卷III-1江南的早春（IIX）（中）
孙夫人坐在熏笼上，手里端着刚沏的六安茶有一搭没一搭地轻轻地转着，王嬷嬷急匆匆地走进来，来不及更多的礼节，挥手让其他的丫鬟婆子离开，俯身低低地对夫人说：“老爷在城门口没有接到吏部的人，正跟着知府他们一行人回知府衙门呢。巡按大人前天就进城了，说是住在他岳丈家，陈府。”
“陈府？江南温照侯府？哪位小姐的姑爷？”江南陈府现在住着陈家二爷陈朝忠，这两年没听说陈府办喜事，所以孙夫人才问。
“是的，是陈家庭蔚小姐的姑爷。这位姑爷和庭蔚小姐青梅竹马，但是因为姑爷一直在外任职，前年在升职回京，且庭蔚小姐年纪小，双方家长很早就给他们订了亲，但是到去年才和庭蔚小姐成亲的。”
“早年就将亲事订下，那一定是京城世家子弟咯。”
“是龚太傅家的长子，十三岁入仕，致和四年的探花郎，曾经是大周朝最年轻的知县，多年来吏部考评都是上上等，一直得皇上看重，去年从国子监司业破格升为正四品的吏部侍郎，今年皇上又钦点的吏部到两江的巡按。说是一路暗访而来，各处官员都不清楚巡按大人的身份。直到今天到杭城城门，他的随行师爷才来公布巡按的身份。”
“庭蔚小姐是陈朝良这一支的吧？”孙夫人暗暗地叹一口气。
“是，是陈大人家的嫡长女，今年才十七，比咱们家大小姐大两岁，现在都是正四品夫人了。”
王嬷嬷也跟着叹气，当初夫人是有机会嫁入陈家的。当时孙家提亲的时候，陈家也在为陈家三少爷陈朝明寻找合适的妻室，只是老夫人一则嫌陈家三少爷不会世袭侯爷的爵位，二则怕陈家家大业大，小姐到陈家做不得主，受委屈。选孙家，虽然是低嫁，但是孙家只在江南有些根基，孙家想在仕途上更进一层，必然对京城的亲家有所求，这样就好拿捏他们。岂知十几年后，还是印证了那句老话，龙生龙凤生凤，老鼠生来打地洞。
自家丈夫有岳丈家一路扶持，也才到正五品的两江督抚，这么多年想更进一步，总是没有动静。反观陈家三少爷，已经是三品的中书侍郎，而且家中只有一位夫人，这么多年也没有任何流言蜚语。如今女儿又嫁了如此得力的一位姑爷，这一支的未来是可以想见的。老夫人也后悔当初选错了女婿，这些年来，娘家人很少在孙夫人这里提到陈家，江南陈府的事还知道一些，京里的就更不了解了。只是他们不提，不等于这事不存在。
王嬷嬷有时候想，若是夫人当年没有嫁到孙家，也许嫁到哪个京城的世家都比现在强。不仅老爷跟她离心，而且是个眼高手低的人，在官场一直不算顺遂，这也直接影响了大少爷的前程和大小姐的婚事。
“哎，这陈家的背景，在京城相交的人怎么会差。所以啊，无论如何，一定要让阳儿先进京，有了好的前程，他这几年在江南士子中又积了不少人气，以信安伯爵府外孙的身份，才有可能在京城寻个上好的人家。”
“只是大小姐这心思只怕是真的在唐家三少爷身上。”前天孙夫人特意将孙耀洁招来问了一番，她确实中意于唐家三少爷，求着孙夫人想办法，孙夫人为了不让她偏了心思，当场就否决了这件事，结果孙耀洁回去哭了两天，这两天也没怎么好好吃饭。
“在他身上有什么用？她若有个争气爹，还有指望，可惜她托生在我这个没福气的娘肚子里。若是三少还没定亲，也许还可以舔着脸打着外祖父的面子去提亲，现在人家都订了亲了，我们哪有资格去夺人家的婚事。人要有自知之明，不要肖想不属于自家的东西。我的女儿要懂分寸知进退，若是一味地想男人，不尊长辈，不听人劝，人家还以为是那贱人替我养大的孩子呢。”
“那贱人哪里养得出好孩子来。你看看这府门外闹的，此刻老爷回不来，还不知道他们打算如何收场呢。”
“再这么闹下去，咱们家爷只怕今年吏部考核又不行了，三年一考，他怎么就没有一次顺当过呢。哎，算了，咱们去给她收拾烂摊子吧。给我换件衣服，咱们去门口看看。”
正说着，只见她身边的大丫鬟海棠拿着一封信走进来：“京城舅老爷给你的百里加急。”
