第二十八章 白莲隐现
吴奎一路上连水都没停下喝上一口，只是亡命般的向卫河方向狂奔，他现在满脑子尽皆是那谢匡死前的惨状，只要一停下就感觉浑身的不舒服，似是马上就要毒发了一般
跑了一个多时辰，吴奎直到看见了卫河才感觉自己口干舌燥有了些知觉，慌忙跑到河边狠灌了几口凉水，方才觉得心火退去了几分
才觉得有了些力气，吴奎便喘着气沿着卫河仔细搜寻，初春时节卫河方才解冻，河上的船只不多，仅有的几只小船也是寻常搭人的摆渡，走了半晌却没看见自己要找的船
吴奎找不到接应的人，急的心口发疼两眼发黑，却也没什么办法，只能蹲在河边傻等，等了约莫一个时辰，直到太阳微微西斜了，才看见从北边飘来了一艘小船，小船船头绑的白布迎风飘摆，其他地方却与寻常的船只无异
吴奎见状大喜过望，慌忙跑上前去，见四周没人便对着小船喊道“释迦归天去，弥勒入凡尘”
小船上的人似是听到了吴奎的叫喊，直接停下船来靠了过去，穿上也有一个声音答道“万物空颜色，白莲净俗根”
话音刚落船便靠了岸，吴奎轻车熟路一步便迈了上去，船上的人也不说话，只是摇起橹换了个方向继续划了起来
小船沿着卫河行了十几里的样子，在一片庄稼地边靠了岸，吴奎也不问话，只是跳下了船去，便站在岸边一动也不动，只是从袖中摸出了一块蓝布将半张脸蒙了起来
没过多久从远处走过一名农夫模样的人，身上扛的农具上捆着个白布条，吴奎一见此人便远远的跟了上去，那人走的不急不缓一直走到不远处的一座田边凉棚处才停了下来，只见那人有的无意的向凉棚看了一眼便继续向前，好似什么也没发生过一般
吴奎加紧了步伐，等到了凉棚边才发现凉棚内还躺着一个穿着棉袍的人，那人用个破草帽盖住了脸，看不见本来面目
“吴上师，许久不见，这次来又是为了何事？”那人也不用动，只是淡淡的说道
吴奎四下打量了一下凉棚，若是夏天这里还会有几个避暑的人，现在春寒料峭自然是不会有人特意过来，这白莲坛主自己也见过几次，此人每次的打扮都不尽相同，有时像客商，有时像农夫，有时像僧侣，这次看起来却像个落魄的书生
“坛主，半仙我近日在县城得到消息，后天会有一批官粮经由水路运往沧州府”吴奎直接单刀直入说明了来意
那坛主闻言却没有马上回答，思畴了片刻道“消息可准确？现在正值春种，如若发动起信众劫粮，人数一多怕是会误了农时，到时候若是扑了个空，今年便又会难熬了”
“我吴半仙敢用性命担保，消息一定准确，后日官船申酉之时会在郭家集码头修整，正合适突袭”吴奎信誓旦旦的说道
坛主又是半晌没有声音，随后说道“总坛的圣女今日便会到咱们的分坛传教，我在这里便是等她的，前些个月咱们劫了县城驿署的车队却没向总坛送去供奉，这次总坛圣女大驾光临怕不是来兴师问罪的”
坛主顿了一下继续说道“我已经集结了剩余几名上师，前些日子却是寻你不到，今日你来的正巧，随我一起等那圣女吧”
说罢坛主便不再说话，只是躺在凉棚下一动也不动，吴奎见状便也假模假式的盘膝打坐起来，面上波澜不惊，心里却是急的火烧火燎
这一等便是等到日头快要西落才看见远处一行人慢慢的走了过来，待那一行人走近了，吴奎才看清领头的是个少女模样的女子面上蒙着白绸看不清楚，少女骑在马上，七八个背着长条包袱的壮汉则跟在周围
似是察觉到有人来了，凉棚下那人拿起了脸上罩着的草帽，吴奎这才看清，坛主这次并未蒙面，而是带着一个诡异的木质面具，面具上涂着白漆雕刻着一张似笑非笑，似哭非哭的表情，看得吴奎心中很是不自在
等一行人走得近了，坛主便主动起身相迎，吴奎则是随在身后亦步亦趋的跟着，待那女人轻盈的翻身下马吴奎这才看清，此女居然生得一双湛蓝的眼睛，全身虽然裹在一件白色罩袍之下，却也挡不住其曼妙的身材，看得吴奎一阵口干舌燥
