第52回 牛魔王遭受调查
沈德下旨，让魔国中央军驻扎在赛锦城内。原水国仙军的军营，被加以改造和扩建，成为魔国中央军营。
沈德在赛锦城里，选定一座大宅子，将它作为新的军师府，赐给炎鬼，同时把炎鬼以前的军师府收归国有。
炎鬼向沈德谢恩后，便让卫士们去幽冥界，替他将他的家属们都接到赛锦城，并顺便运一些生活用品来新的军师府。他的卫士们接到了命令，于是依令而行。
魔国再次迁都后，被俘的原水国龙王的旧臣大部分遭到了杀害，一小部分被收监关押，另一小部分得到了任用。
魔军控制了原水国的监狱——东海监狱，程为公仍然被关押在这座监狱里头。
沈德和炎鬼了解到，程为公的身份和他的过去。沈德采纳炎鬼的建议，不仅没有伤害程为公，反而让他出狱，并把他当作座上宾。程为公对沈德加以敷衍，沈德非常信任他。
和炎鬼商量一番后，沈德决定使地球东海成为魔国的第三个藩属国，国名仍然是“水国”。沈德希望程为公替他管理水国，并封程为公为新的水国王。程为公不得不就任这一职务。
程为公下令，在赛锦城中离水晶宫较远处，建了一幢两层的楼房。程为公将这幢楼房第一层楼中的一间大殿，作为自己上朝的殿堂，并给它取名“真忠殿”。
每当程为公在真忠殿中上朝时，他都头戴一顶蓝色王冠，身穿一套蓝色蟒袍，脚穿一双蓝色丝袜和一双蓝面粉底鞋。
与林自利相似，程为公也组建了一支魔军——水国魔军。程为公让水国魔军驻扎在赛锦城内。在程为公领导的水国魔军中，他暗暗地起用了分别为敖广做过正、副侍卫长的两名神将——张斌、华克。张斌、华克都被程为公任命为将军。
在魔军中，张斌常头戴一顶淡黑色头盔，身穿一套淡黑色铠甲，脚穿一套淡黑色战鞋，腰挎一柄佩剑；华克常头戴一顶深灰色头盔，身穿一套深灰色铠甲，脚穿一双深灰色战鞋，腰挎一柄佩剑。
在得知程为公就任了水国王一职的信息后，林自利高兴地想：“据说，程为公是原水国的忠臣。现在，他也当上了魔国的藩王，走上了与本王一样的道路哩！”
一天下午，炎鬼求见沈德，沈德于是在开明殿中接见他。炎鬼来到开明殿，看见沈德坐在开明殿内。
炎鬼在沈德面前跪下，向他行君臣之礼，沈德让炎鬼平身。炎鬼站了起来，对沈德大说特说牛魔王的坏话。
过去，牛魔王在被沈德任用前，一直在牛头山上自由自在地带兵。在魔国建立后，沈德一度封牛魔王为魔军元帅。牛魔王在名义上，仍旧从事带兵的工作，可是在实质上，要受到沈德和炎鬼的束缚。在魔国灭掉原地府后，沈德除去了牛魔王的元帅职务，改封他为冥山王，使他的兵权遭到削减。
牛魔王在冥山国当上冥山王后，他常头戴一顶棕色王冠，身穿一套棕色蟒袍，脚穿一双棕色丝袜和一双棕面粉底鞋。
冥山王也只是魔国的一个藩王。牛魔王做冥山王，不过是替沈德管理冥山和牛头山，要受到很多限制。
一段时间后，牛魔王越来越强烈地感到，沈德和炎鬼不信任他。想到自己在魔国的不如意，牛魔王心里很不是滋味。因此，牛魔王常常不自觉地、忿忿不平地，说一些对沈德和魔国朝廷不满的话语。
牛魔王没有别的喜好，他唯一的爱好就是带兵。为了充实自己的精神生活，牛魔王在冥山国大搞军事，完全不顾魔国朝廷对冥山军数量的规定，招收了一大批新的将士，超额扩大冥山军的数量。
