第四十一章 守护之人
一路行来，经过独孤如愿悉心指点，萧凡对于武道修炼终于有了粗浅的认识。尤其是在体内真气运用方面，来自徐虎多年心得的速成之法，让如今处于七品武者状态的萧凡收益良多，整个人感觉轻松了三倍不止。
萧凡回想着方才那群胡族士兵如狼似虎的场景，心有余悸道：“幸好独孤大哥你提早预判，否则我们肯定要直接碰上这帮人。只是你怎么知道会有人前来带走胡太后呢？”
独孤如愿的脸上，却是露出一丝凝重道：“算算时间，午时将至，祭天大典如何能少得了她？只是我没想到，朱荣居然连朱兆都调回来了。可见慕容绍与贺兰胜天的受伤，的确对他的用人造成影响，幕后黑手的布局环环相扣，实在高明！只是他最终目的何在，当真是为了杀死朱荣、助胡氏东山再起？”
从昨夜至今，萧凡经历之多，实乃十七年来仅有。此时的他，已不再是初出茅庐的青涩少年，几分带着沧桑的成熟，出现在他仅有的半边面庞之上。
“独孤大哥，对于胡太后、朱荣等人的事情，我不了解，也不知道该如何去分析。但有一件事我想了很久，却始终想不明白。”
独孤如愿点点头道：“你可以说给我听听，说不定能够给你一些启迪。”
萧凡缓缓说道：“这一连串的事故，乃是从我叔父被害开始。围绕在我周围的一切，不离两件宝物与所谓的‘朱雀元脉’，简单来说，就是只有我才是带着宝物伺机刺杀朱荣的唯一人选。但这当中的变数太多了，譬如我有可能中途出意外，也有可能找不到宝物，更有可能在刺杀过程中失手。看上去，他们非常在意这次行动，那为何不提早安排呢？他们有无数种方式可以逼迫我配合，更能早一些对我进行特别训练，这样的话，最起码刺杀成功的概率也会更高，不是吗？”
独孤如愿轻轻叹了一口气，说道：“那是因为你至今都不晓得，梁国皇孙身份的分量，更不晓得，一直潜藏在你身后的守护之人。”
萧凡讶然道：“我的身份？守护之人？大哥的意思是，因为我是梁国皇孙，所在一直有人在暗地里守护我？”
独孤如愿停下脚步，看着萧凡说道：“若非守护之人，我想对方早就采取行动了。纵然没有朱荣横空出世，他们也会利用你来做别的文章。这是你身份决定的，不可逆转。”
萧凡摇头道：“可我从来不知道自己身边有什么人在守护啊！他们都是谁？为何肯守护我呢？”
独孤如愿没好气道：“我不就是一名守护之人吗？”
萧凡奇道：“大哥你不是今天才特意前来的吗？”
独孤如愿苦笑道：“我这样跟你说吧，阳城之中一直守护着你的最大力量，就是家师。”
萧凡瞪大双眼，难以置信道：“徐、徐虎大人？你是说，他，守护我？”
独孤如愿又是长长一叹，不胜唏嘘道：“谁说不是呢？若非如此，昨夜他也不会……唉！”
萧凡见独孤如愿这般神情，再联想起今晨杀手们以及胡太后的反应，已然接受了这个事实，但仍然感到不可思议。
“我第一次见到徐虎大人，乃是两年前，而最后一次见到他，乃是昨日。一直以来，徐大人都对我极其严厉，并且要求我每日无论如何都要道廷尉寺当差，可实际上，我在廷尉寺之中，根本无事可做。这也是一直以来我觉得非常奇怪的事情。而昨日徐大人对我大发雷霆，更命人将人关入宫中。难道这一切，都是因为他想保护我？”
独孤如愿露出怀念的神情，悠悠说道：“我乃塞北云中人氏，自幼随祖父迁居武川。后来因缘际会，遇到了领兵北上抗击柔然的师尊。驻扎武川期间，他对我倾囊相授，后来父亲让我跟随师尊回豫州，他却不肯带上我。直到十年前，你叔父带着你叛逃大魏，师尊击退梁军本可加官进爵，却突然上表坚请回京，惹得先帝龙颜大怒，最终被连降数级。两年前，师尊出任廷尉卿，并且传信让我前来阳城，那时我才知晓，他耗费苦心，辗转周旋，目的就是为了守护你。”
萧凡喃喃道：“啊？徐大人为何要如此？他乃魏国大将，与梁国份属仇敌，而我则是梁国皇孙。为了敌营之人而甘于自毁前程，十年来殚精竭虑，这实在太令人意外了！”
