第八十一章 圣主城下
不出营地二里，圣洁高大的王城围墙闪耀着光芒，不容许他人侵犯。千百年来，这堵高墙就不曾沾染过一丝尘灰，宛如王冠顶上最大的那颗宝石。在吕讷的印象里，站在这个巨人的肩膀上，就能掌握世间万物，成为一切的主宰。
圣主城，我回来了。
法卫人没有在城外列阵，圣主守军也同样没有。按照惯例，吕讷向作困兽之斗的伊斯滕发下最后通牒，让他自缚出城请降。
圣主士兵打开城门，一驾华丽的马车缓缓驶出门洞的阴影。伊斯滕向来节俭，只用两匹马拉动车厢，马背上披着朴素的白布，不过远远看去，就好像代表投降的白旗。
吕讷骑在御驾上离开营地，马车横在他的面前，由拉马的马夫打开车厢门。吕讷本以为他会看到一个穿着整齐的伊斯滕神情严肃地走下台阶，然而等了许久老国王也没有出来，吕讷只能勒马靠近一些，把头凑近车厢。
伊斯滕只穿白色的睡衣，斜斜倒在逼仄的车厢里，一名医生在他身边照料他。才半月不见，伊斯滕变得更加憔悴，胡须已成雪白，在一次次虚弱的喘息下微微颤抖。
伊斯滕翻开眼皮看了一眼吕讷，一股前所未有的力量支撑起他的上身，医生赶忙扶住他，并努力听清他在说什么。借旁人之口，伊斯滕呼唤了吕讷的名字，就再也没有后文了。
吕讷绷紧了嘴唇，他已经在来之前将心扔进冰窖，现在也不免转过头去叹息。伊斯滕以为自己的儿子尚存有一丝良，看到父亲已经病入膏肓，用不会狠心攻破城门，让他死在纷飞的战火中。
“你本不必受这样的罪过，”吕讷背对着伊斯滕说道，“这都是你自找的。”
伊斯滕瞳孔一缩，嘴角淌下一行血迹。一旁的医生把药瓶举到老国王鼻下，祈祷清新的药味能让他不至于昏迷。
吕讷转身下马，一只脚跨进车厢里，周围的圣主士兵以为他要刺杀陛下，横过长矛对准吕讷的后背。
“我最后再问你一遍，伊斯滕！”吕讷推开大夫，把伊斯的衣领抓在手里，“你到底投不投降，否则等我军入城，我绝不会留你活着！”
伊斯滕的喉咙深处发出咯咯的摩擦声，涌上一阵的泡沫，和血液混在一起变成漂亮的粉红色。吕讷不依不饶地把自己的父亲举离座位，逼他高高后仰脑袋。圣主士兵向他大吼，警告他放下国王，吕讷回头瞪了他们一眼，就让这些妨碍“父子谈心”的恶人后退半步。
伊斯滕皱起眉头，奋力把头抬起来，与吕讷愤怒对视。老国王越是愤怒，身体抖得越是厉害。血顺着脸颊流进耳窝，画出一个红色的笑脸，伊斯滕在口沫之中含糊地说出一个“不”字，终于用尽了力气，如释重负般地呼出一口气。
吕讷粗鲁地把伊斯滕丢在座位上，在重重矛尖之间跨上御驾。圣主士兵已经被激起了斗志，伪王当众羞辱他们的国王，唯有死战才能消解心头之恨。
年轻的陛下回到己方营地，对格雷格和芙洛里摇摇头。格雷格点头道：“伊斯滕陛下不愧为当年最有名的战士之一，这样的做法才符合他的性格。”
“那样的话，我们就要强攻王城了。”吕讷放轻声量并继续往前走，穿过军阵。“我军只有四千六百余人。”
法卫军一路连战连捷，胜利的喜悦让士兵们几乎遗忘了可怕的现实。自法卫开始远征的第一天开始，吕讷就一直烦恼于补给和兵力，“受困于粮灾”可不只是吕讷的开战借口。他们能坚持到现在，多亏了英勇奋战的将军们，还有为大家疗伤的以琳修女。
格雷格远眺宏伟的圣主城：“围城至少需要一万二千人，但我们的主力军还在峡谷内奋战。”
这时芙洛里在一旁扭捏起来，支支吾吾递给丈夫一封信：“事实上，我有个坏消息告诉各位……”
峡谷方面的战报过了至少七日才传达到吕讷手上，说法卫大败，图道尔被俘。吕讷把信纸紧攥在手里：“快让人看好图道尔的妻子，不要让她也走了！”可说完他就放弃了，这七天时间里，不知道能发生多少事情。
法卫按兵不动，时间拖得越久，军中的兵粮就越少。反而是圣主城内的援军一天之内集结完毕，吕讷在城外营地内发现了弱不禁风的古登公爵和他的红色骑兵。年轻的陛下皱起眉头，令格雷格时刻注意侧翼的突袭。
古登公爵手里拿着圣主的地图，在上面点了几处位置给将领们看。“诸位请注意这些森林和石场，敌人们在那里采取攻城器械所需的材料。请将军们立刻发兵袭击，勿要拖延。”
各位将领领命而去，他的副官们看上去也跃跃欲试，古登公爵连连咳嗽，向他们摆摆手，自己一个人回营地了。军官们向公爵行礼，随即纵马前去阵前调兵了。
