1041 1036·【回归篇·之六】·55
虽然桐野利秋对着面前的年轻女子作出了不祥的死亡宣告，她看上去还是镇定自若。
“我不知道你正在计划着什么。不过我恐怕你没有那样的能力夺走我的生命！土方先生的也是！”她针锋相对地回敬道,并且像是某种示威似的微微抬了一下枪口，继而又重新瞄准了桐野利秋的胸口位置。
桐野利秋的眼眸几乎眯成了一条线。这是他十分不悦时的表示。
“……真是遗憾。”
与他震怒的神情相反地,他叹了一口气,就这么在她的枪口瞄准下突然露齿一笑。
“你拿着的步/枪，是从战场上捡来的吧。……那么你应该也知道,这个时代的步/枪，击发一次之后就必须重新装填——”
他缓缓架起了手中的太刀,就活像是历史上真正的那个人——那位原名“中村半次郎”，在幕末的动荡时世中,有着“人斩半次郎”之名的男人——一样；目光紧锁住面前的年轻女子，他露出一个有如鬣狗掠食之前的嗜血笑容。
“……要不要来赌一下，你我到底谁的运气比较好？！”他从齿缝间挤出这个挑衅一般的问句。
面前的年轻女子沉默了一霎,忽而同样咧开嘴，轻松地笑了。
“那就来吧！”她断喝道，话音未落就纵身而上。
在跃身向前的一霎那,她忽然将那柄平端起来的步/枪斜过来猛然挥向桐野利秋。
……她刚刚的举枪瞄准果然是虚招！那支步/枪恐怕早就已经击发过一次且并未再次装填，不能射击了！
但桐野利秋这次赌赢了,也并没有让战局的优势向他一边倒地倾斜过去。因为这个年轻姑娘在挥出枪身的一霎那,就借着枪身横掠产生的惯性,把整支枪猛然迎头丢向他；与此同时她闪电般地探手到腰间，一下拔出刀鞘里的刀，就朝着他当头挥下！
桐野利秋的第一招不得不先以自己的刀拨开那支朝着他迎面飞来的步/枪，于是丧失了抢攻的先机。当步/枪被拨落在地的一瞬间，对方的刀锋已经到了他面前，毫不留情地朝着他的面门一刀划下。
桐野利秋不得不猛地向后退了一步，与此同时仓促横过刀锋，好歹赶在自己的脸被斜斜划作两半之前架住了对方的刀。
但既然能够顶替那位真正的“幕末四大人斩”之一而不被发现地一直生活到现在，他当然也拥有着极为不俗的身手。在短暂的震惊过后，他的脸色因为自己险些败于一个自己曾经轻视的女人手下这一事实而涨红了，啊地大吼一声，用刀刃用力向前格开她的刀锋，全力向她发起了攻击。
历史上真正的桐野利秋，原名中村半次郎，是著名的“幕末四大人斩”之一；现在的这个桐野利秋当然也不差，至少复刻了那位“人斩半次郎”百分之八十的身手。他的攻击兼具速度与力量，就连出刀的角度都十分刁钻，往往能够在转瞬间就敏锐地发现对手出刀时露出的微小空档、抓住一纵即逝的机会从那个空档切入攻击，很快就让柳泉感到了巨大的压力。
说到底，她的劣势还是在于身为女性、天生在体能和力量方面不可能优于男性——尤其是像“人斩半次郎”这种拥有着嗜血剑术的高手。
很快，她就感到了体力下降所带来的副作用——目光开始无法全神贯注地聚焦，头脑略微昏沉起来，呼吸急促，动作也发生了轻微的变形——这还是在她久经战阵的经验累积之下，让她比其他人坚持了更久的时间全力战斗；然而，能够被时之政府派往这种不稳定世界里执行任务的审神者，当然也不是平庸之辈。
桐野利秋的脸上已经露出了一丝胜券在握的笑容。虽然还处于战斗中，但他显然比一开始的时候显得更为游刃有余了一些，甚至还可以重新出言挑衅。
“怎么了？新选组的人就这点能耐吗？”他哈哈笑了一声，架开她挥来的一刀。
“嘛，姑且可以说是作为女性已经非常不错了……难怪会让新选组那个传说中像鬼一样可怕的副长都拜倒在你的魅力之下！”
他持续地用“新选组”、“副长”这些关键词来刺激着她的神经。这样的话再棘手的对手也总有一刻会心志动摇的——这是他从前就用惯了的方法，简单有效。
“说起来，新选组的副长是个怎样的人？和传说中一样英俊吗？真的如同大家传言的那般，收到过很多女人倾诉爱慕的信件吗？”他笑嘻嘻地追问道。
其实他心里清楚，自己远远不如表面上表现出来的那样轻松。面前这个女人简直就是个疯子！为了应付她疾风骤雨一样的攻势，他无谓地耗费了过多的体力和精力，现在也并不比气喘吁吁的她好过多少；可是这种事情他是不可能暴露给对手知道的。
“话说，你们进展到哪一步了？”他在过招的空档，喘着气恶意地问道。
“那种野心勃勃、想要突破自己的阶层往上爬的男人，不可能真的对一个女人有什么真心吧……不过他不是号称‘幕末第一美男子’吗？就冲着他那张脸，你们女人应该就会十分心动了吧？”
