第六十回 赤凉城
赤凉城位于龙虎山北方，按常理说，越往北天气越是寒冷。但两人临近赤凉反倒是觉得天气渐渐变暖。
梁子书脱下身上穿的毛皮大氅，望了望远处赤凉城，对张山说道:“此地怎么反倒热了起来？”
张山挽着袖子，向远处望了望，指着前方一片树林，说道:“大哥，你看前面那？”
梁子书顺着他指的方向看去，只见远方一片茂密树林，林中树木树干暗红，枝叶茂盛，在红色树叶之间开着一朵朵银色花朵。最为奇怪的是，一丛丛火焰在枝干之间跳跃流窜。
梁子书心中惊讶不已，天下竟有如此神奇之物，心中顿时明白为何此地气候温暖。一颗树上星星点点的火焰没有多少温度，但这一片森林全是火树，远远看去便如一个大火炉一般，走在附近便如烤着火炉一样，如何能不暖和。
张山说道:“那片是流焰森林，着火的树叫作火树。那可是火家的宝贝，我听说那树做成的东西又轻又结实，火家人都把它卖给水家人做船从中赚了大把银子。他们赚了大头却只给拉货做活的一点皮毛，结果这些干活的辛辛苦苦一年连吃喝都不够。我大伯早年就是给他们拉木料做活的，后来车翻了把腿砸断就不干了，那帮人不仅不赔些汤药钱还怨我大伯坏了他们的料。大哥，你说他们可不可气？”
张山越说越气，不觉怒目圆睁，脸涨得通红。
梁子书看着前方的流焰森林，随口说道:“他们火家蛮不讲理。”
张山用力点了点头，说道:“岂止，他们简直是……简直是蛮不讲理。”
他读书少知道的话也少，想不出用什么词形容，便就把梁子书话又重复了一遍。
张山气得腮帮鼓胀，恨声说道:“大哥，要不咱们毁了这林子吧，看他们还如何赚银子！”
梁子书说道:“如何毁了？”
张山咬了咬牙，说道:“咱们放把火，烧了他奶奶的林子！”
梁子书面无表情地看了他一眼，接着目视前方慢慢赶路，说道:“你觉得这火树会怕火烧？”
张山愣了一愣，挥拳打了自己脑袋一下，说道:“还是大哥你想的全，这火树肯定是不怕火烧。”
张山抱着臂骑在马上，斜眼望天，时不时揪自己两根胡子拿着手中揉搓。就这样想了半晌，说道:“大哥，要不咱们把那树都砍了，小树苗也给拔了！”
梁子书望了望看不到边际的流焰森林，说道:“好，咱们这就去，砍完了再进赤凉城。”
张山面带喜色，往两手手心吐了口吐沫搓了搓，拿出随身砍刀，驱马便向流焰森林奔去。
梁子书坐在马上慢悠悠向赤凉城走。
张山奔出去二三里又折了回来，皱眉说道:“大哥，不行啊，这林子里树太多了，砍个十年二十年都未必能够砍完！”
梁子书皱眉看了看，说道:“确实如此，看来此招不行。”
张山“嘿嘿”笑了两声，说道:“大哥，你肯定早就看出来了，你就是故意拿我寻开心。”
他收起砍刀，与梁子书并骑而行，说道:“咱下龙虎山的时候，那两位当家的都说了，你这次来是给火族整事来的，你肯定有什么合计。”
他向梁子书靠了靠，小声说道:“大哥有什么法子让火家人吃些苦头？”
梁子书说道:“什么法子我还没想好，但既然要给火家找些麻烦，当然要混入火家了。”
他要混入火家实际上是为了找解药，给火家找麻烦不一定非要混入其中。
张山也没想这个“当然”成不成立，耸着眉头，面带衰相，说道:“这不好办，火家人一个个生的脸白皮嫩，一副小白脸模样……”
说到此处一抬头正好看到梁子书模样，发现他也是脸白皮嫩，连忙改口道:“大哥，我这可不是说你，我说他们火家人是小白脸，我担心我这模样混不进去。大哥你就不一样了，你脸白皮嫩的，跟他们一样……”
梁子书打断道:“我自己混进去，你在城中接应便是。”
张山心里一松，舒了口气，说道:“那就好，你让我打家劫舍行，让我诓人非得露馅不可。”
二人又行了一个时辰便已来到赤凉城。
