第六十二章 贝瑞德
格雷格反胃似地吐了吐舌头，不料身下的小木凳支持不住他的重量，被他压回根根木条。格雷格一屁股坐在地上，肉汤撒了一地。他高举起双手，将木碗和石头面包摔到一边，开始怀念起狮卫城里的日子，至少城里的食物非常精致，那才是人吃的东西。
将军抱怨伙食问题的时候，士兵们还在前线拼死拼活。圣主堡垒已经危在旦夕，法卫人的攻城高塔靠近城墙边放下挡板，塔内的士兵组成方阵踏上城墙平台。圣主士兵的弓箭击中高塔木墙后立刻被弹开，点燃的箭头留下一小簇火苗，但在烧掉整座塔之前，敌人早就冲上来了。
圣主人在堡垒内乱作一团，半空中炮弹飞舞，在堡垒空地上炸开血与肉的花朵。法卫人将阻止他们前进的敌人踹下城墙，一点点向城内移动，平台上的圣主弓手毫无还手之力，连弓带手被法卫人一同砍掉，抓着冒血的手腕大声惨叫。
堡垒将领是一个个腹部凸出的中年人，圣主很久没有人入侵至如此深的区域，导致他原本的强壮体型慢慢变样。他气喘吁吁地击倒一名法卫士兵，在后者脸上留下又长又深的伤痕，最后还是要面对一排向他展示长矛的敌人。
所幸一队圣主士兵及时赶到，从背后刺死法卫人，将将领拉出房间：“将军，已经守不住了！”
“绝不能后退！”将领卸下那些勒得他全身疼痛的贴片，高举长剑与敌人厮杀在一起，他推开一个筋疲力尽的同胞，一剑刺进法卫人的喉咙里，法卫人没有反应过来，两眼一瞪，将领将剑奋力抽出，一颗头颅被甩飞上半空。
圣主士兵备受鼓舞，下定决心与敌人死战。强壮的战士抡起战锤砸向对手，法卫人企图用盾牌挡住用金属制成的锤头，一听一声闷响，法卫人连人带盾向一侧退去，撞在墙边才停下。这名士兵的双肩都痛得失去了知觉，盾牌中心凹痕明显，不知道他盔甲下的大臂有没有骨折。
战锤士兵以一敌十，挥舞起手中武器时没人敢接近，但再强壮的人总有疲惫的一刻，士兵只能把法卫人逼退，再没有其他效果，最后攻城塔内跳出来的法卫弓手射中了他的大腿，让他不得不跪倒在地。
圣主士兵拄着战锤不肯休息，但法卫将领已经绕到他的背后，准备将剑扎进他的背里。士兵想要继续反抗，不料法卫人一拥而上，夺走他的武器，钳制住他的手臂，迫使他跪地低头。法卫将领毫不犹豫地向下推动剑柄，锋利的剑刃一举从后颈刺进心腔。圣主士兵又挣扎两下，鼻孔流出一条血流，脑袋一歪彻底不动了。
堡垒守卫用身体和性命阻挡敌人，沦陷只不过是时间的问题。守军将领扔掉已经砍钝的剑，将剩余的士兵集中在堡垒最顶层。他想出一个绝妙的主意：用绳索降下地面，反过来包围敌人。“敌人的数量和我们相差无几，现在他们都在堡垒里，只要我们可以出去——”
将领一边说一边拿出绳子，突然看到窗台边缘有一双脚。圣主士兵面如死灰，几乎立刻放弃了将军的计划。将领愤怒地抬起头，发现一名足以令所有圣主人闻风丧胆的将军正蹲在他面前。“这个主意不错，还好被我听见了。”
“格雷格·肯特！”
“用餐时间已过，所以我来看看战况。”格雷格一脚踢开圣主将领，后者痛呼一声退到士兵怀里，他的鼻头被踹断，鼻血止不住地流到地上。
“既然我来了，就说明战斗已经结束了。”格雷格双手叉腰，“你们还有一段楼梯的时间考虑是否投降——我听到法卫士兵的脚步声了。”
圣主士兵面面相觑，留给他们的时间不多了，法卫将领正在指挥士兵砸门。圣主将领捂着鼻子大喊，声音有些滑稽：“不投降！反正最后还是会被斩首，我不要再落得投降的名声！”
他的大吼和门板被砸开的声音重合在一起，变成可有可无的叫嚣。法卫人刚想冲进来多杀几个敌人领功，却被格雷格拦下来。
“各位，想好了吗。”
“我投降。”
一名老兵扔下武器和盾牌，说出了身为士兵最不该说的话。
