第一章 大城小兵
扶风城隶属陇西郡，是该郡的主城。而陇西郡位于梁国的最西北处，北部接壤北魏、西部直面荒漠、与西域诸国隔漠相望。由于地处诸国交接处，陇西郡成为了兵家必争之地。虽然各国和平相处已多年，但诸多摩擦还是避免不了，所以即使在和平时期，扶风城仍采取宵禁制度，每日卯时二刻打开城门，亥时关闭。
熙熙攘攘的人群中，一位名为刘老实的普通城卫，正兢兢业业的履行自己的职责。浓眉、国字脸，黝黑的皮肤，身材上略有些消瘦的他，在人群中并不显眼。但生性稳重、不善言辞的他，做起事来一丝不苟，任何可疑之人，都逃不过他的盘查。
这刘老实的本名并非如此，只是他自幼父母双亡，靠邻里的接济长大，早就忘了自己的本名。周围的人看它为人忠厚，朴实稳重，便叫他“老实”。如此一来二去，“刘老实”这个代号便随他至今。
由于常年战事，陇西郡民风尚武，人人修炼。一般在孩子6-7岁，家族便引导孩子感气，检查其是否有修炼能力及资质。由于无人教养，刘老实自8岁起才开始修炼，且由于资质不佳，加上无人教导，直至11岁才进入肤境。18岁那年，刘老实勉强进入体境，已经成年的他，无颜再接收邻里的接济，为了生计他选择加入了军队。
但由于资质不高，刘老实只能被分配到了城防队，经过了10几年的摸爬滚打，已入而立之年的他，依旧只是一名普普通通的城卫，只是从当年的入体期，修炼到了如今的淬体期。
“酉时到，换防！”日落将至，刘老实所在的甲什完成了今日的守城任务。“明日起，由甲什驻守扶风城东门，负责夜间安全！”“诺！”两司马下达命令后，刘老实等人逐渐散去。
梁国军队以什为最基本单位，10人一什、4什一队、4队一两，一两满编为160人，今日发号施令的便是丙卒丁两的两司马。卒上还有行、旌、军等部队编制，分别由行帅、旌帅、军将指挥。
“老刘，听说城里新开了一家酒馆，咱哥几个一起去见识见识？”同什的人热情的招呼着他，虽然作为甲什的什长，但刘老实平易近人，从来不摆架子，所以即便是他的手下，依然戏称他为老刘。
“不了，明日守夜，今日还要养精蓄锐，你们尽兴吧。”婉拒了他人的邀请，刘老实脱下了外甲，草草的吃了口饭，便来到了军队的修炼场。
修炼场占地较广，分设金行、木行、水行、火行、土行五个区域，为需求不同五行之人提供五行劲气，以供吸收修炼内功。根据引气入体的程度，内功等级分为气境、肤境、体境、脏境以及窍境。金、木、水、火、土这五种五行劲气入体后，相应提高修炼者速、耐、柔、力、韧五种属性。对于绝大多数的修炼者来说，一人先天只可吸收一种五行劲气，极少数修炼者可以吸收二种五行劲气，吸收更多种五行劲气者寥寥。刘老实便只能吸收木行劲气，且吸收速度较慢，因此他本人属于弱木属性。
走进木行区后，刘老实盘膝而坐，放空心思，逐渐进入入定状态。除了军队的军士之外，周围还盘坐着其他修炼者，因为陇西之地修炼者众多，所以除军士之外，修炼场也向其他修炼者开放。只是对于服役军士，修炼场免费，而针对军队之外之人，则根据修炼时辰收取费用，这也是当初刘老实选择加入军队的一个原因。
片刻，星星点点的绿色光芒透过刘老实的皮肤，逐渐亮起，这是内功已修炼至体境的标志。少顷，刘老实的身体逐渐反射出金属的光泽，横纵相交的纹理遍布全身。自达到淬体期的境界后，刘老实花了近10年的时间对身体进行淬炼，使得身体由膏体、石体、晶体，逐渐达到了如今的刚体阶段。
两个时辰后，刘老实的筋肉突然发出一阵脆响。响声过后，绿光渐淡，刘老实缓缓睁开双眼，淡淡的微笑挂在嘴边。内功的修炼，靠的是劲气在体内的不断积累，达到身体上的变化。无背景、无资源、资质差的刘老实，只能靠着自己的勤奋，一点一点的吸收劲气。花了近14年的积累，他的刚体终于圆满，只需经过养体期，便可进入脏境。
刘老实起身回到了营房，恰巧碰到了出去喝酒，刚刚回来的众人。“老刘，今晚又去修炼场了？我说你啊，也是30好几的人了，平时除了站岗就是修炼，一点也不放松自己。你再这样练下去啊，估计就要打一辈子的光棍喽！”刘老实的一位战友打趣的说到，周围的人听到这番话后，均是纷纷大笑。
刘老实站在床边，无奈的搓着两手，回应道：“哎，你们也不是不知道，我的资质太差了！如果不每天努力修炼，如果真的打起仗来，如何能够保命？自己的命丢了也就算了，我害怕连累大家，害你们无辜枉死啊。”众人均知刘老实为人忠厚，但一番真言切语后，大家仍被他的话所触动。袍泽之间以命相拖，虽然刘老实的修为不高，但众人始终觉得他是值得托付之人。
“老刘你也别太紧张了，先别说已经多年不发生战事了，即使北魏或西域诸国来犯，也一时半会轮不到我们扶风城的一个小小城卫上战场。”一人起头，其余人等也纷纷出口劝慰起他来，“老刘，你也别老是将国事放在嘴边，个人的问题该解决还得抓紧！”另有一人又赶紧见缝插针，说到：“哎，要我说啊，今日酒馆李老板的姑娘，就非常不错。老刘，你跟我们多去几次，一来二去也许你们的事就成了！这美酒与美人双双入怀，岂不是人生一大美事！”听闻此人的话，众人再次哄堂大笑。
虽然被众人狠狠地调侃了一番，但刘老实的精神反而放松了下来。自幼孤苦无依，虽有周围邻里的接济，但刘老实的内心一直是孤单的，这也造成了他沉默寡言、谨小慎微的性格。但自加入甲什以来，10人每日面对，嬉笑怒骂间已相互扶持了5年。
“那成啊，如果我和李老板的姑娘事成了，我要下的聘礼，你们可要给我凑凑啊！”面对众人的调侃，刘老实难得的回了一句嘴。这5年的时光，潜移默化的影响了刘老实的性格，面对相熟之人，他的话也渐渐多了起来。加上今日，刘老实内功有所突破，内心大喜，也和众人调侃了起来。
一番针锋相对后，众人洗漱熄灯，准备睡觉。躺在床上的刘老实辗转反侧，今日的突破让他浮想联翩。在扶风城守了多年的城门，刘老实也见过了许许多多的高手。虽然已年过三旬，但刘老实的心理仍深深埋藏着一个江湖梦。睡不着时，他经常会想，如果自己成为了一代高手，定要周游列国，向西游历西域诸国，达到蛮荒之地；向北踏遍北魏之土，见识极寒冰川；向南穿越沼泽密林，攀爬太华之山；向东横渡无尽之海，探寻众仙之岛…
奈何，以刘老实自身的实际情况来看，此生达到窍境已是奢望，更何况成为入流的高手。梦想与现实间的巨大差距，往往会让人失去生活的动力。但刘老实自幼历经磨难，虽然心中不满失落，但成长的信念却从未动摇，若非如此，他也不会十几年如一日的修炼。
一番遐想之后，困意袭来，刘老实一翻身，沉沉的睡去…