此时城中虽算不得温暖如春，但照比北方天气可是暖和不少。
城中街道屋舍阡陌纵横，房屋大多是土石墙壁琉璃瓦的盖顶，一座座高矮不一。街旁都是些贩卖杂物布匹的铺子，此时正值午后，满街充斥着叫卖之声，路上行人大多穿着绸缎夹袄，上面绣着鸳鸯牡丹之类。看来能够住在赤凉城城中的大多是富贵人家。
城门口的主街直通一座有着红色围墙的殿院。
张山指着殿院，说道:“大哥，那就是火家的宅子，修的跟皇宫似的。”
梁子书看了眼，只见这殿院中楼宇一座连着一座，围墙绵延见不到头，一座山门五六丈高，门口站着七八个守卫，不时有身着红衣的人骑马奔出。
梁子书看着身着红衣的人肆无忌惮地在街上策马奔腾，毫不顾忌行人。
说道:“在赤凉城中，他们便是皇帝。”
张山似懂非懂地点了点头。
盯着红色殿院打开的大门说道:“大哥，门开着呢，咱们快走两步进去吧？”
说完催马便要前行。
梁子书一把抓住他的马缰绳，说道:“我们这么大摇大摆进去岂不是要被赶出来。”
张山挠了挠头，说道:“那如何进去？”
梁子书说道:“此事要从长计议，咱们先去寻个客栈住下。”
说完翻身下马，牵马而行。
张山“哦”了一声，也牵着马沿着大道行走。
两人寻了一阵，便找到一家客栈，订了两个房间就住了下来。
收拾妥当，两人要了桌上好饭菜，大口吃喝起来。吃了一阵，梁子书对张山说道:“你这些日子寻摸个宅子，不要太大，最好靠着这条路边。”
张山点了点头。
梁子书接着说道:“你再置办些裘皮山珍，咱们面子上是来此地做买卖，莫要被人看破。”
张山点头说道:“放心吧大哥，保证漏不了陷。”
两人吃过饭食便就上街打探一下，用张山的话说，就是踩踩盘子。
二人不敢离火家宅子太近，便就远远围着转了一圈。张山看着硕大的宅院，感叹道:“大哥，这宅子真是大的很，咱们走了半个多时辰也没绕一圈。等我发达了也住这样的宅子。”
梁子书说道:“我不是给了你一锭金子，等着我再给你两锭，买这么大的恐怕不行，但是小点的也是可以。”
张山想了想，摇了摇头，说道:“还是算了，住大宅后，我劫道回来太过明显，官差岂不是一抓一个着。”
梁子书说道:“也是。”
心想，这张山实在没大志向，都住大宅子了，还想着劫道。
梁子书走着走着，忽见火家宅院后身不远处有三个圆形高楼，这高楼也是奇特非常，有普通楼殿两三个高，全楼上下一个窗户也没有，下面就有个小门，墙上打了一圈圈木桩，当做楼梯使用。
梁子书指着圆形高楼问道:“那东西做什么用的？”
张山瞅了瞅，说道:“那个啊，那是粮仓。北方这冬天寒冷，冬天没什么吃食，秋天收的粮食便就放在里面，留着冬天吃。”
张山顿了顿，说道:“只是这些年年头不好，恐怕里面也没什么粮食。”
梁子书看着这高楼想了想，说道:“这东西是公家的还是私家的，咱们能用用不？”
张山回道:“这是公家的，常理说咱们平民肯定用不了，但现在这个官道，只要有钱，皇帝的玉玺说用也能用的了。”
梁子书说道:“那你帮我办件事。”
梁子书同张山详细说了一遍办什么事。
张山听后满脸疑惑，说道:“大哥你这是为啥，这得花不少银子。”
梁子书说道:“你尽管去办，我也不知道能不能用上，但是一旦用上能救你我的命。”
张山听他说能救命，认真地点了点头，说道:“放心吧大哥，我张山记下了，肯定办妥。”
两人又转了转，便就回了客栈。
一连几日，梁子书均是在城中四处闲逛，张山则是四处打听买宅子。
梁子书信步走在街上，边走边想如何混入火家。经他这几日了解，这火家不像是寻常家族，也不像是个门派，更像是个官府，里面等级森严，所有人都有官职。
