第一章 有钱能使鬼推磨
“什么声音？”
“好像是水声，噗哒噗哒的，我感觉……就在我们头顶上。”
于子石颤抖着拿手电向上照去，抬头的一瞬间，一滴冰冷的液体滴在了他的脸上，一双绿油油的眼睛从黑暗中探了出来，正在凝视着他。
就像一个黑洞从沉眠中苏醒。
事情还要从几个月前说起——
“于先生，有您的信。”
于子石从瞌睡中惊醒，下午的阳光正好从对面的大楼的玻璃窗上反射进来，晃了他的眼，他一时间看不清东西，用力眨巴了一下眼睛。
“谁的信啊，小张？”他晃了晃头，一边迷迷糊糊的问道。
没人回应。
这会儿他的视力终于恢复了正常，办公室里并没有人，他回头一看，办公室的门虚掩着，轻轻晃动，大概是前台看他在睡觉，把信放下就直接出去了。
他打了个哈欠，回过头扫了一眼桌子，一封印着“X国海洋勘测联盟”的信件正躺在桌子上。于子石上手掂了掂，还挺沉，里面似乎有很多纸质资料。
“哎，这年头还有人不发E-mail改写信的啊。”于子石嘟囔着，随手拆开了信件。
尊敬的于先生：
您好！
听闻您是XX科技大学海洋科学专业的优秀研究者，诚邀您参与我们的一项科技考察活动。
我们在太平洋克马德克海沟附近的海域附近发现了一艘沉没的军舰，根据我们的仪器返回的数据显示，这是一艘二战时期的德国军舰，最关键的是，我们在这附近拍到了一些疑似珍惜物种的影像资料，似乎是以军舰残骸为栖居地了，这是一个非常有意思的发现，我们计划派出一支队伍前去探查，希望得到您的协助。
随行人员中会有优秀的护卫人员和专业潜水人员，您所要做的只是对我们得到的数据和影像进行专业分析，以及为我们的勘测提供专业建议，确保勘测顺利进行。
附件中有我们的勘测计划，相关许可证书，管理者的资料，希望您……
于子石跳过了后面的一大串客套话，直接翻开了后面附着的几张资料。里面确实有一份很详细的勘探计划书，几张看上去没什么问题的许可证书，以及几个人的档案，应该就是项目的发起者和管理人。
最后，于子石翻到了一张照片。他忽然瞪大了眼睛。
水下拍摄的照片很模糊，照片上面是一只有着多只触手的软体动物，仿佛一只章鱼顶着尖尖的派对帽。这个“东西”正趴在军舰破损的甲板上，似乎正在蠕动着捕食什么东西。
于子石用力揉了揉太阳穴，又把目光移回了信件的最后一行。
“我们将为您提供五十万元的咨询费。”——
“所以说啊，他们拿一个像是在白垩纪灭绝的生物照片，花五十万请我去做咨询啊，你们说好不好笑。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
同事们听了于子石的话，都哄堂大笑起来，于子石也一起笑了，一边笑一边补充：“但五十万哦，真的还不少啊，我都有点心动了啊！”
于子石承认自己是个好奇心旺盛的人，但是这个说实话他是怎么也不信的，白垩纪灭绝的生物被再次发现活体的概率小之又小，八成就是P图了。
“别呀，我觉得是诈骗啊，你他妈小心倒贴赎金五十万。”坐在他旁边的同事，萧光，于子石的死党，一边笑得一抖一抖，一边重重拍着他的肩膀，“我们科室可没有钱赎你出来，说不定是别的国家过来绑架我们的专家的。”
“绑架我这个小破专家有什么鸟用，研究几条鱼和洋流又不能用来打仗。”于子石翻了个白眼，扒了一大口饭，一边嚼一边说，“真的搞不懂，这寄信的人冒充协会的人干嘛不冒充得像一点，如果他放个近代灭绝的动物，我可能还真去了。”
“嗨，搞不懂。”萧光止住了笑，哧溜吸了一大口面，“改天给上头举报下吧，乌七八糟。”
“这也犯不着。”于子石摆摆手，“我……”
“你们要举报什么？”
