第五十五章 新教皇
斥候被吓得不敢抬头：“梅戎公爵的女儿芙洛里·梅戎已经叛敌，她的部队阻挡住援军，援军只能绕道。”
谁都想不到梅戎公爵的女儿会临阵投敌，赛克罗双手抓住头发来回踱步，最后走到摆放地图的桌子前狠狠一拍，将图纸上的棋子全都震倒。
圣主方面派出大量援军前往狮卫，导致圣主战线没有足够力量向前推进。马林伯爵远比圣主人想象的要“胆小”，他几乎油盐不进，缩在朝圣堡垒里不肯出来，谁都拿他没办法。
圣主大军准备等到前往狮卫的部队回来后再发动总攻，但朝圣日就要到来，教廷已经发出信函。伊斯滕佯装得病，拒绝接连教廷派来的使者，赛克罗将他挡在营帐外。
使者满头大汗，掏出一封并未用圣术写就的普通信件：“事态紧急，请陛下务必阅览此信。”
赛克罗不明白还有什么比战争更危急，当众拆开了信，使者大喊“不行”，但王储已经将信打开。
信上先说了一长串寒暄的话，最后才把噩耗告知阅览信件的人——教皇利多门二世即将离开人世，请陛下返回圣主城主持新教皇的就任仪式。
赛克罗急匆匆带着信和使者进入营帐面见伊斯滕，原本伊斯滕是谎称自己得病，然而伊斯滕撩开幕帘，发现父亲口吐白沫，在榻上不断抖动。
“父亲！”赛克罗轻叫，以免营帐外的人听见动静，使者惊讶地捂住嘴巴，他根本没想到国王陛下得的是这么重的毛病，后退半步靠在立柱上。
赛克罗准备好了应对疯羊病的药，仰起伊斯滕的脖子将药剂灌进他的嘴里。伊斯滕摇头晃脑，把口中的药水吐到嘴角边，赛克罗硬是掐住他的脸颊不让他动，直到药瓶里的药全都倒空。
三分钟后，伊斯滕慢慢平静下来，如释重负般地松了口气。赛克罗抹掉额头上的冷汗，轻轻拍父亲的肩膀：“父亲，教皇陛下请您回都城参加新教皇的继位仪式。”
赛克罗担心伊斯滕听闻教皇即将离世的消息再次发病，只好这样说。伊斯滕全身犹如身处寒冬一般冰冷，他向赛克罗低语几句，随即闭上眼睛。
赛克罗走到使者身边：“陛下的情况你也看到了，他需要有医生随时看护，返回都城的事恕难从命。我希望你不要将陛下的状况传出去，否则部队的士气会下降。”
使者点头称是。“但教皇陛下时日不多，随时都有可能离开我们，到时需要新的教皇领导教廷，这也是迫在眉睫的事。”
赛克罗回头看呼吸平稳、已然入睡的伊斯滕，他多想问问父亲接下来该怎么做。以前伊斯滕还年轻强壮，什么事都亲力亲为，现在他老了，谁能站出来替他做决定呢。赛克罗害怕自己的做法被伊斯滕否定，只好摇头道：“我会考虑的，再给我几天时间。”
三天后，圣主领地内的夜空中出现流星雨的奇观，成千上百道光线划破天际，朝遥远的西方远去。圣主城内钟声大鸣，恸哭声惊飞起白鸽和乌鸦。朝圣峡谷外的士兵不知发生了什么事，但前来请陛下回去的使者已经开始流泪。
得知教皇去世的并非只有圣主人而已。格雷格走进狮卫城营地内，营地中央立着一面法卫旗帜。他踹了一脚旗杆，旗杆顶忽然发出一声惊呼，吓了随行士兵一跳。
“晚上好，拉迪兰主教。”格雷格抬头看着一颗面容憔悴的头颅，拉迪兰已经不像当年与莉布丝战斗时那般意气风发，脸颊凹陷皮肤耷拉，活成了一条狗的样子。“朝圣日就快到了，我来邀请你看看这满天的流星雨。”
“流星雨？”拉迪兰吓了一跳，抬起松垮垮的眼皮望向天际，突然发出乌鸦一般的哀嚎。“陛下、利多门陛下……”
“正如你所见，利多门已经离开人世。”格雷格将旗杆平放，蹲下来擦去拉迪兰眼中流出来的脓水。“现在教廷失去教皇，一片混乱，是时候选出一位继承利多门遗志的新教皇了。”
拉迪兰疑惑地看着格雷格，突然明白了他的意思：“不，你要对我做什么？”
