第二十九章 斯托卡 中
格雷格在与斯托卡的拼斗中失去了方向，士兵组成的大浪把他们分开。两位指挥部队的将领虽然视对方为死敌，但有时候的确非常默契：他们放弃寻找彼此的愚蠢行为，回到相对安全的地方继续指挥战斗。
有了将军的引导，战争的天平开始变得平衡，法卫人无法突破敌人的阵线，狮卫人也因猛烈的攻势动弹不得。一名气喘吁吁的法卫人想要杀出重围，眼睛此时只不过是装饰品，仅仅一瞥就必须确定出利刃从哪击来，又要动用哪些肌肉来格挡伤害。可惜这个经验丰富的士兵还是难逃一死，他用尽全力举剑防御，但没想到飞来的是沉重的钉锤而非长剑，他被砸得摇晃起身体，接着四面八方的利刃才扎向他的要害。
狮卫人拿出了坚固的盾牌，显然这些盾牌已经被炼金术所附魔，表面刻着规则和谐的炼金术图案。法卫人试图使用长矛和剑将它劈开，结果连白色的划痕都没有留下来。每当剑刃劈去时，总会被格挡在离盾牌数厘米的地方，躲在盾牌后的狮卫人几乎感觉不到从对面传来的冲击力。
“别以为附魔道具就坚不可摧了！”
莱森·方汀来到法师团的最前方，奥术大师全身散发的纯净蓝光让敌人感到畏惧，重新缩到附魔盾牌后面。方汀开始施法，他不需要做什么哗众取宠的吟唱，只是把拥有的奥术能量直接灌输出去。
附魔盾牌需要法力驱动，但方汀的能量就如同海水倒流去窄窄的河道里，附魔盾牌根本无法承受，身上的荧光绿色无法闪亮，甚至还在发热。毕竟这量产的盾牌并无大师手笔，方汀只持续施法了不到一分钟，一排排附魔盾牌不堪重负爆裂开来，炸飞了自以为安全无忧的狮卫士兵。
这些狮卫士兵尚未死绝，炙热的盾牌碎片嵌在他们的脸上，有的把盔甲融出一个小洞，凹陷的盔甲缺口扎进肉里，让他们痛苦不堪，无法动弹。法卫人上前用长矛将他们刺死，提前结束他们的受苦之旅。
方汀公爵甩掉手里还没有挥发掉的奥术能量，这团能量飘向半空，飘得越来越远，知道看不见或消失不见。有时候方汀会想，这些失去供给的残存能量到底是什么样的物质，它有思想吗？能独立行动吗？是什么决定着它的行为方式？
显然一名将领在战场中央思考学术问题是非常致命的，斯托卡发现了方汀的异样，虽然后者在一瞬间就回过神来了，但是老伯爵已经平举从士兵手中抢来的弓箭，殷红色的箭头直直指向方汀的头颅。
方汀没有时间使用更复杂的法术，拼尽全力张开一道屏障，它已经可以被肉眼观察到，想必一支百人方阵施放出来屏障也比不过公爵一人的。
斯托卡伯爵松开弓弦，箭矢平行于大地破开空气，尖啸着冲向方汀。箭头率先撞到奥术屏障上，血红色的能量像一滴墨水落入清水一般扩散开来，直至晕染至整个屏障。弓箭失去了冲击力，弹落在地面上，被毫不知情的士兵踩进泥土里。
红色侵蚀了屏障原有的蓝色，中央慢慢产生裂缝。方汀脑袋一晕，差点从马上摔下来。斯托卡已经得逞，他调整马头准备冲锋，眼看奥术屏障已经脆如薄纸，不堪一击了。
方汀虽然感到天旋地转，但心知斯托卡一定在冲来的路上，他在自己面前画下一个新的法阵，希望斯托卡会迂回着冲过来，然后掉入刚布置的陷阱里。
老伯爵活了那么久，和无数法师交过手，方汀无疑是其中的佼佼者。谁能在头脑发胀的情况下，还去预测对方的行进路线呢。斯托卡前方的阻碍吹弹可破，如果方汀急于保护自己，一定会在自己的正前方设下防御。但他是谁，他是一名奥术大师！全法卫法术最精湛、智慧最超群的人之一！斯托卡下定了决心，勒止马头直接向方汀的正前方冲去。
斯托卡直接撞碎了微微泛红的奥术屏障，后者碎裂开来的一刹那，方汀的心立刻冰冷下来，他已经来不及施展其他法术了。斯托卡心中已经欢呼着得手，一剑刺进了方汀的右侧胸膛。
强烈的痛感终于使方汀清醒了过来，他带着斯托卡的剑跌落马下，所幸他身后都是蓝袍子的法师，他们赶紧把倒地的公爵拖到阵线后方，他的副官在嘈杂的战场上大喊以琳修女地名字。