要是寻常门派还好说，可以扮作弟子伙夫混入其中。但这官府便就不一样了，发现只野猫都得绑起来问清楚哪来的。
如此戒备森严的地方，想要混入其中可是千难万难。梁子书虽是个书生，可以考功名谋个一官半职，但他整日游手好闲，四处闲逛，四书五经吟诗作画早已忘了大半，况且凭借此法混进去少说也要三年五载，梁子书如何等的了。
他边想边四处闲逛，忽地见前方一大汉快步向他走来，这人满脸络腮胡，身形魁梧，不是张山更是何人？
张山跑了过来，喘了两口气，说道:“大哥，可算找到你了。我寻了个宅子，你去看看合你心意不？”
梁子书心想这张山办事倒是利索，说道:“好，看看去。”
两人沿着主街走了一阵，停在一座小宅院门前。
张山说道:“便是这里了。”
梁子书四下看了看，见道旁有一座不起眼的小宅子，涂着黑漆的大门早已斑驳不堪，两边是土砖高墙，墙后能看到一座二层小楼。他转头看了看，从小楼上可以望到火家皇宫般的宅院，沿着他们所在这条路直走正对城门。
梁子书满意地点了点头，说道:“不错，地点很好，便就这里了。”
张山说道:“不进去看看再说？”
梁子书摇了摇头，说道:“不必了，反正也不会住太久。”
张山说道:“好嘞，那我就买下了。”
梁子书“嗯”了一声，又信步四处溜达。
张山在旁搓手感叹道:“长这么大头一次花这么些银子。”
又过了四五日，张山已将新买的宅子装饰一新，两人便住了进去。
张山虽是个粗人，但他粗中有细，不仅将宅子装饰妥当，屋中器具桌椅一应俱全，院落也是打扫整洁。院中还停了两辆两马拉的大车，车上绑扎一些裘皮人参，熊掌鹿茸之物。旁人看来，他们就是普普通通的走商之人。
梁子书住在宅中无所事事，整日琢磨如何混入火家。想了几日仍是毫无头绪，他便出门打探消息，去的地方一般是烟柳之地。
对于此点，张山颇为疑惑，不明白打探消息为何去烟花柳巷之地。
这日已是三更，张山扶着醉醺醺的梁子书向宅子走去，边走边道:“我说大哥，你今日可曾打探到什么消息？”
梁子书晃了晃头，迷迷糊糊说道:“打探到了。”
张山一喜，急道:“什么消息，可有办法混入火家了？”
梁子书没听见他说什么，自顾自说道:“小荷姑娘跟我说，城东要开一家翠春楼，说是网罗了不少好看的姑娘。小荷也要去那，她说论容貌，她在里面都排不上前十，也不知是她谦虚之言还是怎样。”
张山啧了一声，说道:“小荷姑娘那么漂亮都排不上前十，那其他人不得是天上的仙女一般。”
梁子书大着舌头感叹道:“对嘛，小荷在这赤凉城可算是数一数二的了，这新开的店竟然又来了这么些美人，看来这赤凉城暗地里真是风起云涌。”
张山点了点头，心想大哥真不是一般人，通过去青楼喝春酒都能看出城中形势，问道:“那打探到如何进入火家了？”
梁子书说道:“这倒是没有。”
两人走了半晌便就回到了宅中，推开主厅大门，却见一身材肥胖的人背身负手站于厅中。
张山看出此人不一般，看了看这人又看了看梁子书，说道:“这……”
肥胖之人听见声响，回身面带和善笑容，说道:“梁公子，久仰久仰，在下肖财，冒昧来访，还请见谅。”
梁子书上下打量他一番，对张山说道:“你去沏壶茶，再熬个醒酒汤。”
张山“嗯”了一声，关上厅门便就下去了。
梁子书也不理这人，晃晃悠悠摸了张椅子坐了下来。斜躺椅上揉着太阳穴，说道:“鬼族内乱解决了吧。”
肖财本来面带笑容，听到他如此相问，脸上顿时一惊，紧接着又换做笑脸，笑道:“世人皆言九命书生弯刀梁子书智谋非凡，今日一见果然不一般。梁公子是如何看出我是鬼族的，又是如何知道内乱已平？”
