第十四章:三径路已荒
“祝缃姐。”空棠一进门便见到位佳人，不是祝缃又是谁？
“棠儿！”祝缃哽咽：“许久未见，这些年你还好吗？”
空棠安抚道：“我很好，还请您放心。”
“空棠小姐！”祝少扬语气冷然打断两人话语：“缃儿之事，您怕是要给我个交代！”
空棠反问：“敢问祝大堂主，我这么做有何错处？”
“你这分明是用缃儿做人质！还敢问我有何错处？”
“阿哥？”祝缃一头雾水。
“您以为我将祝大小姐嫁给纭君师兄是为了让她做人质？”空棠冷笑：“我大师兄何许人也，根本不屑于此！”
祝少扬斥问：“纭君那小子我量他也不敢如此，可你能保证空洵，保证成渺君也不如此吗？”
“阿哥！”祝缃紧紧抓住祝少扬的袖子，急得眼泪都要出来了：“纭君大哥他怎么……”
“他好的很！”祝少扬一甩袖子怒道：“倒是你，马上要被人卖了还在问别人怎样，真是傻得可以！”
“祝少扬！你最好用脑子想一想！”空棠也语气不善：“你以为脱离了烈山堂成渺就会放过你？别天真了，他会派整个令山堂天涯海角的追杀你，永除后患！到时候你自身尚且难保，更何况祝缃姐一个弱质女子？”
“那你想怎么样？缃儿送去你观一门，不也无异于送死！”
“我劝你动动脑子，这些年来师父有意扶持纭君师兄，如今他拥有属臣也已近半数，更有影山堂心腹效忠麾下。成渺想要动祝缃小姐，也得先摆平了他才行！再者内里还有师父和我们师兄弟，有这操心功夫你倒不如先考虑考虑如何活着逃出去才是正经！”空棠一段话说的祝少扬哑口无言，她转头对祝缃道“祝小姐，我若做媒让您嫁给纭君师兄，你可愿意？”
“棠儿你……”祝缃凝噎，这是她朝思暮想之事啊！她同纭君本就互相爱慕，当年成渺君一力阻止之下他们不得已劳燕分飞，可如今这这美梦居然送到了她手边！停了半晌，她斟酌再三，终于忍住抽噎艰难道：“我……我不敢奢求……”
“为何？”空棠不可置信。
祝缃看了眼祝少扬，缓了缓，语气慢慢坚定道：“阿哥生死存亡之际，我又岂能偏安一隅，待来日若有幸……”
“你去吧。”
一旁，沉闷的声音打断了祝缃，却让空棠再次惊讶：“你说什么？”
“我是说。”祝少扬摸了摸祝缃的头顶：“什么都别想，安心的随纭君去吧，我虽然不喜欢那小子，可我不得不承认他确实是个靠得住的人，你跟着他，我放心。”
祝缃难得倔强：“不，我不要丢下你一个人！”
“乖，听话。”
“不可以！”
“缃儿！”祝少扬将祝缃肩膀掰了过来，一字一句辞色认真：“你听好，咱们俩至少有一人要终得所爱，明白吗？”
“阿哥！”祝缃扑在祝少扬怀中放声大哭。
空棠在一旁很尴尬，半晌突然有人拉了拉自己衣袖，才发现是被自己晾了半日的辞宿，她歉疚的碰了碰他的手指，却被他反手握住了指尖，空棠蓦的脸一红，咳嗽道：“那此事就说定了，今日祝缃小姐就同我一同回去。”
见两人终于都点头，她便扶祝缃坐下，语气却并不亲厚：“今日有事在身，咱们就长话短说。少扬兄，昨日信鸟报讯，你我便商量了今日对策。可有一事我想当面问问你，你是何时联络到我二师兄的？”
祝缃见他二人说起了正事，忙擦干眼泪安静坐在了一旁不起眼处。“士耽吗？”祝少扬也缓和情绪落了座：“我一直同他有来往，这六年从未断过。”
