第二章.沉默的女孩
天色明亮，小屋里，有人沉睡在床。何人？便是小荨了。小荨满头的汗，“不要！”她突然惊醒，有口无声。屋中安寂，不见一人。小荨坐起来，看四下思绪纷乱。“梦？”心一动，她口中念道。对面立柜无声无息。小荨见到了，略迟疑，随后两步下床，走过去。到了柜前，她鼓起胆来，伸出手，缓缓拉开柜门。只是，柜中一片平静，里头挂满衣服，再无其他。沉吟片刻，小荨怅然若失。
回头来，墙角处桌面上，一张全家福。心一动，她走近前，拿起照片道：“爸爸。”有口无声。泪，忽然汹涌。她的爸爸张溢华，三年前一次外出，从此杳无音信。因过度悲伤，小荨大病了一场，醒来之后，就再也不能说话。往事上心头，泪水自流。
嗒嗒嗒，忽有人敲门。小荨一惊。“香儿，醒了么？”屋外谁在轻问。小荨定定神，赶紧的放下照片，出手去抹泪。“外婆进来了。”门扭开，走进来一人。一个中年妇女，五十上下，风韵犹存，端庄大方。谁？小荨的外婆，王淑月。小荨连忙回身，放开手，强颜欢笑。外婆细心瞧见了，但并无流露。她走过来，温和道：“睡了一觉，头发都乱糟糟的。”小荨讶然，忙去梳理，傻傻的笑。外婆近前来道：“来，外婆帮你。”小荨听从，放开手。
看，她双目微湿，泪痕犹在，分明是哭过。外婆不提此事，只是问：“香儿，知道今天什么日子？”小荨略一想，摇摇头。外婆便道：“生日快乐。”小荨恍然大悟，顿时转悲为喜。外婆慈祥道：“九岁了，香儿得更懂事，更坚强，知道么？”为她梳理鬓发。小荨点点头，心情好些了。“吃饭咯！吃饭咯！”楼下，这时有女人喊。婆孙一讶。外婆便道：“妈妈在催了，快，换身衣服。”小荨点头。
楼下外厅，一张圆桌鹅黄色。桌上有菜三盘、白粥一锅、蛋面三碗。有个年轻女子，手持竹筷调羹，正轻轻摆放。女子年纪三十左右，清瘦的身，眉目温柔，女子谁？小荨的妈妈，周紫环。
一老一小下了楼，走出厅来。此时，小荨已换上校裙，精神多了。紫环见之，便招呼道：“小寿星，早！”小荨一讶，笑回：“妈妈，早。”虽然没有声。桌面上，早餐丰盛。外婆故作一惊，道：“哇，好多好吃的！”小荨见了。紫环于是问：“小寿星，还满意么？”面有倦色。小荨心疼母亲，点点头。紫环不知，擦了擦汗便道：“快，洗脸刷牙去。”小荨不迟疑，忙答应了。
……洗刷完后。
三代人围桌而坐，开始用膳，互相夹菜，其乐融融。差不多时，门外有人来了，喊：“早上好！”嗓音清亮。三人一惊都往外看。只见门外五个小孩，三男两女。三个男的，一个叫龙珀；一个姓孟，叫天宝；一个姓张，名小茯，小荨的堂哥。龙珀怎样？皮肤白皙，眉宇间颇有英气；天宝个子瘦小，西瓜盖头，戴个眼镜；小茯较为肥胖，眼稍眯。两个女的，一个姓花，名馥儿；一个姓孔，唤作婷婷。馥儿如何？灵秀娴雅，模样生的可人。婷婷天性活泼，眼睛大，头扎两个羊角辫。五个孩子都穿校服，他们与小荨同岁、同班，关系十分要好。
三代人喜出望外。
紫环好奇，便问：“你们怎么来了？”馥儿答道：“阿姨、外婆早上好，今天是小荨的生日，可否破例，把她交给我们，由我们陪她上学？”三代人听了，很是惊讶。小荨期待，看妈妈。妈妈略迟疑，看外婆。外婆一笑，点了下头。小荨见了不由欢喜。于是，紫环爽快道：“好，路上小心！”“成功了！”众人欢呼雀跃。“不过，”紫环要求道，“你们今晚都得来，陪小荨过生日。”“行！”五个孩子异口同声。
旭日东升，天高气爽，古榕镇一片祥和。看路上，六个小孩。他们背着书包，兴高采烈，自由自在，如同鸟儿般。
离家不远，有座古庙，庙名榕神庙。庙前，大片的空地。空地上有株古榕，树冠参天，枝繁叶茂。古榕下一口井，人称八卦井。树井周边，设有围栏。庙门大开，这一刻，人出出入入。庙里香烟袅袅。再过去有一条河，名为古榕河。河水清澈，河鱼肥美。河上有桥三座：分别为上榕桥、五仙桥、下榕桥。五仙桥何在？就在附近。桥的对面属新村，北城新榕村。
走过五仙桥，有条大街。街上左右布满商店，各种商品，琳琅满目，应有尽有。约三百米，便是学校了——古榕学校。学校里设有小学、中学等。此时，校门敞开。学生大大小小，一一走来，或家人带或独自行走。学校对面，有个广场，名古榕广场。广场上熙熙攘攘，有村里人，有村外游客。广场对面，是政府；左边是医院，右边是商城。大晴的天，人来人往，好不热闹。
村镇虽小，五脏俱全。