第一卷 金波雪鲤 第十六章 驾驭之术
水含烟眨了眨眼睛微笑道：“哦，我知道了，这宝船腾空和孔明灯原理相近。”
【备注】：（明朝是否有热气球这种发明？作者不得而知，此处纯为家言，读者一笑了之。）
莫夫人点了点头道：“小丫头倒是有点见识，这宝船飞升确系与孔明灯类似。孔明灯之所以能够飞升，乃是灯罩之内烛火炽热，阳气汇聚之故。阳气盛，上浮于天；阴气盛，下沉于地。灯罩之内气本来阴盛阳衰，受热后，由阴转阳，阳气盛极，自会外溢。气息源源不断的流动，便有向上之力。如你们所见，这宝船上方的大口袋便于孔明灯的灯罩一般。”
萧云帆心道：万没想到这老虔婆知道的倒是很多。他摸了摸下巴，又问道：“夫人既说此船能够飞升。那这船又该如何下落？”
莫夫人伸手指着大口袋下方一个圆盘状的青铜装置，缓缓道道：“诺。那个盘子下方会装一只大铜斗，斗内乃是石脂。家夫从唐人笔记《酉阳杂俎》中闻知世间有此物。耗费数年之力，才得到一些。以此物引火，胜过寻常之油数倍。
方才老身已言明，孔明灯之所以能飞，乃是借助火力来调和阴阳二气的缘故。这宝船既能升，也自能落。若要此船下落，只需调动那圆盘上的机关，火源会渐渐变小。一旦火源小了，所产生的阳气也跟着变少。待到那时，阴盛阳衰，船身自会下沉。只需操龙船的双翼，便能滑行而落。
真要到快落地之时，扳动另有一机关。船身立时会射出数道铁锚。铁锚力道沉猛，嵌于地下。便能固定宝船方位。船底暗藏一块奇石，只消转动机关，这奇石便会和地面产生吸力，助船平稳落地。”
听罢莫夫人这番讲述，萧水二人均对莫离子佩服的五体投地。看着那宝船，他心中突发奇想，寻思道：莫前辈造的这飞船固然神奇，可再过千年之后，有人会造出更精妙的宝船么？
萧云帆正在沉思之际，莫夫人咳嗽了一声道：“小子，明日我们启程，老身今夜将此船的操控之术传授于你，你能领悟多少，便学多少。”
萧云帆又惊又喜，拱手道：“承蒙夫人垂爱，晚辈荣幸之至。可我从未修习过机关操控之术，这一夜之间我能学会么？似这等宝船一旦飞起，若小子驾驭不当，岂非白白送了我四人性命。”
莫夫人看着他，叹了口气缓缓说：“眼下别无他法，你若推三阻四，你我性命才是大大危险！这飞船操纵之术原就不难，你若胆怯怕事，岂非连我老太婆也不如？”
萧云帆心下嘀咕：你这老虔婆，黄土都到脖子边还这样怕死？我萧云帆难道不怕？可转念一想：不能给她瞧扁了，不就是学习机关操纵之术。被她这么一激，他心中好强之心更盛，脱口而出：“我跟你学便是。”
莫夫人板着面孔冲水含烟嚷道：“小丫头，你且走远些，老身传授秘法可不想让你听去。”水含烟小嘴一扁，心中自是不愿。可她的目光瞧到萧云帆脸上时，萧云帆对她微微点头，她这才转身走开。
萧莫二人随时施展轻功，飞身跃上大船甲板。莫夫人走进船头斗室内，她抬起胳膊，伸手指着船头一个半人高的木桩进行介绍，但见那木桩周身有四匝铜箍，铜箍左右各伸着一条指头粗细的小龙。顶端乃是一个拳头大小纯金龙头。
只听她用沙哑的嗓音说：“这间斗室便是宝船的中枢，你面前这个木桩唤作天柱。上面那八条金龙代表着八个方向，你若想宝船朝何方行进，只消将那金龙向上一推，宝船自会朝这个方向行进。而顶端这龙头可控制船的行进速度快慢……”
他二人，一个倾囊相授，一个虚心好学。不到半晌功夫，萧云帆对这宝船的操控之术已了然于胸。水含烟靠着一根柱子坐下，不多时迷迷糊糊地睡着了。待到萧云帆与莫夫人从船上下来之时，她仍是未醒。
