第五章 交换
邓洛可惊讶地转头看向梅戎，他以为公爵疯了。梅戎继续说道：“陪同殿下的应该是莱森·方汀伯爵，我想你来对付他还是绰绰有余的。”
闻言邓洛可摇了摇头：“大人，这次陪同殿下参加会议的人是布兰特·图道尔将军。”
这回轮到梅戎吃惊了：“你说那位国王陛下的近卫将军？”大师点了点头。
同样是大师，邓洛可尚能拖住方汀，但对手若是一个身经百战的将军，情况就完全不一样了。梅戎暗骂吕讷精心设计，一边又让邓洛可继续做准备。
大师环顾整个方汀庄园，这是一片肥沃的平原，离狮卫较近，一条河流从其中穿流而过。邓洛可觉得可疑利用这条河做一些文章，他打开随身携带的小包，里头有已经画好的炼金阵。
与法术截然相反，炼金术阵图需要精确到毫米的绘制手法，图案大多是简单的几何图形，配以正确的炼金材料。所以，术士们时常预备常用的阵图使用，现场制作可能会出现不小的意外。
大师在河边挖出一个小坑，将图纸浸入水中，把各种奇奇怪怪的材料按照顺序摆在图纸上，有粉末也有液体，缺失的常用材料邓洛可会现场抓取。最后，他用木棍将混合物慢慢搅拌，炼金阵发出淡淡的光芒，即将开始发挥作用。
如果会议不成功，邓洛可将想办法把格雷格带到河边，到时候河流将会结冰。他只要把格雷格推倒河面上，等冰破开，自然会把格雷格冲走。这是个没有痕迹的计划，邓洛可笑着想道，就算亲王要质问怎么回事，冰也已经融化了，没有任何证据留下。
“邓洛可大师？”
邓洛可一惊，赶紧站起来，用脚后跟挡住炼金阵。方汀伯爵从主堡的方向向他走来，显然他已经看见了邓洛可方才一系列的奇怪举动：“您是在做什么研究吗？”
“哦，诚如您所见。”邓洛可感觉手脚冰冷，“法卫有许多狮卫罕见的材料。”
方汀对炼金术不甚了解，没有怀疑邓洛可的解释。他勾住大师的肩膀向前走去：“既然来了法卫，就把工作的事情暂时放一边吧，老是埋头苦干，过不了多久你就会疯掉的。”邓洛可附和地笑了笑，他也准备及时离开，他害怕自己脚底的淤泥会破坏炼金反应。
“您为何不参加这次会议？”为了转移话题，邓洛可这样问道，“我以为这才是殿下选择在方汀庄园会面的原因。”
方汀皱了皱眉头：“殿下是个很有主见的人，他决定的事，即使是我也不可能改变。”
邓洛可听出了些许怨气，他抱歉地说道：“看来殿下和瑟伦斯公爵并非同一类人。”
一说起瑟伦斯，方汀打开话匣子大吐苦水：“公爵生前支持十一世陛下的事业，倾尽一生建立了市民代表团，可吕讷殿下只花了一个月的时间就把它彻底摧毁了。”邓洛可表示同情，狮卫城里的市民代表也形同虚设，没有起到任何作用。
“那么，您还会为殿下效力吗。”
这个问题仿佛一击重锤，砸在方汀伯爵的心口。他瞪大了湛蓝的眼眸看着邓洛可，而后者只是无心之问，沉默着等待对方的回答。
“我为王国尽忠。”方汀想了好久才把心声吐露出来，他现在已经将邓洛可视为朋友了。邓洛可轻轻笑道：“二者没有什么区别嘛。”
与方汀分别之后，邓洛可回到庄园，发现会议已经开始了。由于他的迟到，梅戎公爵恶狠狠地瞪了他一眼，如果不是殿下在场，他一定会破口大骂。邓洛可缩了一下脖子，向众人致歉，然后坐在自己的席位上。
“那么，会议继续。”吕讷亲王看似年轻，但各种规矩十分清楚。“适才的谈话邓洛可大师没有听见，那我就再重复一遍：格雷格·肯特身为狮卫之人，在我的领地内肆意妄为，造成焚毁教区图书馆的后果，理应处死。梅戎公爵，邓洛可大师，可有异议？”
