第一章 02
对太平的举动，哥哥太贵表面不言语，内心却又恨又气，心里话：“小九子，别臭美，看我怎么报复你！”平时在家里，姐姐们没一个偏向他的，都对小九子好，他只能向爹妈告状，爹一般事不管，只说：“找你妈去！”找妈时，妈虽然护着他，可也不能过份，手心手背都是肉呀！但太贵也有自己的独到处，那就是学习，全家九个孩子，只有他一个能到学样读书的。他想，只要我好好念书，不怕谁不听我，求我！可妈说：“你小子别独吞了学到的知识，要找时间教教你的姐姐和弟弟。”“哪有时间呀？放学后就得写作业，复习功课完了，就困了，累了，早晨起来就忙着吃饭，嘴巴一抹又上学了。”意思很明白“不教，没空。”老妈犹豫了：“那就算”小九子插上来：“妈，我哥跟你胡说呢！”太贵一瞪眼：“我咋胡说了？就你老挑刺儿！”小九说：“别以为我不知道，我跟你有些天了，你早上去的早，到学校一个人没有，挺大工夫，别的学生才去。你放学也不回家，跟同学在学校打闹，有时还跑到魁星楼去，跟一帮孩子藏猫猫玩。玩够了，才往家走，学校隔六天就放一天假，老师学生谁也不去，你在家说去上学，可你出家门口就跑去逛街了，我说的对不对？”“这个臭犊子，咋回事？”太贵看瞒不过就说：“我教你小九子，我教你识字还不中吗？我怕你学不会，认字挺难的，妈又该说我这当哥的不是了。”又转对妈说：“妈，你给小九买铅笔和练习本吧。”小九说：“你有好几根铅笔呢，也有没写字的本子。不过，我不挑，你把你使剩的铅笔头和写完的练习本给我就行，我使背面练字，一点也不用多花钱，妈也会答应的。”妈冲小儿子笑笑“嗯哪，中呀！”小九子又想到姐姐们，又补充说：“妈，你就掏出几角给哥买零食的钱来，买点铅笔和练习本吧，我姐姐也要识些字呀！”太贵不高兴了：“那，那我的买冰棍钱就没了。”小九说：“你在咱家够高贵了，还不满足呀！好吃东西多了去了，爹妈供的起吗？咱九个，就你特别，我们八个可都让着你呢！你就有脸吃独食，咽得下去吗？”
想不到还真让太平说中了，从那以后，妈再不单独给太贵零钱买吃的东西，姐妹们和小九学习用东西妈也舍得掏钱了。太贵却对太平更加心怀不满了，并时刻设防，啥事也不想让弟弟知道。没多久，又有一件事，因小九揭底使太贵很难看又无法辩解。
一次，太贵在同学家里看到用筛子扣住一只野鸽子，非常羡慕。就偷偷学样儿，把家里的筛子偷出去，独自跑到魁星楼去。魁星楼离马家与种榆书院改建的师范附小学校都不远。这楼，建于光绪二十一年，因黑林镇太平川于家于凌辰祖父从山东逃避灾难来孤榆树时，受人指点说到牛上房，车上树的地方住下来，定能发福生财，来到太平川时，正巧看到老牛在农户住的地窨子上吃苞米秸棵，看到农家冬天不用的纺线车子挂在树丫上，就留了下来。开荒种田，于家真的发家了，出了叔侄五进士，兄弟两翰林，便想到修建起种榆书院和魁星楼。楼高3.65米，底层宽8.2米，共三层，为六密型。一层有围墙，有门可入内，有旋转楼梯上下，二三层都是红松架设，盖顶有青瓦，斗拱飞檐，建时层层有牌匾，对联。榆树解放时，楼已残破，无人看管，成了野鸽子和麻雀的居所，魁星楼上的魁星塑像和手中的朱笔以及早日的壮观景象已不复存在。马太贵来这里就是奔野鸽子来的。他在楼外选了块平坦空地，把筛子用竹棍撑起来，拴上长绳，在筛下把从家里偷出来的一小把小米撒在地上，自己则跑到一颗榆树后躲起来。赶巧这一天，晴空无云，又没有孩子们跑来聚闹，野鸽子就飞出来，一边咕咕咕的叫着，一边跳跳蹦蹦找食吃。