梁子书依旧揉着太阳穴，说道:“你目光时不时看向厅中火烛，如此是为了遇到紧急之事，可以迅速以飞石灭火，然后施展鬼道功法。我去忘川谷之时便就发现鬼族人大多有如此习惯。既然你独自一人来找我，而不是带着一帮人前来杀我，这便说明鬼族内乱已平。”
肖财拍了拍手，说道:“佩服，佩服，族长的朋友果然非同凡响。”
梁子书扶着椅子扶手坐了起来，说道:“韩护法该有书信给我，拿来吧。”
肖财又是一愣，说道:“梁公子这又是如何知道的？”
梁子书平淡说道:“韩护法知道我行事谨慎，不会因为你不想杀我就断定内乱已平，因为还有可能是你想诓我回谷，所以内乱如果真的平息了，他必会亲写书信告诉我。”
肖财从怀中拿出一封信，递于梁子书，感慨道:“本来我以为韩护法派我来同你解释一番，原来我只是个送信的，我在这一站，你便全知道了。”
梁子书斜嘴一笑，慢慢打开书信。信中并未长篇大论，就连鬼族如何都没说，只有寥寥数字，信中写道:“王长老与我关系颇近，他有两个孙女，正值芳华。”
话说一半便就没有了。
梁子书嘴角一笑。
此时的忘川谷内，一座小楼正亮着烛火，屋内坐着韩、范两位护法，两人正品茶聊天。
范奇边品茶边说道:“你给梁子书的信中就写那么几个字，他能明白怎么回事吗？”
韩先生眯着眼睛，说道:“跟如此之人不必多说，他一看信便就知道我在邀请他回谷，既然我告诉他可以回来，那么鬼族便就平和无事了。”
范奇似懂非懂的点了点头，沉默半晌，问道:“王长老那两个孙女还没嫁出去吗？”
韩先生摇了摇头，说道:“她们的情况，不好办呐。王长老虽是位高权重，但这种事也不能强人所难，据说前些年看好一家两个儿子，让人去说和说和，但那两兄弟一听来人之意，一个把刀横在脖子上，说是宁死不娶，另一个没多说什么……”
范奇“哦？”了一声，面带惊奇地看向韩先生，问道:“另一个同意了？”
韩先生说道:“哪有，另一个没多说什么，拔腿便跑，据说现在还没找回来。”
范奇说道:“你说的这事我也有点印象，这两兄弟是谷西的李大瘸子和李二麻子吧？”
“对，便是这两兄弟。族里人均说，要不是李大瘸子腿脚不好，肯定也是跑得没影了。”韩先生说道。
范奇啧啧说道:“你说王长老五官端正，他那儿子也长得不错，怎么生出的闺女长这么个模样。”
韩先生叹了口气，摇了摇头，并未多言。
梁子书看到信中“孙女”、“芳华”二字，脑海中浮现出一对身姿婀娜，面带羞涩的纯情姑娘。嘿嘿笑了两声，心道韩先生真是待我颇好。
梁子书对肖财说道:“韩先生信中说鬼族已无事，对我甚是想念，想邀我回去。还要介绍两位朋友给我认识，说是作为这些日子慢待的补偿。但我此间还有事，劳烦你帮我带个话，说我正在想办法救治谢姑娘，待办完了事定会回谷拜会他。”
肖财扫了一眼他手中的信，只见就写着几个字，心中纳闷他是怎么看出来这些意思的，说道:“既然韩护法已说的清楚，我便就不多言了，你的意思我一定派人给你带到。我们在赤凉城城西有个棺材铺，那是我们接头的点，梁公子日后有事，可以去那找我。”
他向梁子书深鞠一躬，说道:“梁公子为救我家族长，远赴此地，辛苦非常，此大恩大德鬼族没齿难忘，但有吩咐无有不从。”
梁子书打了个饱嗝，心中还想着小荷姑娘樱唇小口，说道:“辛苦是有些，但沈非是我师弟，为鬼族劳累一些也是应该。”
肖财见他目光涣散，显然是喝了不少酒，便道:“既然如此，小的这就告辞了。”
说着向梁子书拱了拱手，转身而去。
梁子书点了点头，还在想着新开的翠春楼，心想开店之日一定要早早去看看。
不一会儿，张山端了碗醒酒汤进来，递给他说道:“大哥，那胖子干啥来的？我看他满脸晦气，不像好人。”
梁子书随口说道:“他是棺材铺的，来推销生意的。”
张山想了想肖财模样，说道:“难怪他满身阴气。”