混沌篇·第二十章 狻猊焚香炉
一朝从井里打起了一盆水给清阳洗漱用。他把水端回到房内，看见清阳还没有起床，也不知道现在该做些什么，就趴在了桌上，回想起刚才老者告诉他的故事。
玄都红雨的爱情故事虽然凄美感人，但毕竟是悲剧收尾，不禁让一朝幻想自己命中的那个人，她会是什么样子的？会不会也是有情人终不成眷属！
幻想到悲情处，一朝拍了拍自己的脸，好让自己清醒一点，别去想这些有的没的。这大清早就闲得没事做，一朝也就只好托着腮，抖着腿，摆着一脸的无聊。
也不知道脑子里哪根筋搭上了线，一朝突然间想起一件事，手臂一滑，没撑住头，磕在桌子上。
“哎呀——，差点给忘了！”
他想起来，自己来兰若寺是有重要任务的，就是来取这儿的香炉灰。
一朝快步走到床边，要唤醒清阳。轻在耳旁唤了几声，“清阳，清阳，醒醒呀，醒醒……”
这丫头睡得跟死猪一样！
见叫不醒她，一朝无奈只好作罢，自己一个人去找寺里的老者，向他打探打探关于香炉灰的事。
一朝来到院子里，左瞧右瞧都不见那位老者的人影，眼前的只有一把刚刚磨好的斧头，靠在那边的墙角。
此时院中就好像空无一人，安静得出奇。一朝想自己先转悠转悠几圈，看看能否有所发现，可是一路上连尊可拜的神像都没有，跟别说能找到香炉的影子。
就这瞎转悠的功夫，一朝也不知道怎么走到了一间很破旧的小屋子前。
这屋子的门窗都破烂不堪，里面家具无一完整，都东倒西歪的，角落里杂草丛生，苔藓都爬满了半壁。一朝走进屋内，不经意间发现了墙上有许许多多的剑痕，仔细观察之后才发现原来不只是墙上，就连柱子上，房梁上，家具也是被剑斩坏的。不过这些剑痕看上去都是些旧迹了，想必在很久之前，这里曾发生过什么打斗的场面。
从破屋里出来，一朝也觉得自己找不到什么线索，与其像个无头苍蝇一样乱撞，不如等见到老者，再向他询问香炉灰的下落。
一朝想先回房间，可在经过种有仙桃树的院子的时候，看到了清阳在挥着斧头砍那棵桃树。
万万没想到，这疯丫头居然干出这种事，一朝边跑过去边大声直呼“停手”。
清阳被一朝这么一叫，吓得斧头差点没抓稳，“你叫什么叫？吓死人啦。”
一朝赶紧从清阳手中夺过斧头，满脸怒气，问到：“你你你，你可知道你现在在干嘛？”
“你是眼瞎了吗？没看到我在砍树吗？”
“我的姑奶奶，你知道你砍的是什么树吗？”
一朝把怒火使劲往心里压。
“这树有什么了不起的？本郡主不就砍了它两节枝干吗？”
清阳一脸有理的看着一朝，想夺回斧头，却被一朝挡着着。
“你砍树枝干什么？”
“砍树当柴啊。”
“你要柴火干嘛？”
“这井水洗脸太冷了，我要把水烧开来，本郡主可来不用冷水洗脸。”
“你要柴火可以去拾呀，为何偏偏要砍这棵树呀？”
“我在柴房找不到柴火，回头看见这里有把斧头，想着不用麻烦去找了，干脆就自己动手砍柴咯。”
一朝叹了一气，说到底清阳还是个大小姐，哪会砍柴啊，连力气都使不上，就是班门弄斧，不自量力。
不幸中的万幸是，清阳砍的是树枝，而不是主干，要不然这后果就不堪设想了。这棵树只是被砍掉了两节人手臂粗般的树枝，而树干也只是被刮了几道斧痕，整体来说不算大碍。
一朝没时间向清阳解释这棵树的来历，他让她赶紧先把砍下的树枝藏好，自己来善后。
清阳这一脸的不乐意也丝毫不隐藏，大小姐的脾性加上起床气，就是雷打不动地站在那儿，和一朝堵着气。
“我的姑奶奶，算是服了你了……”
无奈之下的一朝，只好答应一会儿后会端盆热水给她送去，好说歹说，清阳才作罢，不情愿地拾起那两节树杆，拖拖拉拉地朝房里走去。
老者还没有回来，得赶紧收拾现场的残局，一朝先是把斧头放回原位，再把这些断枝落叶都扫了干净，好在手疾眼快，一会儿的功夫就把“残局”收拾干净了。
可这树本身的惨状却无法掩盖了，只能等那老者回来，再负荆请罪，求得原谅了。
忽然间，一朝感觉到自己的心在颤抖，心情一下子就冷落下来，他觉得难受，好像听见了某人在某处嘶鸣着，声音极其微弱但很凄惨。
其实这种感觉从清阳开始砍树的时候就有了，只不过突然一下强烈了起来，盖过了其他感受。
一朝很自觉地望向身旁那棵桃树，看着它那被砍掉枝节的缺口，这、这就像是活人断了四肢一样。突然间，一朝看到了缺口在流血，血红的液体缓缓流淌出来，而耳旁的嘶鸣声也愈加清晰。
是它吗？是树在苦痛的悲鸣吗？