“那就好办了，如今我就说说我的要求。”空棠别有深意的扣着桌沿：“我保你们兄妹脱离观一门烈山堂，而你们则给我真相，一个隐瞒了六年的真相。”
见这二位懵懂不知，辞宿取出银针试了酒，无事后递给空棠：“还不懂么？我师父想要的是关于檀定的真相。”
祝缃已经惊讶的不知该说什么才好，她觉得自己被卷入了一个巨大的阴谋，只有祝少扬还镇定如常，反问道：“我记得我并未告诉你我同士耽的联系吧？你又是从何处得知的？”
空棠道：“若不是他，你何来信鸟？那三日被成渺君追杀你又得何人庇护？”
“我很好奇，你为何断定檀定的死因我会知道？”他续问。
“士耽叛逃被逐出师门而你多年来一直和其有所联络，老堂主也默许，这就说明你们不是和士耽一伙儿的想对观一门不利，就是你们和师父默契一致，他老人家默许了你们的行为。不是师父就是成渺君，不然你们没这么大胆子，敢私通逆犯”空棠看了一眼辞宿，他立即会意，继续接到：“还有就是老堂主的死因。江湖言传老堂主同少堂主一直是父慈子孝的典范，多年来一直欲将观一门取而代之，可事实并不如此。毕竟您与祝缃小姐都只是祝平舟的养子罢了，当年他想用祝缃小姐去握住纭君，又利用小姐胁迫您为他做事，如此看来您又哪儿会对他的死有痛惜之情呢？细推时间，成渺一回来祝平舟就暴毙身亡也太过巧合，因此我便赌这必有隐情，您也必定愿祝我一臂之力！”
“说的没错，棠小姐回来不过数日，其中厉害关系并我们的身世倒是打听的彻底。”祝少扬笑容愈发深了：“祝平舟不过成渺的走狗，谁杀了他都不要紧，这个烈山堂，我也可以双手奉上，我的确知道不少内幕，只要你能救我们兄妹逃离！”他眼神中充满了不信任：“说了这么多，可棠小姐还是没有告诉我，为何如此笃定我就知道檀定公子死因的真相？”
“很简单，想知道真相的不止我一个。”空棠无谓到：“观一门里绪箴，纭君，容予，瀛归，还有我，哪一个不想知道答案呢。”她踱着步：“自我回观一门开始就一直在暗中探查，我去了敬祠，发现里面根本就没有檀定的牌位，以此推测要么他的存在已经罪大恶极到不配位享宗祠，要么，他根本就没有死！”那可是她的救命恩人，是她从小一起长大的师兄啊！生死不明这么多年，她如何不心痛！她极力忍耐眼神中迸射出的恨意：“接下来我探了几乎所有人的口风，发现他们出奇的一致，那就是檀定的死是个意外。”
祝少扬：“敬祠中没有他的牌位又如何？一块牌子而已，谁都可以作假！”
“作假？”空棠冷笑：“师父是个极重礼义之人，敬祠是什么地方？那等欺瞒祖师的事他定不会干！”
祝少扬：“即便不是敬祠牌位作假，那众人都咬定檀定的死是个意外的时候，你为何还不放弃？”
“因为就在我毫无头绪的时候，有个人终于同我说了实话，她告诉我六年前烈山堂的祝大堂主开始按捺不住野心，预备造反，可他暗地里却是我师祖成渺的部下，你说这奇不奇怪？”她冷笑着：“那人还告诉我，烈山堂有个藏宝贝的地方，而六年前就在檀定死不久后，却藏进了个大宝贝，自此藏宝阁封闭，和这个大宝贝一起从江湖上渐渐消失了！”
“棠小姐……”纵然是祝少扬，也无言以对了。
“我只要我的答案，少扬兄。”空棠声音微沉：“檀定，究竟如何！”
沉默良久，祝少扬终于叹息道：“好吧，我便告诉你所有我知道的真相！”
