卷II-26 征程在即 （V）（中）
墨兰有些晃神，想着当年的时光，那个时候兄长墨兰和新杰哥哥都是同类人，有家族的荣耀，有光明的前程。在十三四岁的时候，娘问她想选什么样的夫君，她还说要选新杰哥哥那样的人。兄长听说了，还说新杰哥哥出去办差了，等他回京，就亲自去跟他说。哪知道，不几天，兄长噩耗传来。她一直等着新杰哥哥进京，希望他能帮她找到真正的凶手为兄长报仇，可是唐家老宅的人也不知道他在哪里。后来有消息说他在苗疆。
她想传信给他，可是信还没发出去，父亲就出事了。她和娘想托人，可是还没来得及找到人帮忙，不到十天的时间，父亲的案子居然就离奇地审结。最开始他们只是判失职，抄没家产，通家被收为官奴。她急忙让人去唐家送信，可是仆人回来说唐三少爷受伤在苗疆修养，唐家已经派人去接他了，但尚未回京。她只能焦急地在官奴所等候，希望在他们被发卖之前，能找到新杰哥哥。可是尚未发卖，过了几天不知道谁做了手脚，他们又被混在发配到甘南道为军奴人群中，被迫去到甘南。在路上父亲就发病过世，剩下母亲和她带着弟弟。到了甘南之后，她原先被分配到被服处做浆洗，可是不到一日，她又被送进了军妓处，过着暗无天日的日子。
她听说甘南道大将军是新杰哥哥的叔叔，托人想找到他，帮着申诉，可是毕竟中间隔着太多障碍，且大将军在诺洲城里，他们在鄞县，离着几百里地，一时半会儿见不到。没有人罩着，母亲和弟弟在军奴营里是很难过日子的，母亲也很快抛下弟弟去了。若不是父母抛下弟弟没人照顾，她早就想随父母去了。为了弟弟能过得好些，她使尽各种手段巴结带军住在鄞县的一个小将军，通过那个将军的帮助，才能将弟弟送去中州慈恩堂，避免在军奴营折磨死。就在她想通过那小将军帮她找到唐巍将军帮忙的时候，她被人从军妓处绑走。被带到了查迎王子在甘南的一个落脚处。
跟着忆妍来关西，她终于可以见到新杰哥哥了，可是她已经没有勇气去面对他了。残破的一切，在他面前都会显得卑贱。她尽量躲避他，没想到他还是认出了她。
“当初墨家出事时，我正好受伤在苗疆，不知道京中发生的事。后来我又随太子去了突厥。这几年一直没有回京。你当初派人去老宅寻我，家仆只知道有人找我，你派来的人没有说是谁家的，也没说什么事。只是说有个老嬷嬷连着几天找我，看着有急事，又不肯说。”
“那是我的奶娘。她本来想找到您本人。她怕下人传话不稳妥，且墨家那时已为待罪之人，怕唐家的下人驱赶她，就更不敢说。可是我爹是冤枉的。他并没有贪墨，更不会为了一己之私将喜峰大营的粮食偷梁换柱。而且这些年我一直觉得哥哥的遇害和父亲的案子是关联在一起的，有一双无形的黑手在折磨和毁灭我们。”
新杰心中也很感慨，当年他在京畿道无意中救了执行公务被人围追的墨宇，自此后和他相识相交，彼此颇为谈得来。墨宇心中崇拜他，他是知道一些的，这种人在他身边不少，但是他常年在外忙于各种事务，未曾有机会深交，也不是太关注墨宇的事。直到他从突厥回来，最近返回京中，才知道那段时间总有人来唐家老宅找他，根据时间和老宅人描述，以及那段时间京中出的大事，他怀疑过可能是墨家的人。
尽管墨家的案子有不少疑点，但是不是他的职责范围，一日大理寺不翻案，他就不能明目张胆地去找人。只能将案宗暗地里调过来查看，才发现事有蹊跷，墨家的人不知所踪。这才让人进一步查询。但是官奴人数众多，其中失踪的不少，且有人故意掩盖了线索，他短时间没有找到，只能交待属下继续找，直到临近忆妍来关西前几天，他才收到回信说墨家被人做手脚送去了甘南。没想到几天后，他居然在忆妍的从人中看到了貌似墨兰的丫头，才会让属下抓紧落实，及时接出了墨凌，也因此才有今夜的布局。不是他不相信墨宇的亲妹妹，故意为难她。而是经历了那么多磨难之后，墨兰在查迎王子身边这么久，他不得不谨慎。
