第二章 少年
一个小小的影子在田埂上晃晃悠悠，似乎下一步便会晕倒掉到田里去。褴褛近乎赤裸的衣衫，黢黑的皮肤，干裂的嘴唇，鸟窝一般的头发，浑身泥土味，这是一个少年乞丐。此刻的他双目努力睁开四处张望，力求从这茫茫荒野中发现一丝人迹，救他一救，他已经渴了一整天，饿了三天，似乎下一刻便会倒下。可这鬼天气，农人都躲于家中犯愁，哪有人出没田地给他发现。
丁桓漫无目的的向前走着，越过一片片干涸的田地，大地散发的热流一点一点将他身体中剩余的水分蒸干。
“终于是要死了么，还是这么憋屈的死法，不知爹娘能不能知道我的死讯，他们该有多心痛呢，几位哥哥是否也会想我呢。”
丁桓一顿胡思乱想，心头烦闷，双脚也重了几分，继续走了几步，双眼一黑，一头栽倒在地。
丁桓再醒来时却发觉自己躺在一堆干草之中，全身上下仅有眼珠可骨碌转一下，其余部位竟没了知觉。丁桓又喜又急，喜的是自己捡回一命，急的是自己动弹不得莫不是瘫了，想到下半生都要如此度过，不如死去才好，一阵急火攻心，加上他身体着实虚弱竟又晕了过去。
丁桓迷糊之中感觉双唇一阵冰凉，似乎有人喂水给他喝，内心悸动，回忆起从游方先生那里听来的美人救英雄佳偶天成的故事来，心想这等浪漫的事竟被自己遇上，少年强睁开眼睛，打量身前“美人”。
首先映入眼帘的是一身盔甲，这盔甲丁桓认得，这正是本朝普通甲士的制式，自己二哥、三哥麾下便有这等甲士数百。此人并没有带头盔，一张满是皱纹的脸，须发雪白，一双眼睛直直的跟丁桓对上了，这不是“美人”，而是个老头。
丁桓美梦破灭，正待再次使用晕厥大法时，老头说话了。
“三日前，我回家的时候在路边看到你的，本以为是个死人，不忍曝尸荒野，准备就近找个地方埋了，结果发现还有一口气，便带你回来了，你应该饿了很久了罢。小子，我知道你现在虚弱至极，但如果你想活命的话就自己把这些东西吃下去，本人没有伺候人的习惯，现在你既然醒了，水也自己喝罢。”
说罢，伸手一指，丁桓顺他手指看去，自己胸前摆了几个不知名的野果和一小块腌制的肉干。然后老头便起身端着碗出去了。
时间一点一点的过去，丁桓仍然盯着自己胸前的一堆东西在发呆，偶尔转动的眼珠说明他内心仍有活动，并没有再度昏迷。
“这个老头说让我自己喝水，可他连碗都端出去了，面前这一堆吃的我尚且无力消受，那水如何喝得？”
很快丁桓便收起了胡思乱想，神经大条如他，在这生死存亡之际也不敢多浪费时间。他慢慢地尝试着动自己的嘴，毕竟它刚受过滋润，许久之后舌头似乎能微微动作，然后是嘴唇、手指、手臂。当他终于将一颗野果递到嘴里艰难的咀嚼时，眼角流下泪来，这次算是不用死了。很快丁桓把几个野果都吃下了肚，那肉干太硬留了几个牙印只能放在怀里。
丁桓闭目仔细感受身体的变化，几个野果下肚，浑身知觉渐渐恢复。一会儿，他便撑起上半身，盘坐起来。这时一道人影进房中来，正是那个老头，只见他身形笔直挺拔，全无佝偻之意，走起路来虎虎生风，哪里似个老头，简直是个中年壮汉。老头一进门目光便落在盘坐的丁桓身上，两眼放光，像是看到什么稀世珍宝一般，双手在他身上又拍又捏，不住感叹。
“还是少年生气勃发，几个野果便可以救回一条命，小子，老头我救了你，你可要好好报答我。”
“但凭军爷吩咐。”
丁桓身体仍然虚弱，不能多言，但那老头一听这话激动得直哆嗦，一把抓住他的手臂。
“也不是什么难事，只是让你就在这陪我干些活，待我归西之后，接过我的差事便可，我将我这身本领尽数传授与你，足够你在晋地横行无忌。怎样？小子，你是答应呢还是嘿嘿嘿嘿。”
手臂一阵剧痛，那老头的手越来越用力，丁桓知道若再不答应自己这只手怕是难保了，连忙点头称是。
“哈哈，好小子，今天再休息一夜，明早跟我出发。”
看着老头意得志满的表情，丁桓感觉自己的厄运还远没结束，这不，这次连人都被强取豪夺了。