“白莲教分坛坛主三生童子，拜见白莲圣女”说罢坛主就地顿首显得很是恭敬
“白莲教分坛上师吴半仙，拜见白莲圣女”吴奎也有样学样道
那圣女却也不作声，只是作了个起身的手势，待二人起身站定，那圣女便再次翻身上马，将手中的马鞭甩了一下，示意让坛主引路
坛主则作了个请的手势，便和吴奎走在了前面，一行人走了没多久，在田间一处很高的土坡前三生童子停了下来，只见他拨开了一些茅草，土坡后面便露出了一个一人多高的大洞，大洞是向下延伸的，底下黑压压一片看不清楚，直看得那身边的吴奎心中一阵嘀咕
坛主先打头走进了密道，身后的众人也随即跟了下去，最后却留下了一名壮汉守在洞口，吴奎感觉洞中的空气居然是流通的，看来此地还有别的出口才对，走了没多久众人便到了一间砖室之内，此处居然是个砖石结构的墓室，四周墙上还留有一小部分过去的壁画，残缺不全的人物在昏暗油灯的照射下显得格外的诡秘
墓室中早就来了四名上师，等到圣女进入密室，四人便依次行礼显得格外的虔诚，圣女也不答礼只是淡淡的说道“吴桥分坛乃是本教最大的分坛之一，莫不是只有这么几个人”
“信众众多，但上师便是只有这几位”坛主毕恭毕敬的答道
圣女眉头微蹙道“若上师只是你们几人，那我倒是有话要问，前几个月你们劫了驿署的马队，为何却不见送来总坛的供奉”
“圣女有所不知，劫到的货物虽然众多，但却大都是些棉花布匹，并没有什么值钱的细软，这里的信众多是穷苦出身，本坛主见他们虔诚可靠，便予他们分去过冬了”坛主解释道
圣女闻言却是面色不变“如此说来，也怪不得你这分坛做的比之总坛也差之不多了，教主此次派本座前来并不是与你们索要什么供奉，屡次劫那官家的东西，教主有言这分坛怕是开不长远了，现在弥勒未降，白莲含苞，正是我等蛰伏积蓄的时机，急功近利，你的分坛不在紧要，若是牵扯出了总坛，怕是要坏了弥勒降生的大事”
“教主他老人家有所不知，我等信众之所以心向白莲，只因白莲教常有施舍，吴桥县近些年来虽未遭大灾，却也时常减收，不少农户因交不起朝廷的田赋流离失所，若不是白莲教给了他们一口饭吃，谁愿死心塌地的舍命跟随白莲教”坛主说道
圣女闻言也只淡淡说道“既然如此，看来坛主你是无意收手了，既然如此本座也便不好插手你分坛之事”说罢圣女只是退到了一旁，却是再也不发一言
坛主闻言有些诧异，没成想这白莲圣女竟没有逼迫自己，自己准备的诸多手段却也是无从下手了
见圣女在一旁只是旁观不再说话，坛主也好似没事人一般的自顾自说道“既然圣女无意我分坛事务，那便请圣女稍等片刻，待我等讨论完大事，自会送圣女离开”
说罢也不待圣女回答便自顾自地说道“诸位上师，方才吴上师同我说，前日里他得到官府的消息，最近有一批官粮会取道卫河运往沧州府，诸位上师一起参详一二，看看我等这次是该不该出手的好？”
盘膝而坐的四位上师闻言都是一喜，其中一个僧侣打扮的胖大和尚笑道“那自然是要出手的，如今青黄不接，本上师在陈家庄一带行事甚是艰难，信众十之八九饥寒交迫，如若能劫到官粮用以施舍，那坐下信众向白莲之心必将更胜”
“贫道也觉得应当出手，贫道时常往来吕家营，去年衙门催收往年欠的田赋，贫道指挥坐下信众群起抗赋，结果被官府打压了下去，而今田赋反而加倍，如今若是没有这批粮食救急，吕家营的信众以后怕是不好再发动了”一名体型干瘦身着衲衣头戴道冠的人说道
这时另一位盘膝而坐的人却是不以为然的说道“邱家集去年收成尚可，去年又劫了一众南方来的客商，如今春粮不缺，本座并不想让坐下信众冒此奇险”
“邱疯子，你们邱家集最是富裕，对我们余下的苦哈哈却少有施舍，如今我们不管你要粮便也就罢了，你连力都不准备为本教出么！”干瘦的道士闻言怒道
