第二十四章 划时代的水战
荆州号的速度陡然降了下来。大概有4艘东吴小船迅速拉近了和荆州号的距离。荆州号上的人已经看到它们船头上尖尖的钉勾在阳光照耀下闪闪发光。刘厚怡然不惧，只要不被群狼战术近身他就不怕。
“火枪手准备！”李球对船尾甲板发出命令。船尾部的传令兵从铜管中聆听到命令后，马上传达给在船尾的张苞。张苞领着250名火枪手防守船尾和左侧船舷，关兴领着近卫营的另外250名火枪手防守船头和右侧船舷。
收到命令后，张苞命令他的士兵马上将火枪装弹，将枪架设在垛口的射击孔做好射击准备。船的边缘像城墙那样做成了女墙垛口的结构，也就是连续凹凸的齿形结构。垛口上部有一个小方洞即瞭望洞。瞭望洞的左右侧面呈内外八字形，这是为了便于瞭望敌人，又不易被敌箭射中。下部有一个小方洞，是张弓发箭的射孔。射孔底面向下倾，便于射击下面的敌人。
新一轮水战即将开始。
“100丈！”、“90丈！”、“80丈！”……“50丈！”、“40丈！”观察员不断倒数着双方的距离，当观察员报到40丈（92米）时，张苞一声令下，第一排火枪手60支枪同时对准靠得最近的一艘艨艟发射。几乎同时，东吴四艘靠的比较近的艨艟也向荆州号发射了弩箭，弩箭的射程竟然一点也不比火枪近。
火枪有瞄准具，握在手上便于精细瞄准，准头比火炮准多了。被齐射的艨艟顷刻有6、7人中弹倒下，有两个在甲板上的士兵甚至直接栽下船掉到河里，生死不明。
而荆州号这边，因为所有的士兵都隐藏在女墙垛口后面通过射击孔射击，在东吴4艘船几十支弩箭的打击下，竟然无一伤亡。
说时迟那时快，当东吴人还在为弩箭复装箭矢时，第二排的火枪手已经上前轮换下第一排的火枪手，稍稍瞄准后就开枪了，他们的目标是另外一艘艨艟。刚才被射击的艨艟遭到突然的打击后，顿了一下，被第二快的艨艟超了上来，所以这艘原第二名变成了第一名，也就顺理成章成为第二排火枪手的射击目标。
同样，这艘艨艟在一阵炒豆般的声响中，栽倒了5、6个人，东吴兵将开始感到胆寒，不敢再暴露在外，纷纷找地方将自己隐藏起来。
幸好，这些艨艟的结构充分考虑到防范敌人的弩箭攻击，士兵躲起来之后，只有划桨口伸出船桨，其他位置基本上找不到能射到人的地方。外面还覆盖了牛皮，防箭防火顺便连刘厚的火枪也防了。
轮到第三排火枪手射击时，取得的战果基本上为零。“好一个缩头乌龟。”刘厚不由得骂出声来。不过幸好，虽然自己的火枪打不到人，但是也压制得他们不敢伸手出来发射弩箭，自己的这边的兵将不用时刻在对方弩箭的威胁下作战。
“世子千万要小心，这些艨艟不但防御力极强，关键的是它们一靠近就放火。世子请看，它们船头上都有一支钉勾，只要撞到敌船上就会牢牢钉在敌船上，然后放火与敌船同归于尽。”李球见刘厚命令将船速降低，心里担忧，忍不住出言提醒。
刘厚听了李球的话不由得暗暗点头，看来这个副舰长没找错人，是个用心的人，对东吴的船只和战术有很深的研究。
“呵呵，那么也就是说，这些艨艟船上都装满了易燃物啰？”刘厚笑问道。
“没错，东吴惯用的伎俩，在艨艟斗舰小船里装满火油、柴草，一但勾住敌船就放火焚船，他们的船员都是精通水性之人，放火后就跳水逃跑。当年火烧赤壁就是这样干的，曹操几十万大军都被他们得了手。”李球解释道。
“那就好，知己知彼百战不殆，既然知道他们的伎俩了还想不出对付他们的办法吗？传令下去，让张苞他们等敌人艨艟近了就扔霹雳雷，我看炸不死他们。”刘厚自信满满地道。
命令传达到船尾时，最近的艨艟已经逼近到10丈左右了，已经近得双方士兵都能看清对方脸上的青春痘了。张苞一声令下，刚射击完的一排火枪手将火枪斜靠在女墙上，取出一个挂在腰间的铁菠萝，用手指戳破一层硬纸皮，从露出的小洞里掏出一条引线。
接着，从怀里掏出一个火折子，吹亮，等待张苞发出投掷命令。当观察员报“7丈”时，张苞又一声令下，10名士兵同时点燃引信发力投掷，10枚霹雳雷飞向靠得最近的艨艟。这些士兵显然平时训练有素，投掷准头很不错，除了有两枚落在船顶被弹下水外，其他8枚都掉到甲板上和船舱里。
不用说，这艘艨艟悲剧了，只听着“轰、轰、轰……”八声轰鸣声集中在1、2秒钟内响起。艨艟上腾起浓浓的黑烟，伴随着一声声惨叫传出来，显然有多人被炸伤甚至炸死。