食堂的门口突然走进来一个人，于子石和同事们一齐回过头去，吵吵嚷嚷的一桌人突然安静了。进来的人是海洋科学学院的院长，乔高阳，是个不到四十岁颇有精神的高个儿男人，虽然是院长，年纪也不大，是学术水平上来讲海洋科学学院最厉害的人，平时以让人不敢反驳的威压著称，学校的研究生和博士生答辩时常被乔院长批得直掉眼泪。他今天穿着一身长风衣，拎着一个皮包，头上好像还抹了点发胶，似乎是刚开完会回来。
“乔院长好。”萧光像个做错事的学生一样心虚地刷地站了起来，他以前的博导就是乔高阳，现在还有点PTSD，“我们，是在讨论诈骗信件的事情。”
“坐下说也行。”乔高阳走了过来，单手插在口袋里，“什么诈骗信件？”
于子石把自己收到的信给乔高阳讲了一遍。
乔高阳听完，沉默了一会儿，眼睛盯着于子石和萧光来回打量。
良久，说道：“我明白了，于子石等会儿你带着那封信来我办公室一下。萧光，你也来。”
萧光的嘴张了张，于子石仿佛能听到他差点脱口而出的：“不关我的事啊。”
于子石点点头：“好的，我们吃完饭就来找您，乔院长。”——
“啥，真要去？”于子石脱口而出，瞪大了眼睛。
“嗯，对，我也去。”乔高阳抬了抬下巴，拉开抽屉，丢出一封长得一样的信封，“我也收到了，我是没想到你也收到了，不过既然你也收到了，不如一起去。”
“这不是……诈骗信件吗？”萧光抖抖索索地小声道。
“不是。”乔高阳简单地吐出两个字。
“……”
于子石和萧光都陷入了沉默，都在等乔高阳做出进一步的解释。但乔高阳似乎没有解释的意思，似乎这个事情并没有什么疑问。
僵持了一会儿，于子石挠了挠头：“既然院长都这么说了，那我肯定跟着院长一起去的。”
“嗯。”乔高阳点点头，目光转向萧光，“你也一起来吧，报酬有你一份。”
萧光没有回答，表情十分复杂。
“怎么？最近项目没空吗？”乔高阳敲着桌子，继续看着萧光，“倒也不勉强你，只不过这是个好机会，下一次职称的名额要选你的话，有点这种重要考察的经验垫一垫，台面上也好说些。”
“好，行，我明白了。”萧光闻言，把疑问勉强咽了下去，点了点头，“但我实在有些懵，信上有写时间地点啥的吗，我没收到信啊，回头你们得把内容给我看看。”
“下周三，A港的船出发。”乔高阳拿起笔，刷刷地抄了个时间和地址，甩给萧光，“你们俩准备下，带上科研的家伙，带上行李，这是个长途旅行。”
于子石觉得头有点晕，他看向窗外。天已经黑了，早就过了他今天本该下班的时间。乔高阳的办公室里堆满了书籍和材料，有一股纸张的味道。正是夏季，空调呼呼地吹着冷风。校园里还是有三三两两的学生比肩走着，有不少幽会的情侣，以及准备去教学楼和图书馆自习的好学生，从明黄色的路灯灯光下走过。
他突然觉得有些不安，他想留在这里过他的舒服日子，上班打个瞌睡，实验室做做数据。他挺懒的，他不想远渡重洋，他的脑子里反复闪现着那个照片上模糊的影子，他不喜欢这个感觉，而且，出了这么高的价格，简直像是在买命。
但好像他现在也没什么选择，五十万，也不坏，干完这个勘测，他都能凑上买房的首付了——
到了出发的日子，三人约定在学校碰头，碰面的时间是早晨7点。萧光是个不太守时的主，6点58的时候，才拖着大包小包的，气喘吁吁出现在了学院门口。
“嘿……赶上了。”萧光看到于子石，咧嘴一笑，撑着膝盖喘着粗气。
“……”于子石摇了摇头，看了看他的两个超大拉杆箱，一个双肩包，“你这行李也太多了吧，我们搭的好歹也算是先进的科考船，上面设施齐全得很。”
“这不是得去个把月吗！”萧光用力拍了拍自己的箱子，“有备无患。”
