桃花绣裙·八
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过了一小会息候便匆匆的赶来，面上的汗珠子也为擦拭干，便跪拜在楚王面前，“大王，臣来迟了。”楚王微微挑眉，“息候怎么突然来迟了？”妫桃见状，疾步上前遂息候一起跪了下去。楚王看了她一眼，目光随即瞥向媵女的位置，扫过江晚栀的时候，她正出神的坐在那里。熊赀立刻微微的咳嗽了一声，江晚栀立刻回过神来，发现此刻的气氛不对。她蓦的站了起来，也不知道要干什么，紧紧的拽着裙子。见妫桃一直看着她，她才知道此刻该是跪下，有“噗通”一声跪了下去，吃痛的“咝”了一声。
“还有一位媵女呢？”妫桃的目光渐渐越过江晚栀，落在了角落上的空位，遂微微回首询问采萍姑姑。江晚栀听了这话也微微的一瞥，的确有一位媵女不再这里，江晚栀心中打鼓，这媵女怎么会没有按时参加宴会。“带上来。”熊赀一声令下，三五个将士便将一个满身是血的女子拖了上来。
江晚栀微微抬眸，看着那触目惊心的血迹，她咬牙强忍着，不让自己吐出来。此刻她的心中渐渐的揣测起来：按照之前妫桃来到古董店的模样，这楚王不会要强取豪夺现在的妫桃吧！江晚栀将目光落入下来，不该再去想，再去看。
“大王这是何意？”息候颤颤巍巍的问道。熊赀冷笑道：“何意？姬路，这话应该寡人来问你的。”息候的头更低了，“大王，臣的确不明白。”熊赀道：“你姬路派这个贱婢来伺候寡人，趁机刺伤本王。寡人倒是想知道，息候这是要做什么？”息候哭喊道：“大王，臣并没有做过。”熊赀并没有在意他的话，这是扬声道：“息候刺伤寡人，给寡人抓起来。”妫桃愣了一下，复而从容不迫的说道：“大王怎么能凭借一个贱婢的话就断言国君想要刺杀大王。岂非太过草率？”
“你真的很聪明。”
熊赀的话让妫桃开始有些局促不安，思前想后，妫桃突然抬首仰视他：“大王想要什么？”熊赀大笑，“寡人想要的东西，就看息候愿不愿意给了。”息候犹如抓住了一线生机，“大王想要什么，臣给便是。”熊赀居高临下的看着他，此刻的息候内心充满了恐惧，面如白纸，颤抖着等待他的宣判。
“寡人想要息国，还有息夫人。”
妫桃猛地抬头难以置信的看着面前这个男人，她冷笑了一声，“大王果然和世人所说一样，喜爱美色。”熊赀面对妫桃这样的冷嘲热讽，依旧镇定自若，“夫人这样说，那寡人只好却之不恭了。”妫桃的脸渐渐冷了下来，她缓缓的拔下头上的钗饰，一双眼睛映出她的坚定：“蔡侯因臣妾这副容貌而灭国，倘若楚国重蹈覆辙，岂非臣妾的过错。”
说罢妫桃便要用手中的钗饰，狠狠的刺向自己的胸膛。熊赀的眉头微微一蹙，便将她拉了过来，夺过她手中的发钗。“你疯了！”妫桃看着熊赀的神情，心中突然有些悸动：他似乎很紧张我。熊赀放开了她，便怒道：“你若是死了，便要整个息国为你陪葬！”妫桃的眼中有的是愤怒，是怨怼，她咬牙切齿：“你……”
熊赀并没有理她，走到息候身边，俯视着他，“息候，寡人给你一点时间，希望你不会让我失望。”熊赀缓缓转身，“把息夫人带走。”江晚栀看着这场面，觉得似乎要做些什么，便跑了过去跪在地上，“大王！”熊赀略微看了一眼，是那个似曾相识的女孩，一旁的人立刻呵斥：“大胆！”熊赀抬了抬手，示意江晚栀说下去，“大王，让我跟在姐姐身边伺候吧！”妫桃惊讶的看着她，“阿芙，你疯了么？”江晚栀再次俯身大声的喊道：“大王，让我跟在姐姐身边伺候！”熊赀眼中没有任何情绪，淡淡道：“你也不必着急，世人都说我喜爱美色，你还有那个媵女我都会带走。”
江晚栀心下松了一口气，便和妫桃一起坐在马车里去楚宫。在马车后跟着的便是息候的囚车。
好容易到了楚国，息候便被安排了一个守城门的小吏的官职。而在息国的那些大夫，有逃的，有收押的，有录用的。之前献计攻打蔡国的那个大夫，这次又成了楚王的说客，来到了楚国的城门处。
虎落平阳被犬欺，姬路被其他几个城门小吏按在泥地里狠狠的蹂躏抽打，“弱不禁风也敢来守城门？”“怎么能说弱不禁风呢？毕竟他以前是息国的国君，娇惯得很。”“我们大王这是在羞辱他了？”“既然大王羞辱他，我们自然也可以了！”息候一声不吭的忍受着。
大夫不忍看只得走过来，咳嗽了两声，“大王让我来看看姬路，你们先下去吧！”那几个城门小吏便散去了。姬路抓住大夫的衣袖恨恨道：“你怎么了趋炎附势！”那大夫腆着脸笑道：“息候知我为人的。”姬路松开了他，冷哼了一句，“无耻之徒。”大夫掸了掸衣衫，道：“今日大王让我来告知息候，若是息候愿意让息夫人改嫁，就放过你的兄弟姊妹。并在楚国每人给一间屋子与几亩田地。”他咬牙切齿：“他竟然用他们来要挟我！”
大夫瞥了一眼城门内，叹息了一声，“夫人已经来了，息候若是想好，臣就去请夫人。”息候不解道：“请夫人来作甚？”大夫笑叹，“这劝夫人嫁给楚王的事，还是息候亲自做吧！”……