第一章 若岚
锦绣年华的周若岚是江城周家的三小姐。
周家拥有万德商业品牌，周若岚是周老爷膝下唯一的女儿，真真的金枝玉叶。生活于她而言，不过是后花园的景象四季交替不同而已。
刚进春还有些寒意，周若岚睡得朦朦胧胧，听得雨打窗棂。早上她听见妍翠急促的敲门声才起床洗漱，险些误了早餐。
没想到开门遇上二少爷周慕清。
“今天晚了哦，二哥。”若岚笑道。
“是啊！”慕清望着她，也笑盈盈答道。
今天两人一起下楼，餐室菜已布好，周老爷、大太太和大哥周跃华都已就坐。
若岚对慕清眨眨眼，找了自己的位置坐下。
老爷子自然是主位，右边依次坐着大太太和周跃华，左边则是慕清和若岚。
“爹娘大哥，早。”她和慕清挨个与大家招呼。周管家带仆人随侍一旁。待老爷子先动筷子，大家才开动。周家一向讲究食不言寝不语，餐桌上只闻觥筹交错。
餐后，慕清回房换了衣服，与老爷子一同坐车到万德商行上班。跃华则去另一个方向的万德银楼工作。大太太在佛堂做早课，剩下若岚在家里百无聊赖。
女校毕业已两年，她不需要像同学们一样忙着嫁人或找事情做。老爷子或许还想留她几年，她赋闲在家。
以前她早上在房里看书，兴趣来了也会作作画。下午钢琴老师唐荣来教习钢琴，练习完后她小睡一下或是花园散步。傍晚时分写日记，差不多等到爹和哥哥们回家，再一起用晚膳。
黄昏时雨停了，乌云里穿透的阳光从飘飞的窗帘中漏出来，她起身挽起窗帘。
远处的湖面波光粼粼，近处花园的树叶在微风中轻轻摇曳。
小花园一览无余。
她看得定神，丝毫不曾留意风翻动着日记本。忽然唐荣的一帧小像从本子里飞出来。回过神急忙抓住，那是他留给她唯一的纪念，她视若珍宝。
小像中的唐荣是一个极英俊的男子，系着“五四”式围巾，一袭长袍，细长眉眼，直挺的鼻子，菱角形的唇漾着温暖的笑容。若岚的纤纤玉指轻抚“他”的脸庞，鼻子一酸几滴清泪落下来。
夕阳微风拨动着心弦，她起兴去琴房看看。
琴房在周公馆的三楼，与大太太王氏的佛堂相对。若岚上楼推开门，那架钢琴静静地靠窗边，门边柜子上还摆着新插的花。
自从两年前唐荣不辞而别，她怕触景生情，心中便封存了这份情感，带累了周老爷亲自监督装修的琴房。
坐在琴凳上，双手熟练打开琴盖，她摁下琴键，指尖便流泻出忘不掉的旋律！
旋律中，还记得唐荣忘情地靠近、扳起她的头，薄唇沉沉地覆在她的上面，带着几分探求几分贪婪地夺走了她的初吻。她稚嫩到不懂如何回应他……手指猛地压在琴键上，钢琴发出“訇”地一声。
她吓得脸颊通红，手足冰凉，慌忙推开他。
听见杂音，门口的丫鬟凤凰敲门问道：“三小姐，您怎么了？”
她缓过气稳稳心神，答道：“没事。”
唐荣握住她的手，凑近耳畔说道：“若岚小姐，我一时……情不自禁，冒犯了，对不起。”
听着他魅惑的声音，她心跳得厉害，忙借口拿水果，匆匆跑出房间。
等她定神再返回，唐荣已经离开了。惆怅而失落，手上的苹果被她的指甲掐出道道印痕，流出汁水腻手都浑然不觉。
慕清曾经对她说：忘了唐荣吧，你也该放过和善待你自己吧。
“哥，我该怎么忘掉他呢。”她自语。
“若岚小姐，你在这儿啊！”容妈的声音打断了她的思绪。
她偏过头去看到站在夕阳余晖里的容妈。她在阳光下显得那么瘦小苍老。若岚一阵心酸。
她自幼丧母，对母亲林蕙馨印象不深，记事以来就是容妈照顾自己左右。
容妈明白她的心事：“你还在想他？为了一个来历不明的人，不值得的。傻姑娘，容妈我是过来人，他这种男人是靠不住的，再说他和你身份悬殊，老爷不会允许……”
“我懂。容妈。本来我就没有想过和他怎么样。”
“唉！他在的时候，我真担心你。现在他离开了，这是天意，对是一件好事啊！”
若岚不想再继续这个话题：“容妈，你找我有什么事？”
