第三章:滥杀无辜
她已决定留下，那几个月后，或许会成为战报上，殉国将士名录中的一个名字。
今日是天成元年十月初五，一个月后是她同沈鹤白的婚期，上辈子的她逃婚至虞京，同月边境战事吃紧。
次年过完正月，十七岁的她在上元节后被册封为后，嫁给当时十四岁的幼帝祝成。
也就是册封那天，威远侯柳长松同三哥柳寒秋驻守的雍州四面楚歌，三千柳家亲兵同仇敌忾，用命换来长阳城百姓全数转移，守城将士四万撤离。
同日，大哥柳寒春、二哥柳寒夏在鹿阳河畔破釜沉舟，背水一战，三万将士无一人生还，为鹿城百姓换来一日撤离时间。
次日，定国公沈平川出兵雁门关，遇伏，国公阵亡，长子沈鹤吟、次子沈鹤游奔赴战场，八万将士被全歼于雁门关。
当年正值弱冠的定国公嫡长子沈鹤白求战，遭朝廷众臣反对，称定国公备战不力，将沈鹤白下狱，而威远侯府因只剩姐妹二人，自己又是皇后，才幸免于难。
柳绯烟曾在幼帝那里看过战报，这几场战役，胡人出其不意攻其不备，几乎处处都先人一步，更重要的是，她曾听祝成说过，当时，有“贵人”在西北前线督战。
那么，问题就在，那位贵人究竟是谁。
临近天明时，她终于想起了一件事。
今年四月，幼帝登基时，第一道诏书就封了右相章炎为国父，辅佐圣上管理朝政，右相为表衷心，将四个儿子统统送去前线。
十月初八，右相章炎嫡长子章方圆在西北定国公治下，跋扈恣睢，纵马伤人，遇见巡视军营的定国公四子沈鹤岚，被意外斩于马下。
朝堂因此事振动许久，十一月初，圣上裁决若不交出凶手，剥去定国公兵权，全府撤回虞京。
此事最终以定国公将沈鹤岚押回虞京、以命偿命了结，但右相素来心胸狭隘，次年皇后册封之日前后，右相一直告病并未上朝，也没有出席册封大典。
今日已经十月初五。
柳绯烟猛然意识到，虽不知最后究竟发生了什么，但此事或许就是后来一系列事件的开端，而她现在有机会扳回一城。
她记得事发之地是沈鹤岚的驻地河东，距天水关九百多里。
院子里柳长松的下属正在试马，还没来及跑起来便被柳绯烟一把拽了下去，丢了一句抱歉，飞快冲了出去，从马场又牵走两匹快马。
柳长松此时已经起床操练，瞥见一团火红，一匹枣红大马带着两匹骏马飞驰而出，以为女儿又要反悔逃婚，正要翻身上马去追，风驰电掣间听见女儿经过自己说了一句：“我要去河东找沈鹤岚！”
柳长松站在院子里愣了一会，马已经跑得没了影，他摸摸头，觉得可能是自己没听清女婿的名字，看看周围目瞪口呆的几个下属，挥挥手，喊了句：“路上小心！天凉了！”
一身火红宽衫在风中缠上柳绯烟身子，扰乱视线，她不耐烦地将衣角撕下，一人三骑，疾驰九百里，为节约时间穿了数次山道，一路换了三十余次马，用威远侯府加急战报之名，每过一次驿站换三匹驿马，三天两夜未眠。
到离河东还有十余里时，驿馆差役看着风尘仆仆的她左右为难道：“今日河东大营操练兵马，来往军爷诸多，休整好的最后一匹马刚被骑走。”
柳绯烟身下的马已经接近极限，连着替换的两匹马也开始步履蹒跚。
猝不及防间，身边冲过一匹快马，是方才被骑走的最后一匹，两人擦肩而过。
柳绯烟看着马上的人转瞬即逝的脸，眼睛直了。那人挥手同驿馆的人挥别，是极标致的丹凤眼，眉眼深邃，恍若远山，身姿挺拔。
那是西北塞外，千锤百炼出的十八岁意气少年，是尚未经历三年风霜摧折，世事变故的沈鹤白，穿着素白劲装，鹤一样高傲又纤长的身形。
柳绯烟懵了一下，立刻高喊：“世子！世子快停下！”
沈鹤白回头，目光凝在柳绯烟身上，缓了马，他前两日听说柳绯烟不想去雁门关，闹着要逃婚，这两天忙着操练，不知道近况，便冷声问道：“柳小姐？怎么，你要来拿退婚之类的琐事耽误我时间么？”
他觉得柳绯烟这人矫情得很，去年胡人来犯，她跟在柳长松身后畏畏缩缩，一脸惊恐，柳长松一个眼神扫过去，她便装出大义凛然的脸，柳长松再回过头去，她又立时萎靡下去。
最后这姑娘一边抖一边砍人，砍一个人就悄悄眯起眼睛迅速转头，漂亮到有些妖气的脸写满紧张，却杀出了和他不相上下的军功。
他不明白，怎么会有人一身如此好的功夫，却懦弱得令人发指，这让他很不喜欢。
柳绯烟知道他烦自己胆小，但顾不上他此刻烦不烦，打马赶上去，夹住马腹，撑着马鞍翻身跃上了沈鹤白的马：“世子！掉头回河东！我有要事相告！快！”