梅戎公爵摇头道：“对于格雷格·肯特作乱一事，我承认不讳。但是，他是在教区、是在教廷的范围内惹的祸，应当由神父裁决这件事。殿下，这有法可依。”
公爵缩小了两个概念，一是格雷格作乱是个人行为，不是狮卫的责任；二是这场事故发生在教区，而教廷的事务是分离于王国政事之外的。
吕讷挑了挑眉：“您的意思是，想要把肯特交给法卫教廷咯。”
殿下叫来神父，这位老人看上去十分生气：“格雷格·肯特焚毁的是禁术区域，是只有主教以上的神职人员才能接近的地方。我要上报教皇陛下，让他来处理这件事！”
梅戎公爵现在很想痛揍格雷格一顿，这样下去，狮卫为了赎回他，不得不付出惨痛的代价。“神父，对此我深感抱歉。如果我有什么可以弥补您的地方，请您尽管说出来。”赔偿教廷总比赔偿王国要好，神父最多只是要求修缮图书馆所需的人力物力罢了。
公爵盘算得精妙，然而吕讷亲王一发话，整件事又变得不一样了：“神父，只是一些没有人看的旧书罢了，何必那么计较呢。”
“殿下”神父哑口无言。
吕讷令人带走神父，接下来的话不能被他听见。“好了，梅戎，接下来只是我们之间的事。教廷方面我可以帮忙，教皇陛下也不是没有人情的人。肯特我已经为您处理好了，只要您能答应我的条件，现在我就可以把他还给您。”
梅戎的底线是割地，只要不是改动境界线，一切都是可以商量的。“请殿下明示。”
“我要的不多，”吕讷看了邓洛可一眼，“上次大师带来的炼金术到现在一直没有投入使用，因为法卫没有精通炼金术的人才。如果您能以几位大师，或者大师学徒作为交换，我就不胜感激了。”
以人换人，多么公平的交易。狮卫里的炼金术师多如牛毛，梅戎一口就答应下来。心疼的只是邓洛可而已，他精心栽培的学生就这样离开自己，十多年的心血就白费了。
梅戎公爵没有得到邓洛可的同意就接受了吕讷的条件，对他来说，一个善战的将领可比几个炼金术师有用得多。
为了表示诚意，吕讷先行交出了格雷格，他并不害怕梅戎事先反悔。他回头看了一眼士兵，后者打开会议厅的大门，示意外头的守卫。
格雷格看上去不像是一个囚犯，而更像一位法卫的贵宾。他穿着蓝白相间的华服，一侧肩膀搭着披风。梅戎看这装扮不太顺眼，回头暗暗询问邓洛可：“谈判结束了，看来不需要动武。”邓洛可想到自己在河边的设计，如果不需要施行计划，那炼金术就只是一个小小的自然现象，不会造成太大的恐慌。
吕讷起身离席，最后看了一眼格雷格，后者眼中流露出不舍，这令亲王有些意外。接着吕讷和千里迢迢前来的图道尔握了握手，他希望将军这几天可以留在法卫。“父王那里由我去说，他身边不缺近卫。”
“这么说有些伤人，”图道尔挠了挠头，“但我很乐意与你共事，吕讷。”闻言吕讷笑着离开会议厅。
没走几步，吕讷就在门口看见了双手抱臂的方汀，他的脚边湿漉漉的，长袍下摆有些水渍。吕讷低头瞥了一眼：“你去钓鱼了？”
方汀把一张被水浸烂的纸片甩在地上：“这是炼金术，殿下。您不知道刚才在会议当中有多么危险。”
“这就是我要在你的庄园开会的原因。”吕讷拍了拍方汀的肩膀，跨过有水的地砖走出门去。
如果方汀伯爵是别的什么人，现在应该已经对亲王掏心掏肺了，但很可惜，他是莱森·方汀。伯爵见吕讷离开，突然大发雷霆，将一把椅子踹翻，一旁的妻子和佣人吓得不敢动。
另一边，梅戎如愿以偿的拿回了格雷格，和方汀一样，如果他身边也有椅子，他一定也会把它踹翻。
“格雷格！”梅戎的声音在平原上发出回声，“回去之后，等着接受处罚吧！”
“一幢图书馆而已，”格雷格叉着腰说道，“我可以去当苦力。”
