第一卷·暗影崛起 第一章：猎魔者

  太阳终于完全消失在地平线深处了。
  肖尔·罗伯特正站在位于海格镇大教堂的阁楼窗边望着早已空无一人的镇子，任凭清冷的夜风吹拂起他额前亚麻金色的短发也不为所动。他神情认真而又严肃，每隔几分钟就要将自己的柯尔特左轮手枪检查一遍，看看是否有疏漏的地方。
  “我相信你的准备工作已经万无一失，傻羊肖恩（英文中肖尔与动画《小羊肖恩》主角名发音相似）。”坐在他身后一张山楂木椅上的凯恩·迈特咧着嘴冲他坏笑。
  也只有凯恩这个家伙才会当面这样叫他的外号了，肖尔转过头冲他眨了一下眼晴，接着又从背后的剑鞘中抽出剑擦拭了起来。
  “你这样太无聊了，咱们应该趁还没打起来的时候好好享受才对，我要像你一样肯定得少活二十年，不如坐下来尝一尝这法国的葡萄酒，既能缓解压力还能让人精神抖擞。”凯恩边抱怨边拿起面前桌上贴着柏翠标签的酒瓶给自己斟了满满一杯红葡萄酒。
  肖尔没有在意他的话，他现在正在专心地用手掂量着剑。肖尔将这把被称为迈雅的十字宽刃钢剑视若珍宝，因为这是他最敬佩的老师所留给他的唯一遗物。传说老师的十字军祖先用火龙之鳞和圣天使之羽配以坚钢将此剑铸造而成，而老师的先祖们也曾用这把剑斩杀过无数的邪物，甚至有传言称这把剑的力量足以匹敌神器，但无论传说是真是假，它现在就是肖尔手中最忠诚的伙伴。
  老师，这次也请赐予我铲除邪恶力量吧！肖尔在心中祈祷。
  “队长，我们已经看到目标了，重复，目标完全进入我们的包围圈了。”肖尔的对讲机响了起来。肖尔立刻整理好了自己的装备，举起攥成拳头的手向凯恩示意，凯恩立刻心领神会，他向肖尔点了一下头，接着便从阁楼后窗一跃而下。愿上帝保祐我的老朋友吧，肖尔盯着凯恩消失的地方祈祷着。
  “收到，所有队员立刻按照预定计划展开行动。”肖尔冲着对讲机命令道。终于又可以清除这世间残存的邪恶了，他这样边想着边从窗边跃下。无人的街道既黑暗又静寂，常人在这样的环境下甚至连方向感也会消失，但肖尔却毫不受这些干扰。
  他是猎魔之人，早已习惯了与黑暗与伍，他致命而又危险，但他们却又是人类应对邪恶的最强手段。
  肖尔谨慎地在漆黑的街道上快速地前进着，他必须要到达海格镇广场，如果没出问题的话他的队员们应该正在那里等着他。
  风吹拂过他的睑，肖尔却微微皱了一下眉头。黑暗中有什么东西正在快速移动着，尽管肉眼看不见，但肖尔却能清楚地感觉到“他”的存在。看来是情报有误差，这里可不是只有一只类魔，肖尔在心里想着，连使魔也现身了吗？这样一来任务难度可要稍微加大了。
  人们总是将地狱中出现的生物统称为恶魔，事实上这是很不正确的。如果按照正确的标准来进行判断的话，恶魔大致可以分为五类。第一类是长着犄角眼睛冒着绿火的小鬼，这些小怪物通常只有半人高，可以使用一些低阶的法术，很多自称能够召唤恶魔的人，实际上召唤出的只不过是小鬼而已。
  第二类是诸如地狱犬，构造体等地狱扭曲的造物，他们比小鬼更凶残，但是也更愚钝。第三类则是类魔，当地狱的生物达到类魔这个等级时，也就从某种意义上接近了人们常说的恶魔。类魔通常和人一样高，可以使用一些高阶的法术诸如变形、附身之类。与它们极为相似的是第四类的使魔，事实上使魔可以算得上是高阶的类魔，但是他们比类魔更聪明也更具威胁性。
