59、淮西 一

  八月,秋风渐起,淮西的大地上,河水又到了泛滥的季节。
  淝水西侧,寿春城。
  一队仪仗整齐,旌旗招展的队伍浩浩荡荡沿着通往庐州城的大道向北行来,前方城外的军营已经进入他们的视线。刘光世一身鲜明的甲胄,端坐在他心爱的青聰马上,目光复杂地看向驶来的车队前方飘荡的宋国旗帜。
  不多时,车队抵达军营,车帘掀开,兵部尚书吕祉从车驾上下来,早已等待的刘光世等将领迎了上来,上前拜见后,将吕祉一行引入军营大帐。
  南宋的六大主力部队,刘光国、刘光世兄弟占了其中两个,刘光国为京西南路兵马置制使,驻信阳军、蔡州南部、颖州、光州、黄州等地;刘光世则为淮南西路兵马置制使驻守淮西。刘家兄弟麾下拥有十二万余人的兵力,屯驻于南宋与华夏、金国交界的关键地带,却一直与华夏方面暗通款曲,对此,朝廷方面虽然一直有罢免刘氏兄弟的动议,可是却又担心逼迫得刘家兄弟投靠了华夏,也是一直都不敢轻举妄动。
  开春后华夏国大举攻西夏,枢密使秦桧受金国指使,数次下令督促刘氏兄弟攻华夏军占据的襄州、京畿一带,而刘光国和刘光世兄弟却是一直抗命不遵,惹得官家赵构和枢相秦桧是大为光火。
  华夏攻西夏之时,金主完颜晟病逝,幼主完颜亶继位,主和派完颜宗磐、完颜昌和完颜希尹等掌握大权,与南宋订立和约,双方以黄河为界。随着金宋和约的签订,主持议和的秦桧也愈受官家重用,在与吕颐浩的争斗中占据了上风。
  在金宋议和成功之后,朝廷收拢兵权的工作被立即提上了日程。在秦桧的主张下,赵构答应先罢免刘光世的行营左护军都统制官职,并把其部划归江州兵马置制使岳飞节制。后来在秦桧和镇江都护张俊的强烈反对下,官家赵构又收回了成命。
  而张俊一直想统领这支部队,向官家赵构上奏由他的都督府直接统辖,但遭到秦桧和知枢密院事沈与求的反对,最后也只得作罢。但是在张俊的活动下,王德被任命为行营左护军都统制,来接替刘光世的职务。
  兵部尚书吕祉此行是奉秦桧之命,到寿春的行营左护军大营里,以朝廷重臣节制此军,伺机调走刘光世,并负责安抚行营左护军的其他将士。
  刘光世面带微笑道:“原来听得吕尚书对于治兵方略极有心得,今日有幸相见,末将愿意随时请教。”
  刘光世此时官拜正二品的节度使,论官阶要在正四品的吕祉之上,却沿用宋朝以来延续下来的习惯,而对吕祉自称“末将”,以显示自己谦卑的姿态。
  这吕祉虽是文臣,但却与在长安变乱中被杀的张浚两人是密友,一样好言兵事,是个喜欢纸上谈兵的角色。张浚被杀后,他经常在人面前吹嘘:若得统领一军,定当平复西北,生擒刘法、赵隆一众叛将。此时听了刘光世的话,心里自是大为得意,于是开口说道:“刘太尉生长将门,久经战阵,下官亦是久有请益之意,今日能同营共事,还望多多指教。”
  吕祉进了刘光世的中军大营,他是钦差大臣,又是兵部尚书,刘光世部将王德、郦琼、傅庆、靳赛等一一上前参见完毕。
  其后吕祉在众人的陪同下来到教场,只见空旷的场地上,很快有五百骑兵,一千步兵集合,每五十人为一队,骑兵居中,步兵分左、右两翼,排成严整的行列。刘光世部下的淮西军一向以军纪败坏而闻名,不过他手下的亲军却是出自原来的西军,拿出来做做位子,倒也是显得军容整肃,杀气腾腾。
  吕祉由刘光世等人陪着在检阅台上观看亲军演操,不由心驰神往,用激愤的语调说:“太上皇、太子、朱皇后还有张枢相等便为西贼所杀,此仇此恨,不知何日方得洗雪?刘太尉兵强马壮,不知却为何却容西贼猖狂耶?”
  他这言辞间颐指气使,直接指责刘光世不为朝廷出力,有养寇自重之嫌,显得傲慢无比,却让刘光世听了极为刺耳,心道:“这老匹夫特么的无理,言语间直说西贼,却是将我整个西军众将士都包括了进去。某家要是能打得过陇右诸军,不早已提兵过去了,还用你在这里聒噪?!”
  不过,他面上却是不露声色,附和说道:“陇右军作乱不法,刘某心中也自是愤恨难抑,奈何贼军势大,光世孤掌难鸣,不得不暂避锋芒,今日听得吕尚书一席方略,倒也是在心里深感惶恐。”刘光世嘴上虽然这样说,可脸上却没有半点惶恐之意。
  却听吕祉又道:“如今宋今各方已成,淮北边境已经安稳,正是对付西贼的时候。官家与秦枢相常言攘外先必安内,这平定西贼之患却是首要之务。”他这一口一个西贼,却浑不知已经将刘光世手下的部将挨个得罪了一遍。就连原来底下答应帮着张俊、吕祉夺权的王德也是深感不以为然。
  校阅完毕,刘光世在中军大帐中摆下酒宴,以欢迎吕祉等人的到来。
  刘光世本也是不学无术之辈,也不懂得文人那种遮遮掩掩,在底下偷着搞阴谋的那一套。酒过三巡,他端着酒杯,站起身来,开门见山地对吕祉说道:“吕尚书到此,莫非是想要接收我的兵柄?”
  吕祉吓了一跳,心里大骂刘光世行事粗鄙无礼,但在嘴上却连忙解释说:“某只是奉皇命宣抚大军,临来前官家并未命我接收太尉的军队。”
  刘光世道:“官家命我驻扎淮西,只为备御虏人,却无进攻陇右反贼之令。如果官家有什么不满,只管新任置制使赴任之后,我便回杭州。”
  吕祉摇头道,“某此次前来淮西,无非是督促太尉尽早出兵,收复南京和东京失地罢了。至于取代太尉兵柄,却是没有的事。”
  刘光世哈哈一笑,仰头将杯中的酒一干而尽,“哈哈,这就好,那某家就再敬吕尚书一杯!来来,大家一起也都干了,预祝朝廷能够顺利收复二京!”他向帐中诸将示意了一下,哪有人敢不听他的吩咐,众人一起起身,也都是举杯一饮而尽。