第11回 常兴观学道
官府仔细调查李小娥家所有人被烧死烧伤恶性惨案，发现此案的起因是他人故意纵火，并且把王六一伙作为重点怀疑对象。
张三、李四等人先后到了案。与他们不同，王六瞒着父母，从家里偷了大量金银，赶紧逃走了。
经过多次审讯，张三、李四终于向官府供认，他们伙同王六在李小娥家放过火。
官府找不到王六，于是抓了王六的父亲王明义。
不久，张三、李四都伏了法；官府抄没了王明义的家产，并把他关进监狱。
后来，王明义病死狱中；王六的母亲杨氏只有以乞讨为生，离开王庄，四处流浪。
王六逃到了另一个诸侯国内一个叫常兴镇的集镇上，在一家旅店里住下。
由于王六害怕被官府抓获，他很想改名换姓。可是，王六一时不知道，他在不用姓名“王六”后，究竟用什么姓名才好。
思前想后，王六决定找一个替人算命、取名的先生，给他帮忙。
经过一番努力，王六在常兴镇的一条巷子里，发现了一个正在摆摊替人算命、取名的先生。这个先生姓尚，人们称他尚先生。王六来到尚先生的摊位前，要尚先生送他一个姓名。
尚先生看着王六，问道：“客官，您要给您的孩子取名吗？”
“不！”王六答道，“我让你送我一个姓名。”
“我明白了！您贵姓？”
“你真啰嗦！我让你送我一个姓，还送我一个名！”
“要让我送您一个姓名不难，您得先付费！”
“你让我付费，没门！”
“损德啊，损德！”
“沈德，这姓名好听、真好听！”
“既然你觉得这姓名好听，我就把它送给你！”
“你既然把这姓名送给我，就不能向我收费！”
“我不收费，不收费！”
王六高高兴兴地跑了，就像他过去有一次捡到了银子一样。看着王六的背影，尚先生苦笑着摇了摇头。
离开尚先生以后，王六不再叫王六，而叫沈德。
在沈德刚到常兴镇时，他主要靠从家里偷出来的金银度日，还算规矩，几乎不干坏事。后来，沈德将要花光手中的金银，加以他结识了赵七、钱八两个长相凶恶，喜欢游手好闲、聚众斗殴的青年，干坏事就又成了他的家常便饭。
当沈德把他从家里偷出来的金银，都花完以后，他主要以偷窃、抢劫为生。
一天，沈德独自走在一条僻静的小路上。他东张西望，寻找抢劫的对象。
一个身体强健的中年道士，进入了沈德的视野。
这个中年道士脸面宽阔，浓眉大眼，胡须黑又长，身材高大、健壮。他头戴一顶淡蓝色道冠，身穿一套淡蓝色道袍，脚穿一双淡蓝色丝袜和一双淡蓝色布鞋。
沈德看见，在这个道士身上，有一件闪闪发光的宝贝。沈德非常想把它抢夺过来，便偷偷地跟在道士身后。
当道士来到一个拐弯处时，沈德突然向前猛冲，去抢夺道士的宝贝。道士早有防备，一下子将沈德打翻在地，并用一只脚踏住，使他只能仰躺着。
沈德虽然感到害怕，但是灵机一动，连声叫道：“师父，饶命！师父，饶命！”
道士说：“贫道不是你的师父，并不想要你的性命。但是对你这种邪恶的小人，贫道不能不加以惩罚！”
沈德大吃一惊，眼珠子一转说：“师父，您有所不知，小的早已想拜您为师，所以这次故意试一试您的身手。您的本领确实非凡啊！您就成全小的心愿，收小的当徒弟吧！”
这个道士是附近一个道观——常兴观的住持，姓叶，名胜虎，道号赤阳。
赤阳对沈德的为人早有耳闻，知道他在撒谎，于是说：“贫道知道你叫沈德，外地来的，爱干偷窃、抢劫等不轨之事。刚才你想抢劫贫道，却斗不过贫道。你害怕遭受贫道的惩罚，就故意说你想要拜贫道为师。”
沈德说：“师父，我无父无母，流落他乡，无以为生，不得已才偶尔干些不好的事，如果您愿意收我为徒，那么我日后一定洗心革面、重新做人！”
赤阳动了恻隐之心，便说：“你起来吧！往后你就是贫道的徒弟。贫道将供你吃、穿、住，你可一定要规规矩矩地做人、修道！”然后移去踏住沈德的脚，放开他。
“弟子一定谨遵师命！”沈德爬了起来。
沈德给赤阳下跪、叩头，算是拜师。
赤阳把沈德带到了常兴观，让他做一个道士，开始学道。
为了使沈德能认真学道，赤阳不让沈德随便出常兴观，杜绝他和过去那些不三不四的朋友们交往。
在常兴观里，还有两个认真学道的年轻人，一个叫周进，另一个叫顾兴，他俩也都是赤阳的徒弟。在沈德来到常兴观后，周进、顾兴、沈德三人常常一起听师父讲道，或者打坐……
沈德在学道的过程中，听不进师父讲的道理，特别害怕打坐。每次打坐，沈德总是心不在焉、神不守舍，而且坚持不了多久。因此，一年以后，沈德在修道方面毫无长进。
