番外:迷离公主的茶话会
一名年轻的士兵正在门口和同伴聊天偷懒，突然看见一列俏丽的人影向他们轻快走来，她们的容姿简直比阳光还要耀眼，两个新兵哪见过这样的阵仗，双眼纷纷背叛它们的主人，跟着那几位年轻女子不肯离开。
领头的是一位穿墨绿色长裙的少女，年纪绝不会超过二十岁。她没有像身后几位那样带一两个侍女随行，但看她矫健的步伐和手臂上的肌肉，应是一位不需要过多服侍的女主人。士兵见面前有认识的，也有不认识的，不敢乱叫，只好先行行礼，然后让开位置，不过问任何事。
绿裙子后头跟着的是一位穿白礼裙、戴有纱巾装饰的白色遮阳帽。她比前面那位年纪稍长一些，不过也只是在进门前轻轻拉住她：“芙洛里，这样会不会太冒失了？”
芙洛里留一头长发，因为没有战事，所以不知不觉就留长了。她双手抱臂：“我们来都来了，难道还要在门口等吗，快点进去吧。”
白裙在她身后嘟囔：“只是再等一会……”话虽这么说，她还是跟芙洛里一同进去了，之后还有穿蓝裙的、纱裙的，和他们各自的侍从一同入内，士兵弯腰鞠躬良久才好抬头，远去的倩影发出娇艳的轻笑，令人不由地心神出窍。
显然芙洛里不是特别熟悉宫廷的布置，走了一会便犹豫起来，只好转身道：“莉莎，接下来该怎么走？”
莉莎·图道尔双手叉腰：“终于想起我了？再走下去就能见到陛下啦，应该朝这边。”
芙洛里闻言尴尬地挠头，一边举步向图道尔夫人所指的方向走去。莉莎不急着在最前面引路，只是在芙洛里肩膀后一步地距离跟着，在她走错之前出声提醒。
少女的队伍左拐右拐，最终停在一间有管家和侍从把守的房间前停下。管家见到她们立刻行礼，并把她们前进的路线挡住。“各位小姐，夫人。”
芙洛里仍是最先发话的人：“我们来找迷离，她在里面吗？”
管家点头。“迷离殿下正在为库宁殿下授课，暂时不接见任何人。”
芙洛里失望地从鼻中叹气，回头望了一眼莉莎，算是求救。图道尔夫人耸耸肩：“那我们就在这里等等吧。”
“离课程结束还有十分钟，请各位静候。”管家瞥了一眼队伍后头的两位，那穿纱裙的小女孩文静地根本不像是个孩子，举手投足间尽是淑女模样；穿蓝裙的稍差一些，但也不吵不闹。他心中摇头，现在的孩子都如此礼貌，让他这样从小接受礼仪训练的老仆从都自愧不如。
说好再静待十分钟，可芙洛里两分钟都等不了，踩着青草地一般靓丽的鞋子来回踱步。“只有五分钟了，反正五分钟也教不了什么。”
“还有八分钟，芙洛里，准确来说。”
管家干咳两声，令侍从拿来一个铃铛。这小铃铛似乎颇有地位，被放在披红布的盘子中间。它是小库宁的下课铃铛，只要摇响它，殿下就可以离开枯燥的课堂，出去玩一会。老管家故意放大声量：“你可准备好了！到时间就摇，殿下等着呢。”
只有莉莎听出来管家是在打暗号，笑着把芙洛里推出去。芙洛里径直走过去，一把抢走铃铛。侍从以为她是要打他，抱住脑袋瑟瑟发抖。
芙洛里扭动手腕，铃铛立刻发出清脆的响声，只听房间里发出欢呼声，房门被轻轻推开，走出来一位身高只到莉莎腰际的男孩。
库宁被外头一群人吓了一跳，平时下课可没有这么多人等着，还以为自己做错了什么，吕讷哥哥来问罪了，一时间不敢动作。小姐、女士和侍女们同时请安，图道尔夫人笑道：“怎么了，库宁殿下，今天没心思出去玩了吗？”
库宁一愣，才想起自己正在浪费快乐玩耍的时间，便头也不回地跑了。在这之后，迷离才从房间里出来，她穿一件白色的长袍，抱一本厚厚的书籍在身前。她惊喜地环顾姐妹们：“我说今天的课怎么少了些许时间。”
“不要管这个了，”芙洛里面露笑容牵起迷离的手，“我们快走吧，花园里都已经准备好了。”
还是由狮卫领主的女儿带头，所有人都来到王宫东边的大花园里。这里开满了玫瑰，大片的火红自然地渐变成紫色，组成斑斓的玫瑰迷宫。也有小片的三色堇娇羞地开成一簇躲在玫瑰群里或角落的花坛里，迷离想要调笑芙洛里：“你可以采一些三色堇，用它来泡澡会对你的‘身体’有益。”说着还在身上比划两下。
