第81回、商队
漫天黄沙中，一行车队缓缓前行，走在最前面的，是一只披甲玄牛，金甲上镌刻有道家力士符，裹在牛腿上的青铜骨骼是墨家的机巧装置，可以轻而易举的托起背上的所有东西，又不会举步维艰。
玄牛两侧悬挂着两排行囊，牛角上吊着两只青铜铃铛，铃铛古朴，隐隐浮现一些文字，风中摇曳，却是一点声音也没有发出。
铃铛是一件厌胜物，若是有什么邪魔外道靠近，便会事先预警，对于游走于荒漠戈壁这样鸟无人烟之地的人而言，是最好不过的小物件。
单单如此，这只玄牛已经价值连城，绝不是一般的商队雇佣的起，更别提牛背上还坐着一位手段非凡的老人。老人闭目养神，安安稳稳的靠着嵌在牛背上的竹椅假寐，身前摆放着一个雕琢精美的木盆，里面盛放了满满当当的水果，各色果子娇艳欲滴，在这样的戈壁荒漠中已经是难得一见。
这行人已经在这片荒漠中走了半个多月，大抵再有几日，便能走出这里了，一路上有惊无险，或许还真是要多亏了这只望而生畏的玄牛，以及牛背上的老者坐镇。
一个穿红衫的劲装女子小跑几步，来到玄牛身侧，与上面的老者拱拱手，轻声说道：“杨老，前面便是烈风堡了，要不要找几个人，先去探探路，以防有什么宵小之辈，藏头露尾。”
老者盘腿而坐，神色如方外之人，低头看了眼下方那位面容较好的女子，沉声道：“无妨，有老夫这面‘玄’字旗挂在这里，便无需多此一举了。”
玄牛背后，跟着一只黑不溜秋的骡子，骡子上既没有载人，也没有托物，单单只是在小一号的马鞍上，插了一个木杆子，杆子上面挂了一面白色小旗，旗子中央纹了一个墨黑色的“玄”字。
这便是老人口中的“玄”字旗，行走江湖之人，无论是武夫还是异人，亦或是行商走卒、大富贵胄，哪怕是一镇之长，没有人敢轻易招惹“玄”字旗的主家，盖因这面旗代表的不是一人之荣辱，而是一个地位崇高的游侠组织。
玄门旅社，传承百年，游侠子弟，遍布天下。
老者腰间挂着一个木牌，木牌上镶嵌着一个伏虎状的白色璞玉，玉色圆润，不同于常见的云纹，而是以鳞纹为主，这是玄门旅社特有的游侠腰牌，白琥。
在游侠六等中，白琥虽然仅仅高于最低等的玄璜，不过已经算是高人一等了，毕竟大多数游侠连这样一面腰牌都不曾拥有，许多人行走江湖，虽然以游侠自称，却一辈子也没有资格佩戴一面腰牌。
游侠之争，并不比大道修行简单多少。
面对神情冷漠的老者，身为商队领袖的女子丝毫没有介意，这次护送的东西至关重要，极为珍贵，能请到这位“玄”字旗的前辈前来坐镇，她已经是感恩戴德了，所以即便是路途艰辛，依然尽量满足这位老先生的要求。
比如说听闻老先生喜欢水果，便在玄牛上摆放了一个极为珍贵的冰鉴。
“那就一切有劳杨老了。”
女子再次拱手，点头告辞，不过心中还是祈祷着，进入烈风堡的时候，千万别出事，大半的路途已经走过来了，眼见就要就如最近的小镇，过了这一段，后面的路也就没什么风浪了。
烈风堡是这片戈壁荒漠中唯一一处可以躲避风沙的地方，那里曾经是一个繁华的小镇，百年前的一场暴乱，将所有的繁华毁于一旦，偌大的小镇成了一座空城，这片诡异的荒漠也是在那个时候出现的。
荒漠四周，遍布高山流水，这里是一片绿荫之中唯一的死地，水源断流，寸草不生，百年前，这片荒漠就这样突兀的出现在众人的视线中，荒漠画地为界，这么多年过去了，既没有扩散，也没有收缩，百年前什么样，至今依旧这个样子。
据说一切还是源于百年前的那场风波，至于到底发生了什么事，将原本繁花似锦的小镇变成这份田地，便不得而知了。
荒漠中，二十余人的商队被拉成细细的长线，除了女子所在的商队，还有几个搭伙而行的脚商，他们无法独自在这样的地界行走，只能依附于更大一些的商队，而女子也需要借此掩人耳目，所以算是互惠互利的行为。
除了拉货的牛马，一些人背上还会背着两人高的货物，对于没有靠山的脚商来说，负重而行已经是家常便饭。
队伍中最轻松的可能还是一路护送而来的游侠，他们并非是老先生所在的“玄”字旗门下，而是女子所在商队养的门客，不过虽然长途跋涉的经验丰富，却大都是没有腰牌的门外汉，当然，比市井间那些游手好闲的家伙还是要强上许多，故而他们对于玄牛上的老先生也是格外敬重，远远瞧着，已经觉得不虚此行了。
队伍最后面，有一架牛车，牛车上挂着很大的翻斗，垒放着成垛的草料，那些是商队中牛马的食物，行走于荒漠，人可以忍饥挨饿，牲口却是不能有丝毫损失。
草垛上坐着三个人，两个少年，一个小姑娘，其中一个少年，即便是天气炎热，依旧乐此不疲的裹着一个脏兮兮的羊毛毯子，据他说是身子骨较弱，体虚畏寒。
三人是在半个月前进入荒漠的时候，在路上遇见的，原本商队不应该多管闲事，不过瞧着他们身单体薄，孤苦无依，又要行走荒漠，出于一方有难八方支援的江湖道义，便让他们跟在后面。
三人倒是很守规矩，一路走来，除了帮忙照顾这些牲口，从不越雷池一步，三人中，小姑娘沉默寡言，很少说话，不过很是乖巧，喂马的事情基本都是她在做。
那个叫子语的少年倒是惹人喜爱，时不时地与人说上一段话本故事，让枯燥的行路之旅多了不少欢声笑语。
唯独裹在毯子里的那个家伙，总是口无遮拦，喜欢说大话，当着众人的面，竟然说自己其实也是一位游侠，而且还是令人敬仰的那种，自然了，大家听后也只是笑笑，权当是自说自话的笑谈了。
子语握着手里的羊皮袋子，抿了一小口水，看了眼身边蹲在草垛上，与前面几个交头接耳，一脸嗤笑的游侠打招呼的少年，轻声问了句：“你跟着我们做什么？”
十月虎将打招呼的手缩回毯子，白了身边人一眼，“大路朝天，各走一边，这不是巧了么，刚好同路。”
“再说了，若不是我厚着脸皮，好说歹说，商队也不会收留咱们，你这个忘恩负义的家伙，嘤嘤嘤。”