22、北辽使团
这消息并不是从他所派出去的商队那里得回的，而是北辽帝国派出的一支使团穿过河西走廊抵达了兰州。西夏人对于原来的宗主上国还保持着一定的敬畏，居然派兵一直护送着这支以耶律行、萧斡和李奭为首的北辽国使团一直抵达宋境。
正在会川城的李岘在听到消息后，很快就跑到了兰州，来迎接耶律行这一行北辽国使臣兼商队的到来。
李岘实际上并不喜欢全身穿着笨重的甲衣亲自出现在战场上，而是更习惯于在后方运筹帷幄，统划全局。可惜的是，他现在还没有这个资格，许多事情都还需要他切实躬行。他现在有三个老婆，去年却一起怀孕，让他难受了好一阵子。现在都空闲了下来，两儿两女，一大家子人聚在一起共享天伦，自然乐在其中。
赵芸儿眼泪婆娑地想跟着丈夫一起去兰州，却被李岘很无情地给一口拒绝了。他要改掉大宋军中被那些文臣们养成的带着妻妾睡在军帐里的坏毛病，要求秦凤军和熙河军的军将们在出征时一律不准在军营中看到女人，自己要以身作则。
在兰州城外的驿馆里，李岘见到了耶律行一行人，这耶律行是耶律大石的族侄，出身辽国皇族，原来李岘并没见过，但是辽国使团的两位副使萧斡和李奭两人却是他原来在出使幽州时都多次见到的，尤其是萧斡，作为北辽国的礼部官员，在将近两个月的时间里，几乎每天都陪同在宋国的使团身边。
这另一位副使李奭是北辽国宰相李处温的长子，倒霉的李处温在萧皇后和耶律大石、萧干等人北逃时，与五万多汉军一起，被挟裹着一起逃到了阻卜部，只怕是这辈子再也看不到幽州的土地了。
“有朋自远方来，不亦说乎？尊使这一路上还好？萧皇后和大石林牙可好？”李岘笑着对耶律行说道，这些辽国人虽然看上去风尘仆仆，但是面色却也显得很健康，看来北逃的辽人似乎已经又恢复了不少元气。
耶律答道：“天祐皇帝已经于两年前在镇州可敦城登基，改可敦城为上京，今年特遣使团与宋国商议联合攻金之事，末想到吾等从开春后即动身前行，但至夏境后才听说宋国已不在矣。”
李岘笑了笑说道：“谁说宋国不在？只不过是天子被掳而已。现有太子在长安京兆监国，抵御金人的决心不改，原来某与天祐帝和萧皇后在幽州时的协议仍然有效，尊使可去长安拜见太子便是。”
萧斡在一旁说道：“既然李使君如此说法，这长安吾等自会一行。不过北地缺少铁器工匠，临来前天祐帝特意嘱咐微臣，让某找到李使君，询问购买铁器军器等事项。”
李岘哈哈一笑：“这事好说，辽国缺铁，我大宋缺马，此番交易，对双方来说都是有利，有何不可。至于具体的交易事项，咱们回头细细再议。”
接下来，他从萧斡和李奭的口中，知道了耶律大石在靖康元年在镇州（乌兰巴托西）登基，改元元庆元年，并娶了原来的萧皇后为皇后，并被阻卜、敌烈、图扎拉、粘八葛等游牧部落推举为“天可汗”，大有一统漠北的趋势。
这让李岘在听了后有些心惊，由于跟随耶律大石、萧皇后和萧干逃往漠北的部族有将近二十万，现在北辽人反而成了漠北一带最强大的一支势力。在这个世界，由于现在北辽国的影响，也许另一世界中的蒙元帝国不会再出现，但是如果被北辽提前统一了漠北蒙兀诸部，是福是祸还很难预料。
现在他也先顾不了这么多了，先与耶律大石一起合伙干掉威胁最大的金国才是正事，虽然漠北的游牧部落拥有很强的战斗力，李岘并不认为自己的发展会落后于他们。等到自己的部队开始装备长枪火炮的时候，大汉民族就会凭借绝对的人口数量，来淹没这个世界上其他的一切弱小民族。
李家庄园酿造的蒸馏白酒就目前而言是这个世界是品质最好的白酒。契丹皇族出身的耶律行虽然年青时见识也不少，但在品尝过李家庄园的白酒后还是赞不绝口。草原民族好酒，辽人也不例外，也许与他们生活在苦寒之地的习性有关。
等大锅里的风干牛羊肉煮熟后端上桌来，大家推杯换盏，自然就愈发熟络起来。李岘从三人的谈话中所透露出来的一星半点日常生活片断，差不多能够大概判断出目前北辽国的状况来。
耶律大石不愧是状元出身，确实很有才能。他把跟随他北迁的六万多汉民和种地的辽人安置在金山（阿尔泰山）到乌山（杭爱山）之间的广大牧场，实行屯垦制度，游牧加定居。随着粮食和牧草种植面积的不断增加，抵抗灾害的能力也在不断增强。作为北辽主体的契丹、奚部和阻卜三大部落的实力大为增加，不断有一些弱小的游牧部落投靠进来。
前年北辽骑兵与金国征讨北辽的追兵在土兀喇河进行了一场大战，耶律大石亲率四万骑军大破金军，基本上稳住了局势。由于从临潢府到镇州之间隔着将近两千多里的戈壁和沙漠，行军困难，金国基本上算上放弃了对于北辽国的继续征讨。
而耶律大石正是凭借着在土兀喇河一战击败强大的金军，在漠北的游牧部落中确立了很高的威信。虽然北辽国既定的国策是养精蓄锐，伺机打败女真，重建大辽，居处祖宗基业，但是内部也有一些部族在主张向西扩张，特别是原来滞留在天山一带进行游牧的契丹和阻卜部落。
这次耶律大石派出以耶律行为首的北辽国使团经西夏入宋，也有想借机探听一下哈密力和高昌王国虚实的意图，准备彻底掌控这两个因为喀喇汗国不断扩张而在名义上早已经投靠了辽国的回鹘王国，打开与宋国之间的商道联络。
由于李岘和刘法、赵隆等人多年的努力，积石军的控制范围也慢慢拓展到了青海湖南部的大河曲部，也就是著名的土谷浑马产地。到现在陇右地区每年所能够提供的军马数量已经提高到了将近四万匹左右，这在很大程度上改变了西军缺少军马的冏况。虽然并不是极缺战马，李岘还是与北辽使国在口头上达成了每年用一万匹成马交换八百万斤生铁的交易，为了对付金国，在一定程度上增强北辽国的军事实力还是很有必要的。
送走北辽国的使团前往长安后，李岘就开始巡视自己的“领地”，主要是在西宁州、积石军和河州的牧场，开始为明年的大战做着准备。康泰和梁超所统帅的两支以胡人为主的骑兵部队也撤回了西宁州进行休整，准备调往关中。
经过几年的发展，这支以游牧民族为主组成的骑军已经扩充到了一万余人，成为了一支重要的突击力量。由于不断地突入西夏境内劫掠，这支骑兵部队的作战经验十分丰富，其战斗力甚至并不亚于杨可世所统帅的西军精锐重骑。
明年初金军肯定还会再次南下，为了确保关中地方万无一失，李岘也开始准备动用自己的底牌了。
唯一让李岘感到遗憾的是他期望最大的火枪试制仍然没能成功，只能是多制造一些那种手扔的霹雳雷以备守城之用。他现在思考的问题是利用洛阳消耗金军的实力还是放弃洛阳退守陕州，这是一个对自己手上军事力量评估后的选择。