乔高阳面无表情地看了看他们，又看了看手机，淡淡道：“车来了，走吧。”
乔高阳叫来了一辆小面包车，把仪器和行李装上，三个人晃晃悠悠的向着机场出发。
在车上，乔高阳简单地介绍了下这个沉船科考计划，他们的任务主要是对拍摄、取样到的生物样本进行分析，以及确认洋流环境对潜水作业的影响，拟定设备下潜的方案和时间等等。于子石对这些约莫是有数的，车上的时间他有些出神，一直机械性地点着头。萧光比于子石年纪小，话多，一直忍不住问东问西的。乔高阳这次倒一反常态地没有不耐烦，一一回答着萧光的问题。
约莫一个小时的车程后，车子就抵达了机场，需要先坐飞机前往克马德克群岛附近坐船。辗转飞行将近一整天后，他们终于到达了登船的港口。下午六点，初秋的夕阳已经落下，一艘颇新的科考船正停在港口，陆陆续续有人登船。船体约莫一百米长，船身油漆成红色，在夕阳下镀了一层淡金。
乔高阳站在港口，突然停下了脚步，他就站在那栏杆前，发了几分钟的呆。于子石也不敢走，萧光也不敢走，两个人都紧张地思考着，交换着不安的眼神。
——我曹，乔魔头在看什么？还走不走了。
——我曹，我哪知道，他怎么突然魔怔了。
乔高阳站了几分钟后，终于回过身来，收回了那魔怔的目光，对两人说。
“走。”
上了船，后勤部的工作人员在门口迎接他们。船舱的内门旁边挂了一个欢迎横幅，放了几杯香槟酒可以自取。工作人员检查了他们的身份证明和邀请函无误后，一个年轻的姑娘带着他们做简单的参观并前往他们的宿舍。
于子石拿了一杯香槟酒，又唆使萧光也拿了一杯，两人跟在乔高阳后面，慢慢悠悠地边走边喝。后勤人员一边走，一边给他们的手机传输了一份船舱分布图。船舱一共四层活动区域，最下层是潜艇设备区，是潜水人员进行准备和登艇的地方。中间有一部分是动力室、货仓、机舱、压载舱等，一般的研究人员并不能进入。现在的船只已经基本上由电脑全自动操控，只有个别专门的维护人员可以出入。靠近甲板的三层是主要活动区域，最上层是餐厅、医务室、会议室和指挥室，其下一层是各团队的研究室，以及指挥团队的居住区。指挥团队的居住区和研究室中间有一个大厅隔开，有好几道隔音门和电子锁把守。第三层是其他人的主要生活区，一般成员的宿舍和娱乐大部分分布在这里。
船舱的主色调全部是灰白色，黑色的轮廓勾勒出门和指示标志，看上去有些单调。只有一层的颜色比较丰富，娱乐室贴着米色的瓷砖，铺着红色的地毯，有台球，保龄球，KTV和小电影院之类的；餐厅也是暖黄色的，有着大大的落地窗能看到外面的海面。
乔高阳来到二层，就直接走向了指挥层的宿舍，和于子石他们分开了。于子石他们住在三层，两人间，宿舍还算宽敞，有独卫和一块起居空间，两人睡对床。年轻姑娘把他们带到后，就匆匆离去了。于子石和萧光忙活了一会儿，终于把一大堆行李满满当当塞进了宿舍。
“开始咯，远洋航行。”萧光喃喃着，和于子石两个人两个大字瘫在各自的床上。
科考航行对三人来说，都不陌生。萧光虽只有27岁，但也是博士毕业了，虽然看似是个吊儿郎当的主，脑子却是聪明的很，是三人里最年轻的，以前也曾跟着乔高阳去过科考，只不过这么长途的还是第一次，总体来说头几天晕船吐了几天也就习惯了。于子石年纪稍长，31岁，是个老实本分的读书人，科研成果中规中矩，出去过几次，但这么远的科考也是没跑过。
于子石其实觉得有些纳闷，再怎么说，这个科考项目也不该会找上自己，自己没什么名气。找乔高阳，可以理解，乔高阳爱使唤萧光，他也能理解。唯独他自己，为什么，他不理解。
他想得有些困了，船只晃晃悠悠地向着目的地移动着，仿佛一个巨大的摇篮，把他晃进了梦乡。