只要有一个人做跳下悬崖的领头羊，其他人也纷纷奋不顾身地向杀死同胞的敌人低下头颅。圣主将领不可思议地瞪大了眼睛，用手指着士兵们的鼻子：“你们、你们……”
格雷格看了法卫士兵一眼，然后努了努嘴。士兵会意，抽出剑刃刺进圣主将领。后者伸手徒劳地阻挡，发出难听的惨叫，圣主士兵不敢去看，个个闭着双眼紧握拳头。
法卫大军的诸位将领大摇大摆地走进占领下的圣主堡垒，桌面上已经摆好了。如今法卫大军已经深入圣主腹地，进逼圣主城也只不过是两三座爵士庄园的问题。方汀被吕讷调去了朝圣堡垒，想必很快就能突破没有米伦在的防线；吕讷正在为拉拢龙卫做准备，人去了西面；剩下的部队都归在格雷格手下，一共两千一百余人，不管是步卒、骑手还是法师，格雷格都有权调遣。
这支大军里掺杂了不少狮卫人，令格雷格有不少亲切感，一些狮卫将领对能依旧在他的指挥下战斗感到欣慰。人们自信满满，敌人的都城就在前方，胜利的日子指日可待。
然而，格雷格双手撑在战略地图前下达了这样的指令：“令部队在此休整，等待图道尔将军和陛下的消息。我们的推进太快了，不能确保新占领的区域是否安全。”
一位男爵感到疑惑：“我等一路攻来，只有这座堡垒是投降的，其余的都被我们杀了个干净，不会再有后顾之忧了。”
格雷格不想把法卫军人力物力匮乏的事实告诉他们，这些人只管领自家士兵，现在才能勇往直前。他们一旦知道法卫领地里只有几个老头在守城，恐怕胆子都要吓破。
“万事谨慎，将军们。”格雷格变换站姿，双手背后颇有权威，“战争就是一步错步步错的游戏，我们的对手是和陛下有着相同血脉的——”
“将军、肯特将军！”一名士兵面色奇怪地打断格雷格的长篇大论，看上去他既没有因见到大批敌军而惊慌，也没有因提前收到物资而喜悦。
“北面来了一批敌军，”士兵支支吾吾，“他们的将领要求和您决斗。”
“决斗？”格雷格笑出声来，“他是小孩子吗？”
“不，他是——”
“我乃贝瑞德·查美伦，十一世陛下之子！”
年轻的贝瑞德在堡垒下哈哈大笑，笑声和他的金色寸头一样引人瞩目。这位王子身形挺拔见状，身着和米伦相同款式的贴身战甲，棱角分明的臂甲上刻着剑形十字架。他没有骑在他威风凛凛的战马上，而是独自一人昂首阔步走向寂静的战场。
“格雷格·肯特，我以查美伦之名向你提出决斗的邀请！请你出城来，勿要拒绝我！”
“疯子！”格雷格心中暗骂，一回头却看见众将颇为期待的眼神，吓得瞪大了眼睛，“你们认真的？”
“将军，我们都很想再一睹您的英姿。”一位狮卫将领道，“您想，以后若是久不出战，没有什么办法来提振士气……”
“敌军给出的条件也对我们有利。”士兵插口道。贝瑞德承诺，如果格雷格在决斗中胜利，他将立刻撤军，三月之内绝不出现在这片区域；相反，贝瑞德只要格雷格交出投降的圣主士兵。
“您没有输的可能，是吗。”将军们两眼都冒出了小星星。
五分钟后，格雷格出现在缓缓打开的堡垒大门内，以琳正在为他系紧腰带。格雷格偏头看了远处的贝瑞德一眼，忽然问起以琳来：“以前你说你想看一看涅克莱大教堂，现在你可以就在那里进修，为什么还要跟着军队？”
以琳脸一红，突然把腰带缩得死死，差点没把格雷格的肠子给挤出来：“看过了，和别的教堂也没什么两样。”
“哦，这可真伤狮卫代代巨匠们的心。”
以琳笑了。“说实话，你真的会和贝瑞德殿下好好决斗吗？”
格雷格耸耸肩，说起俏皮话来：“您想让我死在这里吗，我的修女？”
修女拍了一下老男人的肩膀：“注意用词，将军！”
格雷格提着陛下赐给他的长剑，一步步走向已经站定的贝瑞德。这把剑已经跟随他杀敌无数，是最亲密的战友。要不要给他取一个特别一点的名字呢？格雷格这么想着，可是还没等想出来，他就已经走到贝瑞德面前了。