那邱疯子却是冷哼一声道“我邱家集的信众最是虔诚，这是白莲尊者降下的福报，你这贼道心术不正，自然潦倒的很”
眼见那干瘦道士就要发作，坐下一直没说话的那位矮个子僧侣却是开口了“刘道友，你这话便不对了，邱道友可是上交供奉最多的那个，哪里谈得上不为本教出力？你刘道友去年非要发动信众抗赋，若不是你硬和那官府作对，又怎会闹得今年的下场？贫僧早和你讲过，胳膊拧不过大腿，如今怎样？”
“我等教众，有供奉便出供奉，无供奉便出力，皆是白莲造化生，并无那闲话可讲”另一个胖大和尚也插嘴道
干瘦道士吃了瘪，心中气闷，他最初的几年发动信众抗赋，剩下的钱粮一小部分交了供奉，大部分都分给了信众，自己也有了房子置了地产
谁想接连抗赋两三年，衙门逐渐也就不吃这套了，开始抓人强征，所谓‘民心似铁非似铁，官法如炉真如炉’，待到衙门真的强硬起来，这些平头百姓如何坚持得住，不仅将该交的交了，就连过去抗赋省下粮食的都尽皆吐了出来，所以干瘦道士最近的日子是极其的不好过
见那道士一个劲儿的给自己递眼色，吴奎便也开口了“周上师过去也不是没有为本教出过力，本教最初在吴桥地界能够扎根，还得仰仗周老道抗赋交上的供奉，如今他日子难过，我们自应出力，胖头陀说的极是‘皆是白莲造化生’，我等何必为了此等小事争执”
“哼！你吴半仙倒是能说会道，你那小石桥村根本也不买你吴半仙的账，你是出钱也出不得钱，出人也叫不得人，自然说得出这轻巧话！”邱疯子闻言不屑道
三生童子见坐下这几个上师，方才在地方上稳住了些脚跟，便开始为了蝇头小利益而争吵，不由得心生不快，他偷眼看了下站立一旁的白莲圣女，却见那圣女早已闭目打坐，似是对这边的吵闹视而不见
“够了！当着总坛圣女的面放肆，明日你们自去集合信众，后天申时之前将人带到郭家集附近，到时看情况下手，切莫误了时辰，你们都各自准备去吧”坛主强忍不快只是斥责了一句便定下了大事，他实在是懒得继续看这几个人在他眼前扯皮
几位上师看坛主发火，自觉失态，便也不多做停留，邱疯子还想说些什么却被那胖头陀扯着衣袖拉走了
待一众上师离开，墓室里便只剩下了坛主和白莲圣女一行人，坛主站在原地半晌不说话，而那圣女也就地继续打坐，连眼都没睁开
“圣女，如今没有外人了，你还想装到什么时候，若你仅仅是传教而来，何必带着八位护法随行，若是想要我的头颅，现在便是时机”坛主毫无感情的说道
那圣女闻言还是没有睁眼只是淡淡的说道“我方才刚下到这墓室便闻到了一股火油味，我若是动手怕是也活不到如今了，再说总坛尚且没有动你的意思，你只要今后稍稍收敛，坛主的位置还可做的稳牢”
“那在下便谢过圣女大人了，就此别过，代我向教主请安，愿得弥勒早降世，遍洒白莲洗尘埃”语罢，那教主迅速转身退到了墓室的一个角落，随后闪进了一处洞窟，一下子便没了踪迹
“圣女大人，为何不动手，若是方才，在下几人可保那坛主没有机会放火”圣女身后的一位护法说道
圣女看了一眼那护法说道“若仅仅是他一个，又岂用的到你等众人，便是我一人也早已出手了，可惜这吴桥分坛却是有三位坛主的，若只杀他一个，怕是后患无穷”
“什么？三位坛主？”闻言众护法皆是一惊
圣女继续不动声色道“吴桥分坛的坛主法号‘三生童子’，本就是兄弟三人同时入教，这三人自幼形影不离，外人根本看不出区别所在，若不能一击全中，余下两个伺机报复，便为不美”
“不过也没有关系，后天他们要劫官船，到时三生童子必会像寻常时候一样，一明两暗伺机而动，只要咱们暗中出手，也不怕他能翻出天去”圣女继续说道
随后一行人便退出了墓室，他们却没能察觉道身后不远的草丛中，还有土坡之上，三生童子中的另外两人早已在暗中观察了许久