一次，沈德在打坐时，又心猿意马、胡思乱想。这时，炎鬼驾一朵黑云，碰巧飞过常兴观的上空，发现了他。炎鬼在王庄寻找沈德未果，在这里意外地发现了他。炎鬼感到十分高兴，于是停止飞行，站在黑云上。
炎鬼认为沈德已经做了人，他不便以本相和沈德见面。炎鬼就变成一个俊俏的后生，还以法术创造出一片迷人的幻景，然后把沈德的魂魄摄取过来。
沈德见到炎鬼后，妒忌炎鬼比他俊俏，不愿意以炎鬼为友。炎鬼看出了沈德的心思，不禁笑了。
炎鬼干脆恢复本相，露出自己狰狞的面目，竟然很得沈德喜欢。
沈德对炎鬼说：“我叫沈德，我们似曾相识。”
炎鬼说：“我是邪神，叫炎鬼。在你托生成人以前，我俩是故交。”
“我俩非常有缘啊！”
“我俩的确有缘。你夙根非凡。今天得遇我，你将来必成大器！”
听了炎鬼对他的赞美，沈德感到极其高兴。沈德与炎鬼相谈十分投机，以至他俩不愿分离。炎鬼却不能久留，原因是，沈德打坐的时间不能太长。
炎鬼离开后，沈德出定了。
周进、顾兴两个师兄，都站在沈德身边，看他打坐。周进、顾兴误以为，沈德在修道方面大有进步。因此，周进、顾兴也对他加以赞扬。
从此以后，沈德总在打坐时，与炎鬼相会。炎鬼教沈德学习玄道，时常帮助他引导体内的邪气运行，使他开始显示出功能。
在炎鬼的帮助下，随着时间的推移，沈德的功能越来越强。沈德深深地觉得，师父赤阳不如炎鬼。
时光匆匆，沈德入常兴观学道，已整整三年。
一天上午，在常兴观内，沈德和周进、顾兴比试意念搬运的本领。
周进费尽心机，只移动了一片树叶；顾兴尽了最大的努力，也只移动了一粒小石子。沈德作起法来，轻松地移动了一块砖头。
周进和顾兴都对沈德的本领大加赞赏，沈德在心里乐开了花。
为了进一步显示自己的能耐，沈德故意使他移动的砖头向上运动，靠近常兴观房顶的瓦片，接着自由下落。砖头砸在地板上，发出很大的噪音，引来了赤阳。
赤阳了解情况后，没有表扬沈德，他认为沈德的表现极不正常。赤阳开始在暗中留意沈德，发现沈德受到了外道的不良影响。
赤阳严肃地问道：“沈德，你除了向为师学道以外，是不是同时还在向他人学道？”
沈德心惊胆战地答道：“弟子不曾擅自离开常兴观，不可能拜他人为师；弟子只有您一个师父，只向您一人学道。”
“既然这样，以后你就只学道理，暂时不要再打坐。”
从此以后，赤阳只教沈德学习道教理论，不让他打坐练功，不允许他离开常兴观。
沈德很喜欢和炎鬼在一起，然而他只有在打坐时，才能和炎鬼相聚。赤阳不让沈德打坐，实际上是，阻止他和炎鬼继续交往。
在最初几天，沈德还能忍耐。时间稍微一长，沈德就有些忍不住了。沈德感到，没有炎鬼，他跟着赤阳学道，对他是严重的折磨和伤害。
在常兴观中，赤阳有一间供他单独歇息的卧室；周进、顾兴、沈德共用一间大寝室。供师父歇息的卧室，和徒弟们用的大寝室紧邻着。
在一个夜晚，赤阳睡了；周进、顾兴、沈德也都躺下了。待周进、顾兴都睡着以后，沈德独自悄悄地起来打坐。这一夜，沈德又如愿碰到了炎鬼。
炎鬼问沈德：“为什么你这么久没有打坐练功？”
沈德答道：“我师父——那个固执、无能的老道士，不让我再打坐练功。”
“这是真的吗？”
“是真的！”
“我以为，你已经无法继续住在常兴观，还是回到冥山吧！”
“我早已厌倦住在常兴观，整天小心翼翼地看那个固执、无能的老道士的眼色行事！”
忽然，赤阳醒了，感觉有些不妙。赤阳起床点亮一支蜡烛，拿着它走出卧室，以法术打开徒弟们在其中歇息的大寝室的门，走进大寝室来看沈德。
在赤阳走进大寝室前，炎鬼赶忙让沈德出定，并且离开了沈德。沈德极其害怕，便躺在床上装睡。赤阳没有发现异常，于是走出大寝室，回到卧室，重新睡觉。
一场虚惊！沈德提着的心，终于放下。
不久，沈德在炎鬼的帮助下，逃出常兴观。炎鬼用一只手拉着沈德，和沈德一起跳离地面，共同驾着一大朵黑云，飞往冥山。
在沈德离开常兴观后，赤阳和周进、顾兴到处寻找他，却无果。
赤阳遗憾地对周进、顾兴说：“沈德的身上有太多的邪气。为师想以正教的光辉，为他驱除邪气，没想到，他为了追求外道而逃走。为师以前对沈德的努力，都是徒劳啊！”
想知道后事如何，请看下一回！