11、永乐城 二
李良辅有些着急，他统帅的三万西夏左厢军主力在永乐城踌躇了十多天，都还没有攻下这座卡在无定河谷口的宋国堡寨。在等到大批的攻城器械运到之后，立刻就发起了猛攻。
“咚！咚咚……”
夏军的罴鼓在春寒料峭的无定河谷间回荡，永乐城只是一座边长不过数百步的土城堡，东边紧靠着无定河，有一座浮桥与河对岸的嗣武军寨相通。城外的河谷地是一大片狭长的农田，还有几架水车矗立在河中央缓慢地旋转着。
在夏军的猛烈攻势面前，嗣武寨只坚持了五天就被攻破了，现在只剩下被三面包围的永乐城孤零零地卡在夏军南下绥德的必经之路上。
在看到无数的攻城车、箭楼和云梯在朝着城墙缓缓推进，一场惨烈的攻城大战即将爆发，站在城头的杨震有些绝望地大吼一声：“全体上城，床弩准备！”让他稍微庆幸的是，永乐城在去年又扩充了一倍，而且补充了两千从河东招募的丁壮出来，否则仅凭他手下原来的一营人马，根本不可能抗住西夏人的进攻。
由百十余人推着的高达五丈的箭楼车在城外的旷野上显得格外醒目，这些楼车比永乐城的城头还要高出将近两丈，如果被它们逼近城墙，上面的弓箭手对于城墙上防守的宋军威胁最大。
李良辅骑在一匹高大神骏的黑色战马上，眯着眼注视着眼前两里多外的宋国堡城，在他身边不远，是一座已经被损坏了的用于警戒的宋军堡楼。让他感到有些意外的是戍守永乐城和嗣武寨的宋军抵抗得非常激烈。
“启禀大将军，宋方延州主帅王禀已经率鄜延军主力两万抵达清水川上游，张将军传来消息，恐怕这次夺取横山一线的计划很难实现。”说话者是贺延宗，他算是李良辅手下的参军，在夏国的左厢军里，大多数将领和军卒都是汉人，而且骑军的数量只有不到三万，在战场上的表现并不比宋军强多少。
李良辅在听到报告后略微迟疑了一下：“从得到的消息来看，金国已经废宋，现在应该是宋人最为虚弱和混乱的时期，他们怎么还会有这么多的兵马？”
“这王禀原是太原守将，那金国的宗翰大王当时没能攻破太原，最终只得选择绕城而过，后面这王禀从太原城逃了出来，听说他们招募了不少河东的青壮，补充到了队伍当中，宋军在这一带的实力反而是增强了不少。”说话的是张显，他出身西夏张氏，作为李元昊的主要谋臣，张元做过多年的西夏国相，张氏一族在夏国一直是显贵，一百多年来一直屹立不倒。
李良辅点了点头：“失去了横山屏障，夏国等于是在边境上失去了地利，坐卧不宁啊，宋军随时都有可能从山上俯冲而下，这也是没有办法的事情。如果不能趁着宋人灭国的时机开拓领土，以后只剩苟且偷生一途。乾顺皇侄虽然雄才大略，但此番联金灭宋，怕是有所失策。”他又看了看永乐城方向，然后继续说道：“只不过我们没有选择的余地，只盼着这回金人能够攻破府州，一举消灭折家的势力，我们在解除东面的威胁后，就能抽调兵力与察哥王侄汇合，然后一举一举攻入陇右、河湟，那才是祖先的发祥之地……我们真正的目标是西面，不回到大夏河畔，我们就缺少真正的周旋和发展余地，但愿这回能得到祖宗的庇佑。”李良辅是西夏皇族，要比夏王李乾顺大上一辈，故然才会有如此的说法。
西夏的党项羌人，真正在意的还是河湟之地。
可现在那一带有刘法统帅的数万熙河大军，这些年来又加固了从兰州到青唐城的防线，作为老对手的西夏晋王李察哥也不敢轻举妄动。
低沉的号角声和沉闷单调的鼙鼓声接连响起，身着重甲的西夏步军跟在高大的攻城车侧面，如同潮水般缓缓涌向黄土夯制的高大堡墙。全身披挂着盔甲的杨震站在城头，目光肃然，注视着向前移动的夏军方队，刚毅的脸庞上没有任何表情。
几天前嗣武寨破城后的惨状大家都亲眼看到了，几乎连老弱妇孺都无法幸免，这让城内的军民爆发出很强的斗志，反正城破之时大家都难免一死！
随着一阵凄厉的号角声响起，十几架夏军的投石机首先开始发动，圆球状的石弹飞向半空，蕴含着千钧之力砸向永乐城的土墙，随之是大型的床弩和车弩，将一枝枝饱含油脂的火箭，射向城头宋军用来掩身的巨大木盾。这些醮了火油的火箭在猛烈燃烧着，城墙上顿时笼罩在一层浓烈的黑烟当中，让不少的宋军都被呛得咳嗽不止。
负责指挥的军中校尉和队都头在声嘶力竭地大声喊叫着，指挥手下的军卒用铁锨扬起黄土，去扑灭火焰。
作为守将的知寨杨震，原来是刘延庆手下的营都尉，已经有二十多年的从军经历，对于西夏人的攻城方式十分熟悉，显得十分镇定。对手这些年下来，攻城技术也没有什么大的长进，无非是投掷石弹、火球，其后是床驽、弩车，在弓驽攒射进行压制的情况下，最后步兵开始攻城。
当年章楶和李宪沿着宋夏边境修筑的这一系列堡寨，确实是对付西夏人的最好办法，让对手无从发挥骑兵的长处，只能跟宋军在城下死磕，最终达到了一点一滴蚕食对方领地的目的。从神宗熙宁年间一直到政和年间，宋军用这种方式，彻底控制了整个横山一线和陇右河湟地区，堵死了夏军南下袭扰的通路。
杨震站在一排厚厚的木盾后，目光紧紧盯着战场的变化，却一直没有下令反击，永乐城部署的石弩和床弩并不多，需要先集中力量解决掉敌人威胁最大的楼车。
夏军的呐喊声突然山呼海啸般响了起来，那些身披重甲的西夏军卒顶着巨大的木盾或是皮盾，在嘴里发出恐怖的怪叫声，抬着云梯向城墙发起了冲锋。在他们的身后，腾起如同飞蝗般的一大片箭雨，笼罩着整片城头。
大名鼎鼎的西夏神臂弓并无法穿透城墙上用巨大的方木制作的胸墙，在夏军发起冲锋的同时，杨震身后的旗兵也在挥动着令旗，指挥着城头上所架着十多架大型石弩和床弩集中攻击即将进入弓箭射程内的几架高大的楼车。
宋军的石驽炮是用大型床驽改造的，现在又加上了导轨，准确性大为提高。一台大型床弩需要十数名军卒来操作，能将数十斤重的霹雳砲石投出三百步远。为了加强边境的防御，李岘处从救援太原以后，命工匠制作了近千枚霹雳砲石，不过分配到每座军寨的数量并不多。这种黑火药制作的霹雳砲石爆炸威力并不算大，对于人员的杀伤有限，但在对付一些大型的木质攻城器械时，却有意想不到的效果。
只是，永乐城只有一百二十多枚这种装填有黑火药的霹雳砲石，多数还是那种实心的圆形石弹。
床弩和石驽砲能够连续发射三枝如同标枪般的巨大驽箭或是石弹，但在一轮发射后，面前夏军的六架巨大的楼车只有一架有所损坏，歪斜在旷野上，其余的楼车依然混在攻城车之间，继续缓慢地朝着城墙推进着。