没多久，船上腾起了明火，剩下的那些没被炸死的船员纷纷跳水逃生。火势发展迅速，一下子整艘艨艟就变成了一支巨大的火炬，东吴人原来准备好用来焚烧敌船的柴草、火油变成了烧到自己船只的燃料。
着火的艨艟虽然因为船员跳水而失去动力，但是依然在惯性下撞向荆州号。当着火艨艟快要撞上荆州号时，荆州号甲板上两个士兵手持一条末端包铁皮的长竹杆，用力撑到艨艟的船头将它推开。
这些末端包铁皮的长杆就是在刘厚听了郭攸之对艨艟斗舰的分析后，临时准备的应对措施之一。
艨艟没了动力早已是强弩之末，被长杆一阻速度就慢了下来，而荆州号仍然在风帆的驱动下向前开去，艨艟离荆州号越来越远，再也不可能追上荆州号了。
这个时候，第二艘艨艟也靠了上来，第二排和第三排火枪手轮流将火枪架在射击孔上，用火枪压制近处的几艘艨艟，让他们无法轻松地发射弩箭，虽然少了一排火枪手，无法形成完整的三段击，但是火力密度依然不低，压制得几艘艨艟的东吴兵只能躲在船舱中，不敢露头射箭。
张苞看到第二艘艨艟距离差不多了，一声令下，第一排火枪手中另外10人投出霹雳雷。毫无意外，第二艘艨艟也在轰隆声中变成火炬。
当第四艘艨艟被炸毁点燃之后，后面的艨艟和斗舰都不约而同地放慢了速度，失去了一往无前冲撞敌人的勇气和锐气。不敢冲撞敌人的艨艟还是艨艟吗？它们失去了它们最大的优势，充其量只是一只小型箭船而已，对荆州号的威胁变得很小很小。
搞定了这些食人鱼一般追上来想咬自己一口的艨艟斗舰，刘厚正准备下令加速逃离，眼睛撇到两只中型船只一左一右围了上来，显然是想左右夹攻荆州号。说是中型战舰，那是相对于楼船而言的，事实上其规模并不比荆州号小。东吴的造船业之发达可见一斑。
原来这两艘战舰趁着刚才荆州号放缓速度和艨艟斗舰缠斗时，悄悄地逼近荆州号，并且同时从荆州号两侧发起冲锋，显然是想从左右两个方向同时跳帮夹攻荆州号，令到荆州号左右支绌。
看到左右两侧的敌舰离荆州号已经不足两百米了，两艘东吴战舰像两只史前怪兽一般横亘在视野中，刘厚兴奋了，这些东吴水军，经过刚才的炮击，竟然不知死活，还敢来。
今天还没有发过威的右侧炮窗也纷纷打开窗户，露出黑洞洞的炮口。两侧船舷的炮列一早就装好了弹药，瞄准敌舰，就等着命令的下达了。刘厚一声令下，全舰92门大炮在短短一分钟内完成了发射。
只听得“轰、轰、轰”的发炮声在一分钟内响个不停，震得人耳朵嗡嗡作响。船身在火炮巨大的后座力作用下，抖个不停，舰长室里的各人在这地震般的晃动中站都站不稳，不得不紧急抓紧一些家具、扶手之类的物件以帮助稳住身子，才不至于摔在地上。
幸好船上所有的设置都是固定好的，不会因为船舶的晃动而移动位置，这既可以使得乘员不至于被因船舶晃动而被滑动甚至倒塌的家具、设施撞伤、砸伤，又使得乘员可以有扶手的地方，帮助乘员及时稳定身形。
除了因为火炮后座力而导致的晃动外，荆州号在嗖嗖嗖的声响中也中了10来支婴儿手臂粗的巨型弩箭，这些弩箭是东吴战舰上安装的床子弩发射出来的，威力惊人，可以连续穿透几个人，将他们钉成一串羊肉串。10多个倒霉蛋成了荆州号上首批阵亡者。有一支弩箭竟然钉在舰长室观察窗的框上，望着粗长的弩箭还在颤抖不停的尾部，刘厚背上冷汗直冒，只要是再偏上一点，射进舰长室，自己和里面的高层就危险了。
幸好，火炮的战果是喜人的，没有给东吴人再次发射床子弩的机会。在这么近的距离上，火炮准头总算没让刘厚失望。每艘东吴战舰都起码中了10来发实心弹，两艘船显然都被砸破了船底，刚才还密密麻麻列队在甲板上或张弓搭箭、或持戈执矛、或手持刀盾准备跳帮的东吴兵顷刻混乱了起来。
由于他们站得密密麻麻，随便一颗炮弹就能砸到一到两个人，令到船上惨叫连连，每条船都不下20人被砸死。这还是因为没有形成跳弹造成二次伤害，甲板在炮弹的轰砸下像纸糊的一样不堪，一下子就被砸穿，掉到下一层，继续砸下一层的地板。
令东吴水兵混乱的最大原因不是这20多个被砸成两截死状恐怖的同袍，而是船底被砸穿了不止一个洞。汹涌的河水无情地涌进底舱，东吴水兵疯狂地采取着各种补救措施，企图减缓船只下沉的速度。
可惜一切都是徒劳的，水火无情，常在江湖漂，那能不溺水。两艘东吴中型战舰还是慢慢地沉没了，船上的水兵全部提前跳到水里，规避着沉船产生的漩涡，运气好的找到块木板或什么可以增加浮力的东西抱住，运气不好的只能靠自己的水性了。