第1章 九极道宫
风吹长沙，卷舞直上。在沙漠的上空，平铺天际的薄云缓缓移动，在起伏的沙漠上投下巨大的影子——此处的天和地，沙与山，仿佛在亘古的静默中沉默，似两个平行的时空、永无交界。
此间，一座名为九极道宫的宫宇便坐落在牛栏山不远处一山谷之间。
与其说是宫，倒不如说是寻常百姓人家，因为目光所至，一条羊肠小道直通幽旷的山谷，四周高峰环抱，巍峨耸立。向上望去，繁星点点。
谷底苍松乱石，大小不一，参差不齐。石块大者如小山，巍然不动，小者不计其数，密密麻麻。
山谷之间，环绕着数十座石人雕像，高及常人，刻画入微，栩栩如生。其喜怒哀乐，皆与常人无异：或坐或立，或躺或奔，或蹙眉苦思，或仰天大笑。千姿百态，各具风姿。只见四下流泉白石，奇花异草，将这环绕山谷的雕像，点缀得似是真仙下凡。
却见雕像中间，几间茅草屋，建在丛竹之间，周围栅栏围起，正门处高几许的石柱顶着一块残破石匾，上书：九极道宫。皎洁的月光洒下，照射在这残破石匾上，散发着冷冰冰的气息。
夜已深，人已寐。夜风吹过，向上望去，繁星两三点。平目视之，草屋八九间。在一片祥和静谧中，只剩下谷顶的小鹰在盘旋飞舞。谷底蟋蟀的叫声和花草的芬芳弥漫在夜空中，织成一片柔和的网。那一花一草，一木一叶，像是极力隐藏自己的神秘，给人如梦似幻的感觉。
目今之九极道宫，其祖师可上溯六千余年之久，甚为悠远。
何为九极？无外乎诸天万道，九九归一。人跻圣境，返璞归真。合道成神，是与天地同寿。位列仙班，方可日月同辉。
九极道宫开派鼻祖李若水入牛栏山修道时，开宗立派。或许基于此理，遂立下奇怪祖训：入我道宫者，须有圣人之姿；九为数之极，道可九合一，须传九人之法。并留下道祖所撰《无量经》、《度人经》、《灵宝经》、《太平经》等无数经卷和大量功法，随后悟道有成，飞升上界。
而后世道宫门人尽皆谨遵祖训，不敢违背。时至今日，除去数百年前飞升上界的大师兄，九极道宫门人也仅有八人，皆有圣人之姿。
大漠碧空升金乌，天欲半明半未明。一声嘹亮的鹰鸣打破了一夜的宁静，随后便又再次归于沉寂。
“呜哇～呜哇～”
突然，远处林中惊鸟四散。
一道襁褓中婴儿的哭声再次打破了短暂的宁静。霎那间，有八道身影聚集在着婴儿四周。高矮不一，瘦胖有别。
众人面面相觑，这沉寂千年的九极道宫竟出现一名嗷嗷待哺的婴儿，简直匪夷所思！
更加可怕的是，是何人将之放置于此？竟瞒过了在场的所有人？众人可都是世间少有的高手。恐怕这放置婴儿之人，实力绝对恐怖，不可小觑。
众人目光看向襁褓中的婴儿，是个男婴，虎头虎脑，煞是可爱。
只见这婴儿的脖子上挂着一枚月牙形状的玉佩，能隐隐感知其中有些奇怪的力量。玉佩内虹光萦绕，散发出微弱的绿光环绕在婴儿的周身，保护其不受伤害。
翻过玉佩，反面单字一个“朝”字，流光溢彩，不知是姓还是名。在玉佩的下方，还压着一枚信封，信封颜色暗黄，质地古朴，几滴血迹赫然在目。想来这滴血之人，应是受伤不轻。
拆开信封，信纸上写道：幼学之年，若此子材若明玉，任意雕之。若此子材若朽木，劳请弃之。君可自行定夺。
自此，八道身影其中一人沉思道：“大师兄已飞升上界，二师兄以为该如何处置？”。
这说话之人在八人中排行老三，名叫怀风。年纪二十七八，一身长衫水墨衣，头戴紫金冠，生的是文秀雅致，端的是风流倜傥。
“自然是留下，莫不成扔了喂了豺狼？”这道声音虽是清冷，当中却有怜悯。
“是哩是哩，四姐说的对。这婴儿看着如此可爱，当然要留下！”
只见这说话二人，皆为女子。前者名如其声，名叫冷柔，身穿白衣，青丝齐腰，精致的五官，飘然出尘；后者一袭粉色长衣，明眸皓齿，短发及肩，样子活泼灵动，名叫灵玉。二者各有千秋，尽显倾城倾国之姿。
