第一章 染雨的血
雨中两个人相向而立。一个明黄灼灼，一个绛红飘飘。
明黄的人握着一口淡金的剑，腰间挂着一只用旧的埙。
绛红的人握着一口绛红的剑，腰间盘着一根崭新的鞭。
微风吹乱雨线，撩起绛红人的发丝，他开口问道：“你就是叶惊泓？”
明黄的人道：“是。”
绛红的人接着说道：“我叫袁长风。”
叶惊泓道：“我知道。”
袁长风笑了，“你认识我？”
叶惊泓道：“不认识。”
袁长风脸色变了，冷冷道：“既然不认识，你怎么知道我叫袁长风？”
叶惊泓道：“你自己说的。”
袁长风不说话了，他出道月余，历经十四战，无一败绩，就连四大剑派的顶尖高手也成了他的手下败将。他不信叶惊泓没有听说过自己的名头，所以他觉得叶惊泓是故意的。叶惊泓故意这么说，一定是惧怕他的剑，所以想要激怒他，逼他先出手，因为他听说叶惊泓最擅长的就是防守反击。袁长风冷笑，心道：“我绝不会先拔剑。”
但是，叶惊泓却没有想这么多，他所说的都是实话。今天是他第一次见到袁长风，而且是袁长风约他来的。他第一次听说袁长风是在十天前，那一天他接到袁长风的战贴，才知道江湖上出现了这么一号人物。起初他还是有些期待这个江湖新秀的，想看一看究竟是个什么样的人，否则他根本不会来。不过现在，他有些失望。他没想到袁长风如此浮躁。
“未时到了。”叶惊泓道。
未时是他们相约决斗的时辰。时辰一到，叶惊泓就已经动了，他的动作很虔诚也很专注。当他握住剑柄的瞬间，一阵悦耳的剑鸣陡然响起，淡金色的剑鞘微微颤动，鞘里的剑已经迫不及待想要饮血。
叶惊泓缓慢而专注的动作，让袁长风捕捉到了机会。因为快剑之下，慢就是破绽，袁长风甚至有把握在金剑出鞘之前就刺穿叶惊泓的咽喉。所以，就在剑鸣声刚刚响起的时候，绛红色的剑就已经卷着风雨刺出。袁长风的剑，快，太快！快的让人无暇反应！
金剑尚未出鞘，红剑已经攻到！而此时，金剑已来不及出鞘，所以叶惊泓干脆没有拔剑。他的手轻轻一抖，淡金色的剑鞘就出现在红剑之下，紧接着轻轻一拨，就化解了袁长风的攻势。随后，金剑出鞘，金光闪动之间，叶惊泓的反击已到！只听“铿”的一响，两剑相交。电光火石之间，战斗已臻白热。
缓雨，疾战。平静的人，欢悦的剑，一招一式的压缩着袁长风的空间。始终无法打开局面的袁长风稍感急躁，他的剑也开始有些不稳，但是他还没有放弃。他还在等待着机会，他不相信叶惊泓一直不露破绽。幸运的是，他没有等太久，一个天大的机会就出现在了面前。
一声凄厉的惨呼穿透雨线，叶惊泓手一颤，剑锋偏离三寸。本来刺穿胸口的一剑，本该为这场战斗画上句点的一剑，却给了袁长风反击的机会。就在这个瞬间，绛红色的剑已经送到叶惊泓的咽喉，然后袁长风顿住了手。
“你的心乱了。”袁长风等了一下，才开口道。
叶惊泓的心确实乱了，因为那声惨呼他异常熟悉，那是林飞的声音。林飞是他的挚友，也是同门，是个铁一样的汉子，即使受了再重的伤也不会惨叫痛号。叶惊泓曾戏称他是铁人。可是现在铁人却发出了人生中第一次惨呼，而且这样的撕心裂肺，叶惊泓的心怎能不乱？他现在只想快些赶到林飞身边，什么胜负生死都已经无关。
袁长风收剑转身，道：“这样的你，令我失望。杀死你，我毫无成就感，等你收拾好心情，我们再来比过！”
叶惊泓道：“下一次，决生死。”
袁长风忽然笑了，道：“好！”话音一落，他的人已走远。
惨叫声来自西南，叶惊泓一下就想到了百乡楼。百乡楼是整个中原最有名的酒家，而林飞是个爱酒的人，莫不是喝酒起了争执？叶惊泓虽然知道这个想法非常可笑，但是他实在不敢往别的方面去想。他的内心深处很明白，林飞只怕已经死了，但是他不愿相信，他不信铁人会死，所以他要去，而且要快。