“斯托卡！”
怪物一般的怒吼几乎要震破斯托卡的耳膜，后者赶忙捂住自己的耳朵，但它们已经开始渗出血来。一个巨大的黑色身影从天而降，一口就把斯托卡的战马马头给整个咬了下来，迫使老伯爵被压在沉重的马身下面。
格雷格全身发黑，倒刺从盔甲中伸出来，四肢着地，宛如未开化的人形野兽。面部的口器快速蠕动，将撕下来的马头完整地吞进身体里，不管那头颅到底比口器大了多少，格雷格仍然可以用口器后的腔道包覆住。
斯托卡大骂格雷格怪物，一边奋力将马的尸体从身体上推开，但剧痛终于让他想起肩膀已经被格雷格撕碎的事实。格雷格的口器一开一合，发出排除空气的声音，特别像小孩磨牙。
以琳此时还在战场的最前线救治伤员，她的位置可能比格雷格他们还要靠前。士兵们早就杀红了双眼，要是看见一个背对自己的人，举起剑刃时根本就不会犹豫。阿因索夫将一切会伤害到修女的人全部杀死，反而是他自己变得伤痕累累，当他满脸血污转身过去带以琳离开时，后者差点没有认出他来。
“修女，我们要撤退了！”阿因一把把她扛起来，“这里太危险了，我不能保证你的安全！”
以琳在阿因肩膀上使劲拍他的后背：“还有许多伤员！”
“别别开玩笑了！”阿因奔跑起来，“倒下的人是救不完的。”
阿因跑了一段距离，正发现一名没有参与战斗的法师，副官非常生气，虽然法师不归步兵统帅管，但战争不容许任何一个人开小差。“你这个畜生，当这里是什么地方？公爵大人一定会处死你的。”
法师吓了一跳，突然看见阿因肩膀上的人，激动地流下了眼泪：“圣主啊，您找到以琳修女了！快跟我来，方汀公爵已经奄奄一息了！”
“方汀大师？”以琳一听，赶紧从阿因的肩膀上跳下来，“快来带我过去！”
满天箭矢和炼金火炮的战场后方，法师竭尽全力为重伤不起的方汀施展出防御法术，但公爵大吼不许撤退，法师团一旦离开战场，格雷格部队的士气将会跌入低谷，方汀已经经不起再一次怀疑了。
以琳踩着自己的裙子下摆一步一步跑到方汀身边，最后跪倒在地上，小脸已经哭花了。“大师，请你坚持住，我马上就可以用圣术将你治好……”
“有劳了。”方汀闭上眼睛，“我原本还怨恨格雷格把你安排在前线，现在又不得不接受你和他的恩惠，实在是耻辱。”
“有什么耻不耻辱的，”以琳在满是泥泞的小脸上艰难地挤出一个笑脸，“活着就好了。”
格雷格扯掉斯托卡的左手手臂，断臂在半空划过一个弧度，落在一名狮卫士兵的头上。斯托卡奋力运用起血红色的法术将马尸和格雷格一起震出去，格雷格翻转半圈稳稳落下，并将两条黑黑的手臂扎进地里。还躺在地上的斯托卡觉得后背奇痒难耐，赶紧一个打挺跳到别处，回头一看，两只指尖尖锐的黑手还在摇来晃去，企图抓住些什么。
格雷格把手抽回来，面部慢慢恢复成原本的模样，倒刺也缩回体内。黑魔法强大而蛮横，但将身体抽空的虚无感让格雷格感到恐惧，不得不暂时停止施法。斯托卡已经消失不见，或许是因为害怕而逃跑了，格雷格这么想着，再一次冲入战场奋力杀敌。
战况胶着无比，所有从开始战斗到现在的士兵已经非常疲惫了，执着长剑的手好像不再属于自己。斯托卡紧紧按着不断流血的手回到自己的军阵中，发现阵线往往主堡的方向退了几米。法卫人由于体力不支开始徐徐后退，狮卫士兵还来不及松口气，耳边就传来了压抑的隆隆声，法卫骑兵冲过来了。
法卫人根本不止两千人，他们在远离战场的地方窥视战机已久，终于在快要睡着的时候等到了肯特将军亲自发出的信号。法卫骑兵几乎倾巢而出，蓝色的甲胄连成一线，如同对着海船怒吼的狂暴海啸，连法卫步卒也不得不向战场边缘奔逃躲避。
“顶住冲锋！”斯托卡用独臂举剑指挥，“赌上狮卫的尊严！看看那些屁滚尿流的懦夫，难道你们要与他们为伍吗？”