在冥山军中，有一个小军官叫苏点子，有时很能出谋献策。苏点子长着鹿首人身，身材不高不矮、不胖不瘦，常穿一套黄底梅花斑铠甲和一双黑色战鞋，腰挎一柄佩剑。
牛魔王十分赏识苏点子，便把他调进冥山王府，给他不少好处。因此，苏点子对牛魔王特别忠心。
苏点子曾悄悄提醒牛魔王说：“大王，俗话说，言者无心，听者有意。您过去常常在不经意间，说了不少对魔帝和朝廷不满的话语，这恐怕被奸臣利用，给您带来危害。以后，您一定要管好自己，不要说那些容易被奸臣用来危害您的话语！”
牛魔王笑着对苏点子说：“你小子提醒得对啊！”
苏点子又说：“另外，朝廷严格限制冥山军的数量，您超额扩军也可能引来朝廷降罪于您。”
牛魔王恍然大悟似地说：“是啊！”
牛魔王给了苏点子一些奖励，却不对他的话加以重视。牛魔王依旧放纵自己的言语，丝毫不遏制自己扩军的欲望。
肖栽是一个蝎头人身的怪物，在冥山军中当偏将。他身材瘦长，常穿一套淡灰色铠甲和一双淡灰色战鞋，使一把钢刀。
由于肖栽屡次违反军令，牛魔王屡次惩罚过他，还骂他是毒蝎子。肖栽暗暗地憎恨着牛魔王。
一次，冥山军连续放几天假。在这个假期的第一天上午，肖栽悄悄化作一股轻风，离开冥山，吹向冥山大气层外，进入黑暗的太空。
在太空中，肖栽依旧变成蝎头人身的怪物，驾一朵黑云，高速地向地球飞去。当给冥山照明的火球的神光，不能继续给肖栽照明时，他施用法术，使他的脸庞、脖颈和双手都发出绿光。
肖栽飞过一段黑暗而漫长的太空，依次进入银河系、太阳系、地球大气层……这时，地球东海正值一天下午。肖栽停止用身体发光，飞向东海面。当肖栽接近东海面时，他一头扎进东海，使分水术分开水路，向海底飞去。
肖栽在赛锦城中着陆，打听到炎鬼的军师府的位置，来到军师府大门前。
在军师府外，炎鬼的两个卫士，在军师府大门两侧站岗。肖栽向这两个卫士说明自己来自冥山国，并表示他要见炎鬼。一个卫士要他稍等，另一个卫士转身走进军师府。
很快，走进军师府的卫士走了出来，请肖栽进军师府炎鬼的办公室见他。
炎鬼坐在军师府的办公室里，等待着肖栽。肖栽走进军师府炎鬼的办公室，向炎鬼行跪拜礼，炎鬼让他免礼。
肖栽站起身，向炎鬼做了自我介绍。接着，肖栽迫不及待地，将牛魔王在冥山国违反魔国朝廷规定、超额扩军的行为，连同牛魔王所说的对沈德和魔国朝廷不满的话语，都告知炎鬼。
炎鬼说：“肖栽，你立了大功啊！本军师将把你所揭发的、牛魔王的不法言行，都转告给魔帝。”
听了炎鬼的话，肖栽感到暗暗高兴。
炎鬼提笔写了一个字条，安排肖栽暂时入住赛锦城唯一的一家国营宾馆——迎宾馆。迎宾馆专门迎接外宾，或从外地来赛锦城的官员。在迎宾馆里，所有宾客都免费食宿。
炎鬼将字条递给肖栽，并向他作了说明。肖栽接过字条，向炎鬼致谢，然后十分欣喜地转身离去。
炎鬼也离开军师府，去求见沈德……
沈德坐在开明殿内，听站在他面前的炎鬼对他讲话。炎鬼把肖栽所揭发的牛魔王的不法言行，都告诉沈德。
沈德说：“军师，你速去冥山国调查牛魔王。如果肖栽所揭发的牛魔王的不法言行属实，你一定要重重地治那个牛精的罪，狠狠地惩罚他！”