百乡楼上，一个淡蓝的身影闪过眼角。
百乡楼下，空无一人，只有一滩血，一具尸体。林飞。
叶惊泓冲过去，抱起尸体，顿时失言。他有些颤抖的探了探林飞的鼻息。就在这时，林飞忽然紧紧抓住了他的手臂。叶惊泓有些惊喜，但还不及反应，就听见林飞细微的声音。
林飞道：“别哭，上天待我不薄，让我临死前还能见一见最好的朋友。”
叶惊泓紧紧握住林飞的手。
林飞颤颤巍巍的从怀里摸出一把短剑，接着道：“你听着，我接下来说的事非常重要。”
叶惊泓用力点了点头。
林飞将短剑交到叶惊泓手上，如仪式般专注。他看到叶惊泓接下短剑后，才接着说道：“这把剑名为斩风，册剑者密令我将它送到麒麟寺，亲手交给归禅大师，现在我把这项任务托付给你，你肯不肯接？”
叶惊泓道：“我会竭尽所能，将它亲手交给归禅大师。”
林飞笑了，笑着笑着就垂下了手。
叶惊泓忽然喊道：“你等等，你等等！”他的声音越来越小，最后变成喃喃自语，“你至少告诉我凶手是谁……”
泪，无声的滴落。人，无声的痛哭。
不知过了多久，哭够的人缓缓捡起林飞的佩剑，抱着冰冷的尸体，蹒跚着走进夕阳。
雨停的时候，已是初更。
惨淡的月光下，沉默的人浇下一壶清酒。叶惊泓开口刚想说些什么，就感到一股杀气逼近。他的眼神变得森冷，手上握紧了林飞的剑。
几个灰衣人鬼魅般出现在坟墓周围，一言不发的拔剑，将叶惊泓围在中央。
其中一个灰衣人冷冷道：“交出斩风，留你个全尸。”
叶惊泓冷笑：“有本事追上我再说。”叶惊泓说完，转身就走，走的迅速无比，毫不留恋。
“你跑不了的！”灰衣人们迅速追了上去。
叶惊泓跑了约莫十里，忽然停住了脚步，将林飞的剑放在地上。
灰衣人道：“怎么不逃了？知道自己逃不掉了？”
叶惊泓拔剑。悦耳的剑鸣中，叶惊泓的身影闪过每一个灰衣人的身旁，然后金锋入鞘。
“你们的血不配洒在他的墓前。”话音一落，几个灰衣人颈口几乎同时喷出血雾。叶惊泓没有回头，他对自己的剑法非常自信。现在他要再去一趟百乡楼，因为林飞就死在了百乡楼的门口，所以他要去问一问百乡楼的人看到了什么。
百乡楼从不打烊，现在更是喧闹无比，灯火通明。叶惊泓刚一进门，就看见了一个唯恐避之不及的人，他赶紧转身想要逃走。
“来了就来了，跑什么？”那个人也看见了他。
叶惊泓心里叫苦，却也只能乖乖的走进酒楼。虽然眼前的人年芳三七，但却是这百乡楼的掌柜——萧翎。江湖传言她身后的势力大的可怕，不过对叶惊泓来说这都没什么。但是萧翎却有一个特别的身份，让他不能不听话。因为她是叶惊泓的姨母，虽然他也不知道这个姨母是从哪里来的。
叶惊泓看了看眼前婷婷袅袅的女子，似笑不笑的恭维道：“萧掌柜还没歇着？”
萧翎白了叶惊泓一眼，戳了戳他的额头，“没大没小，萧掌柜是你叫的？”
叶惊泓有些难堪的说道：“姨母教训的是。是我失言了。”
萧翎看似满意的点了点头，道：“楼上来吧，我给你做几个好菜，喝上几杯再走。”
听到萧翎要跟自己喝酒，叶惊泓心底一阵发怵，论酒量，一百个叶惊泓加起来也比不过萧翎。叶惊泓想要推脱，却被萧翎拽进了楼上的雅阁。
雅阁里，叶惊泓独自叹气，也只能叹气。他来这里本是想打听林飞之死的线索，但是没成想遇上了这个神龙见首不见尾的姨母。这下可好，只要不是被抬着出去就算是撞大运了。
萧翎回到雅阁的时候，带了四个菜，十八坛酒。菜色虽然不精致，但闻起来却让人食指大动，叶惊泓都忍不住要流口水。