贝瑞德和格雷格一般高，两人正好可以互相平视。王子无论何时都挂着自信的微笑，这让格雷格感到异常兴奋，亲手摧毁一个人的自信无疑是世界上最畅快的事情。
年轻的王子根本没有发现对手的企图，只当他是堂堂正正地出来响应决斗。“我看到那位修女了。但我不得不提醒您，肯特将军，修女是不能结婚的。”
“多谢提醒，殿下。”格雷格翻了个白眼，“可我没说要和修女结婚。”
“看来我俩是注定不合的一对。”贝瑞德变得跃跃欲试起来，稍稍后退了半步。“对待每一位女士都要用心，尤其是爱你的那位。”
格雷格有些恼火：“我还轮不到被一个处男小子教训。”
贝瑞德伸手终结这个话题，企图开始正式的决斗宣言，但是格雷格没有给他这个机会，微曲膝盖抽剑出鞘，冰冷的剑光几乎要斩开空气，但一旁观战的士兵只是觉得眼前一闪，完全没有意识到王子已经危在旦夕。
只有贝瑞德自己感觉到了扼住咽喉的杀气，他慌张地向后倒退，但仍然在长剑的攻击范围内。格雷格清楚地看到贝瑞德从腰间快速抽出一柄细长的轻剑，由于后退他有足够的时间将剑刃摆到面前进行格挡。格雷格露出冷笑，轻剑那脆弱的剑身在作战武器面前几乎不值一提，格雷格催动奥术能量，长剑的剑身立刻染上腐朽的气息，目标只有贝瑞德喉咙而已。
贝瑞德还不知道那黑色的东西是什么，他能做的唯一一件事就是尽全力格挡住突然袭来的长剑。格雷格破坏了决斗的规矩，是不可饶恕的罪人，贝瑞德愤怒异常，想着这一击接下后改如何还击，不过这个时候，长剑的剑刃已经到了。
没有钢铁相交的清脆声响，格雷格的长剑直接切断了贝瑞德的轻剑，划过一个完美的黑色弧线逼向他的喉咙。贝瑞德汗毛倒竖，刹那间看到了死神的样貌。死神将他推倒在地，高举镰刀的时候，忽然又消失不见了。
贝瑞德身为战士的意识救了他一命，倒地之前剑尖看看划过他的喉结，这才没有让他当场毙命。贝瑞德感到自己的喉咙痒痒的，便用手抹了一把，如泉涌的鲜血立刻沾满手指，还有一丝黑气缠绕，将手指指纹腐蚀殆尽。他尖叫一声，恐惧充斥着他的心房。
格雷格没有停下，他一脚踢中贝瑞德的腹部，让他蜷缩在一起，一剑刺穿他的小腿，确保他不可能站起来逃跑。贝瑞德原本脸上的自信完全消失，现在他只相信一点：面前的男人就是一个恶魔。恶魔将剑捅进战甲的缝隙里，还好战甲足够坚固，没有伤害到贝瑞德本人，但格雷格扭转剑身，将盔甲撬开一个口子，贝瑞德那毫无防备的腹部只剩几件衬衣盖着，格雷格已经可以清楚地说出自己要切断那几根血管、贝瑞德今午吃了些什么了。
“小王子，战争不是什么决斗，不要在这里侮辱我！”格雷格抓起贝瑞德，双眼一瞪将长剑刺进贝瑞德的腹部。贝瑞德皱起眉头，口中含着的鲜血流出嘴角。他今午和格雷格吃得差不多，肉汤和面包从破开的肠胃里流出来，啪嗒啪嗒落在地上。
圣主士兵大骇，赶紧放箭攻击格雷格，格雷格立刻举高贝瑞德，第一轮箭矢全卡在他的战甲上，令士兵不敢再次放箭。
格雷格觉得贝瑞德是个很好的俘虏，决定将他待会堡垒内。法卫将士们看到格雷格击败菜鸟王子的全过程，以为决斗已经结束，便欢呼雀跃起来。格雷格举着贝瑞德，忽然发现他嘴唇发紫，呼吸也停止了，看来是断气身亡了，厌恶地将尸体甩在地上。
贝瑞德一落到地面，就立刻恢复了呼吸。他站起身来，捂着伤口里的脏器向部队的方向全力奔跑，尽管他痛得快要倒下。格雷格赞赏地眯起眼睛：“这是你在战场上学会的第一个技能，好好记住，下次见面我会检验你是否熟练。”
话刚一说完，圣主将领狠狠地下达了放箭的命令，但格雷格已经变成一片黑影消失不见了。他不再有兴趣抓贝瑞德回去，后者一倒在自家将领怀里就开始不停地颤抖，犹如身临寒冷的冰窖。