“简直、够了！”梅戎挥挥手，令士兵准备返程的车马，“我要关你的禁闭，如果你敢逃出去，我就对你进行审判。”
七日后，狮卫领主回到自己的主堡。他遵守了承诺，把格雷格扔进了禁闭室，后者似乎毫无悔改之意，反而自言自语。邓洛可看着自己心爱的三名学生，他们即将远赴法卫，接受吕讷亲王的调遣。
这半个月以来，狮卫又陷入了各种小麻烦里。伯爵不知第几次上殿状告自己领内的法师，他们好吃懒做，根本没有准备开工的意思。邓洛可受命前往伯爵庄园一趟，从一开始，那些法师就嚷嚷着要大师和他们合作。
梅戎并不担心法师的事，他们有钱，按时缴税。他招来总管：“神父那边？”
总管摇头：“没有任何音讯，就像是死了一样。”总管说自那天起，神父就没有离开过自己的房间，跟不要说惩戒莉布丝的事了。
公爵突然跳起来，似乎想到了什么，但是一切都已经来不及了。他移驾圣涅克莱大教堂，令士兵踹开神父房门的时候，神父已经死了好久了。
这些事格雷格和邓洛可都尚不知晓。大师受命之后启程前往伯爵的庄园，一路上闷闷不乐。庄园临近狮卫，大师很快就站在法师们的面前，那几人还东倒西歪地拿着酒瓶，一名伯爵正在看着他们。
“好了，清醒一些。”邓洛可捏着鼻子推开他们，“狮卫不是让你们在这里随意挥霍的，我已经在这里，开始我们的工作吧。”
醉酒的法师根本听不懂人话，他们大笑一声，在邓洛可的鞋子上吐口水。
大师眉头一跳，和伯爵对了一个眼神。之前伯爵不敢动手，现在就不一样了，他扭了扭手腕，一拳打下一名法师的两颗牙齿，原本欢闹的房间立刻安静下来了。
“全部绑起来！”
附魔过程并不需要法师们有任何精细的操作，他们只要像牛一样不断干活、不断倾泻法力就可以了。所以邓洛可把他们绑在十字架上，催促他们释放能量，否则就要接受火把的炙烤。这个工作交给伯爵来办，他很乐意为大师服务，在全身赤露、瑟瑟发抖的法师面前挥舞着火把。
狮卫最好的铁匠就在这座庄园里，他被人称为“大铁锤”。早在邓洛可来之前，他就已经打造好了一套最精良的装备，还是为梅戎公爵量身定制的。邓洛可对此非常满意：“我会向公爵大人举荐你的。”
邓洛可在盔甲上刻纹、施术，手法宛如一个雕刻大师。等到用得上法师的时候，他会叫伯爵烧他们的脚。紧闭的房间里传出杀猪一般的惨叫，从早上直至次日早晨都不会停下。虽然还有更加“温柔”的解决办法，但是这样大家都会觉得高兴。
一个月后，邓洛可顶着黑眼圈和全身恶臭从房间里爬出来，宣告附魔道具大功告成。现在他只想在浴盆里睡到明天。
法师们已经奄奄一息不成人样，脚底已经全部烧伤，根本没办法走路了。他们流着口水和眼泪，嘴里还发出央求一般的呜咽。邓洛可还不能让他们死，接下来就要进行批量生产，让每一位士兵都得到一套附魔武器。
伯爵兴高采烈地跑来察看成果，邓洛可虚弱地指了指房间深处：“这种事，以后还是交给年轻人来做好了。”
昏暗的房间一角幽幽地发出绿色的微光，它时灭时暗，仿佛在眨眼睛。伯爵拿起那柄全身刻满奇怪图案的长剑，感受着它不可思议的轻盈和锋利。这把看似双手长剑的附魔剑，伯爵一只手就可以挥动自如，即使不动用魔法，他都能了解这把剑的与众不同。
邓洛可已经很久没有制作附魔道具了，除了他讨厌法师们撕心裂肺的惨叫之外，这实在耗时费力。就只是制作这一套，他就把这冬季的最后一点时间全都用完了，等到他睁开眼睛，看到的便是一个春暖花开的世界。