“你既然肯为了他不惜暗堕，这么死心塌地到了即使改变历史也想让他活下来，那么一定是从他那里获得了许多好处才肯如此吧？……说说看，他都给了你一些什么不得了的好处？炽热的爱，用力的拥抱，空洞的许诺，甜蜜的花言巧语，还是一些——难忘的夜晚？”
他一句一句说出这些挑衅之言的时候，并没有刻意去构思自己的措辞。但也正是因为这样，他随口说出这些粗俗的推测之后，面前一直咬牙沉默着与他战斗的女人，忽然一鼓作气发动了比刚才更加气势十足的攻击。
“别拿——那些下作低劣的语气来形容土方先生！！”她爆发出一声大喝，忽而一侧身避过他斩下的刀锋，不退反进，猱身而上！
她这一击的角度把握得相当好，不惜冒着他的刀尖刺中自己肩膀的危险，侧身向前，同时将刀锋也随之倾侧了一个绝佳的角度，一刀直斩他的颈侧！
桐野利秋不得不狼狈地中断了他无礼的发言，向旁边踉跄跳开，才堪堪在颈侧被一刀劈中之前躲开了她的刀锋。
这个女人是在跟他玩命！
桐野利秋不可遏制地沉下了脸。刚刚那种想要以恶意的语言挑衅得她动摇心志、简单地获取胜利的想法，现在已经被他抛到脑后去了。
借着自己跳开数步远的机会，他压低眼眉凝神瞪着她，声音也沉凝了几分。
“……很好。不愧是‘那一边’派过来的家伙，果然还挺有实力的……”他冷冷地评价。
“想要跟时之政府抢夺控制权的话，确实也需要像你这种棘手的家伙才有可能制造出一些麻烦给我们……不过，这种事态我们当然不可能没有预料到。所以，你的拼命不过是白费力气。”他冷冰冰地宣告道。
柳泉微微一怔。
和……时之政府，抢夺控制权？！这是什么意思？！
在她出发的时候，系统菌就已经说过，派她来这里是因为时之政府无法解决这个世界的问题，他们这方也不可能坐视不管，这才派她来执行任务的；可是时之政府虽然无能，但却不肯就此干脆利落地认输、让出解决此事的主导权，所以也同样派遣了任务执行者——也就是“审神者”——到这里来。
那么现在，桐野利秋指的就是这个吗？
但是，这只是再普通不过的一个任务世界。虽然不稳定到需要修复——或者说，历史被篡改、需要纠正——可是就这么一个世界的修复主导权，值得时之政府和系统菌所代表的那个什么神秘机构这么争夺吗？需要修复的还有无数的“子世界”，每一个子世界都需要这么拼命地争抢的话，有多少审神者或者资深玩家都不够分配的——
但现在不是深入思考这个问题的好时候。
面前的这位时之政府派出来的优秀审神者，正打算把她和经由她之手活了下来的副长，一道当作必须纠正的、被污染的历史而抹杀掉。他认定她已经是暗堕的审神者，必须加以肃清。同时，副长已经多活了十年，不能再容许他活下去了——
那么，还有什么好说的？！
这个世界，是借着副长的个人线作为主轴才得以支撑并发展下去的同人子世界。并不是像时之政府负责维护的那些历史线一样，简单地抹杀掉与历史不符的部分、让一切回归原轨就算万事ok。换言之，是那些“被污染的历史”靠近过来入侵了这个世界。简单粗暴地纠正历史不是正确的选择，在保留副长这位故事线主人公的前提下导正历史的后续进程才是正确的！
柳泉冷下脸来，试着最后一次说服这个棘手的人物。
“我不知道你接到任务时的背景解说是怎样的。但是，这个世界并不是按照真正的历史才得以延续的——”
“不管怎么样，历史就是历史！”桐野利秋毫不犹豫地打断她。
“假如没有维护历史的必要的话，时之政府何必派我来此？不管你有多少冠冕堂皇的理由，只要干出改变历史之事，就和时间溯行军的行径无异！”
他的表情突然变得无比冷酷——甚至是带着一些发狠的语气，这样一字一顿地说道。
“……你已经忘记了自己真正的使命为何！清原！这样的人，也必将会被历史所排斥和遗弃！这才是历史延续的正道！而我现在正是为了维护这样的正道而来！”
他死死盯着柳泉，然后从齿间挤出几个冰冷的音节来。
“……死吧！”
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11月10日：
噫我居然还是没写到副长吗【。
然而副长已经被cue了很多次了！四舍五入也算是客串了！【你够
下一章！下一章副长一定闪亮登场！然后就各种急展开【喂！
说起来因为副长线发生的时候，妹子在刀男线里还没有进展到发现时之政府真相的那一步，所以这一章里妹子对同为审神者的“桐野利秋”所说的一些接近真相的话也只是感到疑惑而已。
下次更新：周一晚上。
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