“小姐，明天去戏楼的衣服找好了。小姐，你看你是先去挑衣服还是先去楼下等老爷？”说罢，听得客厅的座钟敲了五下。
“还有时间，先去挑衣服吧！”说着她下楼，容妈在后面带上琴房的门。
房间里，她选定一套爹不久前从上海带回来的连衣裙：
时髦的圆领泡泡袖，腰身紧束，有个大大的蝴蝶结，合贴的裙踞，毛呢格子的细纹，配上领口的白色百褶，即不花哨又不过于素净，显得落落大方。
容妈把选好的衣服拿下去熨。她做事很麻利，立即收拾好大步开门出去。
天色渐晚，她下楼去正和大太太碰个照面。大太太身后一群仆妇相随，领头的是桂妈。
若岚恭敬道:“娘。”
大太太鼻孔里哼了一声，面无表情，下楼去了。
大太太王氏年近五旬，吃斋念佛后越发寡淡。别看她待人素来淡漠，她上心的人一个是老爷子，另一个则是她的亲生儿子周跃华。
若岚心中有数，自己终归是女子，不会影响大哥跃华继承家业，二哥慕清才是她的眼中钉。现在表面上一团和气，矛盾总归将在某个时间爆发出来。
突然，厨房方向传来一阵怒吼声。
“是谁允许你们编排主子的？简直反了，周管家，把今天在厨房里的下人全部记下来，给我撵出府去！”这是桂妈的声音，“太太消消气，气坏身子不值当的。”
若岚连连赶几步下楼，到厨房门口，正看到里面剑拔弩张的情形。
只见一个胖嫂子，出言顶撞道:“我一个人做事一个人当，何必拉扯别人。大家评评理，本来就是大少爷害了我女儿阿花。我虽是个下人，但也不能尽着你们周家欺辱吧！大少爷做下这等龌龊事，现在夫人出面赶我们走。你们周家丧尽天良，吃干抹净就想赖账？
今天我非要替我女儿阿花讨个公道不可！”说着，她拉起一旁一个少女的手。
若岚看时，那个小姑娘粗布衣衫样貌朴实，眉眼周正，甚至还有些稚气未脱，她红着脸低着头，木讷立在一旁。
桂妈打量着少女冷笑道:“真可笑！看看你家阿花，又蠢又笨。我们大少爷什么女人没见过，要什么样的女人没有？怎会看上你家阿花。肯定是你这没皮没脸的女儿纠缠我们大少爷，自己主动黏上来的吧！大少爷还没说自己吃亏呢，你们还有脸扯这些。
马大嫂子，俗话说‘一个巴掌拍不响’，这件事你该问问你那不要脸的女儿。”
完全是强词夺理，若岚撇撇嘴。大哥的风流韵事，连她这个闺阁小姐都有所耳闻。
周跃华是远近有名的风流公子。他众多桃花韵事最有名的，当数他为了和本城守备官孙宗翔的侄子争夺沁香苑头牌红姑娘，一掷千金的壮举。当年曾引得富贾王孙纷纷侧目。
最后还是爹出面又是赔礼又是请宴，还把姑娘让给了对方，才把这件事平息下来。
那时爹愤怒异常，令大哥禁足在家，还收回了给他的月例。为这些事大太太没少训诫大哥，不过大哥常常故态复萌。
她觉得，大太太的恼怒还因为自己在旁目睹。于是她走到客厅，顺手拿起茶几上的报纸看。
副刊上一则标题吸引了她——
“本城名旦花琪芳梨园阁登台献艺，江城三大家族明日午后纷至捧场。”
下面还附上花琪芳杨贵妃的定妆照，嘈杂环境中她仍然读完了这篇新闻。
刚放下报纸，耳听得大门打开，果然是爹他们回来了。
若岚笑迎过去：“爹、哥哥你们回来啦！”
“丫头，你今天在家干嘛了？”老爷子边脱大衣边问道。
她刚要回话，就听见厨房里动静越来越大，似乎还夹杂着女人的啜泣。
老爷子皱皱眉，问向刚刚脱身出来的大太太：“怎么回事？”
大太太勉强笑道：“下人们没做好事情，桂妈正在训斥她们。”
若岚惊异地望了她一眼，没想到她一脸平静如常。
她有意道：“娘，我怎么听说厨房那边的事和大哥有关？要不让大哥去确认一下？万一真是诬陷，大哥怎能受着不白之冤？”
“嗯？什么事与你大哥有关？”老爷子来了兴趣，转头问大太太，“夫人，究竟出了什么事？”
大太太哑口无言，怨毒的眼光向若岚投射而来。若岚只作不知。