大师真的在浴盆里睡了一整天，整个人都有些浮肿。他的胡子长得让他像一头老山羊，他需要好好修理一下，然后启程将成果带到公爵面前。
“啊，这个您不用担心。”为他刮胡子的侍从得知后说道，“那几个法师跟着伯爵已经为大人送去了。”
“什么？”若不是脖子旁边架着挂胡刀，邓洛可早就跳起来了。“什么时候走的？”
“您不知道吗？”伯爵很惊讶，“大人说是大师您的嘱咐”
“我睡得像一头死猪一样，怎么可能会嘱咐他们？”邓洛可推开侍从，命令他去备马。
法师和伯爵几乎是在邓洛可睡下的同一时间就出发的。法师们全身依旧伤痕累累，像几条鱼干一样躺在马车上上下颠簸。其中一位抬头看着一旁骑马的伯爵，嘿嘿笑道：“公爵大人一直很期待，想必您此番将会得到不小的奖赏。”
听到那人这么说，伯爵心里自然高兴。他们比邓洛可快上半天抵达狮卫城，这时梅戎公爵已经听到他们前来的消息，在大殿里等着了。
公爵没有让他们进行过多的礼节，即使是狮卫领主，也很少能看到附魔武器的真面目。这种制作复杂的物品只有在圣主城那样混杂着各类人等的城市才能常见。
法师们站在一旁，由伯爵掀开盖在附魔物上的布，绿色光芒立刻散发出来。梅戎小声惊叹，他微微转头，但眼睛没有离开它们：“这该如何使用？”
这问倒了伯爵，他只知道附魔物很神奇，但没有使用说明。他尴尬地看向法师们，后者向前一步：“大人，只需要使用者稍微使用一点法术能量，附魔道具就会发挥应有的作用。”
梅戎公爵边听边把附魔长剑拿上了手，身为贵族，即使无法成为奥术大师，稍稍释放能量还是易如反掌的。感受到能量的附魔长剑立刻全身散发出青绿色的光芒，随着每一次挥剑，都能看到剑刃划过的绿色轨迹。
公爵像个得到了新玩具的孩子一样笑着，再上前一步，猛地劈在长桌上，实木长桌被应声劈成两端，看上去就像是在切棉花一样。
“这把剑很快，请大人勿要伤及自己。”
公爵有些意犹未尽，他相继劈开了石料、盔甲，即使是城堡他也想劈开试试，结果被大臣们拦住了。只要握着这把剑，就有源源不断的奥术能量传出来，令梅戎误以为自己是王国最强大的法师——兼剑士。
其他装备如盔甲、盾牌都各有异能，梅戎太爱它们了，恨不得现在就找个对手开战，让手上的利刃见见血。
这时法师不顾全身疼痛爬到他的面前：“大人，这时我们众位法师和伯爵呕心沥血一个月的结果，王国内再也不可能产出比这个更加出色的附魔道具了。它们定将会使您在战场上所向披靡、战无不胜！”
这些话对伯爵很受用，法师们虽然在夸奖自己的功劳，但是没有忘记伯爵的那份，所以他当场没有说什么。梅戎公爵还意犹未尽地摆弄手上的附魔物，自然听不出里面到底有什么不对。“总管先生，听清楚我接下来说的话。”
这天夜里，民法广场（亦即死鼠广场）上张贴出了新的告示。从即日起，狮卫城西南一角开设法师工会，为到访狮卫城的法师们提供住处。缴纳建设金后，所有入驻狮卫城的法师一律视为市民，正常缴纳税金。
邓洛可正是这道法令的最初见证人之一，他愤怒地跳下坐骑，一把抓住张贴告示的士兵：“胡扯！赶紧撤走！”
士兵被吓坏了：“这、这是大人亲自的命令”
当大师脚下生风走进梅戎的寝宫时，梅戎还全副武装挥舞长剑，他看到邓洛可前来，立刻想起他来：“大师，这真的是人类的造物吗？实在是太神奇了！”
“大人！”邓洛可紧紧攥着拳头向梅戎大叫，“你不能让法师进入狮卫城，他们口中没一句实话，对狮卫来说有害无益！”
“可你都看到了，这就是法师们带来的好处。”梅戎摊了摊手，好像这整套附魔道具完全没有邓洛可的功劳。邓洛可气得心脏阵痛，就快要冲出心口，他扶着门板一步步后退，幸好他的侍从及时扶住他。