一朝将手放到树上，想与这棵桃树再一次连通心意。
没错，的确是它在悲痛地嘶鸣着！
一朝感受到，这棵树被砍去了枝节，就像人断了手脚，疼得它的心不断地颤抖着，一朝的心也跟着颤抖着。
似乎刚刚断枝的痛，一朝也能体会到，他看到一股血潮卷起，血水汹涌而来，顷刻间吞噬了自己，突然一声惊鸣，像是强忍了许久，到最后爆发开来，像一根细针般，电光一闪刺进了一朝的耳朵里。
有相当长的一段时间，一朝脑子空白一片，等到他回过神来，才发现自己已经倒坐在了地上，等到再次朝树看去时，树上的缺口却长出了新枝，就好像没被砍过一样，耳旁也听不到任何古怪的声音。
原来这棵树能让那些与之“络心”过的人感同身受，使人看到幻像。其实树并没有流血，也不会发出嘶鸣声，一切都是人脑子里所产生幻想。
这棵桃树竟有如此强的愈合力，才一阵功夫，居然能重新长出新枝。
总算是松了口气，想到这样一来，清阳砍树的事情也可以瞒过去。毕竟私自砍伐他人的树是不占理的，再者也不了解老者的脾性，万一他追究起来就很难办了。
也不知寺外情况如何了，那群妖怪是否还未退散，一朝心想赶紧取得所需的香炉灰烬，等到援兵一来，好早早带清阳回去。
一朝返回房间，却不见清阳的身影。比起担心清阳会遇到什么危险，一朝更害怕她再会闯出什么祸端。所以想马上找到她，看紧她。
寻遍四周，也找不到清阳那丫头，可是却碰到了那位老先生。
刚刚想找的人，找不到，现在找现在想找的人，却找到了刚刚想找的人，一朝也不知该怎么形容此刻的心情。
“老先生可否见到与我一起的那位姑娘？”
“自昨晚别过之后，我就不曾见过她了。”
“这丫头也不知道跑哪儿去了。”
“公子不必担心，只要有这棵桃树在，妖怪是不敢进来寺中半步的，我想清阳姑娘一定还在寺中，咱们这就去找找看……”
“我们还是先别理这丫头了，我琢磨她肯定是在寺中瞎逛着，晚点她自然就会回来的，对了，不瞒老先生，我这次来兰若寺确实是为一事而来，还希望老先生能帮忙。”
一朝将要取兰若寺的百年香炉灰烬的事情告诉了老者，出乎他意料的是老者刚好知道哪里可取香炉灰，也没有多问原因，他告诉一朝这香炉灰在这里多的是，取多少都行。
于是，老者便带着一朝前去取香炉灰。这二人来到一间破庙。一开门，震得梁上灰尘四落，这庙里供奉着天师画像，画像的油彩都以褪了色，供台上也积满了尘埃，供灯七零八落，厅堂正中摆着一座香炉，有人一般高，炉底三足鼎立，炉身是六角星型亭身，三柱而撑起圆形尖顶重檐炉顶，炉耳处却张满了蛛网。
一朝打开炉底香灰罩门，低头看去，这炉中尽是满满的白灰。一朝用手扫出灰烬，装满一小布袋，这也就算成功获取了所需五行之物的香炉灰了，喜悦之情溢于言表。
老者见状却哈哈大笑起来，他告诉一朝这香炉与别处道庙的无异，没有什么特别之处。
“香炉灰每个道庙都有，可专门到兰若寺来取，想必是因为只有兰若寺独有，也就只有它了！”老者边说着话，边走到窗边，打开窗户让光照进来，好让人看清供台上的东西。
原来老者想让一朝看的东西，就是台上一坛像人脑袋大小的焚香炉。
老者擦去炉上灰尘，在阳光照射之下，炉身散着紫金之光，每换一个角度，光便深一层或淡一层。
一朝走前瞧看，眼前的这东西形状就像妇女腌菜用的菜坛，坛身肥大而三足短小，特别的是它的顶盖，像一朵莲花，一只狮形坐兽蹲坐在花心里的莲蓬之上，前足踩着彩球。
“这顶座所雕刻的是狮子吗？”一朝问到。
“非也！它叫狻猊（suānní），龙生九子之一，是一种猛兽，形如狮，能食虎豹，喜烟好坐，常被人雕刻于香炉顶上。”
“这就是此物特别之处？”
“不尽是，此物乃神器，有名‘狻猊焚香炉’，出自西域，百年前流入中土。无论用此物来焚烧何物，所生之烟皆为紫色。当焚香时，狻猊兽便会张口，炉烟便从此喷出，飘至空中，化身为龙，犹如紫气冲天，龙腾云雾，而炉中香，可燃百年而不灭。此炉乃吉瑞之物，镇庙可保香火不断！这就是为什么兰若寺自建成以来能一直香火旺盛了。”
老者打开香炉盖，倒出一碗炉灰交给一朝，并告诉他这是百年以前所焚香之烬。
一朝接过炉灰，手心碰到炉壁，清楚的感觉到，碗中炉灰虽不能燃烧，但炉壁却仍旧保持温度，而炉灰像是刚刚燃尽一样，根本让人无法相信这灰已燃了百年，一朝这才明白一卦先生为何要他来此了。