沈鹤白方才瞥见垂在自己马侧的衣角已经撕裂，一身旖旎的长衫被柳绯烟扯成了短衣，昨日夜间下过雨，她绯红宽衫上有尘土被冲刷的水痕，似连夜冒雨而来。
十月已然风寒，关外漫天黄沙，柳绯烟满脸倦容，脸上还带着马蹄溅起砂石留下的血痕，鸦青长发胡乱用一根红绳束在脑后，人困马乏，眼中却像烧着一团火。
不知为何，他觉得那双眼睛不会撒谎，于是沉默着调转马头，带着柳绯烟绝尘而去。
“何事如此急切？”马跑起来，柳绯烟的身子便倚在了沈鹤白身上，他不由得挺起背，往前挪了挪。
“快，带我去找沈鹤岚，告诉他，今日营中若有士卒惹是生非，万万不可斩！”柳绯烟顾不上解释太多，直奔主题。
沈鹤白微微一愣，问她缘由。
柳绯烟沉默半晌后开口道：“若你信我，听我一言，如果今日斩军中士卒，日后必生事端。”
她话语坚定，沈鹤白听出她言语里的慌乱，心道她又莫名其妙在怕什么，便不再多问，策马朝河东沈鹤岚麾下驻地而去。
两人才刚接近军营大门，门内就传来了马蹄声。
一匹马由远及近，奔腾而来，马上有穿着兵卒制服的人举着长刀。沈鹤白听见了那之后追着自己胞弟沈鹤岚的喊声。
柳绯烟立刻意识到了沈鹤岚追的就是即将死于他刀下的，右相章炎的嫡长子章方圆。
她不记得上一辈子这个人到底做了什么，但确定必然不能让他死，于是向前倾身，压着沈鹤白的背夹紧马腹，迎了上去，在大营门口拦下了那匹马。
沈鹤白感到背上压过一团温暖，听见热烈心跳，只来得及看见一道绯红的身影从背后凌空而起，双膝微屈，压上面前士兵的肩，厉声喊道：“停马！否则我拧断你的脖子！”
那匹马停了下来，但刀却并没有放下。
沈鹤岚追了上来，看着去而复返的兄长，和一身绯红压着章方圆的少女，问道：“兄长，你这是？”
他来不及回答，柳绯烟便跃下马，将章方圆拽了下来，按到在地，问沈鹤岚：“见过小沈将军，请问此人犯了何事？”
沈鹤岚今年刚满十五，热血沸腾的少年心性，愤愤地提刀上去，架在章方圆颈上：“此人素来跋扈，日前有桩桩件件恶行，昨日纵马伤人，今日被我亲眼撞见通敌，欲做逃兵，按律可斩。”
他说着，刀便下去几分，章方圆项上已开始冒血，腿打着战跪成瑟索一团，却梗着脖子并不躲开。
“不可！你可知此人是谁！”柳绯烟急了，咬着牙上前握住了沈鹤岚的手。
沈鹤岚看着面前风鬟雾鬓，红衣凌乱的女子，没好气地斥道：“什么人在这里干扰军纪，要不是看你一介女流，你也得去挨军棍了。”
他面前艳丽女子柳眉轻挑，拉着他的手岿然不动：“在下威远侯嫡长女柳绯烟，军棍我挨得多了，是挺疼的，还是算了，小将军，此人乃右相章炎嫡长子章方圆。”
柳绯烟不等他反应又朗声开口：“按军纪，你自然可以斩他于营中，但若斩了，右相必要你偿命，届时整个河东都将失去主心骨。”
沈鹤岚还愣着，试着挣开她拉自己的手，却发现这女子力气大得很。
他思索片刻，终于明白了柳绯烟的意思，抬手将刀从章方圆项上微微移开，谢道：“虽然不知姑娘从何而来，为何得知此事，但好意心领，方才失礼了。”
沈鹤白看着柳绯烟有些憔悴却英姿飒爽的样子，有种与有荣焉的喜悦，却看见她打颤的双腿，似是又在害怕。
他想，这到底又有什么可怕的，怎么又抖了，就见柳绯烟瘫倒在了地上。
到此时，他方才发现，柳绯烟的一身红衣，盖住了她周身鲜血的痕迹。
她单枪匹马，疾驰九百里，三天两夜才将将赶上此刻，未来得及换好护具、马鞍，双腿早已磨得皮开肉绽。穿林而过，淌水渡河，砂石飞起，浑身皆是细小伤口。
看沈鹤白目光落在身上，柳绯烟还有心情打趣，笑道：“这回真不是怕的，我太累了，站不住了，你得夸夸我，我可是跑了三天两夜来报信的。”
她不知为何觉得沈鹤白会夸她，但就是想向他求一句褒奖。
柳绯烟是真的没力气再动，于是整个军营都看着沈鹤白，仿佛在问他怎么放任自己带来的姑娘如此狼狈地瘫在地上。
他叹了口气，上前抱起柳绯烟，看着她浑身的伤，不甚习惯但十分真诚地夸了一句：“刮目相看。”
沈鹤岚也欲收刀命人来押走章方圆，面前跪着的人却突然爆出震耳欲聋的大喊。
“我乃右相章炎嫡长子章方圆，沈家兄弟！目无军纪！滥杀无辜！”
章方圆高喊着，将脖子迎向了沈鹤岚微微移开的刀刃。
鲜血喷涌，沈鹤岚呆滞地握着手里的刀，不知所措。