格雷格依照命令严密监视古登的动作，但还是会错了陛下的意。他看到年轻的公爵咳个半死返回营地，根本没有把他放在眼里，放心地去观察别的将领去了。
半小时后，采石场里传来震天的喊杀声，格雷格惊讶地回头望去，只见树丛后升起浓浓的硝烟，垒石轰然倒塌。等到格雷格赶到事发地点，龙卫骑手杀死最后一名奴隶扬长而去。
法卫军建造攻城器械的速度被拖慢，迟迟不肯围攻圣主城。负责后勤的军官一直在抱怨储粮的问题，吕讷将他遣退，独自一人坐在营帐中思考对策。
反观圣主城内，原本快要被搬空的军营重新被援军塞满，大多数都是龙卫士兵。文迪和雷斯垂德前来扣城门的时候，没有人相信他是什么男爵，直到伊斯滕亲自出来迎接。
文迪颇受感动，他看到两鬓苍白的国王拄着拐杖朝他颤巍巍地走过来时，不禁鼻子发酸：“陛下！”
“文迪，塞缪尔·文迪男爵！”伊斯滕不会再忘记这个名字了，“我听说你在信徒村里救下了不少教士和信徒，我在此替已故的教皇陛下向你道谢。”
“臣没有守护住自己的领地，罪该万死。”文迪扶着老国王不让他鞠躬，“我手下已无士兵，但诛杀伪王之心不会动摇。请陛下做一部队长官，在战场前线作战。”
众臣听闻男爵与兵可用，纷纷发出轻微的嗤声，加之里杰德伯爵不在城里，又有人开始说“文迪家族无功绩”的往事了。
男爵毕竟抱有一片赤诚，伊斯滕不忍打击他，他又只要求当军官，自然什么都答应。“部队长官实在委屈您的身份，塞缪尔卿。自布兰特卿和马奎斯卿离开后，国王近卫一直没有领头人，请男爵屈尊领兵。”
这下将领们都开始捂嘴憋笑了，国王近卫将领听上去是个美差，离陛下又近，但这意味着更少的机会接触战场。文迪绿着脸领下职位，如果敢发一声抱怨，连伊斯滕都会感到不满。
文迪心灰意冷，坐在通向城墙平台的台阶上生闷气。雷斯垂德走到他身边，挨着他的肩膀坐下，手里端着一碗他们自长途奔袭开始就不曾喝过的肉汤。
“雷斯垂德，”文迪故意不去看大小伙子，“不要跟着我了，我的立功之机到此为止。古登公爵大不了你多少，也很聪明，跟着他混一定会比跟着我混有出息。”
雷斯垂德没有说话，绕到文迪面前，男爵抬着头扭到另一边，但雷斯垂德还是感到了晶莹的闪光。
“大人！”雷斯垂德抓住文迪的肩膀，“您的收留之恩我还没有报答，您就要把我赶走？以后我若是闯出了一番名堂，别人也会说我忘恩负义，风往哪边吹就往哪边去。”
“这不管我什么事。”
“那我说一件和您有关的。”雷斯垂德凑近文迪，“法卫大军，一共两万五千人。就算城内守军再多，也会有近卫出战的机会。凭近卫的战斗力，您还愁得不到功绩吗？”
听到这番话，文迪终于装不住他那张丧脸，噗嗤一声笑了出来。他紧紧抱住雷斯垂德，眼眶稍有些红肿。“好孩子，两万五千人！亏你说得出口，真是好家伙……”男爵不再失意，他从阶梯上站起来，最后望了一眼高墙，和雷斯垂德肩并肩走进暗不见底的深宫。
最后，伊斯滕来到教廷的施礼圣殿，和一群大臣站在紧锁的大门前。自从教皇离世，教廷一直都是关闭的状态，不接待任何人。古登公爵提醒陛下，现在还不是寻求教廷援助的时机，等到大门被破他们自然会出来自保。“现在叩门，只会影响士气。”
老国王对古登的说法颇为不满，执意令人推开施礼圣殿的大门。大门一开，首先传来的就是激烈的怒骂声，三位年事已高的大主教正在为教皇大位吵得面红耳赤，胡子都吹到额头上了。
“照你这么说，那我们之中没有一个人可以成为教皇！”他们根本就没有发现有人闯入，指着对方吼道，“因为圣主的预兆莫名其妙地出现在野外，而不是你我头上。”
“诸位主教大人！”伊斯滕忍无可忍，他不敢相信这种危难关头还有人会为了什么教皇在这里大吼大叫，“等你们身首分家，有的是时间争权夺利。”
“你竟敢口出狂言！”教廷的人都不把国王看在眼里，一群身穿白甲的教廷圣卫排成一排，将伊斯滕等人推出门外。
随着圣殿大门缓缓关闭，古登又发出一阵咳嗽，令伊斯滕心烦意乱。进门前公爵的话语全都应验了，将士们因得不到教廷的支持而倍感失落，或许就让他们一直躲在门后，还能维持一些士气。
本次战斗，十一世陛下令亚德里克·古登公爵为全军统帅，指挥圣主城内所有军队与伪王作战。每一面城墙前都有二十二门火炮蓄势待发，整个城池犹如铁桶毫无弱点。即使坚守必胜，古登公爵决定择时出城迎战，将敌军彻底击溃。