不多时，就有一个鸽子和三只麻雀集到筛子下边，还有两只鸽子往这里靠拢。太贵等不及，心急想吃热豆腐，猛的一拉长绳，两只麻雀窜在里边，一只野鸽子的翅膀被筛子压上。太贵猛地扑上去，鸽子抓到手却筛子一斜歪，两只麻雀飞了，筛子也抓出个破洞窟窿，他死死抓住鸽子使劲一拧，鸽子就没气了。他跑进楼里在一个背阴的角落里拣起两块青砖把鸽子压上盖住。随后赶紧收拾收拾把筛子送回家。他看看屋里屋外，没发现有小九子身影，心里乐出了花儿，又悄悄偷出一盒火柴和屋后的一捆柴草，来到魁星楼。抓起死鸽子来到不远处的一个水井旁，把井沿上的饮马水槽的水倒在地上，抓土和泥，用泥把鸽子糊成个圆球状。就在魁星楼里的平地上架起火，烧上鸽子。他看泥团烤成了硬梆梆的泥干了，就想准烧烤好了，扒开一看，用鼻子闻了闻，还真有股香味儿。他这下可真乐坏了，一边灭火，一边往嘴里撕肉。不大一会儿，鸽子的胸脯，大腿上的肉他全都吃了，还觉着没吃够，又抓起骨头找肉，没的吃了，才一抹嘴巴，回家了。心里话：“明天我还来！”
没想到，第二天一大早他就连声叫妈说肚子疼，又拉又吐的折腾开了。妈问他：“太贵，咋闹的？”太贵四处瞅瞅：“还不是吃了你做的饭和菜，吃的呗！”太平跑进来假装什么也不知道。妈问他：“小九子，你呢？”太平乐了：“我这不好好的嘛！”妈说：“你去给你哥买点药。”妈掏出五角钱来，太平接过钱。“买啥药呀？这些钱够吗？”太贵说：“得去请大夫，要耽误了，我怕小命不保呀！”“那得多少钱呀？大夫可不是五角钱能请来的。”太贵说：“少说也得十元钱。”妈说：“那多钱？咱这一大家子还活不活了！”可儿子有病又不能不看，妈有些着急，太平说：“妈，不用多，这五角钱给我，我就保管大哥病好。”妈摇着头，但她听出小九子话中有话。太贵急眼了：“妈别听小九子胡扯！”又转头冲太平大声吼道：“你敢扯犊子，我打扁你！”说着，一手捂着肚子，一手操起妈做针线活计的剪刀，真的要冲小弟下手。妈一看，急了，抢过剪刀，又给了太贵一巴掌。冲小九说：“你给妈来个竹筒倒豆子痛快点！”太平说：“我怕他找楂调理我，像刚才那样，我的小命可真的保不住了！”妈说：“有妈呢！妈治他，你快点说。”小九就把太贵如何从家偷筛子，偷火柴和柴捆在魁星楼抓鸽子，如何烧烤泥团子，如何吃鸽子肉的事一一说了出来。太贵嘴硬说不是，太平就把他抓破的筛子拿出来给妈看。说，“去井沿饮马的人还骂是谁家的杂种把水槽子弄埋里埋汰，要找上门呢！还说，他吃剩的鸽肠子，肚子让东院老何家的大白狗叨去了。”太贵又捂着肚子喊起疼来，还不忘说：“妈，快让小九子去买药呀，受不了，实在受不了啦！”妈说：“你若真是吃野鸽子肉吃的，还真不用买药了，你是吃没烤熟造成的，沙拉拉吐吧，拉吧，吐没了，拉净了，也就好了。”转身要走，又被太贵喊住：“妈，我疼的厉害，快不行了！”小九笑笑：“别装了，还想吓唬妈呀！”妈真的来气了，她盼儿子出自息，却不想学着往外偷东西了，还不说实话。她扯下太贵的裤带，冲他的屁股狠狠拧了两下，这回太贵真疼了，他大声哭了起来。妈用手在他脸上抹了抹，“别嚎丧了，记住，再也不准这么干！”又转对太平说：“这五角钱给你了，也不准再提这事，多丢人现眼呀！”太平一吐舌头：“妈，你这事做的好，该夸的夸，该打的就得狠狠打！”手拿五角钱冲哥哥摇晃摇晃，“大鬼头，你呀拉稀活该！”太贵却始终不解，连连问：“小九子，你是咋偷看我的？这也是偷，也该打！”可这话小九子一点也没听到。