第十六章 首战不利
本场比赛马刺队排出了帕克、鲍文、芬利、邓肯和法布里希奥-奥博托的首发阵容，显然上赛季的成功经验坚定了波波维奇让吉诺比利打第六人的决心。
随着主裁判一声哨响，比赛正式开始，系统安排的指定任务（复仇）也再次如期而至，除了那段一看就让柯艾不爽的任务内容外，这次任务的任务奖励也从以前的5点自由属性降到了3点，该系列任务奖励永久下调40%的惩罚已经生效。
比赛一开始，跳球成功的姚明就落位三分弧顶的位置和持球的麦迪来了一次挡拆，姚麦之间的进攻套路看似还是和上赛季一样。
遭遇鲍文贴防的麦迪把球交给姚明后向底角跑位，把当前的位置留给了正在向这里移动的埃利斯，巴蒂尔一直在弱侧远端游荡，斯科拉则比较光棍的站在奥博托身旁叉着腰仿佛场上的一切都和他无关。
“之前的比赛已经证明了他们打不了普林斯顿，把中锋接球的位置从内线改到外线又能有什么用？”布登霍尔泽不解道。
看到对手开局摆出的架势后，场边的波波维奇也有些疑惑。柯艾在季前赛尝试打普林斯顿的事情他也知道，影像剪辑师送来的录像资料他也看过，在他看来柯艾是那种重视进攻而且思想比较超前的年轻教练，他可能比较固执但绝对不是傻帽。
“难道他是想尝试一下让路易斯-斯科拉当轴？这也太想当然了吧？”波波维奇有些哭笑不得。
姚明抬起双手把球举过头顶，以为对手正在找目标传球的邓肯立即张开双臂干扰传球路线。
此时的邓肯距离姚明尚有一大步的距离，只见后者果断三分出手，一道高抛的弧线划过，皮球空心旋入网窝。
“F**K，这家伙为什么总能找到投三分的大个子…”
波波维奇忍不住爆了一句粗口，他实在想不通之前一直都不具备三分能力的姚明为什么会在这个赛季突然投起了三分，而且姚明刚才出手姿势相当协调，手感也非常柔和，其给人的感觉简直比马刺队内的“高射炮”马特-邦纳还要稳定。
被姚明正面投进一记三分后，邓肯很快就用一次标志性的转身勾手打板还以颜色，回过头来姚明再次外线接球，邓肯见状立即上前贴防，由于老对手小牛队的诺维斯基也擅长投射，所以邓肯在防守大个投篮这方面颇有心得。
随后几个回合火箭队打出了自季前赛以来最流畅的几次进攻配合，巴蒂尔命中空位三分，埃利斯和麦迪连续内切借助斯科拉的内线挡人“抄后门”得手。
由于邓肯被姚明拉到了外线，奥博托只好招呼鲍文和帕克等人换防，然而当斯科拉面前的球员变成小个后，他却用一记中投继续为火箭队续上火力。
比赛刚打了3分半钟，卫冕冠军就在主场被火箭队打了一个12比5，一直没怎么出声的波波维奇叫出暂停。
暂停回来，马刺队的防守强度陡然提升，而且当姚明准备接球时，马刺队竟然临时分出一人协助邓肯夹击，虽然协防的球员一夹即退，但是这一下延误却直接让姚明错过了最好的分球时机。
此时姚明的几项传球属性已经达到了80左右，其传球功力丝毫不逊于联盟中的一些后卫球员，但是他的控球和护球属性依然只有40左右。
自知无法长时间持球的姚明匆忙把球交给了离他最近的球员，一旁的帕克、鲍文等人趁机上手掏球，火箭队的进攻一度陷入停滞。
波波维奇曾今和阿德尔曼那支巅峰国王队对抗多年，他也深知普林斯顿的麻烦，当年的国王队每个人都是传球大师，克里斯-韦伯的天赋和全能让他们打出了最完美的进攻。
在波波维奇看来，没有哪种防守能真正挡得住已经成型的普林斯顿，想要取胜只能尽量去限制或者打乱对手的进攻布置让他们在不舒服的位置或者把握较小的位置投篮。
不过2001-02赛季的国王队进攻体系已经大成，而火箭队这些人现在只是学了个样子，尚未掌握普林斯顿的精髓，套路单一、变化也比较少，虽然柯艾自己新加的一套东西帮姚明降低了快速出球的难度，但是这却无法弥补其他方面的不足。
第一节打到最后三分钟时，之前落后的马刺队已经反超了1分，柯艾大手一挥换上一众替补，马刺队也正式进入轮换时间。
第二节中段，火箭队的一众主力重新回场，不过柯艾却没有再让大家去尝试那套“改良版”的普林斯顿，姚麦重回他们最熟悉的打法，火箭队也慢慢稳住了阵脚没有让分差进一步拉大。
半场结束时，火箭队44比49落后5分。
三节结束时，双方打成66比70，火箭队继续落后。
最后一节比赛，柯艾拿出了阿尔斯通、布鲁克斯、戈麦斯、钱德勒、海耶斯的五小阵容开局，而马刺队则是由吉诺比利带着一众替补过渡。
由于霍里还在禁赛，波波维奇只能拿上移动速度较慢的马特-邦纳出任替补大前锋的位置，火箭队靠着速度强推转换节奏，但是对手的吉诺比利总能在关键时刻挺身而出。
比赛进入最后半节，火箭队的主力全部回场，马刺队也拿出了鲍文、芬利外加“GDP”组合的最强阵容。
帕克、吉诺比利轮番和邓肯打出挡拆帮助马刺队建立起了两位数的领先优势，还好麦迪即使觉醒挺身而出，姚明也频频用稳定的投篮帮球队续命。
一番激战之后，火箭队94比97惜败，马刺队凭借帕克的一记关键抛投锁定胜局。