八
皇上本恼着见不着梦境，在养心殿呆得很晚，冯宝催了两回，才慢悠悠准备回乾清宫。
乾清宫寝殿内，秦香湘玉人浴出新妆洗，身着白色蚕丝小衣，外披粉色轻纱，正红着脸盼皇上来。皇上到了乾清宫，在门口踌躇一会儿进了寝殿，见秦淑女这般香艳，不似先前哭啼啼的样子，惊讶之余终究也动情了。
一夜承恩，秦淑女知自己再非常人能比。第二天一早，回长春宫时，头也高昂了几分。正撞上王巧与李静菡从宫里出来，秦淑女也不理她们，径直进了思水轩。
午前，一群太监排着队进来，手里抬了许多东西物什，说是皇上赏的，全堆到秦淑女门口。首饰布匹家具尽有，快把宫门都堵了。秦淑女是笑得嘴都合不拢了，冯宝跟在后头，手里也拿着东西，秦淑女以为冯宝是拿着贵重的送来了，却看他直接进了依雪阁。
“郑淑女，这是皇上特意吩咐奴才赏您的。”冯宝进了屋，梦境正同玉芷学着刺绣。
梦境见人进来，有些疑惑：“皇上昨夜召了秦淑女，这东西自然是送去思水轩的，怎么还有我的份？”
“奴才不知，只晓得这料子可是苏州进贡的，皇上命奴才亲自送来依雪阁。”
“谢过皇上，”梦境心想大约是昨晚表彰自己处事果断，皇上给的赏赐就名贵了些，“玉芷，接过来，劳烦公公了。”冯宝告退出去，送完这苏绣，见秦淑女宫里的东西也送得差不多了，便命属下跟着回去复命。
秦淑女远远站着，眼见这幕，心生不悦，脸上笑意也不见了。
见人们都走完了，梦境和玉芷又继续刺着绣，梦境眼看着手里一针一线：“昨天一直没有机会问你，小贵子的事情……怎么样了？”
“小贵子昨儿回来了，已经安葬了。”玉芷小声回着。
梦境长舒口气，虽然这事情并未结束，总算先葬了父亲。
“小主，小贵子办了事，您按规矩得给些赏，宫里小主惯是这样，若不赏些东西，这些奴才们，时间久了易生出不臣之心呢。”
梦境苦笑，这宫里就是认钱的，一旦没了钱，自己的宫女太监指不定反过来害了自己。而这钱，又得在月例银子里拿，昨儿皇后发的也没几个，看来在宫中想过得长久，银子问题还要好好想想办法。
“那便召小贵子来。”
玉芷召来了小贵子，这小贵子满脸灰，上来就跪下磕了个头：“奴才给主请安。”
“叫你来是给你些赏钱，可你这满脸灰是怎么回事啊？”玉芷边掏出银钱包，边问道。
“奴才打理长春宫小厨房呢，奴才会点厨艺，想着把小厨房打扫出来给小主做饭，总比去那司膳司好，菜领回来都凉了半截了。自己去领些吃食做饭，不仅热乎，还省些银子。”
“这主意不错，”梦境点头赞许，“你既心里想着这些，定是有本事的，以后便做我的掌事太监，可好？”
乌贵听得这话倒是受宠若惊，一连磕了两个响头，道自己必和主子一心，愿为主子当牛做马。
“也不用你当牛做马，你去打理好厨房，今儿晚膳便做些饭菜来看看。”梦境和玉芷看小贵子一脸憨相，齐齐笑了出来。
小贵子出去，玉芷立刻问：“小主怎么这么信这小贵子，竟让他做掌事的？”
“我不是信这小贵子，我与你相互交了底，肯断定你不会害我，虽说小贵子事情办得不错，我却不能马上打消对他的疑虑。便先给他最好的差事，稳着他，也能顺便试探。他过得好，自然不会害我。”
正说着话，秦淑女便走进来：“郑淑女，怎么有太监打扫长春宫小厨房？”
“秦姐姐，是我吩咐小贵子去的，晚上在小厨房做吃食，闲来无事做些糕点也……”梦境以为秦香湘只是来聊天的，便平常地回答了，不想立刻被秦香湘打断：“那也要同我说一说，我们位分相同，这种事情妹妹怎么就自己做了主了？瞧这太监，还私自喊了人过去帮忙，这乱糟糟的，皇上见了多不好啊。”秦香湘虽语气柔和，但话说出来刀子一般，梦境方知她醉翁之意不在酒。
秦香湘继续道：“妹妹你看，昨儿皇上召幸了我，想必日后是常来长春宫的，皇上定是希望这宫里事情交待给一人管着，才显得秩序。咱们长春宫，也该有个主了。”
一个宫里住着诸多嫔妃，这主位便是宫里最大的，平时都是这宫里位分最高的才可以当一宫主位，且只有妃嫔以上位分才有资格。秦香湘却如此着急，直想着成个主，管着别人，便宜自己。梦境嘴角一扬：“姐姐管着就好，长春宫里但凭姐姐做主。若小厨房不好，姐姐吩咐太监出去便是。”
秦香湘见梦境表态，便松了口：“妹妹放心，姐姐定好好管着这长春宫。小厨房是个好主意，打理就是了。”
说罢，秦淑女又在屋子里走一圈：“妹妹这屋子，没些物件，怪简陋的。皇上赏了我那么多，我这宫里也放不下，不如也给妹妹点？”
“皇上赏姐姐的东西，妹妹无福享用。”梦境当然不敢要了。
“也对，刚刚见冯宝亲自拿了东西过来，想必皇上也念着妹妹，给妹妹送了什么名贵物件呢。”
“只是寻常布料，冯宝过来告诉妹妹，皇上赏赐昨儿梦境反应快，护姐姐有功。这赏赐自然比不得皇上赏赐给姐姐的。”梦境答着，心里是烦得不行，若不是有规矩在，真想拿着笤帚给赶出去了。
秦香湘听了这话很舒心，梦境如此好性子，她也发不起什么威风，觉得无趣，终于是走了。玉芷朝着她出去的方向狠狠白了一眼，回头小声说：“这秦淑女和昨天比像变了个人似的，就是承一夜宠，竟了不起成这样，奴婢真是烦她。”
“就这便烦了，以后还有得烦呢。走吧，陪我去钟粹宫找姐姐，咱们眼不见心不烦。”