卷III-7 钦赐玉台将军 （中）
所以从那个时候开始，太后似乎就下了自己另外培养大统继承人的决心，沂祥的命运也在那个时候就已经被跟他父皇一起定下。如果事情从八年前就开始启动，太后最后选定沂义继位，也是最安全的选择。因为五六年前的沂义尚是一个弱冠稚子刚刚成年，长居宫中，没有自己独立开府，一举一动都在太后和皇后的监护之下。所以他不会与这起弑君的毒谋有关。
“当时新杰用银针采毒之后就断定毒已入体超过两年，虽然耗蚀身体，但是进展缓慢，这其中的原因可能很多，但是有可能是皇上经常服用或者使用的什么东西减缓了毒性的侵蚀。为了确保能够侦知具体的中毒时间，哀家派人遍寻皇上的寝宫和德妃的寝宫，最后发现可能是德妃宫中大量备着的一种健阳*，这种常用于增加床第之欢的*具有一定的滋养人体自身阳津的作用，减缓了毒性的发作。人有时候就是很奇怪啊，作为母亲，哀家本来应该是痛斥德妃在我儿子的身上用这种下三滥的手段来拴住他，以达到在这后宫专宠的目的，但是又正是这下三滥的东西，延缓了皇上的寿命。
在宫中，皇上宠幸宫人衣食起居都是有记录的，如果是在宫中，哪怕是碰破一点油皮，都会被记住，但是皇上不记得在宫里曾有过任何身体上的损伤，甚至连蚊子叮咬都没有过。所以时间就被锁定在那年他去江南选秀。而那时选秀已经过了四年，当时内务府随行太监的记录相当混乱，而且皇上在江南接触的人极多且乱，牵涉极广，甚至牵涉到外姓王爷和外族皇室。”
身中剧毒之后，知道自己已经只能靠药物苟延残喘，毒深不治的皇上，突然幡然悔悟，要做一个好皇上，要留一个好太子，要给后人留一个好江山。于是极为配合母后的查询，尽量回忆搜索所有的记忆。新杰本来看江南之行的记录已经头皮发麻，对皇上过去的为人极为反感，本不愿再插手，意欲退出，但是太后，皇上和奶奶极力劝说他理清头绪，抓出幕后的黑手，不能让江山落入歹人手中最终危害百姓。
“在那个时候，我们一片茫然，不知道在江南到底发生了什么，敌手埋伏了什么在我们身边，目的是什么。所以新杰临危受命，前去江南彻查所有旧事。为了他行事方便，皇上特地密旨封他为四品平鸾阁金剑将军。这几年你可能有所耳闻，在江南起获的一些弊案和细作都是你这个夫君的功劳。”新杰双眉深皱，没有在意太后的赞扬。
“在这千头万绪中，为我们理出了一些端倪，也为我们作防范提供了重要的各种线索。为了追查毒物来源，两年多以前新杰又独闯苗疆并且受了伤，虽然得到一些线索，但是又断了。”
“这么多年难道没有墨蝉出现过？”莲儿很奇怪，怎么会只施毒一半，而又多年沉寂没有动静呢。
“这也是奇怪的地方，当初我觉得只有两种可能，第一是没有拿到墨蝉，或者墨蝉出了问题。第二是可能对方在等合适的时机，也许即便谋害得手之后，他并不能直接成为受益者，在他眼前还有其他障碍。所以这就更加说明沂祥不是始作俑者。后来我到了油桐寨之后发现是两种原因都有。这墨蝉也是由油桐寨普邦部族饲养，准备和毒毛蝂搭配，每十年一次牲祭用的。墨蝉必须长年供养在明堂火不灭的温暖之处，供以油桐寨附近山上的几种毒草的花粉。无论是毒毛蝂还是墨蝉，即便是从饲养处被偷出来，要继续养活它们都不容易。毒毛蝂之毒可以先取之后寄在载体的津血之中，而墨蝉必须是在施毒之前才能从其腹中取出毒汁，没有中间载体可寄养。也就是说，如果要使用，就必须养着活的墨蝉。从油桐寨偷出来短时间可以想办法养，久了就很难。
油桐寨本来饲养了五只成虫的墨蝉，还有十二只墨蝉幼蛹，七只成形毒毛蝂和十只幼虫。我到寨子里的时候，曲理寨主正在追查丢失的两只墨蝉成虫。而在多年前他们就丢失过两只成虫毒毛蝂，直到我去山寨的时候，寨中的人还没有搞清楚那两只毒毛蝂的去向。墨蝉向来都是由他的大妹妹阿一兰以及三个固定的族人饲养。”莲儿觉得新杰说到阿一兰的时候，眼神有点怪，不知道后面隐藏着什么。
