第06章 许婚报恩
树生已跑得上气不接下气，边大口喘着粗气儿边说。
“别急别急，你缓缓再说，怎么就不好了？”陶修文脸色有些不悦。
别看他是这一带的乡贤，又是思想进步的读书人，但是对于这些不吉利的话还是很忌讳的。
一听树生说“不好了”，他的心就下沉，平生最怕听到这些字眼儿。
“来来来，树生你先坐下说，歇口气儿。”
棺材铺的掌柜洪昌隆连忙把长板凳拖到树生身后。
慕如烟也立即跑进屋舀了一碗水端出来递给树生。
树生喝了一口水，气也顺了，抬头看看陶修文，又看看洪昌隆，欲言又止的样子。
“哎呀，你快说事，洪掌柜不是外人！”陶修文急得就差跺脚。
树生这才开口说道：“老爷……大少爷他，他出事儿了！”
说完，他站起身来，垂着双手低着头站在陶修文的右边。
“出什么事儿了？你快说呀，你要急死我呀你啊？”陶修文急得在树生肩膀一拍。
“大少爷和陶七在回府的路上，打打……打死了人。”树生的眼泪掉了下来。
他在为大少爷担心。
“可属实？”陶修文有些站立不稳。
“属实，属实，咱们府上的翠翠出来找您，半路遇上我，她告诉我快请老爷回府去商议大事儿。”
“逆子！真是逆子！他怎么能又……又出人命啊！”
陶修文捶胸顿首。
洪昌隆连忙扶住他：“陶兄，你别上火，这情况咱们还不清楚，你快回府去，这儿有我呢。”
“可这……”陶修文为难地看了看停放慕老爷的堂屋门。
慕如烟一见，知道他是放不下心自己爹爹的事，连忙说：“陶老爷，您放心回府去处理事情，这儿您别担心。”
“丫头，你别害怕，我回府就让管家派个人来陪你。”陶修文这才同意回去。
他交代完洪昌隆几句话之后，就带着树生匆忙走了。
洪昌隆领着自家伙计开始张罗慕老爷入殓之事。
等到一切忙完就绪，院门外走进来一名婆子和一名丫鬟模样的女子。
“请问……这是慕老爷府上吗？”婆子走进院当中问。
“是是是，你们是……”洪昌隆赶忙接话。
“我们是陶府的，我夫家姓阮，老爷让我和翠翠过来陪慕小姐。”婆子恭敬地对洪昌隆说。
“你们来得正是时候，这边的事儿我也忙得差不多了，我正要去忙慕老爷墓地之事，你们来了我就放心了。”
洪昌隆和伙计走了，简陋破旧的院子里只剩下阮婆子和慕如烟、翠翠三人。
慕如烟此时并不知道他们所说的大少爷，就是在街市上救了自己的恩人。
这一夜，如烟没有合眼，一直在父亲的棺木前跪着。
阮婆子和翠翠则忙着在油灯下，缝制明天出殡时如烟穿的孝服孝帽。
三人直到天快亮时，才靠在柱子上轮流打了个盹儿。
快到洪昌隆算好的出殡时辰，洪掌柜领着一群穿戴着孝帽的哭丧队伍站在院外。
棺材铺的八名伙计在洪掌柜大声吆喝“起棺”声中，抬起棺材走出院门。
阮婆子和翠翠左边一个、右边一个，搀扶着已经哭得双腿发软、声嘶力竭的如烟跟在棺材后面。
慕老爷的丧事算是办得还算体面齐整。
下山后，如烟对着洪昌隆连连磕头致谢，慌得洪昌隆赶忙把她扶起：“慕姑娘使不得，使不得！”
洪掌柜这么礼待如烟是有缘由的。
一是陶修文的面子，二是慕老爷生前人品不错。
还有最主要的一点儿，就是陶修文的结发妻子亡故多年，他还一直未曾续娶，前阵子几位老友坐在一块儿喝茶时还提起过。
洪昌隆和几位好友一个劲儿的劝陶修文要么续弦、要么干脆再纳一房妾。
大家都知道陶修文家中有一房小妾，那是邻县周家的二小姐，只是这姨太太为人刁钻、斗大的字不识一个，做不得正房。
当时陶修文听到续弦之事并没有拒绝，只说有合适的再说。
眼下慕如烟这般遭遇，令洪昌隆有了撮合她嫁入陶家的想法。
一来这姑娘也算有了个好归宿，有个好依靠。
二来陶修文续弦之事也就成了。
况且慕家是书香世家，慕老爷满腹经纶极有才华，想过去他的女儿也定是识文断字的，陶家正需要一个这样的贤内助。
基于这些想法，令洪昌隆对慕如烟也多了一份尊重。
“多谢洪掌柜的大恩！如烟定会……”
如烟又准备下拜，被洪昌隆拉住了。
“慕姑娘，你今后有什么打算吗？”他决心先套套她的话。
“我……”如烟一个“我”字刚出口，眼泪就流了下来。
如今家破人亡，自己孤身一人，还谈什么打算？
她连往后想的勇气都没有。
见她半天说不出话来，洪昌隆趁机问：“姑娘可曾许配过人家？”
“没有。”如烟害羞地摇摇头。
“我这儿倒是有一户好人家，只怕姑娘看不上。”他试探边查看着她的神色。
阮婆子和翠翠见洪掌柜要为慕如烟说媒，借口进屋里帮如烟收拾屋子。
如烟见院外只有自己和洪昌隆，红着脸小声说：“敢问洪掌柜，那是哪儿的人家？”
如烟天生傲气，即便是沦落到这等地步，也不愿随随便便把自己嫁了。
要活下去不是非得嫁人不可，她还可以去大户人家做丫鬟。
“姑娘觉得陶老爷可好？”洪昌隆见她有意向，干脆开门见山。
“陶……陶老爷？”如烟很吃惊。
她想都没有想过，况且陶老爷既然是跟爹爹相识，那该是长辈了。
洪昌隆见她神色有异，连忙解释道：“姑娘是觉得陶老爷年纪大了？陶兄不过是四十岁光景，年岁不大，却是知冷知热的年纪。”
“不不……不是……”如烟有苦难言。
洪昌隆是帮忙葬父的恩人，陶修文是自己的救命恩人，更是替她安葬父亲的大恩人。
在他们俩面前，她没有资格说“不同意”三个字。
“既然姑娘不嫌弃陶兄的年纪，那我就替你们二位做主了！”
洪昌隆转忧为喜，自认为办了一件两全齐美的大好事儿。
如烟此刻无话可说，救命之恩本就应当做牛做马报答，以身相许也是应该的，她若是拒绝岂不伤了二位恩人的心？
因此，这事儿就算有些勉强，她也只能任由洪掌柜作主了。
不过，她也是饱读诗书之人，礼仪规矩她懂。
虽然算是默许了，但她还是有她的想法，她沉默了好一会儿，戚戚地抬起头，朝着洪昌隆福了福身。
他连忙阻拦：“姑娘有话要说？有何条件尽管提，我定然能为陶兄应承下来。”
慕如烟这才大着胆子说：“如烟的确有件事儿想说，还请洪掌柜能答应……”