半夜丁桓仍在苦苦试图站起来，那片肉干早就进了他的肚中，如果明天早上不能站起来跟老头一起出发，老头不知道会做出什么事来。终于在东边刚露出鱼肚白时丁桓拄着木棍走出了屋子。他这才将自己如今身处之地看个明白，自己所在的屋子偏居一隅，平日应是做柴房用，自己前方是一栋大宅，似乎已有些年代，宅子虽有些破败但仍难掩当初的气派，宅前一棵干枯的枣树，那老头正站在树下练拳，一拳一脚抖得身上甲片呼啦做响，威风凛凛。老头见丁桓出了房门，收了把式，从怀中掏出一片肉干扔给他。
“吃了我们就上路。”
说罢老头便进了宅门，待他回来时，头上已多了一个铁盔，铁盔将他面目遮得严严实实。一老一少就这样出发了，丁桓一路跟着老头，开始十分吃力，后来双腿渐渐适应，一步也不落下了。丁桓心中无数的疑问，但老头后来步履如飞，全身贯注脚下才能勉强跟上，满腹疑问自是抛到脑后了。
二人走了近一个时辰终于到了地方，这是一座无比气派的陵园，方圆百里都被一道白玉石墙包裹，陵中一座巨大的土丘，不，应称它为土山，山上密密麻麻尽是石碑，陵内草木葱郁，气候凉爽，炎热、焦燥似乎被白玉石墙尽数隔绝于陵外。
“这是什么地方？”
“圣上的陵寝。”
“圣上难道已经……”
啪的一声，老头重重地在丁桓后脑勺上拍了一下，直把丁桓拍了个趔趄。
“臭小子，胡言乱语什么，谁说非要死人才能有陵寝。这里住着圣上的战士，圣上归天之后自然会回到这里继续统帅他们。小子，赶紧跟上我，开始干活了。”
说完老头已经向最近的一座石碑走去，只见老头就着衣袖，将石碑上的灰尘掸了掸，便向下一座碑走去，重复动作，转眼，老头已到了第五块碑前。
“小子，你往那头，我往这头，弄干净，可别让英魂蒙了尘。”
丁桓只得朝相反的方向进发，到了第一座碑前，他学着老头的动作掸了一番，直掸得灰尘扑扑，这才晓得老头看似简单的一掸大有学问。无奈之下，丁桓只能脱了衣服，一点一点地将灰尘擦掉，这样速度自然比老头慢上不少，眼看老头都到了半山腰，他还在山脚第三座碑折腾。
转眼已到正午，老头已经从山顶下来，站在丁桓旁边看他一点一点打理着石碑。丁桓本是垂死之躯刚捡回条命来，今日先是长途跋涉，然后又是爬山又是擦碑，着实吃力，不过他仍然一丝不苟地干着手上的活，不敢半点轻慢，自小丁桓便是这倔性子，不然也不会流落到这里。
“小子，你不累嘛，看你连站着都费劲，还不停下休息一下。”
“我习惯把事做完再休息。”
“可如果这活干完我又给你新的活呢，你也不休息么？”
“那就连同新的活一起干完再休息。”
“小子够倔，倒是个好料子，年纪轻轻便要随着老头子照看坟头，可惜可惜呀。”
“军爷，你能否为我讲一下这座陵园的来历，毕竟以后我也是守陵人之一，总要了解大概罢。”
“这有何不可，你且仔细听来，三十五年前，正是前朝皇室衰微，诸侯争霸已十多年，天下烽烟四起，这时一纸檄文彻底将天下局势点燃，＂天下何处不埋骨，英雄怎踟躇尺寸之地＂天下英雄四起，进入大乱战时期。最混乱的时候，天下各方势力竟有百余股，前朝及几个诸侯均在大势之下烟消云散。后来经过十五年的战争，圣上从诸多势力中脱颖而出，一统天下。然后圣上于我朝中央晋地修建了这座陵园，陵园采用天下最好的石料，移栽天下最灵秀的草木，圣上御令天地的最好的气候，葬着天下最强、最忠心的战士，陵园的顶部便是圣上给自己留的位置。”
“那军爷你曾经也是……”
“不错，这里躺着的都是我的袍泽兄弟，当年我贪生怕死，战场上绞尽脑汁才活了下来，后来仗也没得打了，兄弟们都来了这里，顿觉人生无味，只想自己了断去陪他们，可非战死之人没资格葬在这里。无奈我只有跟朝廷讨了这份差事，开始手下还有几百人马，后来我闲太吵便全打发了。一转眼二十年过去，我已垂垂老矣，我死了不要紧，可这以后的活总得有人接下，朝廷的人我不喜欢，倒是你小子，我一眼就相中了，哈哈哈哈。”
老头的笑声在陵园中回荡，久久不散，丁桓也在笑声中一点一点地接近山顶。塞翁失马，焉知非福，不是吗？