萧翎道：“不知道你酒量有没有长进，这些酒先开开胃吧。”
“苦也。”叶惊泓忍不住小声抱怨。
萧翎开了一坛酒，递给叶惊泓，道：“我没拿杯子，就这么喝吧。”萧翎一边说着，一边给自己开了坛酒，仰头就是半坛下肚。
叶惊泓想了又想，开口道：“其实我今天……”
“喝酒！”萧翎打断了叶惊泓的话。
“我……好吧，喝酒。”看着萧翎略带杀气的眼神，叶惊泓选择屈服。
“其实，我知道你的目的。”萧翎忽然道。
叶惊泓没有说话，他在等萧翎说下去。
“可惜，我没什么能告诉你的。”萧翎说完又开了一坛新酒，这已经是第三坛了。而叶惊泓才喝了几口。
“人在江湖，身不由己。”萧翎难得的叹了口气。
“这件事与你无关，不要问。”萧翎放下第四个空酒坛。
叶惊泓忽然道：“你这样喝很容易醉的。”
萧翎道：“我还真醉过一次。”
叶惊泓忍不住好奇，“你还有喝醉的时候？莫非是跟乔禹那次？”
萧翎道：“不要提他，这不孝子我已经两年没见过了。”
叶惊泓心底替乔禹喊冤，不过自从那次乔禹拼酒输给萧翎之后，就失去了踪迹，算起来也有两年了，而自己也是那时候开始多了个姨母，这笔帐他得跟乔禹算一算。
萧翎道：“你知不知道，他跑哪去了？”
叶惊泓摇了摇头，说是不让提，但心里还挂念着不是。
叶惊泓道：“姨母放心，我会让他来孝敬你的。”
萧翎点了点头，道：“懂事。来来来，喝酒，喝酒。”
萧翎打开第十一坛酒的时候，叶惊泓已经倒下了。萧翎叹了口气，放下酒坛，又拿起，犹豫了一会，还是喝了下去。不知不觉间，十八坛酒都已喝光。萧翎这才站起身，关上窗户，将叶惊泓从桌边拎出来，扔到长椅上。她盯着叶惊泓看了一会，确定他不会突然醒过来，才蹲下身，小心翼翼的在叶惊泓的胸口摸索起来。很快她就找到了斩风，就在她想要把斩风拿出来的时候却忽然犹豫了。她心底的声音告诉她不能这么做，可是，为什么？为什么不该这么做？难道她已将叶惊泓当作了自己的亲人？许久之后，萧翎悠长的叹了口气，终于还是作罢。然后她又点了二十坛酒，一直坐到天亮。
叶惊泓醒来的时候，已经是第二天晌午。萧翎早已不知去向，地上横七竖八的摆满了酒坛。叶惊泓伸了个懒腰，揉了揉额角，头有点疼。他向来很少喝酒，所以酒量也不怎么好，但昨天却破天荒的喝了很多。到底喝了多少他也不记得了，他甚至不知道自己是如何睡着的。大醉一场，并没有让他的心情得到缓解，现在他的心情依旧沉重。他倚着窗台，看着来往人潮，看着楼下一如往常的喧闹，他才后知后觉的发现，百乡楼下原来如此繁华。可是昨天为什么那么冷清？为什么偏偏林飞死的时候一个人都没有见到？
不知过了多久，叶惊泓才站起身，或许是坐够了，或许是看倦了，总之该走了。萧翎昨天说的很清楚，百乡楼不会给他提供任何线索。那么现在唯一知道这件事的人就只有那个淡蓝色的身影了，可是他是谁？他为什么会出现在这里？林飞是不是他杀的？这些问题还没有答案，但是有一个人或许会给他答案。这个人喜欢收集江湖轶闻和各类消息，说不定他已经知道了林飞的事。
叶惊泓刚一下楼，就被热心的酒保拦住了去路。
酒保满脸堆笑，“客官，您醒了？”
叶惊泓点了点头。
酒保道：“昨天您一共点了三十八坛酒，还有本店不外卖的四个小菜，总共四千七百两，掌柜的说您是本家，所以打了七折。”
叶惊泓皱了皱眉：“这么多？”昨天什么时候又点了酒？他竟然一点印象也没有。
酒保微笑着解释起来，“您昨天点的醉百步是本店最好的酒，一百两一坛，总共三十八坛，就是三千八百两。那四样菜有一个几乎没动，掌柜的说……”