这是个久远的故事，成渺君是它的缔造者，而起因，就是多年前那场正阳山之乱。
当世时，观一门还未来辽桑扎根，它自极西之陲，颇为神秘。那年成渺还是时任掌门萨格的关门大弟子，祝平舟是他的小斯。萨格座下有弟子十二，除成渺外，还有行四的师弟乌陀，即柏屹之师；以及小师妹，即妫凝的师父仆呼那缮。这三人自小和空洵他们一样，都是分开抚养，互相残杀以博取掌门之位，成渺同乌陀是偶然间结识的兄弟，仆呼那缮又是成渺看中的女人，这二人皆因情之一字助成渺夺取了掌门之位，却在不久后被其杀害于正阳山，原来成渺只为利用二人，竟毫不顾忌同门之谊。后来力竭的成渺差点被复仇的众门生手刃，是他徒弟空洵一人力挽狂澜，以保全妫凝同柏屹性命为要求，救了成渺，又奔赴千里来到了辽桑重振观一门，这便是著名的正阳山之乱，因戕害同门，空洵因此背上了泠南贼子之骂名，就连后来收的九名徒弟，加上临风望月二位近卫都被江湖合称为“泠南十二贼”，只是后来年岁已久，再者观一门自空洵掌权以来严于律己，又时常有接济百姓之举，渐渐的这“十二贼”也多了些侠肝义胆在里面，其中故事自不消多记。
这之后，成渺大权旁落，便携了妫凝柏屹隐世。谁知成渺不甘寂寞想另辟蹊跷，竟怂恿士耽出仕为其在朝廷谋求地位，可士耽终究是空洵的徒弟，虽然性格孤僻，却心怀大义，不肯就范。成渺恼羞成怒威胁他若是不从便要取其性命，又以其他徒弟以及妫凝柏屹性命要挟空洵不许插手，空洵无法只能暗劝士耽叛逃，士耽不放心同门欲带他们一起走，就先告诉了檀定，这后来的事，士耽也讲清楚了。
“祝平舟向来唯成渺马首是瞻，成渺这些年的恶行，他都替成渺收着呢。”祝少扬叹息：“祝平舟早料到会有狡兔死走狗烹这一天，所以这些年想尽一切办法脱离观一门，包括将我妹妹祝缃献给纭君那小子。可谁知天道循环报应不爽，成渺君回来了，第一件事居然是派人将他杀了，也好，也省的我动手了。”他顿了顿：“说白了我们不过是他的工具，他这一死确实带走了不少秘密，可如今看来天意注定要你去翻开那些令人憎恶的历史找寻真相。目前我只有些模糊的线索，那就是檀定可能真的没有死，而且被雪藏在烈山堂的藏宝阁。”
“当真！”空棠猛的一拍桌子，表情激动，这些天种种无端的猜想，无数梦魇折磨，天知道她等的就是这句话！
“我不敢同你保证什么，只是偶然听到祝平舟确实说过他守着一个成渺的秘密，而这个秘密就是檀定。祝平舟你也了解，此人视财如命，根本不可能带我等去藏宝阁窥视半分，因此在祝家这二十年，我竟从未涉足那里，自然也不会清楚那里面究竟有什么！”祝少扬摇头：“既然你如此笃定是藏宝阁，那我就带你去看看。”
说罢，祝少扬在书架处摸索了一阵，开启了机关，一处不显眼的角落霎时间出现了一条通往地下的密道。他掌了盏灯在前面带路：“十二岁的时候我因好奇跟踪他来此，看到了他进入藏宝阁的全部过程，却被他发现，打断了我三根肋骨。”
空棠和辞宿不置可否，而祝缃则在身后一脸哀戚。讲道理空棠并不是觉得他这个故事不值得同情，只是悲惨她见得多了，二师兄士耽是朝廷权贵的私生子，一出生就被弃于河道；五师姐绪箴是暗娼遗女，空洵刚发现她时，她正差点被野狗分食。这一个个身边鲜活的例子，已经让她对惨这种事有本能的抵御。所以如今她最想知道的，是檀定的结果，这样她对绪箴也总算有了交代。