  第五类恶魔，不，这些家伙已经不能用恶魔来称呼。它们是掌控着地狱的十三位恶魔领主，与其说是恶魔它们其实更像是魔神。它们统率着地狱的十三个恶魔军团，作为撒旦的得力部下为整个世界带来灾祸。十三位恶魔领主中的任何一位，都有足以毁灭国家的力量，是恐惧与绝对破坏的象征。
  他快速地爬上了左边房子的屋顶，接着拔出了背后的圣剑迈雅，肖尔很清楚使魔拥有进行空间移动的能力，所以尽管他居高临下，也无法做到万无一失地进行防御。
  肖尔听到了背后传来“咔嚓”的声音，接着他就感到一股带着腥臭气息的强风向他袭来，他猛地转头防住这一击，利爪与剑刃猛地相碰撞，让我逮到你了，怪物。肖尔在猛烈的风压下抬起了头，恶魔丑恶的面孔就呈现在他面前。
  “真恶心，长着一张丑脸就别出来随便吓人！”肖尔盯着恶魔长得像蛮牛似的脸嘲讽，“那么现在是时候以上帝的名义执行圣罚了。”他的右臂紧接着发出了光芒，一连串金色的字符在他的手臂上展现出来，这些字符仿佛是有生命似的顺着肖尔的手臂向他手持的圣剑迈雅移动，而迈雅也变成为熔铁的红色，并且金色的字符就像烙印似的开始覆满剑刃。
  恶魔的眼中流露出惊慌的神情，它用极不熟练的英语嘶吼：“圣言，猎魔的人类！？”
  如果说上帝赐予了人类用于抵抗邪恶的力量的话，那圣言便是这一力量的具体体现。猎魔人需将圣经用沾有圣水的银制刀具纹刻在手臂上，这个过程漫长而又充满痛苦，有许多人因为无法忍受这一精神和肉体的双重考验而黯然放弃了。而那些通过考验之人，则可以借此通过灵魂与天堂的连接来获得超出人类的力量，速度，敏捷度和洞察力。
  除了大幅强化人体能力，圣言也可以附着在武器上使其具有更强的杀伤，甚至还可以激发诸如跨空间传送，改变物质构造，自由操纵灵魂等“超能力”。苦难亦是救赎，只有真正拥有守护他人的勇气和具备最顽强意志的人才可以被称为猎魔人。
  “现在知道得已经太晚了，混蛋怪物！”肖尔目光坚定地朝恶魔大喊，他的剑此时已经完全被金色字符覆盖了，迈雅正发出一种特有的金属音质的鸣叫，这让肖尔知道是时候反击了。
  他用手紧握剑柄，接着重心后移，巧妙地从与恶魔的僵持中脱身。肖尔从来不会给对手留有喘息的余地，他迅猛地挥剑击向恶魔，剑刃在空中滑出了一道优雅却又致命的弧线，而恶魔下意识用来防御的利爪只在顷刻间就完全被斩断了。
  恶魔滚落在地上发出痛苦的嚎叫，断掉的爪骨处冒出一道道紫色的烟雾。肖尔却不紧不慢地将剑收回背后的剑鞘，转而将腰间的柯尔特手枪抽了出来。
  “以上帝，圣子及圣母之名。”肖尔以居高临下的姿态对着恶魔喊道，而这个怪物则惨叫着缩成一团，“吾宣判汝有罪，撒旦之仆，以神圣的仪式终结汝之罪恶。”肖尔扣下了扳机，“呯”，一颗银制汞芯的子弹呼啸着穿透了恶魔的头颅，它甚至没来得及反应身体就随着枪声瞬间化为灰烬了。
  解决了一个，肖尔这么想着，但谁又能知道前面还有多少呢？他吹灭了枪囗残留的火药气息，以西部牛仔的倒扣方式将枪插回腰间。他对着前方恶魔化成灰烬的地方做了一个鄙视的手势，然后纵身跳下屋顶，以迅捷的步伐向着广场方向奔去。