炎鬼对沈德抱拳施礼说：“微臣遵旨，告辞！”
炎鬼回到军师府，见到了他的妻子和儿子。炎鬼的妻子姓招，是一个颇有几分姿色的女厉鬼。
炎鬼和招氏的儿子叫炎小鬼。炎小鬼长得极像他的父亲炎鬼，只是炎小鬼比炎鬼显得年轻很多，炎小鬼的身材比炎鬼的矮和瘦。由于炎小鬼头上也有癞疮，他有时被称为癞头小鬼。癞头小鬼喜戴一顶白色尖帽，穿白色的衣鞋。
炎鬼告诉招氏，他即将出发，飞往冥山国，处理一件重要的事情。炎鬼要求招氏在他暂时离开家的一段时间里，督促小鬼认真读书和习武。招氏让炎鬼放心。
炎鬼于是告别招氏和小鬼，带上几个卫士出军师府，和他们一起使分水术分开水路，向海面飞升。
炎鬼一行出了地球东海，各驾着一朵黑云，向冥山飞去……
一天，冥山晴天。这天上午，炎鬼一行在冥山上着陆。牛魔王得知炎鬼一行飞抵冥山的信息后，急忙带领一群文武大臣出邪魔洞，迎接他们。
牛魔王当上冥山王后，曾在邪魔洞内选了一间宽敞的居室，作为他的王府。
牛魔王将炎鬼一行，请入王府的大厅坐下、喝茶。
一会儿后，牛魔王吩咐侍卫们摆上丰盛的酒宴，为炎鬼一行接风洗尘。牛魔王亲自陪炎鬼饮酒、用膳。
这天炎鬼不谈公务，只在冥山上饮酒作乐和游玩。故地重游，炎鬼感到分外亲切。
晚上，炎鬼被安排在他从前的卧室里睡觉。重温旧梦，炎鬼觉得特别温馨。
次日，冥山依然晴天。天刚亮，炎鬼即起床。洗漱一番，吃罢早餐，炎鬼来到牛魔王上朝的大殿——阴霾殿，检查牛魔王的工作。牛魔王已经做了一定的准备，便积极配合炎鬼。
这一天，炎鬼的检查进展得很顺利。
在接下来的一天，冥山阴天。上午，炎鬼要调查冥山军的数量。查看数据记录，炎鬼没有发现冥山军超过规定的数额。炎鬼深入冥山军营作调查，也没有发现异常情况。
由于这天是冥山军这次假期的最后一天，肖栽回到了冥山军中。
夜里，肖栽悄悄地来见炎鬼。肖栽对炎鬼说，牛魔王隐藏了一支魔军。肖栽还把那支被隐藏的魔军的数量和驻地，也都告知炎鬼。
根据肖栽提供的信息，炎鬼即刻飞往牛头山，发现了那支魔军。炎鬼要那支魔军的将士们讲实话，检举牛魔王的不法言行，为朝廷立功。
那支魔军的将士们，都表示他们愿意为朝廷立功。炎鬼向他们了解到，牛魔王不仅超额扩充冥山军，而且确实常常说沈德和魔国朝廷的坏话。
炎鬼连夜返回冥山，悄悄地给肖栽以重赏。
天亮后，又一天来到了。冥山又阴天。炎鬼对牛魔王十分生气，指责牛魔王没有向他如实反映冥山军的数量。牛魔王自知难辞其咎，心中不免担心，急忙表示他将解散冥山军中超过规定数额的军队。
牛魔王对炎鬼胆怯、愧疚地说：“炎丞相，本王有罪啊！”
炎鬼说：“冥山王，你的确有罪，但是也立过功。日后魔帝对你作处分，不会无视你的功劳！”
“请丞相在魔帝面前，为本王多多美言！”
“你放心！本相即将返回朝廷，希望你以后务必严守法度，治理好冥山国，不要辜负魔帝和朝廷对你的期望！”
“本王一定牢记丞相的教诲，决不辜负魔帝和朝廷的厚望！”
炎鬼于是带领卫士们离开冥山，各驾着一朵黑云，飞向天空。
想知道后事如何，请看下一回！