随着不断深入，一种腐烂难闻的恶臭逐渐浓烈，成团的蝇虫从众人身旁喧肆飞过。空棠心叫不好，也不顾前面是否有危险，冲着黑暗深处跑了去。辞宿一伸手只碰到她的衣角，就看见她消失在眼前。他一把夺过祝少扬手中的火把也追了上去。
待祝少扬同祝缃堪堪赶到，映入眼帘的赫然是不堪入目的场景：成堆的金山里放着个锈迹斑斑两人高的空铁笼，四周脏臭犹如粪场。世间最让人趋之若鹜的东西，此刻正和最脏臭污秽之物混在一起，让人深觉讽刺。铁笼左右横七竖八的躺了许多具尸体，他们皮肉皆已被蛆虫啃食殆尽，如此血腥残忍的一幕让祝缃在看到的一瞬间便晕了过去，祝少扬抱住祝缃，强压住内心翻涌的恶心现在一旁远远观望。而铁笼前，空棠跪坐在地上，衣服上沾满了污秽，她抚摸着牢笼，目光满是绝望，只口中喃喃：“迟了，我们来迟了……”就差一步，怎么会就差一步？她彼时少说些话，再快点赶路，是不是就来得及救檀定师兄出来了？绪箴师姐是不是就能见到她朝思暮想的人了？师父和自己……是不是就能放下这么多年的自责，一家人终于可以团聚了……
可惜就差一步。
地上血迹未干，也许前一刻檀定师兄还在这牢笼里，也许挣扎着，痛苦着，希望他们有人来接他回家。
空棠右手猛的砸向了地面！
“师父……”辞宿就单膝跪在她身旁执灯，他将手搭在空棠肩上，想靠手心一点儿温度予她温暖。
“阿宿……”空棠呆坐许久，终转身浑身乏力的靠在他怀中闭眼：“带我回家。”
辞宿听闻，沉默的将空棠抱起，紧紧让她贴在自己怀中，蹭了蹭她额角又在耳边低语：“棠儿放心，我必带你回家。”然后冲祝少扬点了点头，带着空棠大步离去。
祝少扬并不吃惊，从他见这两人一起出现为止，早就觉察出他们关系不一般，可他尚且自顾不暇，也只能叹息着抱祝缃离了去。
及至烈山堂大门外，展云英同李渝早已等候许久，他二人见空棠如此都上去探问，云英倒像是真的关切，李渝不免多了探寻，可论头脑他们哪是辞宿的对手，三言两语就被打发了。
祝少扬依例门外送行，依依惜别后，祝缃果然一同启程，又安排了多辆马车供祝缃和空棠休息，辞宿便自觉进空棠车内去照顾。方才云英传了空洵密旨，说让空棠同辞宿回来复命后再去趟知寒阁，执念之事便可解。见空棠一路上心不在焉，辞宿便默默将回去如何回话，如何引导成渺相信等事在心底计划了一番。其实这一盘棋师父走的很大，她先以祝少扬所求拉近其关系，为的不过是套出檀定下落，接下来令成渺相信祝少扬有意观一门掌门，然后致使成渺迫不及待派出内应周骥接管烈山堂，接着顺势让祝氏兄妹脱离，再以安慰利弊为由乘机说服祝少扬同意祝缃嫁与纭君。说白了这些事也不过是顺带，空棠真正目的是想制造烈山堂内乱，即便周骥后来真的掌权烈山堂并效忠成渺君也无须担心，此行空棠挑拨了张敖同周骥的关系，无形中已经为他们树立了一个劲敌，一山不容二虎，只怕区区一个周骥坐不稳烈山堂这把椅子！只是接下来如何同成渺君解释就要他操心了，他紧了紧搂住空棠的手，轻声道：“放心吧师父，我说了护你平安，就一定做到。”即便如此，空棠仍目光呆滞，充耳不闻。
今日山门外很不寻常，一片白幡随风飘动，连门上两个大灯笼都换成了白色。辞宿皱了眉先下车去，门下瀛归已等候多时。
