第十八章 募捐

  阿都和玉香公主一路狂奔，回到清风寺。
  “李姑娘，玉香回来了！”一到清风寺，公主兴奋地喊道。
  “我在这！公主！”听到呼叫声，李姑娘蹦蹦跳跳跑了出来。两个姑娘一见面就相拥喜极而泣！
  “恭贺李姑娘！你终于又可看见明媚的阳光，旖旎的风景和心爱的阿都了！”玉香公主说道。
  “多亏阿都的天山雪莲，奴婢终能重见天日！”李姑娘说道。
  玉香公主转身又问阿都:“你是如何釆到天山雪莲的？”
  “公主救了李姑娘之后，皇上中了魏公公奸计，令公主您去火州和亲。一年有余，皇上甚是挂念，遂修书一封，密令阿都出使火州。公主没见着，倒釆来了天山雪莲。机缘啊！”阿都答道。
  “可恨魏老贼！小女子恨不得即刻就去剥其皮！啖其肉！”李姑娘恨恨地说。
  “李姑娘，你看见那棵海棠树了吗？”阿都突然问道。
  “阿都！李姑娘早就重见光明啦！你问这话是什么意思？”玉香公主觉得阿都的问话很离谱。
  “公主！别误会！你看这海棠在萧杀环境中只留下残枝败叶，荀且偷生，待来年春暖花开之时，又是满枝红粉，生机盎然啊！大丈夫应相时而动！”
  “玉香明白了！”公主答道。
  “我又不是大丈夫！”李姑娘有点不服气。
  “公主！这是皇上给您的亲笔信，请过目！”阿都从袖中摸出一封信来，交给公主。
  玉香公主接过信，迫不及待拆开信封，仔细看了起来。看着看着，眼睛都湿润了！
  “皇上让我和亲，实属无奈之举啊！看不出皇兄其实对我有情有义，疼爱有加！”阅完信，玉香公主感触良多。
  “对了，公主！请您也修书一封，好让阿都回京复命。只不过信中万万不可提及公主您的遭遇！只说您在火州过得开心快乐，教皇上切勿挂念即可！”
  “玉香明白！”公主心想，当下应以国事为重，自己受点委屈又有何妨！
  待玉香公主修书完毕，阿都接过书信。
  “在下这就回京复命，公主！李姑娘！多多保重！”
  皇极殿里。
  “公主深明大义，远赴荒蛮之地，为国分忧啊！”皇上阅毕玉香公主来信，也感慨不已！
  “阿都奉命出使火州，火州国王情深意重，特赏在下和田玉佩一块。此乃希罕之物，阿都不敢吞受，现呈献皇上！”阿都从怀中掏出一块洁白如雪，形如堆脂的玉佩，递给皇上。
  “此等宝物朕多唉！此玉佩你自己留着吧！爱卿你远赴西域，一路风尘，不辱使命。朕重重有赏！快告诉朕，你要什么？”
  “阿都别的不要，就想要这柄宝剑！”阿都用手指了指腰间的尚方宝剑，认真地说道。皇上笑着说道:“别的可以，此剑不行！”
  “皇上！承蒙皇上恩德，阿都衣食无忧，别无他求。只是保定今年大旱，个别地区颗粒无收，因而饿殍遍野，甚至有人易子而食！阿都恳请皇上开仓济粮，拨银赈灾，救民于水火！”阿都心里只想着灾民，于是对皇上说道。
  皇上面露难色，说道:“保定灾情，朕早有耳闻。不是朕不赈灾，只是我朝连年战事，国库空虚呀！但保定境内粮库金库，任你调度！身为父母之官，尔当竭尽全力，想方设法，助灾民渡过难关！”
  “谢皇上！”
  再说魏公公自皇宫门前与那乞丐四眼相对后，夜夜恶梦，总觉有一双怨恨的眼晴盯着他！玉香公主的？抑或是李姑娘的？魏公公越想越害怕，叫来了骆指挥使，阴沉着脸问道:“玉香公主的事你确定办妥了？”
  骆思恭一惊，慌忙跪在地上答道:“回千岁！在下早已亲手焚死她们，割其头颅，验证无误！千岁无须多虑！”
  “那就好！”魏公公阴冷地说道，“你去吧！”
  魏公公还是不放心，决去再去保定府衙，一探虚实。
  保定县衙。
