64 阶段
纵然许多东西可能再也用不到了，但依然会被有心人认真收藏起来。比如关于修真之法，比如关于器灵……
因为滞销而被束之高阁的关于器灵的各种典籍，再一次引起了所有人的兴趣。各大书店里，关于器灵和炼器的古老典籍的复印本，很快销售一空。
纪兰心的丈夫有幸买到了几本。
“书里说的很清楚啊。”纪兰心道，“器灵的成长，有九个过程。分别为：胎、养、生、息、病、沐、死、浩、绝。”
“何解？”纪水寒问。
“胎、养、生、息，其实都不重要。灵戒是至宝，孕育而生的器灵，必然也是不凡。器物成灵，与人类不同。人类是资质越高，修炼越快。器灵则不同。孕育器灵的法宝越好，器灵需要的时间反而越久。所以，我和你姐夫都认为，现阶段的灵戒器灵，很可能还处于‘息’的阶段。这个阶段，器灵受到主人的影响极大，所以，这个阶段，器灵的性情，跟主人接近，甚至相同。接下来的‘病’才是关键。”
纪水寒应了一声，精神高度集中的看着纪兰心。
纪兰心笑了笑，又道，“‘病’阶段，顾名思义，就是生病了。器灵本非灵物，它因器而生，在尘世间以灵体呈现的时间太久，就会被这个世间的灵气同化。天地间的灵气对于器灵的同化，会让器灵变得如同生病一般。‘病’阶段，对于器灵而言，就是一场大劫。成功了，就能继续以灵体存活。失败了，就会消散于无形，彻底消融在这世间的无尽灵气之中。在这段时间，器灵周围的灵气，会十分浓郁，自然也就更容易被察觉到。更重要的是，不论器灵的本器有多强，它继承的本器的能力有几分，在病阶段，都会变得十分虚弱，病怏怏的器灵，会很好对付。”
纪水寒手心里都是汗，脸上却洋溢着笑容，“这是什么书说的？借我看看。”
纪兰心笑道，“你想看，等父亲的宴会结束了，跟姐姐回家去拿好了。”
“嗯嗯，还有啊，那个‘沐’是什么意思？”纪水寒等不及去看书，直接开口问道。
纪兰心咂舌道，“沐，就是沐浴的意思。过了病阶段，若是器灵没有被天地灵气同化，就会开始自行汲取天地灵气而修炼。它走到哪里，哪里的灵气就会枯竭。这段时间，若是再辅以适当的修炼方法，器灵就会变得很强大。不过，物极必反。经历过沐阶段高峰期的器灵，会进入‘死’阶段。这一阶段，器灵会彻底舍去胎养期间汲取的本器力量，进一步与天地灵气融合。因为本器力量是根基，根基一动，器灵的整体状况，也就会极为凶险。历史上，很多器灵，会死在这个阶段，所以，这个阶段，就被先辈命名为‘死’！”
纪水寒手心里的汗更多了。心中忐忑，脸上却极力保持着冷静。“那接下来的‘浩’和‘绝’呢？”
纪兰心摇头道，“你姐夫倒是搜罗了不少关于器灵的书，可大部分，大多是后修真时代的修真者根据先辈口述，再添加一些自己的观点而成书。还有不少更是五灵时代的先辈的臆想。真正有价值的书，太少了。我所跟你说的这些，大多源自于一本《器灵考》。原书前后遗损，书名亦是后人添加。其中关于‘浩’、‘绝’部分，也没有了。”
纪水寒新下遗憾，想了想，道，“借我看看吧。”
纪兰心应了一声，又笑道，“怎么？妹妹对那器灵很感兴趣啊。”
纪水寒强笑道，“那么好的东西，谁不想要啊。”
“那倒是。”纪兰心笑道，“不过，就算知道器灵的弱点，也知道她在病阶段，周围会有浓郁灵气，可这人海茫茫，寻一人亦如大海捞针啊。更何况，器灵若真到了病阶段，肯定会藏匿起来，寻觅更是不易。”
“嗯嗯。”纪水寒道，“找找看吧，万一找到了呢。而且，对于器灵和炼器，我也有些兴趣。即便找不到器灵，能学点儿东西，亦是好的。”
纪兰心大笑，“妹妹还是这般，对修行之路，从来都是兴致勃勃啊。”说着，笑容收敛，不尽叹气，“你也莫要埋怨爹爹，他在官场，也是不易。况且修行之路，虚无缥缈，苦尽多少贤者，贪心不足，妄图更进一步，往往惨淡收场。女儿家家的，还是要淡泊一些才好。”
纪兰心不知纪水寒是冒牌货，自然是真心劝慰。纪水寒亦知纪兰心是肺腑之言，心下唏嘘，暗暗感慨：“若是真有这么一个姐姐，倒是挺好。”
姐妹二人又闲叙良久，待得开宴，自是下楼，在后宅与一帮女子一起入了席。
酒过三巡，纪水寒吃饱喝足，也便跟着纪兰心一起告辞。带上牧飞龙，纪水寒乘坐张府的马车，跟纪兰心回家。
姐夫张合喝多了。
涨红着脸，扯着牧飞龙的手不停的絮叨。一会儿扯扯官场暗流，一会儿说说家长里短。废话很多，但看得出来，他跟牧飞龙，倒是连襟情深。眼看着快到张府，张合又开始呼呼大睡，嘴巴张着，哈喇子流出来。
纪兰心苦笑，用手帕帮张合擦了擦，对牧飞龙道，“妹夫见笑了。”
牧飞龙微微一笑，“姐夫是个性情中人啊。”