“观一门这是出了何事？”他第一时间以为空洵遭遇不测：“洵叔没事吧？”谁知瀛归叹息：“师父无事，是二师兄士耽。”
“士耽？”辞宿对这名字不算陌生，他追问：“士耽怎么了？”
“死了。”瀛归望了眼白灯笼：“就是上午的事情，恭庆王府派人来送了讣告，师父听闻便派人接了他遗身回来，命我等致哀三日。”
辞宿一阵头疼，他回身看了看几辆马车，又嘱咐道：“祝缃小姐也来了，你先着人将她送至纭君那里，然后亲自将马车引至灵韶阁，看顾下棠儿，在我回来之前先不要将此事告知于她。”
“什……什么？！祝缃姐姐来了？”瀛归先是欣喜，转眼看见马车帘门绰约中似是有空棠在，又联想到方才辞宿话语中踯躅，于是急忙跑去探寻一二，谁知在掀帘看到空棠一刹那他不可置信的瞪大了双眼，他极自尊要强的小师姐什么时候会摆出这样一幅面容？那么失落憔悴，她是经历了什么？他猛的回头，辞宿摆摆手打断他的询问，只交代让他先陪她回去。自己转身向朝晖殿赶去，全然没注意到角落里默默注视着一切的绪箴。
“事情都了结了？”朝晖殿内，成渺正逗弄着缸中的金鱼。他回过身：“怎么是你，空棠呢？”
辞宿躬身谦逊道：“师父她身体不适，特命我回禀。”
“是身体不适，还是看到了什么不该看的，心里不适，嗯？”成渺冷笑着，蓦地将瓷缸挥到了地上，水应声迸出，两条金鱼在地上无助的张嘴一翕一合。
“你们好大的胆子！打量着自己那些小聪明我不知道是吗？”成渺杀心已起：“说罢，好好想想如何解释我才能不取你们两个的小命”
“尊座恕罪！”辞宿立刻跪下，他很明白此刻谁也不是成渺的对手，实再不必隐瞒下去。内心斟酌良久才缓缓开口：“师父同我还不足以对您构成威胁，况且师父所做之事也是为您铲除阻碍啊！放走祝少扬，烈山堂正好重回您的手心，再者迎来祝缃，您手中也好多一个质子，又何乐而不为呢？”
“我杀了他们岂不是更好？斩草要除根，我何必给自己留下隐患！”成渺抽出佩剑，将剑尖缓缓刺入辞宿左胸，顿时殷红的鲜血染红了他的肩头。
“……纭君爱慕祝大小姐，他俩若、若在一起，不仅能牵制祝少扬，还可以……削弱空洵的助力！”辞宿用力隐忍着，尽量不表现十分明显。
成渺手中之剑又推进一分：“化整为零的手段，更觉该杀！”接着冷然道：“那你又怎么解释张敖之事？”
“张敖周骥之争积存已久的，他俩之间必有一战，不是我等就可左右，若……若周骥连一个张敖都对付不了，还有何用？”辞宿话虽如此，心里却明白，此次展云英暗中奉空洵之命秘密接洽张敖，发现其根基深厚非一般人所想，那个老狐狸才不是个好对付的。
想到如此他放心了许多，偷偷审视成渺阴晴不定的脸，又道：“若您还是不放心，我自请……留在您身边，只求您心安。”辞宿面色因失血逐渐惨白，他下决心用力咬牙吐出几个字：“我愿、愿助您一臂之力，重掌观……观一门！”
“嚓——”成渺拔出长剑，看鲜血飙出溅到了地毯上，他点点头：“这听起来还算有点价值。”
“不过我要你做的不是这件事。”成渺将一把淬了毒的匕首扔在地上：“我只要你用这把匕首杀了空洵。”他冷笑：“你不必抱有侥幸，我长剑上淬了同匕首上相同的毒，我给你半个月，半月之内若你杀不了空洵，那就替他去死罢。”
辞宿颤抖着捡起匕首，死死咬牙道：“遵命……”