叶惊泓打断酒保的话，“我不是说这个，有纸笔吗？”
酒保道：“客官这边请。”
叶惊泓在纸上写了几个字，又拿出一个半掌大的木牌，然后将二者交给酒保，道：“这木牌是百泉银号的信物，你把我的手书和信物交给银号的吴管事，自然就能拿到五千两。”
叶惊泓接着道：“额外的三百两，我需要你去替我弄一匹快马，越快越好，剩下的钱就当赏你了。”
酒保面露喜色，迅速将两件东西收好，又把叶惊泓请到后堂休息，然后一路小跑的出门而去。叶惊泓靠窗坐下，他喜欢靠窗户的位置。这样的位置不会觉得闷，而且往往可以看到很多有意思的事。比如现在，他看见一个人走进了棺材铺。那个人不是别人，正是百乡楼的掌柜，萧翎。他有些好奇又有些犹豫，他好奇萧翎为什么要去棺材铺，他觉得这里面有事，但是他却犹豫着要不要跟进去看一看。说实话，他不太想跟萧翎打交道，因为这总让他有一种被长辈束缚的感觉，可偏偏萧翎算不上他的长辈。他叹了口气，还是决定去看一看，他的直觉告诉他应该去看一看。他这么想着的时候，已经走到了棺材铺门口。
棺材铺的名字叫做“吉庆”，但是里面却一点都不吉庆。伙计死气沉沉的看着叶惊泓走进来，一言不发。叶惊泓皱了皱眉头，一时间不知该如何开口，于是只好先四下转转。伙计盯着叶惊泓的一举一动，仍旧没有说话的意思，这让叶惊泓有些尴尬。忽然有一具棺材引起了他的兴趣，那是一具雕刻着红色花瓣和凤凰的棺材，很精致。叶惊泓下意识的想要摸一摸，伙计此时突然开口。
“别乱碰。”伙计冷冷的说道。
叶惊泓道：“有什么特别？”
伙计道：“不买就别碰。”
叶惊泓皱了皱眉道：“你怎么知道我不买？”
伙计道：“七百两。”
叶惊泓疑惑道：“什么？”
伙计道：“你看的那个，七百两。”
伙计接着道：“不买就出去。”
叶惊泓道：“我确实不是来买棺材的。我是来找人的。”
伙计道：“这里没你找的人。”
叶惊泓道：“你知道我要找谁？”
伙计道：“找谁都没有。”
叶惊泓不死心，“刚刚进来的是什么人？”
伙计道：“没人。”
叶惊泓皱眉，“不可能，我明明看到有人进来。”
伙计道：“谁？”
叶惊泓道：“一个女人。”
伙计有点不耐烦：“那你得去妓院找。”
叶惊泓突然不知道该说什么了，于是他干脆打破了那具精致的雕花棺材。
伙计怒道：“你是不是有病？”
叶惊泓不说话，他在等，也在赌。他故意放出巨大的动静，就是希望萧翎会出来。
“怎么回事？”一个充满不快的声音传进了叶惊泓的耳朵。出来的人不是萧翎，而是棺材铺的掌柜。
伙计道：“有个疯子。”
掌柜道：“疯子赶出去就是，哎呀，这可是别人定做的……”掌柜一脸心疼的走到那具破碎的棺材前。
叶惊泓道：“萧翎在哪？”
掌柜道：“什么萧翎？”说完忽然反应过来，问道：“你是说百乡楼的萧大掌柜？”
叶惊泓道：“正是。”
掌柜道：“那你为什么不去百乡楼问？”
伙计插嘴道：“因为他有病。”
掌柜道：“怎么回事？”
伙计道：“就是他打碎了棺材。”
掌柜的脸瞬间沉了下来，道：“这是我花了一个月给别人定做的，近几日就要交货了，可是却被你打碎，你说怎么办吧。”
叶惊泓道：“我赔你。”
掌柜道：“赔？你怎么赔？除非你能在三天内赔我一口一模一样的棺材。”
叶惊泓道：“我只能给你钱。”
掌柜道：“你给我钱，我也没有一个月时间再做一口！”
叶惊泓道：“双倍。”
掌柜冷笑，不语。
叶惊泓道：“三倍。”
掌柜微微有些动容。
叶惊泓继续加价，“四倍，不能再多了。”
掌柜道：“唉，也行吧，反正你也赔不出一模一样的来。”