一场无眠的兴奋之夜过后，梅戎终于冷静下来了。邓洛可的所作所为令他感到疑惑，但仅此而已，公爵决定不去管他。
邓洛可如同失宠的王妃一般，一次次地缺席朝会。梅戎有些郁闷，如果说格雷格和邓洛可是他的左膀右臂，那么现在他和一根人棍没什么区别。他考虑了半天，最后起身准备前往禁闭室。
“格雷格，你被释放了。”梅戎亲自在格雷格面前下达了命令，厚重的禁闭室石门被打开，恶臭从室内传出，梅戎皱了皱眉头，稍稍侧身。
格雷格已经忘了时间，光线让他暂时看不见任何东西。由于吃喝拉撒全都在小小的禁闭室里解决，他那身漂亮的法卫华服已经变成了排泄物的颜色。他一言不发地扶着门框，他怕自己一张口，就会吐梅戎满身。
“现在你应该有一些自觉了，格雷格。”梅戎往回走时说着，“现在，回到你的岗位上。”
打理结束后，格雷格重新穿上了墨绿色的皮甲，然后美美地饱餐一顿。梅戎一边看他进食一边说明目前的情况：“他和法师们制造出附魔武器后，邓洛可大师最近不来上朝了。”
“你招来了法师？”格雷格放下刀叉往椅背上一躺，“怪不得大师会不去早朝。”
梅戎意识到了自己的错误：“但是法令已经下达，反悔只会得到更多的怨言。”
格雷格想了想：“法师和炼金术师，只能取悦一个。”
“你的意思是”
次日，待在狮卫城宅邸的邓洛可被一阵马蹄声打扰，他以为是梅戎亲自到访，没想到只是一名戴着帽子的传令官。
“邓洛可大师，”传令官用一种心灾乐祸的表情笑着递过敕令文书，“梅戎公爵任命你为法师工会顾问，以后您就要管理整群整群的法师了。”
邓洛可气得一时语塞，脸憋得铁青。但很快他就反应过来，情绪也安定了下来：“替我向大人致谢。”大师情绪变化之快，令传令官捉摸不透。他原来还想调侃一下邓洛可的，现在只好哼地一声离开邓洛可宅邸。
梅戎公爵原本不打算下达这则敕令的，听了格雷格对法师的见解之后，他就变得畏首畏尾起来。“既然邓洛可如此厌恶与法师为伍，这么做无疑是火上浇油。”
格雷格则非常自信，尤其是下一次朝会，当邓洛可重新出现在他的席位上的时候，老成的肯特向公爵露出了自信的微笑。邓洛可看了两人一眼，自然明白这个敕令是格雷格提出来的，两人小小的交谈片刻，以至于梅戎有些生气。
“莉布丝在你不在的时候又闯祸了。”出于好意，邓洛可警告了格雷格。“我的事情处理完之后，接下来就会是你了。”
格雷格的面色凝重起来，每当遇到自己的事情，他的脑子永远都转不过来。邓洛可叹了口气：“我没有好的主意，但我把你当朋友。如果你愿意，你和雷斯垂德可以去我的庄园避难。”
“那莉布丝呢？”
闻言邓洛可不说话了。格雷格拍了拍他的肩膀，所有人都有他自己的苦衷。
五日之后，邓洛可封伯爵爵位，得到了原来封地旁的另一座庄园。等到他安享晚年之时，他和他的儿子可以分治两片领土。大师大喜过望，立马就把之前和公爵的不愉快给忘记了，同时写信回去，让夫人把小邓洛可接回去。
邓洛可得到法师工会的管理权之后，大张旗鼓地招揽法师进驻邓洛可庄园。大师给出的条件很丰厚：不需要交税金，不需要向狮卫领主申报，即日便可入驻。消息一出，立刻就有大批法师从法卫赶来，他们大多对吕讷有所怨言，便毫不犹豫地背叛了自己的家乡。
“出逃的人数大约是两百人。”法卫总管向亲王报告，这个数字已经是一个城镇的人口了。
听到这样的损失报告，吕讷只是看着自己的指甲反问：“有哪座城镇空出来了吗？”
“这并没有。”
