第2章 遗产
“请！”李瑞杰放下咖啡。
“这是晟.李先生去年定下的，请过目！”马歇尔把一个文件袋放在桌子上，端起咖啡，对他来说，这不过是一桩再普通不过的委托——在欧美，生前订立遗嘱是普遍现象，即便平民也是如此。
李瑞杰拿起遗嘱，之前他就已经确认了数笔李晟留下的遗赠，不知道这次会给自己带来什么，李瑞杰打开了文件……
没有太出乎李瑞杰的意外，李晟把所有的东西都留给儿子杰瑞.李，这些东西包括车子、房子，从越南战场上缴获的AK47、56式半自动步枪各一支——得到所属战区司令部一级的部门准许后，美军可以将一些战利品私有化，包括枪械。
还有银行存款，李晟总计有两个银行账户，一个开在美泰银行，这是洛杉矶本地的一家华资，也是南加州最大的华资银行之一，总部就在洛杉矶唐人街，李晟在美泰银行的存款是12253美元。另一个……
“这，是不是错了？”李瑞杰指着李晟银行账户上的数字问，那是一笔总额高达1503万5000多美元的存款，他反复数了即便零，确认自己没有看错。
要知道美国人除非是大富豪，枕头底下的钱不过夜是常态，李晟是个军人，哪来的这么大一笔钱？要说是贪污，他只是个少校，就算想贪也贪不了这么多啊。更奇怪的是这笔钱还是现金，美国的金融业发达，人们就算手中有闲钱，也习惯购买各种理财产品，不会放在银行里干吃利息。而且还是存在第一花旗银行内这种东部银行——受1927年《麦克法登法案》，1956年《银行控股公司法案》，1956年《道格拉斯修正案》等一系列法案的限制，美国禁止银行设立跨州分行，别看那些美国大银行在国际上是跨国银行，在美国国内却是区域性银行。
“没有错，我查询过，近3年以来，晟.李先生的账户内经常有大笔现金流动，这笔钱没有问题！”马歇尔将一份账目清单递给李瑞杰。
李瑞杰接过清单一看，果然最近3年李晟账户中确实经常有大笔现金流动，而且这1500多万美元还不是最高的时候，李晟账户中金额最高的时候是大约一年前，有笔累积高达2100多万美元的资金，在他账户上待了半个多月。没想到李晟竟然是个大富翁，难道在军人的身份以外，他还做了什么生意了？可是无论杰瑞.李的记忆，还是他们的生活都分明不是千万大富翁的样子。
很快李瑞杰就心疼的发现，李晟是千万富翁，他却离千万富翁还差得远呐，经马歇尔介绍，这笔钱的绝大部分要交给政府——遗产税。
按照美利坚合众国最近一次对遗产税额度的调整，此时联邦遗产税免征额是6万美元，也就是说，李晟给李瑞杰留下的1503万美元，其中1497万美元都要交税，而且采用的还是恐怖的累进制，10万至15万美元遗产的纳税率就高达40%，100万到125万美元时，已经超过了一半，达到60%。当应纳税遗产达到250万美元的时候，税率已经达到70%，300万美元以上的，一律按照最高税率77%计算。而且由于账户开在第一花旗银行曼哈顿总行，他不仅要缴纳联邦税，还有纽约州税。经过两层扒皮，这1500多万美元，最后能到李瑞杰手里的只有280万美元多一点，连五分之一都不到——看得李瑞杰心里直流血。
此时有钱人想设立个基金会避税都不可能，当年亿万富翁洛克菲勒影响力大不大？他去世后，继承人也只能老老实实将70%以上的遗产奉献给了美国政府。
此时美国的精英阶层看得清清楚楚，社会阶层流动起来，国家才有活力。如果像老欧洲一样阶层固化，一百年前他们是最有钱的人，一百后最有钱的人还是他们的子孙，这个国家就离衰落不远了。当然后来美国人也走上了欧洲人的老路。
李瑞杰要感谢李晟给他留下的是现金，如果李晟留下的是一幢价值1500多万美元的房子，李瑞杰只能把房子捐给政府。美国历史上，大富翁的子孙后代因为交不齐遗产税，最后不得不把房子捐出去的不在少数。那些对外开放，招揽游客参观的庄园、山庄基本上都是这样来的。
接下来就是罗伯特.马歇尔的工作。李瑞杰借故不懂——他也确实不懂，将李晟的遗产处理事宜，全权交给了马歇尔。
马歇尔不是在律政剧中看到的，那种头戴假发，面对陪审团侃侃而谈的出庭律师，他是一名商业事物律师，主要处理诸如谈判交易、合同起草等事宜，由于他们这一类律师持有律师执照，同时还是注册会计师，因此还会为客户处理报税、财产评估等事宜。美国所谓的私人律师大多都是马歇尔这种。
马歇尔也尽职尽责，帮助李瑞杰这位客户争取了不少利益，比如杰瑞.李正在上学，属于无收入群体，这可以帮李瑞杰争取到5万美元免税额度，还有……林林总总帮李瑞杰又争取到七八万美元的免税额度。
经马歇尔评估，李晟的所有实物遗产加一起不足10万美元，可以完全免税，这要感谢石油危机，石油危机下，洛杉矶的房价大降。
连第一花旗银行那笔无头无尾，李瑞杰一度甚至怀疑李晟干了什么违法的勾当的存款，马歇尔也证实，法律手续齐全，而且还是已经缴过税的，没有问题。