“咳，什么性情中人。”纪兰心道，“心里不顺当，借酒消愁而已。哎，他是蠢笨了一些，但却是个好人。呵……要丢爵位的，也不只我张家，别人都看得开，他就是个死心眼儿，总也是放不下。”
牧飞龙点头，道，“毕竟，张家的子爵，是张老太爷拿命换来的，更是张伯伯拿一条手臂保住的。”
爵位是世袭，但每传承一代，就会降一级。张老太爷是子爵，到了张合父亲，自然就会成为男爵，但张合父亲是个狠人，当年武坛之变，张合父亲力战群雄，损失一臂，从而得圣上恩典，爵升一级，张家再度成为子爵。
纪兰心讪讪，道，“爷爷和爹爹，都是人中豪杰。你这姐夫，还是差了点儿。罢了，不提这些。到家了，咱们下车。”
有府中杂役安顿了张合，纪兰心则领着纪水寒和牧飞龙在府中闲逛。些许时候，才拿了那本《器灵考》给了纪水寒。
纪水寒如获至宝，借口时候不早，带着牧飞龙离开。
纪兰心知道牧家如今日子过得不好，妹妹更是拮据，家中没有马车，自然是要府中马车送了纪水寒夫妇。
回到牧家，纪水寒匆匆把牧飞龙送回他的卧室，便回了闲人居。
抱着那《器灵考》一直看到天黑，纪水寒也舍不得丢弃。她不是个好学之人，但对于生死攸关的事情，还是很看重的，自然会提起性子来学习。
不过，《器灵考》原书的历史显然太久，文字太过生涩，莫说许多句子不明白，就是许多字，纪水寒都认不全。
一下午时间，竟然不过搞懂了两三页的内容。
芍药进来的时候，纪水寒也没有把书藏起来。
看一眼书的封面，芍药说道，“怎么？你对那器灵，也感兴趣？”
“难道你不感兴趣？”纪水寒反问。
芍药微微蹙眉，又道，“不是我这种丫鬟该奢望的。”
纪水寒合上书，揉了揉眼睛，看着芍药吊着的双臂，问道，“你这般样子，有些事情，怕是不方便吧？莫不是一整天都没有做？要不要我来帮你？”说着，纪水寒一脸的关切，眼神中却是难掩猥琐。
芍药哼一声，直接无视了纪水寒的话，只道，“今日午时，三爷来了。”
“三爷？牧三儿？”纪水寒心中一紧，“他没怎么样吧？”
“没有，只是硬是闯进你的房间里，转了一圈儿，就走了。”芍药道。
纪水寒没有一簇，道，“真的？没有对你和牡丹做什么不该做的事情吧？你不要怕，我给你们做主。”
芍药摇头，“没有。”
纪水寒呆了呆，嘀咕了一句，“真是神经。”
又看了会儿书，实在是累了，倒头就睡。
第二日早上，纪水寒难得起了个大早，自顾自的泡上一杯茶，又抱着书，开始慢慢的研究。
约莫过了一个时辰，室内光线一暗，纪水寒愣了愣，抬头看到了牧风歌。
“呵呵，二嫂。”牧风歌抱拳见礼。
纪水寒故作镇静，问道，“三弟啊，何事？”
“也没什么事，就是来看看二嫂。”牧风歌说着，在一旁坐下，端起茶壶，打开壶盖嗅了一下，“唔，倒是挺香啊。”
纪水寒眉头微蹙。
没什么事儿？
才怪！
没事儿你丫的跑这来干嘛来了？
莫不是因为看到自己上次被杜氏爆揍了一顿，所以觉得自己好欺负，所以特地来欺负自己的？
想到此，纪水寒心中就紧张起来。
看牧风歌自顾自的倒茶，又优哉游哉的品茶，纪水寒暗叫不妙。怎么看，她都觉得这个牧风歌没安什么好心。倘若他一进门就很不客气，倒也罢了，大不了就是被打一顿。可现在……这么悠闲，反而更让纪水寒不安。
想想也是，自己之前戏弄他去“砍柴”，吃了禁闭。如今知道自己好欺负，肯定是不肯打一顿拉倒的！
在纪水寒看来，牧风歌此刻的悠闲，其实只是表象。他内心深处，一定是正在谋划着怎么好好的出一口恶气吧。
“二嫂。”牧风歌忽然开口。
纪水寒吓得手哆嗦了一下，干咳一声，“嗯。”
“二嫂的伤势倒是痊愈的很快啊。”牧风歌笑着，看着纪水寒的眼睛。
纪水寒干笑一声。
牧风歌又看了一眼纪水寒手边的茶杯，犹豫了一下，忽然脑子一热，伸手，端过纪水寒的茶杯，看着茶杯上的某处带着痕迹的边缘，品一口，“嗯……二嫂这杯茶，味道更妙啊。”
纪水寒“曾经”是个男人，自然明白这牧风歌的举止间的意味。若是之前自己还是个“高手”的时候，当然应该怒斥牧风歌，然后让他“滚蛋”！可现如今……
纪水寒觉得再装腔作势就是自讨苦吃，只能僵硬一笑，“还……还好。”手心里出汗，但纪水寒却在心底安慰自己。想来这牧风歌虽然混账了些，大概不至于敢在牧家对自己这个二嫂起什么不正当心思吧。
“夫人！”外面忽然传来张顺的声音。
纪水寒大喜。
“夫人！”张顺进了厅中，看到牧风歌在，赶紧躬身，“三爷也在呢。”
牧风歌哼了一声，并未理会。
张顺又对纪水寒道，“夫人，兵部尚书谭赢之孙谭青远，自称是您的师弟，此刻正在兰亭苑外等候。”
师弟来的真是及时啊！
纪水寒笑着起身，“谭师弟来了啊，快快有请。”