“这些人在战场上也迟早是逃兵。”吕讷毫不在意地说道，“梅戎敢用，他们就敢反叛。”
邓洛可清点了一下这一百多名法师，这个人数已经达到了庄园的空地的饱和。法卫人出逃时过于狼狈，全都拖家带口，细软全都背在身后。邓洛可看了一眼，向身边的管家以眼神示意。管家点点头，把手放在嘴边，吹起响亮的口哨。
一排整齐的踏步声下了所有法师一跳，没等他们反应过来，身着墨绿色盔甲的士兵就将他们踹翻在地，用绳子把他们一个个绑起来。
两百个法师，就像是被风吹歪的麦秆一般纷纷倒向一边，只有少数几个人挣脱了士兵，用手中的火焰点燃了他们的正脸。邓洛可皱了皱眉头，走过去准备制服他们，尝过苦果的法师当然不会再便宜他，灼热的火舌像有了生命一般窜向邓洛可。
大师张手便挡住了火焰，炼金术师的全身衣物向来耐高温防腐蚀。他洒出粉尘，火焰立刻被阻隔在外。法师只顾释放烈焰，根本不知道前方到底发生了什么，直到一个金属钝器冲破火舌狠狠砸在他的脑门，颅骨破碎开来，软组织撒了一地。
法师来不及反应就去了另一个世界，法术当即停止。邓洛可擦了擦钉锤上的血迹，将它放回腰间：“撤下告示，这些人足够了。”
一个月后，一批批附魔武器从邓洛可庄园运往狮卫城。梅戎公爵满意地站在城头看着一辆辆马车穿过城门，不得不佩服起大师的手段来。
“一个不好的传闻，”格雷格来到梅戎身边小声道，“邓洛可大师的庄园最近被称为‘尖叫庄园’，有人在那里听到震天的惨叫。”
梅戎不关心小道消息，只是一笑了之。然而在格雷格看来，这是邓洛可为他传递的暗号。既然邓洛可这边的事已经解决了，梅戎就有余力处理莉布丝的问题了。入夏之时所有领主将前往圣主城朝圣，在这之前，梅戎跑去教区的频率远高于以往任何时候。
格雷格回到小庄园，莉布丝还在教导雷斯垂德如何控制能量的释放。年轻的肯特早已经融会贯通，这就像是吃饭睡觉一样自然，所以不免觉得无聊，连打了几个哈欠。莉布丝看他如此不在乎，伸长了手拍他的脑袋，毕竟雷斯垂德已经高他半个头了。
“莉布丝。”格雷格在远处呼唤他的妻子，隔了这么长的距离莉布丝都能看见他眼中的紫色光芒，这意味着她种在格雷格脑海中的黑魔法正在影响他的思绪。
莉布丝让雷斯垂德自行练习，提着袍子下摆跑到格雷格身边：“怎么了？”
“我觉得是时候加快进度了。”格雷格摇了摇头，他感到头痛，似乎有什么正在阻止他这么说，但他还是继续道：“教小雷真正的魔法。”
听到那个顽固的格雷格这么说，莉布丝露出无法抑制的笑容：“真高兴你能回心转意，可是这门课现在你来教比较合适。”
格雷格疑惑而嘲讽地看着她：“是谁老是自诩为‘全王国最强大的法师’？”
莉布丝不情愿地撅起嘴唇：“那也比不过一整层的禁术。”
“好了，雷斯垂德！”格雷格突然大喊着儿子的名字，昂首阔步走向他，“我已经赶走了那个慢吞吞的小巫女，以后我们不用再学习法师的那一套了。”
“真的？”雷斯垂德甩掉手上的小火苗，“老妈肯教我真正的魔法了？”
“不是她，”格雷格张开手掌，燃烧出一团黑色的火焰，“而是我来教。”
格雷格早上在梅戎身边处理事务，晚上回到小庄园教雷斯垂德黑魔法，没有人察觉出他有任何异样。他很想套出梅戎关于处死莉布丝的行动计划，但公爵守口如瓶，即使是最得力的助手他也不轻易相信。
“好了梅戎，在大是大非面前我向来毫不犹豫。”格雷格捶了捶自己心口，“我已经和莉布丝闹翻了，连架也打了，只希望能把雷斯垂德带出来。我不会在意你们拿莉布丝怎么样，但小雷还年轻，他有改变的机会。”