芙洛里脸红一阵：“我要那两块肉做什么。”嘴上这么说着，可还是多看了三色堇两眼。
今天是女士们定期开展的茶话会，玫瑰迷宫中央摆了三大桌的甜点，供成员随意享用。莉莎把那位穿纱裙的女孩儿拉到迷离身边：“迷离，我今天带了新朋友来这位是卢特堡女爵。葛兰雪，这位是迷离公主。今后你们一定会在王宫内常见面，请不要拘束。”
“公主殿下。”葛兰雪拉着裙摆向迷离请安，金色的长发令人瞩目，迷离立刻联想到了什么，同样问好后看了莉莎一眼：“哦，这不会是……”
“总有人这么说。”图道尔夫人抚了抚葛兰雪的金发，后者顺从地偏了偏头。“查美伦都是金发，可并非所有金发都是查美伦。”
迷离恍然大悟，稍稍向葛兰雪行礼：“是我失言，女爵大人。”
“那么……”芙洛里把另一个穿蓝裙的女孩儿拉到身前来，两人站在一块，就像是母亲带着女儿。“这位是格雷格·肯特将军的妻子莉布丝，虽然她长得有些……年轻，但我得叫她姐姐。”
“您就是肯特夫人！”迷离惊呼一声，几乎是半跪着拉起莉布丝的手，“能在这里见到您实在是我的荣幸，请原谅我这么激动——天呐！我的脸都红了！”
莉布丝眨了眨紫色的瞳仁，她看到了一道分外熟悉的目光，随即笑道：“我没什么出众的地方，公主殿下。”
“您真是爱说笑，这次来圣主，一定要好好和您学习。”
莉莎和芙洛里不知道他们在说什么，互相看了一眼，莉莎悄悄道：“我知道迷离也是法师，可她和我聊天的时候可没那么仰慕我。”
“说不定是你学艺不精。”芙洛里说完这句就被夫人一阵拍打，发出得意的笑声。
桌上摆着刚刚出炉的小饼干，空气中洋溢着奶油的香气——恕我直言，第一个打奶油的人绝对是一位天才！松脆的饼干进入饱满的嫩唇，被洁白小巧的贝齿咬碎，一发不可收拾的奶油味从齿舌之间冲进鼻腔和大脑，融化少女们的心灵和身体。
葛兰雪因这份甜蜜的口感而脸颊发红，露出幸福的微笑，大眼睛弯成了月牙，就像是一个坐在椅子上的金发玩偶。迷离见状心都发痒了，真想冲过去捏一捏那还有些婴儿肥的脸蛋儿。莉莎一脸同情：“我也想捏，你得排在我后面。”
小女爵当然不知道自己成了话题的中心，两手捏着小饼干，像只小老鼠一样小口小口地咬啮。
“说起来，你已经缺席两次我们的女子会了，我的公主。”莉莎换了个话题，“你都在做什么，帮库宁批改作业吗。”
迷离喝一口果汁，将口中的饼干碎屑咽下去。“前一次是去审判森林清剿匪徒。”
“那已经完成了。”芙洛里插口道。
“最近一次是去龙卫，”迷离得意地挺起背脊，“亚德里克要见我。”
所谓亚德里克便是年轻的古登公爵。这番话引起了不小的惊呼，谁都知道古登的容颜在王国内数一数二，或许只差吕讷殿下一点点。
芙洛里语气发酸：“亚德里克，叫得真亲切！怎么，已经定下来了？”
“那倒没有，”迷离笑道，“只是为了一些公事，不过能见到公爵本人。和传闻中一样，他身体强壮，皮肤是发光的古铜色……”
在这群女子之中，只有迷离和芙洛里尚未结婚，而葛兰雪年纪太小，听不懂她们在说什么。
“这可不行，”芙洛里鼓起小腮，“你已经有图道尔将军了，他可是近卫。”
闻言莉莎翻了个白眼：“布兰特就是个草包。”
芙洛里这么一说，惹得众人都捂嘴憋笑。
“那肯特将军呢，”迷离看向只顾着笑的莉布丝，“将军也是为非凡的人物。”
莉布丝脸色一变：“休想，休想！”
众人又是一阵笑。芙洛里端起酒杯，杯子里是果汁，她的父亲不允许她喝酒。“这么说来古登公爵也马上就要有主了，我的白马王子又在哪里呢……”
迷离打开一把小扇子，换了一个坐姿：“我可没说要追求公爵大人，王国内有更好的男人。”莉布丝看了她一眼，同意般地点点头。
“那就只有吕讷殿下了。”芙洛里皱起眉头，“我没见过殿下，但听说他总是一本正经，看来是无趣的人。”