老伯爵下完令、听完狮卫士兵们振奋自己的怒喝后，便转身离开了。说实话，连他自己都不相信这支精疲力尽的部队可以挡下法卫骑兵的冲锋。他叹了口气，自己都已经这把年纪了，为什么还要学年轻人那样出城迎战呢。
“撤退！”
斯托卡一愣，虽然自己已经失去了胜利的信念，但还不至于撤退偷生，他愤怒地转过身去，就要破口大骂：“是哪个懦夫——”
“法卫骑兵，和我撤退！”
下令的“懦夫”不是别人，正是格雷格·肯特。战场中央的格雷格一脸惨白，大力挥舞手臂，命令刚冲到一半的骑手停下。斯托卡惊得张大了嘴巴，他艰难地爬上临时搭建的高台察看战场的情况，希望能从土尘飞扬的空间里发现法卫正在惧怕的东西。
战地的东侧，白色的战甲披泽着圣光，以超越一切生物的速度飞向法卫人停滞的骑兵阵线。在斯托卡的眼里，他们就是天神降世，一个个都英勇无比，满面红光。伯爵再也忍不住了，就在这群天神一头撞进敌人的侧翼时，斯托卡发出了这数月以来都不曾有过的欢呼。
“格雷格·肯特，伪王的走狗！”圣主的援军将领、塞缪尔·文迪放声大笑，“在下塞缪尔·文迪，前来报答您与吕讷陛下的不杀之恩！”
圣主骑兵把来不及转向的法卫人冲得稀碎，倒下的战马被拦腰踩断，长枪戳开他们的喉咙。
格雷格破口大骂，诸位听客，如果您身边有可爱的孩子，现在该把他们的耳朵捂住了。这次的文迪男爵再也不是什么只统领五百人的小爵士了，他带来了国王陛下亲自调给他的一千名圣主骑士，威风足以席卷整个战场。
文迪不是亲自拼杀的好手，便待在全军最安全的地方指挥战斗。格雷格差点被单独包围，一边杀退从背后包围过来的圣主骑兵一边向法卫营地靠近，直到重整态势的法卫部队前来护卫。
文迪绝不恋战，他看到格雷格溃退就掉头靠近邓洛可庄园。虽然他只参战了短短的半个小时，穿越一片狼藉的战场时，犹如一支百战百胜的王者之师。
“真是一次成功的突袭！”斯托卡用那只完好的手臂与文迪紧紧握手，“如果你能够来得再早一些，我们就可以一举击败格雷格。”
这样的赞扬让文迪听起来非常不舒服，不过斯托卡毕竟是长辈，一介男爵的文迪只好装出笑脸：“大人说的是，不过格雷格诡计多端，还是谨慎为上。”
斯托卡有些失血过多，只能跪着就地接受医生的治疗。老伯爵的断手被几名士兵从战场上捡回来，斯托卡比了比，摇头说这并不是他的手臂。
“我真没想到还会有人来支援我的部队，而且这个人不是邓洛可，也不是陛下，而是文迪男爵你。”
文迪忍住想要骂斯托卡的心情，接过那只不知名的断臂。“我被释放后便一直寻找复仇的机会，当我得知格雷格掳走了拉迪兰主教后，我猜想他很快就要发动进攻了。”
“谁？”斯托卡瞳孔一缩，“你说格雷格掳走了谁。”
“红衣主教拉迪兰。”文迪叹了口气，“您没听错，这个魔鬼已经远比大主教强大了。”
斯托卡的眼神黯淡下去，口中念叨着一个名字。只有文迪男爵听到了。“我听说您的儿子已经逃到了安全地带，请伯爵大人无需担心。”
“那个蠢儿子死没死都和我没关系！”斯托卡骂道，“可我的孙女和孙子都是无辜的，只要他们还活着……”
“看来这就是您急着想要突围的原因了。”文迪摇头，“振作起来，斯托卡伯爵！我们的主要任务是守住邓洛可庄园。在这之后，我们才有可能出去寻找您的亲人。”
与此同时，格雷格也灰头土脸地回到了法卫的营地。被完全治愈的方汀和一众爵爷并排站在一起迎接将军回归，他们看上去并没有战败的气馁和失落，和如同丧家之犬的格雷格完全相反。
格雷格被惹怒了：“你们是想嘲笑我吗？”
“不不不，您误会了，我的将军。”一名爵士笑道，“我们原本还在抱怨您把修女带到前线实在愚蠢至极，不过当我们收到伤亡报告的时候，才知道原来愚蠢的是我们。”