“好了，格雷格。”梅戎抬头瞪着他，“知道我为什么欣赏你吗，除了你的战技，你还很爱你的家。这种谎言太容易拆穿了。”
这些话又褒又贬，令格雷格无言以对。另一位知道计划的人是新上任的神父，可现在格雷格看到教士就睁不开眼睛，找他显然很不明智。
“我要去一趟教区。”梅戎站起来，试探地说道，“一起来吧。”
格雷格没有傻到自己走进陷阱，他低头看着地面：“还有一个月就是朝圣日，我去准备人手和车马。”不等梅戎再说些什么他就立刻离开了。
公爵看着他离开主堡后再摆驾前往教区。新任神父是在狮卫教区推选出来的，没有什么经验，也不太精通圣术，显然不是莉布丝的对手。当他知道梅戎想要他杀死莉布丝和雷斯垂德的时候，吓得噗通一声跪在地上。
“我要你给主教大人写信。”梅戎见到神父后说道，“莉布丝的事情迫在眉睫，已经不能再耽搁了。”
神父利用圣术写完这封信。梅戎拿起信纸查看，上头一个字都没有，凡人是无法领悟圣术的奥妙的。
格雷格隔着教堂的墙壁听完了公爵和神父的整段对话，精疲力竭地退出教区。他四处张望，发现一群在屋顶上休息的鸽子，便张手吟唱几句咒语，鸽子们的小眼珠立刻变成紫色，扑棱翅膀飞向格雷格。
格雷格伸手抓起一只，翻看鸽子的翅膀后头。检查至第三只的时候，他在鸽子脚上找到一个小小的信筒。格雷格把现场写好的信塞进信筒，一甩手解除黑魔法，鸽子们这才惊飞而起，消失在房屋后头。
是夜，格雷格在死鼠广场某一角落默默啃着苹果，他在等人。圣涅克莱教堂的大钟敲响八下之后，一串黑影从墙上落下，一共三个人，尽皆披着黑色的斗篷。“格雷格·肯特·先生，是您发出的请求吗？”
“是的，鹃巢的小贼们。”格雷格扔掉手上的苹果，从口袋里拿出一袋钱币。“这是预付金。你们看过信中的内容了吗？我需要至少一名盗贼大师。”
“您真是幸运，肯特先生。”盗贼接过钱袋，“艾森维尔德大师正在城里，他愿意接下这份委托。当然，这位大师的价钱不低。”
“艾艾什么？”格雷格想了半天都没念出来，“管他呢，钱我会想办法的。”
就在格雷格和鹃巢盗贼进行交易的时候，狮卫的斥候已经从城市西北门出发，带着以圣术写成的信带往教廷。这件事万分重要，梅戎没有派招摇的传令官。
斥候从审判森林边缘向圣主城进发，进入森林无疑是给强盗机会，所以路上耽搁了半天时间。夜晚左右他进入圣主地界，从这里开始歹徒的迹象逐渐减少，斥候觉得轻松，就在就近的旅馆休息了一晚。
旅店老板不知道他随身携带重要信件，只当他是一个普通的狮卫士兵。深夜时，一个全身被黑色披风包裹的男人进入旅店，开门声吵醒了柜台上的老板。“先生，需要住房吗？”
“很需要。”男人说罢丢下几枚银币，这超过了一间房的价格。旅店老板看见钱，忙不迭地引他前往客房：“这地方偏僻得没人来喝酒。您是从圣主来，还是狮卫？”
男人没有说话，弄得老板很是尴尬。不过穿成这样的人向来神秘，他看着老板为他关上门，这才开始做自己的事情。
狮卫斥候已经熟睡，鼾声震天，连开门声都被它盖过去了。一个黑影像蛇一般贴着墙壁挤进狭小的门缝，随手把门关上。黑影等了一会让眼睛适应黑暗，一点点挪向斥候，探出手在他身上来回摸索。显然这个人已经对此非常熟练，他还为斥候翻了个身，后者都没有感觉到。最后，黑影找到了藏在斥候衣袋里的信，他冷笑一声，用同样的方法离开了房间。
