门下的二代俗家弟子韩笑川。
韩笑川来到绵竹，随便找了家客栈住下后，便每日都到一家茶馆中喝茶。起初，韩笑川只是独自一人自斟自饮，并不搭理旁人，渐渐地就开始和茶博士聊上两句，最后还时常端了碗淡茶就随便去找商贩交谈，打探消息，慢慢地倒也让韩笑川也摸出了不少线索。
原来这文火香会虽然创立时间不过数年，但是在巴蜀两川之地却是十分流行，打着“焚尽罪孽，获得重生”的口号招揽入会之人。不少百姓都曾入会，就连当地官员也有人牵扯其中。但凡加入香会之人，都会得到会中兄弟的帮助，如果会中兄弟起了纷争也多请会中长老进行仲裁，而非诉诸衙门。香会在许多城市都设有分舵和香堂，由舵主或香主一类的人进行管理。
待三四天后，查得绵州城中最大的文火香会的香堂位于城西的烈炎香堂后，韩笑川打算与二更时分亲往查探，以求查出些蛛丝马迹。
当晚二更时分，韩笑川缚紧腰间佩剑，孤身前往烈炎香堂。自街角转出后，韩笑川来到烈炎香堂的正门处，正门四周以及房檐各处都绘满了各式各样的火焰图案，无不彰显文火香会的尚火精神。正门处大门敞开，但有四名身着火红色服饰的中年人在那里巡逻，守备严密，这四人似乎也是道行不浅。
韩笑川只好转身闪入另一个街角，绕着烈炎香堂的围墙寻觅其他入口。转到后院矮墙边，觅得一低矮处，韩笑川提气一跃，腾起数丈，越过矮墙，一甩手两发铁莲子，将两名护院打翻，平稳地落在院内。院内两名武师直愣愣地躺在地上，正是被韩笑川打晕的两名护院。
韩笑川蹑步潜行，专寻阴暗角落躲藏，待到寻至内院，已是躲过重重阻碍。内院中客房并不甚多，只有七八间屋子，绕着院子正中的花坛依正方形排布，大多无人，只有一间屋子里亮着灯，只是烛光不甚明亮，所以显得不是十分刺眼。
韩笑川压低呼吸，猫着腰，缓缓潜行至窗下，不敢戳破窗纸，只得伏在窗下，意欲探听屋内动静。
屋内传来一阵青年男子的声音：“蒲军师，我家公子已得湖广、四川等多位总督的相助，不知你家指挥使打算何时起事，助我家公子剿灭反贼朱棣，重得大宝？”
屋内又传来一名中年男子的声音，或许就是那位“蒲军师”吧：“刘香主，我家大帅统兵福建，离南直隶太近，兵马调动不便，急切之间恐难起事啊？”
那青年男子的声音再度响起：“蒲军师，待到我家公子起义之后，各路总督必定起义兵助我家公子成事，届时但凡敢有阻挡者，必如螳臂当车般被化为齑粉。你家指挥使大人若是再行推辞，怕是不好吧。”说到后来，那位“刘香主”的声音已经变得低沉阴狠了。
那位“蒲军师”赶忙应道：“刘香主莫要这般说话，福建不比别地，若是轻举妄动只怕未必能够成事。若是你家公子，我等愿做内应，待到大军决战之时，我等反戈一击，必能成事。”
韩笑川本欲继续听下去，无奈巡夜之人的脚步已经临近，只得闪身离去，运起武当梯云纵，跃上内院围墙，本欲躲到外院，不料两只暗箭自内院墙角射来。暗箭发出“嘶嘶”的示警声，从两个刁钻无比的角度刺向韩笑川的小腹和脚踝。韩笑川赶忙脚尖用力，身体再度腾起，反身再度落回院内。
暗箭刚一响起，一道人影破窗而出，落在院子正中，晃了一晃便停下了身子。韩笑川仆一落地，还未站稳，那道人影已经挥出双拳，以雷霆之势打向韩笑川两侧的太阳穴。
此时拔剑已经晚了，韩笑川化拳为掌，以绵掌功夫将攻来双拳向上一拖，腰髋用力，上半身猛地后仰，躲开了来拳。
那道人影眼见一击不中，双拳上扬，闪开了对手反击的双掌，身子如弓一般弯曲起来，向后弹了出去，把两人的距离拉开了数丈，现出青年男子的模样。韩笑川连忙抽剑在手，横在胸前，谨守门户，在内力的催持下软剑如灵蛇般喷吐信子，仿佛要将眼前的敌人吞噬殆尽。那青年落地后双腿微屈，再度弹向韩笑川，挥起的双拳化作两条蛟龙，丝毫不惧眼前如灵蛇般的软剑，奔向敌人的腰腹。
韩笑川一手横剑摆渡，于面前舞出一道剑花，将那青年男子的身形阻了一阻，而后身体后跃，再度将距离拉开了，继续摆出谨守门户的态势，打算出言交涉。只是那青年男子没有给他机会，欺身向前，双拳相错，一式直捣黄龙，当胸打下。韩笑川挥剑刺出，掠向那青年男子的双目，同时双足联动，又一次连退数步，堪堪闪过这拼命一式。
那青年男子只得顿住脚步，腰部向左一折，闪过这刺向双目的一剑，只是双拳也因此失了准头，就连韩笑川的衣角都未曾触到。只是那青年男子似乎还是不肯罢休，左腿向前跨出半步，身子微倾，左拳又以刁钻无比的角度击向韩笑川的腋下。
此刻的韩笑川背后便是屋子的窗沿，已经退无可退，只好硬接这一招。只见他右手将软剑转成反手，掠向青年男子的脖颈，左手则化作单掌，从右边腋下穿出，抵住了来拳，轻轻一触便借力向左横移了数尺，而那青年男子也被他的反手一剑逼得只能后退数步。
两人的距离再度拉开，韩笑川也终于有机会开口了。
“七伤拳！你就是崆峒派的刘彤。”
正是：
千里寻访成误会，阴差阳错明事实。
预知韩笑川如何处事，且看下回分解。