孙夫人接过边等着王嬷嬷给她梳头，边看信，皱了皱眉：“看来今儿即使我再不愿意，也要帮那贱人和那小贱种一把了。海棠，你迅速将这信交给大少爷。”海棠应声而去。
“舅老爷说什么？”海棠出去，屋里只剩王嬷嬷服侍她更衣梳头，便问道。
“兄长说今年吏部巡按虽然说是皇上钦点，但是是太后安排的，又是密旨给当事人，大家都很难提前打听到各地巡按的名单。他们好不容易才探到今年来江南的是龚侍郎。说这位龚侍郎为人正直且不迂腐，在京城时，咱们家丙诚跟他曾经在国子监共事，很是相投。丙诚也经常跟他提到自家的表弟耀阳。兄长让耀阳这一阵经常找机会去作为文友会会他。耀阳已经在今年的贤才表上，票拟可能很快会出鸿胪寺主簿。此刻相交不论品级官位。这种关键时候，若是因为那贱人的事，影响了老爷官声，也会影响耀阳，所以咱们今天不得不去给她收拾烂摊子。耀阳还需要在龚侍郎面前出现，让人觉得老爷是老爷，耀阳是耀阳。”
“希望那贱人和几个贱种不会影响大少爷。老奴刚才进来的时候还依稀听见西跨院的几个小厮在嘀咕，说祖少爷这事儿比起明少爷中少爷来说真不算什么，若是那边爆出来还不知道怎么收拾呢。老奴因为赶着进来跟您说话，没有多问。不过想来不是什么好事。”
“你想着让人去弄清楚，早点知道，免得万一真有什么，咱们措手不及。”
“老奴晓得。”
“另外帮我想想，有什么法子能跟唐三少打个交道。”
“您不是不让大小姐再沾染这事吗？”
“不是为了她，是为了耀阳。二嫂娘家兄弟在太子府做主簿，说三少极得太子赏识。今年尚未进京，太子就隔三差五地跟他书信来往，书信都不假下人之手，其亲密程度可见一斑。为了耀阳咱们肯定不能再为洁儿的事烦他，但是跟他交好是必须的。”说着看了看镜子里匆匆整理好的头发，转身朝外走去。门外侍候着的一群丫鬟婆子立刻跟上，一群人浩浩荡荡地朝府门走去。
刚到门口，就见雅娘身边的李婆子在那里拉着对方一个女眷的长辈在说：“你们听我一句劝，二夫人答应了给你们一个交待，就一定会有交待，否则真是惹恼了夫人，不让你家女儿进门儿，难道你还能将她嫁给好人家不成。再说了，她一个姑娘家，私通男人，品德不端，你们自家有错，关我们什么事。不让她进门是理所当然，进门是我家二夫人可怜她。”
那位女眷气愤地推开李婆子，大声说：“我跟你这不讲理的婆子说不着，让你们能做主的人出来。街坊邻居都在这里，让大家看着督抚大人是如何纵着家人，勾结大河帮的打手欺负普通百姓的。我们早就说过，我们家莺儿不是自愿的，是你们家二少爷让人绑了她逼她就范的。为了让我们不告官，才一再哄着我们会给一个说法。”
“你别在这里胡说，明明是你家闺女不检点勾引我家二少爷。”李婆子急了。
对方另外一个长辈给了李婆子一耳光：“我让你睁眼说瞎话？我家莺儿就去庙街买个丝线，在路上被你家二少爷看到了，让大河帮的人将她绑上马车的。光天化日的强抢民女，周围看到的人多了，你居然在这里颠倒黑白。”
李婆子平时在杭城是招摇惯了的，突然被人打了，愣了半天才反映过来：“你这个贱人，居然敢打我。”
“我呸，你才贱人，真正的*贱人！别以为你现在老了我就不认识了，你当年在青楼听差的，经常到我家胭脂铺拿货。虽然跟着你主子脱了贱籍，但是骨子里还是贱人。”
“来人哪，”李婆子对身后几个护院叫喊着，“你们给我打这泼妇。”在这个家里，因为雅娘得宠，所以没有人敢提那段青楼史，也没有人敢在怜雅园的人面前提这事。如今居然当面被人揭，李婆子气得不行。
王嬷嬷立时过去喝住督抚府的人，这事要真动了手，闹大了是府里吃亏。这要不是为了大少爷的前程，她和夫人倒真是想看着这事闹得越烂越好，让大人知道他心心念念娶回来的平妻，在他面前装了十几年的良人到底是什么样的。
这边乱哄哄的，督抚府斜对面的福源茶楼里二楼雅间中，两个人正舒舒服服地享用着福源茶楼出名的绿豆糕，看到孙夫人出场，玩味地转着茶杯。