十
“郑妹妹，那日翠兰死时，多亏你及时发现，安排得妥当，不叫姐姐吓坏了。姐姐自那时承宠，找不到好的时机谢谢妹妹。今日得空过来，又是难得没雨的日子，妹妹可愿随姐姐去宫后苑走走？”
梦境知道秦美人无事献殷勤，必有些蹊跷，想都不想就欲回绝。可是秦美人接下来一句话，倒让梦境打消念头。只见秦美人凑到梦境耳边，轻声说了句：“妹妹可想知道翠兰死因？”
梦境瞪大了眼，不可置信盯着秦美人，秦美人红唇似火，嘴角隐隐多了一抹邪笑，转身斜看着梦境，恢复温婉的语调继续问道：“妹妹可愿去？”
玉芷在一边，心觉可笑。秦美人得势以来便总刁难梦境，这回要她陪着去宫后苑，小主能答应就怪了。可梦境却一口答应：“姐姐赏脸，妹妹怎能不去。”欣然接受秦香湘的邀请。
玉芷赶紧说：“小主，外头这会虽是天晴，等会不定又会下雨，小主还是别去了。”
此时秦香湘已走到外头催了，梦境还是起来了，趁秦香湘不在，赶紧同玉芷轻声说道：“等会到了宫后苑，你我会分开一阵子。分开之后，你马上喊小贵子来远远跟着我，见机行事。”玉芷点了点头，跟着梦境走了出去。
宫后苑内，风景如画。亭台楼阁星罗棋布，石子路纵横交错。秦美人和郑梦境前头走着，翠芳和玉芷在后头跟着，秦美人这会儿一路只顾着看景，不说话。二人直走到了宫后苑花池附近，见池里鱼儿游动，秦美人兴奋不已，命翠芳赶紧找些上好鱼食过来，并深深看了梦境一眼，梦境知晓这是让她也打发了玉芷，便回头看玉芷：“你也陪着去，多拿一点。”
玉芷领了命赶紧走了，手心捏着汗，拐了弯就推脱有事往长春宫跑去，还没等翠芳来得及反应。
见人都走了，梦境终于开口：“翠兰是如何死的？”
“妹妹忘了，翠兰是误食了姐姐的汤羹，被奸人毒死的。”秦美人望着这花池四周，清晨的宫后苑，真冷清得很。
“姐姐为何不愿查明歹人？为何要那翠兰喝下汤羹？姐姐为了争宠，就把别人的命不当作命吗？”
“妹妹好端端便血口喷人了。姐姐何时害了翠兰，妹妹有什么证据认定我杀了她？”
“姐姐今天用此事叫我出来，说明姐姐早就知晓我觉得蹊跷。姐姐，今日你以翠兰之死引我，就已暴露姐姐便是毒害翠兰真凶。姐姐同我一起来到花池边，根本就没想着要同我一起回去吧。”
秦美人终于不再四处张望，而是直直盯着郑梦境：“你是聪明，但也不是绝顶的聪明。”
“姐姐是想推我下水，你可知我已命玉芷唤了太监过来，若我掉水里不死，来日定找出证据！”梦境边说边防备地退后。
“哈哈哈哈，郑才人啊郑才人，你若淹死，皇上或许会怜你念你，说不定还怪罪于我。你若出去，仅凭一己之词如何扳倒我！更何况——”秦美人一声哼笑，竟干干脆脆跳下了花池。
梦境怔住，眼见秦香湘在花池里扑腾呼救，水性不通。刚刚赶到的小贵子当机立断跳进水里救人。梦境没想到秦美人对待自己如此狠心，竟不惜拿自己性命做赌注。梦境方才知道，自己之前看扁了这位美人，以后怕是有些难过日子了。
秦美人被救上岸时已然昏迷，因她呼救动静太大，吸引了些宫人。梦境命小贵子赶紧带秦美人回长春宫，又命玉芷请太医。梦境跟着到了长春宫思水轩，见翠芳早就在屋子里等着。
“你不是去取鱼食了？”梦境问。
“奴婢……”翠芳含糊说话，战战兢兢。梦境瞥见她脸上脂粉打得浓厚，觉得疑惑，但没有多说什么。
秦香湘躺在床上，昏迷不醒。郑梦境为她褪去湿漉的衣衫，竟发觉她脖子上挂着一块形状奇特的玉石，这玉是柱形的，只是上头小，下头大，中间有一缝。还未等梦境细看，玉芷领了太医便来了。梦境只好马上给秦香湘换了衣服，随即让太医进来，趁太医诊断的功夫，同玉芷说了一段悄悄话，玉芷点了点头悄悄出去了。
院子里，玉芷拉着翠芳，二话不说拿着帕子便擦了她脸上脂粉。翠芳惊惶不已用手遮，也遮不住脸上露出的好多些红印。
“我问你，你这红印怎么来的？”玉芷问道。可翠芳并不承认，只说自己烧水不小心烫伤了。
“好，那我再问你，你为什么不去拿鱼食，莫非你明知秦美人会落水！”
“我没有！我只是回宫有些事！玉姐姐不也回宫了，玉姐姐为什么不拿鱼食！”
玉芷摇摇头，凑近了小声说道：“你可知你姐姐翠兰不是误食了有毒的汤羹，而是秦美人逼着她喝，毒死的！你还肯替她说话，你瞧瞧她平日里怎么待你的！”玉芷指着翠芳满是红印的脸。
翠芳听了这话终于哭了，她并非没有察觉，只是自己人微言轻，即便发觉什么，也定会被秦美人害死。翠芳家里穷苦，就两个女儿进宫靠着例银添补家用。姐姐死了，若她再有三长两短，恐怕一家都活不下去。
玉芷看出她心头不安，马上说：“你只按我说的做，保管你以后会好好的。”翠芳听了这话，才点了头。