晚些时分，莫夫人叮嘱了萧云帆若干事之后，便安置两间石室给二人居住。水含烟坐在石凳上，提起一只茶壶，斟了一杯茶水给萧云帆。而后笑着问道：“这古怪夫人教的古怪法子你可学会了？”
萧云帆浅啜了一茶水说道：“虽未十分精熟，但也略知一二。”水含烟以手托腮，眨着大眼睛问道：“萧大哥，你若真的学会这宝船操纵之术，你肯不肯带着烟儿坐着这艘船，游历三山五岳呢？”
萧云帆微笑道：“这个自然，可是那老夫人未必肯将宝船拱手相赠。”
水含烟又道：“那倒也是。反正只要有你这句话，我就很欢喜了。”说着，她又给自己倒了一杯茶水，而后看着萧云帆道：“萧大哥，你还记不记得你第一次见我？”
萧云帆点了点头道：“自然是记得的。我当时身上有伤，又酒毒发作，被你们玄女宫的人联手围攻。”
水含烟小嘴一努道：“哼！你这人第一次见我就把我掳走了，你当时安的什么心啊？”
萧云帆笑嘻嘻道：“你那个师姊我可不敢掳走。”水含烟笑道：“那是当然。若是换作了我师姊，你可就死定了。”
萧云帆接口道：“的确。若是换做了你师姊，她必然趁我未醒之时，在我身上刺上十七八个洞。好端端的萧云帆也一定会变成千疮百孔的萧破帆。”
水含烟娇嗔道：“哼，我可听得出来了，你这是在说我师姊不好。你说我师姊不好，便是拐弯抹角的说我们玄女宫不好。”
萧云帆一口茶水喷出，心想：这女孩家的心思当真奇怪。随口道：“不是你说的‘换作我师姊，你可就死定了’。现在又来怪我啦！”水含烟板起面孔嗔道：“哼！我师姊我说可以，你说就不行，今日不行，明日也不行。”
萧云帆摸了摸鼻子道：“那后日准行。”水含烟涨红了脸道：“你……”忽然她又岔开了话题，叹了口气道：“也不知道师父，师姊她们现在是回玄女宫了还是留在巴山。”
萧云帆道：“你那个师姊像个母老虎一样，为什么你还想她？”水含烟气哼哼道：“哼，才不是呢，师姊平时待我最好，有什么好吃的好玩的都让着我。你说她是母老虎，我便不理你了。”
萧云帆点了点头道：“好，好，遵命。水女侠。时候不早了，我要歇息了，你也早点歇息吧。”说着站起身来。
水含烟站起身来，看了他一眼，柔声道：“你是不是在生我的气？”
萧云帆微笑道：“你维护你师姊，这个是人之常情嘛！我又有什么可气的呢？”说着，回身刮了一下她的鼻子道：“小丫头，萧大哥的意思是你好好养足精神，明日我们就要启程。”
出了水含烟的石室，萧云帆回到自己房中。他双手枕在头下，沉思：这莫夫人松口，只要龙凤双匙能做出来。我这条小命就有救了。楚家就剩下那小童一个独苗，所谓一命换一命。他们交出解药，我便交出钥匙。
对了，那个冯家的大小姐不知怎么样了？我当时也是糊涂，她这样一位大小姐，从未出过远门，为了我的事千里迢迢的跑到巴山，若是她有个闪失，那我可对不住冯世伯。如今只能祈盼冯家人早就知道她私自外出的事，另派出高手暗中保护她。我怎么会忽然想到她呢？
如今我体内的毒怕是要发作，离约定之期还有九天光景。若是还交不出这凶徒来，就算得设计得了解药，那份生死状仍可置我于死地。这件事我不止想过一遍，那徐寿杀巴山派的人是要嫁祸给我，害死玄女宫的人也是要嫁祸给我。奇怪的是，师父传我的狮子印又怎么别人也会使？这世上除我和师父外，应该不会再有第三人。可那狮子印千真万确，到底是怎么回事呢？
自我行走江湖以来，诛杀过不少恶人。难道是他们的亲戚朋友要为他们复仇，知道武功不如我，所以设下借刀杀人的计策。我萧云帆出道以来，剑下亡魂屈指可数，若一一排查，倒也不难。可惜时日有限，若得冯世伯的人相助再加上赤水帮骆九天骆大哥的人，定能查出一二。如今怕就怕不是仇家，这种更难办。