“毒毛蝂原先由他的小姑母和另外几个固定的姑娘饲养，小姑母出嫁之后曾经交到寨中另外一个姑娘的手上，后来那个姑娘在上山采药的时候掉下山崖过世之后，这事落在了从城里回到山寨的桐花妹身上。而这位桐花姑娘身上的疑点颇多。虽然最终线索因为油桐寨的桐花坠崖而无法进一步查询，但是至少我们有足够的线索排除了很多可能性，也由这条线，我们起获了皇上身边的敌手眼线和太尉府的高尹这伙人勾结异族通敌的罪证，虽然没有抓到桐花为之坠崖保护的男人，但是我们已经离他不远了。
那个时候因为皇上已经日渐消瘦，体力不支，所以废立太子就成了更重要的事情。碧颜将刚刚在湘南养好伤，表面上是在处理百花堂事务，其实仍然在暗地里追查线索的新杰调进京，让他以保沂义为重，出使突厥。不仅要保住沂义，而且要排除突厥在这些阴谋中的可能参与，以及跟突厥石耶可汗修好，为将来登基铺垫。皇上明发圣旨封他为三品使团副使，另外发密旨封他为从二品平鸾阁玉台将军，将这御敌大事都压在他身上，虽然我和碧颜都知道他极不愿接，但是为了社稷，他不得不接。”
“凝儿啊，你这个夫君是一个不羡封侯只羡仙的人。什么都好，就是很固执，如果当初哀家不是承诺他，只要保得沂义平稳接掌大宝，社稷安然过渡之后一定还他一个自由身，由他去做他的酒店老板研究他的医术，他无论如何不肯奉旨做这个玉台将军。嫌弃朝廷从二品大员官职的人，就在你面前。”莲儿看着新杰笑笑，他们彼此太了解，终有一日能够不问政事，潜心修学医术，是他们的共同追求。
“说来你们俩还是真配，都对功名利禄没有兴趣。那天沂义来说你们要办喜事的时候哀家还在想如果不允许他娶你的话，也许他倔脾气上来，把一切撂下带着你私奔都很有可能是吗，新杰？”新杰不好意思地笑笑。
“好了，时间不多，言归正传吧。现在皇上身体已经如快要燃尽的油灯，我们的对手可能就要显现了。我们需要做好准备。你们的婚礼和太子的离京已将这序幕拉开，我希望你们俩已经有心理准备去面对即将发生的一切，这里面可能有各种伤害，有生命危险，有无数委屈，我希望你们能够坚持下来。碧颜和我都已经老了，我们能做的就是为这天下留一个有仁爱之心的好君主，避免社稷动荡百姓受苦。今天我来，除了跟你们说这些，同时也带来皇上的密旨，特晋升新杰为正二品，仍然号玉台将军，在未来这段时间统一调度平鸾阁所有阁领，以保社稷安全。”再次的升职并没有给新杰和莲儿带来任何兴奋，只能让他们更加觉得前途的艰险，而且所谓密旨，也就是皇上和太后商议的结果。
“凝儿，你不仅是他的妻子，也是他最重要的伙伴和参军。你知道哀家和碧颜这么多年对你的期望很高。除了那天给你的翡翠腰牌，这个你拿着，这是你在宫中做女官的时候的玉谍，方便你在宫中随意走动，巡查人事，还有这是调阅内务府所有档案的勘核，也许你有时候有用。”新杰的心阴郁下来，当年的凝儿是太后身边的首席宫中女官，如今再给她相同的玉谍，显然是给她在宫中查访各种事务的权利，这些阴怪的事，充满了诡异，让他不得不更加为她的安全担心。
回到唐宅之后，莲儿从新杰那里得到了关于油桐寨和毒物的完整的故事。
油桐寨牲祭圣物向来都是由寨中未出嫁的女子饲养，其原因是这些女子比较单纯，不会起邪念而乱用毒物。曲理寨主的大妹妹阿一兰就是这样。她从小就没有离开过油桐寨超过方圆百里的地方。除了寨子里的人，和寨子周围的一些山民，以及寨子里来做生意的马帮商人，她几乎没有见过外面的人，但是她也从小心高气傲，看不上寨子里的年青男人，所以到了发嫁的年龄仍然没有出嫁，而是在家帮助饲养墨蝉。