第一章 寿宴
沁竹站在镜前，整理着她身上那件在官僚家宴上，还算拿得出手的衣衫。这才恍然想起，待会儿的尹诗雨定是盛装出席。
同样的十六岁，同样身为尹家女儿，但在待遇上却有天差之别。
只因嫡庶之分。
想到这里，她不由叹了口气，连父亲的寿宴，一时也不愿参加了。
这倒不是因为尹诗雨的盛装打扮，会将她衬得自惭形秽，而是因为另一个人。
更何况，她也觉得反正每次父亲寿宴上，自己都是像个丫鬟一般，招呼完客人后，老老实实站在一旁。参加这种无趣的宴会，有什么意思？
还不如待在屋子里，看一下午的书来得有意思。
“你怎么穿的这件？”
正在走神发愣之际，娘亲王苧刚好走进来找自己。她的语调虽然惊讶，却一如既往地温柔。
“这件有什么不好吗？”
沁竹回过头去，镜中稚气未脱的面庞，低下头来再次审视了自己一番，并未察觉有何不妥。
“你这孩子，”娘亲嗔怨地看了她一眼，“今天是你爹大寿，你怎么会穿这件浅烟色的衣服，就像……那什么似的。”
她愣了片刻，才明白娘亲说的“那什么”，应该是“奔丧”之类的话。只是今天爹爹大寿，出于忌讳，娘亲又不便明说罢了。
“哦……”
沁竹点点头，觉得娘亲言之有理。
“还不赶紧去换一件，女客就快到了，你爹还让我们去接待人家呢……”娘亲催促着，又凝神思虑了片刻，
“你穿绿色淡花的吧，我看不错。”
“娘，其实我……”
沁竹犹豫地看着娘亲，想将不愿去寿宴的想法对娘亲说出。
“怎么？”娘亲略带疑惑地问道。
“没什么，”
话一出口，沁竹就觉得自己的这种想法，也未免太过幼稚。是啊，想不想去，既由不得她，也由不得她母亲。
因此，她才改了口。
“我不过是觉得，我还是更喜欢身上这件。”
重新换了件衣裳，王苧亲自为她系上腰带，脸上满是欣慰地道：“我的女儿，现在也是个大姑娘了。”
说着，她从腰间掏出一个小方盒子，递给沁竹。
“这是什么？”
她一面疑惑地问，一面将木盒打开。里面躺着的，竟是一颗用金色链子系的红玉。
这块玉质地晶莹，做工精细，一看就知价格不菲。
“娘，这是……？”
她不明所以，从小到大，娘亲自己都很少拥有这种昂贵的饰品。
“这是你爹，当年送给我的。”她边说，边把红玉系到沁竹的颈上，“你拿去戴吧。”
“爹给您的东西，我怎么能要？”沁竹想把它摘下来，递还给娘亲，“而且我那儿有首饰，我待会儿就戴上。”
“傻孩子，”王苧却止住她摘玉的动作，“我的就是你的。本来这红玉，就是打算你出嫁时给你当嫁妆的，早给晚给，不都一样吗？
再说，你爹的寿宴上，你姐姐肯定是打扮得漂漂亮亮的，我也不能让自己的女儿，太寒酸了。”
听完母亲的用意，沁竹心里先是一暖，随后又泛起一丝酸意。
堂堂刑部侍郎，送给娘亲最值钱的，也仅是块红玉而已。她在心底有些埋怨爹爹的不公来。
至于娘亲考虑的出嫁么？
也不知道命运会把自己安排给怎样的人。
不过这倒是提醒她，自己尽情混沌在书堆中、抱着不切实际想法的日子，即将结束了。
和往年一样，寿宴上人来人往。
官僚之家的酒宴，不像寻常百姓，仅是图个热闹。在热闹的背后，更注重是交际，以及拉拢利益关系。
尹侍郎原是和夫人一起在正厅迎客。不久，大夫人便来了偏厅，招待其他贵族女眷。
今日，她身着暗紫色绣着金丝的外衣，端坐在椅上。
单是远远见她安静坐着，便能让人感到端庄与威严，看人时，那双眸子老练而精明。贵气之下，完全不显半点俗气和繁杂。
她的身材稍显发福，却有一种匀称的丰满美。并且，从她的从五官和脸型上，不难看出她年轻时的美态。
沁竹站在另一位官夫人身后，被冷落下来，正在百无聊赖之际，视线便自然而然地，落到正在聊天的大夫人身上。乍一晃眼，又不经意间瞥到了自己的母亲。
她正站在夫人身后，身形略显单薄，妆容也极淡，简单的衣着和首饰，在这对比之间，就显得可怜巴巴了。
其实，娘亲清秀的容貌实际上并不差，加上年轻几岁，脸上暂时还没有明显的细纹。
但对于没有争宠一事，或许不仅是母亲不想，更是不能。
又站了好一会儿的时间，沁竹的思绪已经由娘亲和大夫人的容貌，跳跃到书本上那些诗词和书画上了。
走了好久的神，却被门外传来的两声轻盈的笑打断。那声音虽不大，可是清脆如铃，音色好听到使沁竹不由自主地朝门边望去。
结果这一眼，却看到诗雨和陆缙，有说有笑地从人群中走过来。
诗雨穿着一件藕粉色的新衣，略施脂粉，便惊艳无比；至于陆缙，仍旧的仪表堂堂，并且，他竟比上次来尹府时，眉宇间更添了几分英气，意气风发。
“玉面公子”四个字，在她看来，世间上恐怕也只有他才担当得起了。
沁竹看得有点愣神，等回过神来，她心中不由一颤，生怕自己方才的失态让其他人看见了。
她像逃离似的慌张地收回视线来，除了眼前的地面，哪儿也不敢再看。
“诗雨过来，”
大夫人见女儿来了，招手唤道，“可与这几位长辈们打过招呼没有？”
“各位夫人好，”诗雨快速朝前走了两步，向堂内的这些官夫人行礼，“小女尹诗雨，感谢各位来参加我爹爹的寿宴。”
这般笑盈盈地说罢，便向在座的夫人们作了一揖。
“晚辈也拜见各位夫人。”
跟着，陆缙也双手叠起，朝两边的夫人都作了一揖。
他的话语平淡中带着尊敬，是向长辈行礼中的，再自然不过的话语。但即便如此，熟悉的声音还是令沁竹心头一热。
可当他朝着沁竹面前的贺夫人行礼时，沁竹的余光瞥到他，下意识地握紧了自己的手，心里也泛起一丝怕人看穿的不安感。
不行。
她要逃离这个地方。