  阿都正在苦思冥想，如何赈灾。上次晋见皇上回府以后，阿都连夜查看金粮二库，发现存粮很少，几乎无可用之银！这如何赈灾？忽然，马捕头来报，千岁尊驾光临。阿都连忙出门恭迎。
  阿都将魏公公请进府衙，试探性问道:“千岁屈驾光临，有何见教呀？”
  “也无什么要事，老夫随便走走！”
  “在下明白了！敢情千岁是奉皇上之命，前来保定视察灾情？”
  魏公公似笑非笑，不置可否。
  “千岁真有口福！今日本府猎得野猪一头，在下当躬行事宜，以确保千岁尽兴而饮！”阿都决定亲自督厨。
  “那就有劳知县大人了！”
  一切准备就绪，九千岁、骆指挥、阿都等一干人分主宾贵贱依次坐下。
  “千岁！尝尝这野猪肉味道如何？”阿都指着一个很大的青花瓷盆说道。
  “闻起来很香啊！”魏公公刚要伸出筷子夹一块尝尝，突然发现装野猪肉的瓷盆有点不对劲。再仔细一看，原来是阿都从自家讨走的那个尿盆！
  “肉是很香！但老夫牙不好，咬不动！你们吃，你们吃！”魏公公心想，你这傻鸟想要显摆，也不致于用老夫的尿盆来装菜呀！
  “来！千岁喝点鸡汤！”骆思恭起身，从另一个青花瓷盆用小碗舀了一些汤，毕恭毕敬递给魏公公。魏公公刚要喝，突然发现，那不正是阿都从自家要走的痰盂吗？于是连忙说道:“老夫今日吃素！你喝吧！”说完，他把汤递给骆思恭。骆大人受宠若惊，津津有味地喝了起来！众人也不客气，各自尽情享受起来。一个个吃得满嘴是油！只有千岁独自喝着闷酒，因为他早已没有胃口啦！
  用餐完毕，阿都来到魏公公身旁，小心翼翼地说道:“在下有一事相求千岁，不知当讲不当讲？”
  “但说无妨！”魏公公答道。
  “明日保定举行募捐赈灾大会，在下想请千岁亲临指导！”
  “这个……”魏公公面露难色，接着说道，“只不过老夫出门仓促，身上不曾带上多少银两！”
  “回千岁！在下只是让您亲自出面主持，别无他意！”阿都说道。
  一听此话，魏公公总算明白了。这小子无非就是想扯虎皮拉大旗！
  “好！赈灾乃朝廷大事，人人有责，我若推辞，必陷不义！老夫明日准时赴会！”
  “谢千岁！”阿都连忙跪地道谢。
  募捐赈灾现场。
  听说魏公公亲自主持募捐赈灾大会，达官贵人，商贾大咖，甚至小商小贩，竟无人缺席，因而大会现场人山人海。
  “谢谢各位光临。保定大旱，以致饿殍遍野！皇上深感忧虑，特命九千岁屈驾亲临，视察灾情。千岁厚德仁慈，特捐纹银一千两，以救子民于水火！”阿都在台上指着长桌红布上的白银（实际上是保定国库银两，也只有伍佰两），接着说道，“望各位能效仿千岁，慷慨解囊！下面有请九千岁亲训！”
  坐在台中间的魏公公站了起来。众人纷纷下跪，参拜千岁。魏公公往四周看了看，想要说些什么，无奈小学毕业，水平太低，想说也说不出来，竟直接又坐下了，场面十分尴尬！
  此时此刻，阿都高声道:“九千岁教我们少说话，多做事，做实事！现在开始捐款！”
  众人纷纷捐款，这可忙坏了牛师爷。只见他不停地高声通报。
  “王大范捐银一百两！”
  “罗凯德捐银五十两！”
  ……
  突然，牛师爷看见了商会陈会长，于是高声问道:“陈会长捐多少啊？”
  “我捐五百两！”陈会长答道。
  “陈会长捐银五百两！”牛师爷大声叫道。过一会儿，牛师爷又高声叫道:“陈会长说要捐五百两，可只捐三百两！”
  听到这话，陈会长不得不又从怀中摸出两百两，丢给牛师爷。
  由于魏公公的光临，募捐大会大获成功，阿都不禁喜上眉梢！
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