格雷格一早起来，发现自己呼吸有些困难，原来自己的床头柜上放着一封金光闪闪的信，不用打开看就知道这是用圣术写成的。格雷格气急败坏地把信撕成碎片，这下倒好，每一个小纸片都开始发光，刺得格雷格睁不开眼。榻另一边的莉布丝也被吵醒了，她低吼一声，黑色的火焰将金光烧了个干净。
“（真正的）魔法的克星是圣术。”莉布丝重新躺下，“反过来也一样。”
鹃巢完美地完成了任务，接着需要感到麻烦的事情就是委托金——格雷格根本没有那么多钱。如果赊了盗贼的账，结局就是在王国的任何角落都无法活下去。格雷格叹了口气，疲惫地离开小庄园。
朝会上梅戎公爵还很平静，等他知道信件失窃，他本人都已经见到主教大人了。格雷格不再管他，在邓洛可身边坐下。
“真是稀奇，”邓洛可落座后戏谑道，“平时你都坐在我对面，公爵大人的另一边。”
“的确。”格雷格摸了摸后颈，“事实上，我想问你借点钱。”
“嗯，我了解了。”邓洛可对此有些心理准备，“说吧，多少。”
格雷格伸出五根手指。邓洛可眉头一挑：“五十个金币？你已经穷困到连这点钱都拿不出来了吗作为友人，我可以暂时不需要你还这些钱。”
“不，是五百个。”
“五——”邓洛可的说话声太大了，梅戎愤怒地看向这里：“邓洛可大师，有什么问题吗？”
“我是说，五天之后，大人应当出发前往圣主城了，就是这样。”说罢大师擦了擦额头上的冷汗。
梅戎皱起眉头：“我们在说城外农场的一口井，大师。”据说那口井被莉布丝下了黑魔法，梅戎刚刚下令掩埋。
“你要这笔钱做什么？”邓洛可侧头轻声对格雷格道，“这可是两大箱子金币，带也带不走的。”
“我、我是为了小雷。”格雷格说得支支吾吾。
邓洛可扁了扁嘴，正好朝会结束了，他站起来拍拍朋友的肩膀：“钱我会送来的，但是你要保证，你没有向我说谎。”
格雷格示意大师和他去别的地方，邓洛可从来没有见过他这个样子，他可是狮卫闻名的将领，每个见过他的人，都曾被他的骄傲所折服。
“我雇佣鹃巢，窃取了梅戎公爵的信。”格雷格坦言，“接受委托的是盗贼大师艾什么东西的，开价很高。不过我并没有骗你！我想救小雷，还有莉布丝。”
“我记得这个名字，他向来都漫天要价。”邓洛可觉得这个价格不合理，只愿意出三百金币。“另外的钱，”大师狡黠地眨眨眼睛，“我还有办法。”
一天后，格雷格得到了邓洛可亲自送来的一大车金币，摆满了整整两个大箱子。格雷格感到惊讶：“你不是说只愿出三百吗？”
“只有其中三百枚是真货。”邓洛可有些得意，“托那些法师的福，我的研究又更进一步了。”
“我不是很明白”格雷格拿起一枚金币，它在阳光下闪亮无比，难怪世上所有人都对它趋之若鹜。
邓洛可指了指脚下的箱子，极力压低声音：“这一箱，都是特殊合金。”
“什么？”格雷格瞪大了眼睛，“这是伪造假币！如果被发现的话——”
“这种合金和黄金没有太大的区别，主材料也是黄金无误。”邓洛可拉了他一把，“很快这种廉价、只需要法师花费‘一点点’法力的金属就会代替黄金流通市场，没有人可以看出区别。到时，我们就可以为公爵和狮卫节省出一大批黄金下来，即使是大人也会无比高兴的。”
格雷格心动了。他反复抚摸手里的金币，以他一名黑魔法师的手，完全感觉不出这和真正的黄金有设么区别。邓洛可说，如果全部熔掉的话，五万枚金币只能得到原本四分之三的黄金量。
格雷格一个人带着几大箱子坐在城外的一棵树下，盗贼很快就来了。盗贼们查看过后便把箱子搬到马车上：“我们相信肯特先生这样的名人，是不会少给我们一分钱的，是吗。”
格雷格耸耸肩：“一共四百九十九枚。”盗贼跟着干笑两声，没有当一回事。