“无趣的人才最有趣……”迷离猛拍绯红的脸颊。
女士们喜欢谈漂亮的男人，但这让葛兰雪这样的孩子找不到话题。不过莉莎还是凑近她，想要问出她们最关心的问题：“那么我的小玩偶，你最欢哪位男士呢？”
按葛兰雪的年龄，大家都觉得无非是库宁、拉尔这样的同龄人，不料葛兰雪放下小饼干，吞咽一下后开口道：“贝瑞德殿下。”
“贝瑞德！”这回答足以令所有女士尖叫，迷离和芙洛里离开座位围过去，一个劲地问为什么。
“不知道，”葛兰雪不敢看各位大姐姐，“就是这么觉得。”
“我们怎么把贝瑞德殿下忘记了！”芙洛里懊恼道，“他以后也一定是一位驰骋疆场的将军。”
“可是小玩偶点名了，我们不能跟她抢。”迷离爱怜地抚摸葛兰雪的秀发，还趁机捏了她的脸蛋。“或许殿下会喜欢小他十几岁的女孩？”
几人又谈笑一阵，说起未来的计划。“父亲在催我结婚。”芙洛里叹道，“所以我就逃来圣主，谎称是见自己的心上人。最近父亲老问我是哪个家族的少爷，甚至已经准备好举家搬迁，一副要做圣主贵族的样子。”
“那你说的是哪一位？”
“威尔公爵的儿子。”
“哦。”迷离和莉莎遗憾地看了对方一眼，“很不幸，那位半个月前得病去世了。”
“所以前一阵子我又提了康科德伯爵的次子，不过父亲并不满意。”
迷离差点笑出来，但她们现在谈的不是好笑的事情。“芙洛里，我不得不提醒你，那一位失足从塔上坠下，不治身亡了。”
芙洛里握紧拳头一捶大腿：“他们就不能晚死一点吗。”
看来芙洛里的缓兵之计运用得不太熟练，莉莎想起一个人来：“或许你可以去问问英菲宁小姐，她熟悉王国内所有未婚的和已婚的男士——以防他们在近期内离奇死亡。”
芙洛里翻了个白眼：“那就是没有办法了。”
莉布丝凭空超出个黑色的球体出来：“我可以帮你捏一个出来。”
“莉布丝！”莉莎赶紧挡在她的面前，确保没有人见到那个法术，“别忘了规矩。”
“我是说如果你需要的话……”
“为什么不让古登去一趟狮卫呢，”葛兰雪说道，“只是应邀做客，没什么问题，也让迷离殿下陪同。”
谁都不会拒绝古登成为自己的女婿，但迷离貌似并不高兴，觉得自己被利用了。“好吧，我会和公爵说的，如果他同意的话。”
葛兰雪嗅到了迷离的不悦，赶紧转换话题，说库宁去了。一谈到库宁，身为老师的迷离最有发言权，话匣子里的牢骚一股脑地倒出来：“小库宁是很可爱，但总没毅力做好一件事，我怕他将来不会是一个好法师。”
“孩子都贪玩。”莉莎吃掉最后一块饼干，“多鼓励鼓励他，总会听话的。”
“但愿如此。”
女士们谈笑甚欢，因为没有男士在场，所以不必拘谨过度，笑声一直持续到了日落。大家都吃饱了饼干，决定接下来的晚宴不再出席，否则明天照镜子，一定都变成大小猪仔。
芙洛里眼前一亮，叫来一名穿着颇像炼金术师的男人，身后那一推车香喷喷的食物早已无法遮掩。“姐妹们，瞧我这记性！我给你们带了见面礼。”
炼金术师匆匆行礼，把推车推到诸位女士面前。车上整齐地摆放着数个餐盘，无不是散发着油腻光泽的丰满大肉，再配以炼金宴独有的浓稠酱汁，一股绝非人间动物的肉香飘散开来，任谁都无法抵挡美食的引诱。
“夫人、小姐、女爵！”炼金术师自豪地一挥大手，“此宴出自大师之手，请尽情享用，如若不够还能增添。”
迷离的眼睛都直了，那只烤羊腿周围仿佛有好多小星星环绕，厨师用刀具切开酱红色的羊肉时，酱汁都沿着刀身“噗嗤”一声溅开，香味更甚。
各位淑女都想享用难得入口的炼金美食，却又不敢太直接，便互相看看对方。“小饼干不怎么垫饥，呵呵……”
“那就吃一点？”莉莎额头都渗出冷汗了。
“芙洛里，该死……”迷离拿起侍从递过来的餐具，像砍芙洛里一样把羊腿割开。“你是故意的！怪不得你都不吃饼干！”
芙洛里不顾形象地把一整块牛排叉起来：“我们是姐妹嘛！”
“芙洛里！”
今夜过后，恐怕几位淑女得过上一阵绝食的日子了。