格雷格冲他笑了一下，站起来开始绘制法阵。法卫士兵用推车带来一具没有头颅的尸体，死者才刚刚身首分家，士兵不小心碰到了它的腹部，它便立刻直起上身弹下推车。
拉迪兰疯狂地尖叫，求格雷格不要这么做。“你杀了我吧，不要用黑魔法玷污我！”
格雷格啐了一口：“我知道怎么杀你就不用那么麻烦了。”
格雷格画下一个常人根本无法辨识的魔法阵，它看上去好像就只是一个实心的圆圈，但事实上其中布满了晦涩复杂的咒语。拉迪兰企图吞咽泥土来破坏法阵，然而不管他如何去除有划痕的泥土，下一层泥土上仍然会有划痕。格雷格向他泼洒马血，灌进他的嘴里、鼻子和耳朵里，人脸上任何缺口都要被血填满，拉迪兰的头很快就变成血淋淋的暗红色，十足的腥气冲呛鼻子，令他不停咳嗽。
黑魔法阵开始运转，黑色的光芒一经亮起就开始灼烧拉迪兰，拉迪兰两眼一翻昏死过去，好像变成了一颗普通的人头。
格雷格把不知名的尸体拉进黑魔法阵，拉迪兰的脖子和尸体的脖子仿佛心心相惜一般，不停地相互靠近。拉迪兰用最后的信仰和意志强撑起自己，截断了从尸体脖子中牵过来的黑色丝线。
格雷格摇头道：“我原本希望你可以老老实实地接受新的身体，没想到你这么喜欢吃苦头。”说罢便把拉迪兰的头推向尸体。
拉迪兰瞳孔一缩，撕扯身体般地剧痛从脑中迸发出来，仿佛全身都在经历激烈的爆炸。许久没有操控躯体的拉迪兰感到无与伦比的重压，仿佛整个世界都倒向自己，把脑子挤出眼眶。
格雷格听着拉迪兰的惨叫，心中别提有多么愉悦。他好好用眼睛记录下这美妙的时刻，如果有能完整记录所见情景的东西，想必他今后一定会每天都看一遍。
黑光与天上的流星争辉，那令人肠胃翻腾的恶心感战胜了自然奇景，让士兵转身呕吐。拉迪兰趴在地上，眼中失去了神采，他握了握手掌，那虽然不是自己的手，却可以按照意愿自如行动，是非常奇妙的感觉。
格雷格为了证实拉迪兰已经适应新的身体，用小刀在他身上轻轻划了一下。拉迪兰立刻大叫起来，说自己感受到了两次伤痛。格雷格耸耸肩：“差不多就行了，我们去见陛下吧。”
吕讷向全王国发出公告，称认拉迪兰为新一任的教皇。自古以来只有国王才能认定教皇人选，这无疑是在告诉所有人，他吕讷·查美伦才是真正地国王。
伊斯滕又慢人一步，这一公告也无人反对，教廷的人说若不是拉迪兰去向不明，利多门二世原本就打算认他为下一任教皇。现在吕讷可以利用新教皇反过来确认自己的正当王位，封王大典指日可待。
圣主大军犹如坠入无边黑暗，连教廷都已变相地投靠吕讷，这场战争已经没有希望。伊斯滕和赛克罗躲在营帐里不见任何人，军队的指挥都交给米伦等一众圣主爵士，原本朝圣堡垒就久攻不下，缺少国王提振士气，法卫人看上去随时都会冲出来反击。
父子二人坐在地图前，一坐就是几个小时，直到需要解决个人问题，连着两天没有说一句话。虽然很不情愿，伊斯滕还是放下了作为父亲的尊严，轻轻说出一个名字：“克洛维。”
“什么？”赛克罗很高兴伊斯滕终于说话了，这样干坐着，坐多久他都不会想出主意来。“您是说要去找克洛维吗？”
伊斯滕点点头：“克洛维还没有明确的表示，只要我当年和他说清楚，就一定可以说服他参战。”
赛克罗对此没有任何意见，立刻准备前往鸦卫城，不料伊斯滕将他拦住：“我一个人就可以了，你在这里指挥战斗。”
赛克罗感到困窘：“父亲，我没有你就根本不知道如何战斗。上一次米伦将军险些被我害死，连我自己都是被奇迹所救——我没有这个能力。”
“如果你没有这个能力，那谁还有？”伊斯滕紧抓住赛克罗的肩膀，“你必须担起这个责任，你是查美伦家族的长子！所有的希望都在你的身上。”