想着想着，他眼皮沉重起来，昏昏睡去。到了夜半，腹内犹如刀绞火烧一般。萧云帆咬着嘴唇，兀自强忍。贴身的衣衫几尽湿透，自语道：“好厉害的毒药。”连忙起身盘坐，双掌交叠，运气调息。心中暗道：真是糟糕。这几日诸事繁多，竟忘了之前封住的穴道已自行解开，只怕毒质已经深入五脏，难不成阎王真要收我了？
一炷香功夫，他腹内灼烧绞痛之感才得到缓解。他伸手抹下额上汗珠，握紧拳头暗暗发誓道：“这个仇我一定要报！”
翌日清晨，萧水二人在大厅与莫夫人照面。莫夫人满脸倦容说道：“老身已备好五日吃用，待会儿我用一个大竹筐沿索道送至宝船所在洞穴，你二人将这些东西搬上船。”
萧云帆道：“敢问夫人我二人到了之后，又如何通知你。”莫夫人道：“你只需大喊三声，老身便能听到。这把钥匙乃是开铁门的，你且收好。”二人依言行事，沿着昨日的洞穴向停放宝船之地走去。
水含烟道：“萧大哥，我见你神色憔悴莫非你有什么心事？”
萧云帆依旧握着她的手，缓缓道：“没什么。”
水含烟又道：“你昨晚走后我在想一个问题。那艘宝船倘若在空中飞，如何辨别地下方位？”萧云帆微笑道：“船上有一副罗盘，能辨别南北，还有一只千里镜，可观万物。”
水含烟点头又道：“可是，到了空中风一定会很大，遇到下雨打雷又当如何是好？”
萧云帆道：“你种种设想也并非全无道理，不过你所想到的，那位莫前辈也想到了。若遇雷雨天气，这船自是不能高飞。那大口袋上有避雷针可将天雷引至船身别处的机关内，确保船不被雷火摧毁。”
二人说笑之间来到广场之上。萧云帆依照吩咐，大喊了三声。
不多时，一只筐子从山崖上演着铁索向广场中心滑来。等筐子停好，萧云帆卸下筐内若干食盒。而后又将筐子上挂钩连在原来的铁索之上。他又喊了三声，只见那筐子沿着铁索又慢慢升起。循环往复几回，他们此行所预备的诸般物事均已摆在地上。
萧云帆双手各提一只锦盒，展开轻功，往船上搬运。不出一盏茶功夫，所有的东西都已装船完毕。萧水二人站在船上等着莫夫人。
莫夫人拉着兜儿走过吊桥，二人纵身一跃，便上了甲板。
她自袖中掏出一个火折子递给萧云帆道：“点火。”
萧云帆接过火折，爬到一个人字形木梯上，点燃纸媒，引着了铜斗上的捻子。而后又拉了一下铜斗上一只铁环，铜斗中央的金龙旋转起来，龙口扑地喷出一从小火苗，好似烟花一般，散落而下，点点火星正好落在环状圆盘上嵌着的八只铜碗内。只听“嗤”地一声响，白烟窜出，八只铜碗同时亮起，闪动着蓝色的光芒。
莫夫人坐在一张桌前，冲众人道：“离这大口袋阳气充盈之时还需一个时辰。大家伙先吃些东西。”兜儿也不问人，自从食盒内抓起一只芝麻饼，大口咀嚼起来，嘴中含混不清地说道：“娘，这个船我怎么从来没上来过？”
莫夫人微笑道：“那时候你小，轻功尚弱，所以娘才不让你上来。你如今长大了，本事好了，娘自然要让你上来玩。”
萧云帆吃了几口饼，喝了些清水。走到船头又四下张望了一番，水含烟道：“萧大哥，这船身如此沉重，你说就凭咱们头顶上那个大口袋能拉动它？”
萧云帆笑道：“莫夫人说能就一定能。这船名号你有所不知？莫夫人称之为‘神龙’。既然号曰神龙，自然是上天入地无所不能。”
萧云帆扶着船舷道：“烟儿，记得当初你层说过你们玄女宫的弟子要修行诸多学问，其中便有机关术，不知教授你们机关术的师长比起这位莫前辈来如何？”
水含烟微笑道：“你的记性倒是不错，我六师叔倒是精通机关术。她若是见到这艘神龙号，心中定是欢喜。”