卷II-12何为过往（II）（上）
桃儿今天犹如她的名字一样，皮肤白里透红，就像水嫩多汁的蜜桃惹人食欲。她穿上了在她米色的宫女服饰，在腰带上小心地绑上了小小的缂丝香囊。这里的香是她的恩人让人悄悄捎来给她的，恩人说这香会让她心中的人对她更有食欲。这些香是按照那个人的喜好和他的体质选定的。
桃儿在铜镜中再次检查自己没有瑕疵后，匆匆赶往太后寝宫外集结。她是今天侍候太后赴宴的八个宫女之一，她会和杏儿一起负责给太后赏赐的下臣传递赏赐物品，逢太后命给指定的人倒酒斟茶。她心中有些惴惴，不知道这次是否能有机会入得他的眼。
就在桃儿跟其他宫女站在殿外等着太后起驾今日酒宴所在地福寿殿时，一阵脚步声和轻声细语谈笑声传来，是太子沂义的燕侧妃带着一群宫人和靖安公主结伴而来了。说起这燕侧妃真是让太后宫中的宫女们很是激动了一段时间，琢磨着自己能不能有一天想燕子那样幸运，被太子看上临幸之后封为侧妃。太子侧妃向来都是要出自名门，受过良好家教的淑媛。而燕子不同于她们在于，虽然她没有一对好父母，但是有太后的疼爱。
她们几个从小跟着太后，自小太后就延请师傅教她们琴棋书画，若是有人在哪方面有天赋的，太后还会特意找专门的名师指点她们。若论才学，太后身边二等以上的宫女不输于任何普通富户家的大小姐。像燕儿她们几个，更是才学出众，京城很多世家女子都不一定比得上。就像当年的凝儿姐姐，不要说女子，就是这宫中皇子师傅们都夸凝儿是个奇才。和桃儿曾经一个屋子住着长大的菱儿不仅文理通晓，且口才一流，无意中和前一科榜眼在御花园中结下缘，那位榜眼不为求官位，只为菱儿求到了太后面前。最后太后一高兴，不仅成全了婚事，还将那榜眼郎高升一级去光禄寺。从那以后太后就放了话，只要她们有好的姻缘她老人家都成全。
故而燕儿跟了太子之后，太后欣然答应。太子，那是多少宫中女子的梦中情人，也是桃儿的。她曾经暗示过燕儿很多次，让她帮帮她，只要入了太子的眼，哪怕没有侧妃之位，只是一个普通侍妾在他身边她都愿意，但是燕儿总是装傻，似乎不懂她的意思似的。也许在燕儿眼里她早就不是她的姐妹，而是她的情敌吧。桃儿厌恶地撇了一眼燕儿，等过了今天，只要太子对她上了心，她总有将燕儿踩在脚下的时候。
“唐大少和九少来了。”靖安身边的宫女从外面进来匆匆禀报给靖安。靖安此时正坐在太后寝宫外的浴缸边喂着鱼，等着太后更衣。燕侧妃来了之后，就执孙媳之礼，到里面去侍候太后更衣去了。燕儿原是太后的宫女，做惯了这些。里面人多，靖安有搭不上手，太后就让她在外间坐着，帮她招待提前进宫的人。她正无聊着，听了这话立马就站起来冲了出去。宫中早就传开，这靖安公主喜欢上了唐家大少。这唐家，无论是在军中还是在民间作为大商户，大医药之家，都是这成周朝的头一份儿。大少更是唐家的下一代掌事人，朝中京中不少未婚少女的父母都盯着这金光灿灿的唐家大少奶奶之位，如今看靖安公主的意思，是非大少不嫁，到时还不知道多少人心碎一地。
掌管太后衣物的杏儿从里间出来时，正看到靖安冲出去的这一幕，微微撇了一下嘴。心里想着，就靖安公主那脾气，大少即使娶了，也不知道要纳多少女人才能摆平在公主娇妻那里受的气。不过这种蠢女人，即使男人三妻四妾，也不能灭了她的次序，不管喜不喜欢都要娶回家去供着，谁让她是公主呢。
靖安兴高采烈地跟着唐新天身边进来，新野含笑跟在后面。此时太后已经收拾妥当，在那里坐等他们。
给太后见过礼之后，新野专门走近到燕侧妃面前行礼：“见过燕侧妃。”
“九少这是怎么说的，大家从小都是熟人，哪里需要如此大礼？”
“需要的，需要的。如今您可是太子表哥的侧妃，论国礼在下一介布衣，礼当拜见。更何况当年您在太后宫中时，多蒙您照顾。”
“九少客气了。当初我们可没怎么照顾你，都是凝儿姐姐。无路是吃的用的，只要不是凝儿送去的，九少一概不搭理。只要一有空九少也是粘着凝儿姐姐。”
听见凝儿两个字，太后有些许晃神，这丫头已经走了几年了。
“对不起太后，是燕儿说话没遮拦，让您伤心了。”燕儿很快意识到自己说错话了，自从出了那事之后，凝儿两个字在这春晖宮中就是禁忌。
先前新天还没反映过来凝儿是谁，听了燕子跟太后致歉的话，他才想到他们是在说莲儿。他看看燕子，看看自己的九弟，难道这么多年她不接受他是因为九弟？难道他们彼此之间不止朋友和姐弟之意？难道是因为自己横在他们中间，让他们都止步不前？若是这样，自己是否应该成全自己的兄弟？毕竟他一个人不如意，好过他们两人都伤心。
新野从大哥的眼光中知道他误会了，但是想想现在莲姐姐和三哥的事，显然大哥还不清楚，让他心里有个准备，知道莲姐姐心中有别人，免得到时候太突兀也是好的。大哥误会就误会吧。看着他最近被靖安缠得厉害，想来都很纠结，没准儿这样还好些。
燕子在太后面前自从晚凝不在之后，就是最得脸的宫女，现在又是太子侧妃，此时她还半蹲在那里给太后行礼赔罪，太后居然还没叫起，周围的人都以为太后此时是心中真恼了。其实陈碧画只是在盘算，让那丫头回宫，如何安置她会更有用。
此时进来禀报杜贵妃来了的太监救了燕子，太后才晃神回来对燕子说：“你起来吧。我没什么，只是有点想你凝儿姐姐了。她在的时候，这种场合给我梳头打扮都很有一套。你去里面春凳后面的柜子里把她给我做的鎏银边的披风拿来，今儿就穿那件吧。”
燕儿应声去了，太后才对那太监说：“去跟杜贵妃说，哀家也快收拾停当了，让她直接去宴席那边吧，不用在这里等了，哀家现在也就不麻烦让她进来坐了。”杜贵妃来自然是为了杜源的案子，她不想此时听她装腔作势地求情。陈碧画一生都厌恶这种时时刻刻装悲情弱小，哄着男人开心的狐狸精。她们的丑恶面目她看得一清二楚，但是男人大多吃这一套，当年先帝如此，如今她的儿子，当今皇上也是如此。