“你既然当初派人找我求助，为何到了唐庄你不来找我？”
“在京中时我确实想找您救我们，但是无缘。来关西后我也挣扎了很久，但是凌儿在中州他们的控制下，金菊又时刻在我身边监视我，我哪里敢随意动。你莫要看金菊老实巴交的样子，都是装的，她在郅亲王府虽然表面是我的属下，其实是查迎王子派她来监视我的，我的一举一动，她都可以直接带信给王子。那个直接找她的男子就是帮她传信的。她刚才说我来了之后就没人找她，她是骗你的，我来了之后，我还有两次发现她房里有动静，之后有个男人从里面出来。”
“那个人是谁？”
“我也不清楚，以前查迎并没想把我派去郡主那里，是后来忆妍郡主和靖安公主走得近，且又听金菊排人传信说太后娘娘想撮合靖安和唐家大少，才有了想法让我过去待命。”
“你们今晚打算如何算计我五弟？”
“我……是金菊早先给郡主提过，给五少爷下药，然后郡主就找了五少爷房中的丫头做手脚，并许了那丫头让五爷收她为通房。那丫头下药之后，我们也给郡主下了药，然后我扮成郡主，只要我想办法绊住五爷，金菊就去搜图，将图带出去。新杰哥哥，请你相信我，我并不想害新阳将军，我也是没办法，否则金菊会去王子那里告发我。我来的时候就准备好，解了五爷的药，等药力过了，我就向他坦白，让他去把图追回来。”
“既然都准备向我五弟坦白，为什么我们刚刚进来的时候你不说实话，还挤兑金菊？”
“我……那是因为看到你，我觉得自己无地自容，那一刻我宁可你杀了我，也不想让你知道你在京中墨家曾经相识的那个女子墨兰，如今是如此的卑贱破败，……我真希望你没有认出我，你的记忆里还是那个单纯的墨兰。我想死在你手上，……新杰哥哥，若是能死在你手上，我此生也瞑目了……”
“墨大人的案子确有蹊跷。我已经让人重新收集证据，也许可以查明真相。你兄长的事，可能也跟你父亲的案子有关。不过，我现在可以告诉你的是，参与杀害你兄长的凶手，可能就有查迎王子的人，至于你父亲的案子，也许不是他们直接出手，但是你们家这几年的经历，绝对有他们的影响。”
“查迎王子”她被绑去那个男人面前时，他说过会为她报仇，会为她讨回公道，若兄长遇害就是他们的阴谋，那么她就是世界上最傻的人。被人卖了这么多年还替人数钱。为了活命，为了弟弟，她受够了。
“新杰哥哥，求你帮我照顾墨凌。”说毕，她拔下发钗，刺向脖颈。就在新杰面前，何况莲儿还在她身边，如何会让她自裁？莲儿及时抓住了她的手臂。
“墨兰，你现在死了，岂不是太便宜当初陷害墨家的人？”莲儿对她摇头，“难道你不想知道是谁陷害了你父亲和兄长？是谁操控这一切？”
“知道了又怎么样呢？我父母已经不在了，我自己身中蛊毒，斗不过他们。”
“你一个人当然斗不过他们，但是若是我们帮你，难道你不想复仇？不想看着弟弟平安，将来带着弟弟过普通人的日子？”
“我当然想，可是即使解了蛊毒我也回不去了，我又如何去过普通人的日子。”她期期艾艾地看了新杰一眼。
莲儿理解她的悲凉，即便这个女人心中所想的是她的男人，她还是对她十分同情：“即便回不到过去，难道你父母和兄长就白白死了？”
“人死如灯灭，我没本事为他们报仇，我去陪他们。”她看了一眼新杰，又低下头。
“那你弟弟呢？你就安心把他孤零零一个人留在世上？若是背后的凶手还有什么筹谋，还想害他，你怎么办？”莲儿问她。
“我”她没有看莲儿，再次看向新杰，这个男人，此时此刻难道不想给她点同情，给她点承诺吗？他没有直接点破自己，而是布了今晚的局，难道不是想从她这里得到什么？看着他面无表情，还让他传说中的未婚妻来照顾自己，是想跟她划清界限？
她开始掩面嘤嘤地哭泣。墨兰生得本来就姿色出众，此时衣衫半掩，悲切异常，是个男人看着都会动心。