“可是要如何喂养？我等也无此经验。”一长相猥琐青年，脸露疑惑，名叫从竹。
“九师弟，此事无碍。萍水相逢，相遇便是有缘。或许此乃天意，既如此，那便留下。”
一满头白发老者笑眯眯的说道。老者名叫凡真，左手抚着长髯，右手持着拂尘，周身道韵流转，一副仙风道骨的样子。这老者便是这众人中的二师兄。
“也不知此子该作何称呼？”此时，一手持巨斧，身穿粗布麻衣，名叫霸极的虬髯大汉问道。
二师兄凡真思索片刻，望向朝阳，开口说道：“那便取姓朝，名为黎。望他如这初升的太阳，金光耀眼。”
“如此甚好，如此甚好。”八师弟炎雨，老神在在。
“事已至此，炎雨师弟，从竹师弟，时间也已不早，烧火，生饭。”三师兄怀风吩咐道。
“嘻嘻，可别忘了做些婴儿的吃食啊。”五师姐灵玉笑嘻嘻的提醒道。
“给我多加两个馒头！”六师兄霸极大声说道。
“给我来盘咸菜！另外再加四个馒头！”一言未发的七师兄圆圆，也不服气的大声吼道，脸上的横肉也随之颤了一颤。
是的，你没看错，他叫圆圆，身宽体胖。这二人天生不对付。
“吃那么多，撑死你们两个王八蛋！”八师弟炎雨恶狠狠的骂道。
“真是可恶，这苦日子没完没了。我要出山寻徒！”九师弟从竹也发泄着自己的不满。
“你快噤声吧，你那修为，还不及我当年下山的一半，还欲寻徒？莫要丢人。”八师弟炎雨目露鄙视。
“三十年河东，三十年河西，莫欺少年实力穷！”九师弟从竹壮志凌云。
“要不我下点万毒散毒死这些王八蛋？”
“嘿嘿。”两人窃窃私语，脸上露出猥琐的笑容。
“我听到了。”四师姐冷柔的语气，还是依旧如霜。
两人顿时战战兢兢，骂骂咧咧的渐行渐远。不一会儿，香气四溢，弥漫谷底，众人有说有笑，好不欢乐。
这时二师兄凡真开口说道：“诸位师弟，师妹。大师兄飞升上界，按照祖师爷定下的宫规，老夫以后暂为大师兄，三师弟为二师兄，四师妹为三师姐，五师妹为四师姐，六师弟为五师兄，七师弟为六师兄，八师弟为七师兄，九师弟自然是八师兄。”
“这是自然，大师兄，师弟师妹有礼了。”众人纷纷抱拳，微微欠身。
“师弟师妹客气，自家人不必有这些繁文缛节。”大师兄也双手抱拳，依旧笑眯眯的说道。
“还有一事。”
“大师兄但说无妨。”二师兄怀风说道。
“自数十年前大师兄飞升后，遵照祖训，我等还缺一位师弟或者师妹，已凑够这九人之数。原本由八师弟从竹出山寻有圣人之姿之人，以二十年为期，代先祖收徒。但如今突遭此变故，我以为，按照信中所言，可酌情延期十年。待这婴孩幼学之年，我等观其言，察其行、品其性、问其心，若有圣人之姿，便可就地收入我道宫，若无圣人之姿，则送其出山。依旧由八师弟从竹出山寻人。诸位师弟师妹以为如何？”
“我看可行。”
“言之有理，如此甚好。”众人回应道。
大师兄凡真似乎是想起了什么，于是开口问道：“那婴儿怎么样了？”
“嘿嘿，小猪一样，吃了就睡了。”
粥足饭饱之后。
一道慵懒的声音响起：“……舒坦……七师弟，八师弟，师兄已经吃饱，味道不错。你们二人先去洗碗，师兄随后就到。”六师兄圆圆懒散的靠在木椅上，慢腾腾的说道。
“随后就到？哪次到过？”
“你这无耻的样子，我就想问你一句，你为何如此优秀？”七师弟炎雨很鄙视，“当年，我就是被你骗来这里受苦。一言难尽。”
“我还不是一样被你骗来此地，我受的苦同样罄竹难书！你个王八蛋。”八师弟从竹又骂着七师兄炎雨。
此言一出，两人顿时觉得大事不妙，果不其然。只见大师兄凡真环视着四周的石人雕像，笑呵呵的说道：“依两位师弟所言，我等之人包括这历代师兄师姐师弟师妹，都是被骗来此地受苦的咯？这可是对祖师的大不敬啊。”
其余六人的眼神也直勾勾的盯着他们，目光像是可以将他二人生吞活剥。
“误会，误会，呵呵。我去洗碗。”
“确是误会，呵呵。”
两人立刻赔笑。心里暗道言多必失。