格雷格并不明白他的意思，一名传令兵跑来，又把刚才报告给将领们的情况说给他听。“大人！我实在不敢相信，如此胶着的战斗，我军仅仅死亡了三百人，这全都是以琳修女的功劳！甚至连我们的战马也被她救活了！”
格雷格听得惊讶，但他还是把脸板了起来：“让修女给你们收拾败局？真是好有出息，爵爷们！”
爵士们哑口无言，败仗就是败仗，不能因为伤亡小而忽略它。“这场战斗是我的失职，”格雷格向所有人道歉，“我没有料到圣主方面会派出援军，自大地以为敌人已经被孤立。下一场战斗，我希望我们的斥候成为主角，确保敌人的数量不会增加。”
格雷格说完就立刻进入伤兵大营，当然他不是去察看手上的士兵的，他一眼就看到了坐在营地中间的黑色倩影，一把就把她拎起来：“停止治疗，你这个蠢货！”
以琳没有回头，背对格雷格跪坐在地。看着她极力压抑自己耸动的肩膀，格雷格就知道修女已经非常疲惫了，这一营地的伤兵都是她来不及救的。
“给我回去休息。”格雷格站在她的身后下令。以琳没有听他的，反而站起来继续释放圣术，即使她身负圣痕，双手之间的光芒也仿佛风中的残烛。
“以琳！”格雷格紧紧抓住修女的手，这次黑魔法师完全没有被圣术影响，以琳可以感受到他强硬的力道和炽热的温度。“你看到了吗，我可以在你的圣术里随意使用黑魔法。你太累了，现在，听我的话，回到你的营帐里，去像个猪头一样打呼噜。”
格雷格希望用这样的话能逗笑以琳，修女虽然听了他的话从营地离开，但从始至终，她都没有回头看格雷格一眼。
格雷格稍后走出营帐，向以琳离开的方向叹了口气。他自言自语道：“我是不是做得有些过火了。”
“如你所说，将军。”
格雷格发现旁边有人，是他的副将阿因索夫。阿因一脸怒容：“我实在是无法理解，您到底是抱着怎样的心态让以琳修女上前线的。当时我一直守护在她的身边，修女甚至想要救助那些狮卫的敌人。”
格雷格点点头：“像她会做的事情。”
“但是！”阿因激动得向前走了半步，“随着战斗深入，修女知道救治只会带来更多的伤亡，那个时候，她不得不单单救助法卫人了。这样做的修女，难道还算是仁慈、博爱的吗？让她这么做的你，难道不算是逼迫教徒破戒的魔鬼吗？”
“我一直以为你只是使用黑魔法，并非恶毒的黑魔法师，我甚至敬仰你，认为你是战士中的榜样。可我现在发现我错了。”他摘下自己的头盔。“你为了胜利，竟然会去迫害修女，不是我所理解的战士之道。恕我失礼，这是一场不义之战，我不想为此战斗。”
阿因索夫把头盔留在了格雷格面前，然后毅然决然地转身，看来他是要离开营地，放弃战斗了。格雷格一直没有说话，只是默默地从腰间拔出自己的长剑。他已与佩剑默契无比，以至于抽出之前根本就没有碰到剑鞘发出声音。
阿因索夫没有回头看格雷格，他以为格雷格正在为自己的所作所为忏悔。忽然他全身大震，一柄血红色的剑刃从阿因心口刺出，接着被快速抽回，鲜血从心脏和伤口中迸出，在阿因身前的地面上泼染成画。
“格雷格·肯特……”
格雷格把手伸进阿因索夫的伤口里，抓住那颗已经受伤的心脏。他从阿因背后把脑袋凑近，沙哑的嗓音令人不寒而栗。“你是我的副官，阿因。你知道我军所有的战争配置、输送路线，你觉得我会让你活着离开营地吗？”
“你这个魔鬼！”阿因想要回身反击，格雷格一手扭断他的血管，把心脏捏扁抽了出来。阿因索夫“唔啊”一声倒在地上，眼中的光彩渐渐消失。
年轻的副官并没有死绝，他还有一些意识，当格雷格想要把他的尸体踩在脚下的时候，阿因突然撑紧肌肉抓住了格雷格的脚踝，后者吓了一跳，直到看到阿因那放大的瞳孔才放下心来。
格雷格把阿因的手腕割断，从自己的脚踝上扒下来扔在一边。他甚至不想处理尸体，在危机四伏的战地，副官遭受敌人的刺杀，完全是正常的事情。