“父亲……”赛克罗欲哭无泪，“我不想当什么国王。”
伊斯滕不再听他说话，一个人离开营帐。
伊斯滕的五十人骑兵部队在次日凌晨整装待发，赛克罗在指挥军阵的高台上与他道别。伊斯滕不知道自己什么时候会回来、回来的时候战争会变成什么样子，但他必须这么做，克洛维是他唯一的希望。
与此同时，图道尔从峡谷东面进入朝圣峡谷，他大笑着与蓬头垢面的马林拥抱，后者犹如见到了自己的老父亲：“圣主啊，你终于来了，我不想再看到米伦的盔甲哪怕一眼。”
“陛下让我带来了你的奖励。”图道尔拍拍他的肩膀，“接下来的事就交给我吧。”
马林很快就猜到了吕讷的意图，两眼发出光彩：“陛下这是要主动出击了？”
图道尔点点头：“虽然我等粗人不明白，陛下说要出兵截断北进的路线，所以提前派我来了，之后方汀大师也会到。”
马林重重地松了口气：“那真是太好了，我可是把一辈子的战斗都打完了，得向陛下请示回家养老。”
图道尔笑道：“法卫的防御就交给您了。”
法卫骑兵抵达峡谷后不作停留，继续往西北方向进发。圣主守军一眼就看见了法卫骑兵的踪迹，立刻就向赛克罗报告情况。赛克罗见敌人并非直冲过来，而是向西北而去，觉得构不成威胁，便让士兵不要轻举妄动。
突然身旁的米伦转过身来，用冰冷的脸面对着赛克罗。赛克罗感觉脸颊刺痛，也去看米伦：“将军，有什么不妥吗？我不擅长征战，请您指教。”
米伦依旧板着张脸，连嘴都不肯张一下。瞪视许久，赛克罗身体猛地一震，立刻反应过来，抓住一名骑兵将领：“快，派出最快的骑手去追国王陛下，他有危险了！”
图道尔快马加鞭，以最短的路径朝最近的圣主堡垒而去，他的目的和赛克罗所想的一样，要在伊斯滕抵达堡垒之前将他截杀，整个战争就可以结束。结果等图道尔抵达堡垒前方，根本就没有看到伊斯滕，这位以“雷霆”和“闪电”为人所知的将军这次可能出击得太过迅速，以至于连敌人都跟不上他的步伐。
图道尔挠挠头盔，令骑手沿着大道慢慢搜寻，他们一定会在某处与伊斯滕正面相遇。
法卫骑手在大道上向朝圣峡谷方向推进，果然碰到一支规模不小的圣主部队，两方都吃了一惊，图道尔扒开一名妨碍视线的士兵往敌人阵中观望，却没有发现伊斯滕的御驾。图道尔认为伊斯滕很有可能做了伪装，随即下令发动进攻。
事实上，这支部队是赛克罗派来增援伊斯滕的，不料和图道尔撞了个正着。圣主骑手中没有领军将领，见到敌人竟然是鼎鼎有名的图道尔，全都吓破了胆子，转身就要逃离。图道尔纵马跟上，在圣主人的后背上戳出致命而耻辱的血洞，让所有人知道他们是逃跑的时候被杀死的。
图道尔杀得痛快，但每杀一个人他就越灰心，因为法卫人的行动被察觉了。不管伊斯滕有没有抵达堡垒，他一定会提防路上的追兵和埋伏。图道尔泄愤一般地杀死最后一名圣主骑手，他的副官气喘吁吁地跟上来：“将军，我们要隐藏起来等敌人来吗？”
“没必要了。”图道尔一勒缰绳，“回去找个文官来，好好帮我想想怎么向陛下谢罪。”
大道二百米开外的小道上，伊斯滕早已听到喊杀声，顿时感觉不寒而栗。他的部队远远不到五十人，这样才能隐藏在小路上不被人发现。士兵听喊声渐渐小去，对陛下悄悄道：“路上有敌人的埋伏，我们还是不要去前方的堡垒为妙。”
伊斯滕令他噤声，仔细听远处的声音。马蹄声齐整地远去，说明是撤退而非布置埋伏。老国王令士兵按照原计划前往堡垒：“路上已经没有敌人了，我们要加快速度。”
伊斯滕心中越发心寒，自己前往北方的事暴露了，圣主军中显然有奸细。然而他远走营地的事只有一众亲信知晓，无论是哪一个人通敌，都无疑是对圣主的一记重拳。