独孤如愿轻轻摇头道：“我亦曾多次问过师尊，他却总是避而不答，只跟我说，哪怕他下半辈子只做好这一件事，也是值得的；但就怕时局凶险，或许有一天连他自己也无能为力。所以他给我的唯一嘱托，就是当阳城局面不可控，要千方百计将你安然送返梁国。”
萧凡突然想起一事，急急道：“我听太后与杀手言谈间，似乎昨夜徐大人曾遭遇凶险。我从登极殿中离开时，也曾看到徐大人赶往宫中。莫非当时他就是为了去查看我的安全？登极殿中，那名阴谋家非常可怕，徐大人是否因此遇险？适才匆匆一别，大人应无恙吧？”
独孤如愿眉心一蹙，欲言又止，最后还是说道：“你无需担心，眼下关键，乃如何化解你身上的蛊毒。若胡太后所言不虚，此蛊并无其他解法，但刺杀朱荣，无论玉璧明珠如何奇异，也是九死一生之局。纵使朱荣真的中招，但想逃出重围，单凭你我二人之力，实在难如登天。”
萧凡想到自己一直以来，多是拖累别人，这一次又堪比闯鬼门关，遂决然道：“独孤大哥，你与徐大人对我的恩情，萧凡永志不忘。来生若有机会，必当结草衔环以报之。但这这一次，我实在不能再连累你们。大哥可否让我一人前去闯闯？天下之大，梁国皇孙众多，死我一人并没有什么大不了的，但若累得无辜之人受难，萧凡实在难以心安。还望大哥成全！”
独孤如愿叱道：“糊涂！事到如今，这哪里还是你一个人的事情？而且师尊纵然不说，我也能断定，他如此守护你的原因，必然与梁国皇位归属无关，而是有着更深层次的内情。再者，师尊既然有命，我这做弟子的若是没做好，岂非不忠不孝之徒？九死一生，毕竟还有一成的机会，师尊曾言，行军之道，哪怕半成，也可能反转局势。朱荣以七千破十万，就是如此，我身为一代名将徐虎唯一的弟子，又岂能轻言放弃？就让我们乱中取机，一战成名吧！”
萧凡苦笑道：“然则我一直都是无用之人，除了成为大哥的累赘，恐怕无机可寻。”
独孤如愿微笑道：“萧兄弟，这两年来，我暗中观察你的次数，实在太多了。表面上看，你确实任人宰割，毫无用处，但我深知，你是一名能够逆来顺受且不自弃之人。既然过去你充满勇气，如今身为七品高手，哪怕只是昙花一现，又为何要将勇气抛开？方才我的话只说了一半，接下来刺杀行动中，我方起码还有三张底牌。”
萧凡闻言不禁来了兴趣，忙问道：“我们居然还会有底牌？”
独孤如愿颔首道：“第一，我相信幕后黑手绝不会单单把宝押在你一个人身上，现场必然有提前埋下的暗桩。尽管我们不知道那桩都是哪些人，但届时场面一乱，暗桩必然现身，我们就有借势的机会。”
萧凡想了想，赞同道：“大哥言之有理，我想至少那两名杀手应该还会出现。”
独孤如愿哈哈一笑道：“没错，就是要这样，学会去分析，你缺乏的，其实就是自信心，否则又岂会差于旁人？再说第二张底牌，师尊曾经告诉我，阳城之中，除了他以外，还有一名神秘莫测之人，似乎对你也多有维护。而且那个人，实力之可怕，连师尊都讳莫如深。眼下你已经到了最危险的局面，除了发生天大意外，我想那个人应该不会袖手旁观。”
萧凡皱眉道：“此事不定因素甚多，万一他真的不出现呢？”
独孤如愿欣然道：“不错，所以我只将他列为第二张底牌。而我们的第三张底牌，此刻应该已然在行动之中。此事无论元镛、朱荣、胡太后，恐怕都会忽略，但那幕后黑手是否也有所察觉，我不能断定。但总体而言，此事对你乃是意外之喜。”
萧凡奇道：“意外之喜？究竟何事呢？”
独孤如愿抬眼望了望前方，炎龙河畔的大营，似乎已经不远，随后反问道：“你是否还记得，昨夜在永桥边，那个对你穷追不舍之人？”
萧凡一怔道：“你是说那个戴着方形斗笠之人吗？我当然记得。昨夜，他可追得我好苦。难道他也有什么来历吗？”
独孤如愿意味深长道：“他以及与他同行之人，就是我们的第三张底牌。”