第四章 佣兵的国度
在海依娜战事平息后，大批的东方商人离开了海依娜。沙克维亚与海依娜的贸易也陷入了停滞。
996年，1月15日。
一如每一个平常的日子，无事可干的佣兵们聚集在酒馆中，消磨着一天的时光。
“梅尔大叔，你的酒是不是又掺水了？怎么那么淡。”坐在一张破烂的桌子旁，一个大胡子壮汉不停地摇晃着手中已经空掉的酒杯，一边喊着。
梅尔大叔是这家小酒馆的老板，做着这些佣兵的生意，酒不一定要好，但是一定要烈，这些家伙不让自己的舌头烧起来，是不会有喝酒的感觉的。
所以这句话对酒店老板来说，可是砸招牌的事情。
“你这个躲在死人堆里面逃离战场的家伙，我对我那把祖传的长剑发誓，”梅尔大叔激动地说，两腮的胡子随着他激动的喘气一颤一颤的，“如果我的酒掺水了，你在这方圆百里之内，可就再也喝不到一滴好酒了。”
梅尔大叔酒是出了名的烈，这点佣兵们全都知道。
“那么，你还不再来一杯，让我仔细尝尝是不是掺水了。”那个大汉继续晃动着他的杯子。
“我说克里维克老兄，我听说你从西线的战场回来后，拿了不少钱啊。”一个头发已经秃了很多，手臂上满是伤疤的男人，坐在大汉的邻桌，对大汉说，“这两天看你每天都喝上一整天。”
“可不是吗，大把大把的金子，”大汉喝了一口招待刚刚端上的酒，“嘿，梅尔大叔，这个才是我一直喝着的，这个要把整个人燃烧起来的感觉，这才叫喝酒。”
“喝你的酒吧。”
从西线归来后，每天，克里维克都在这里喝酒，他是这条街唯一一个活着从西线回来的佣兵。
但是这些人们从来不为死去的人哀痛，除了他们的家人——他们中的许多人都没有家人。
对于佣兵来说，每一次出征，都代表着可能一去不回，大家都已经习以为常，那些在战场上死去的人被遗忘，那些活下来的人，将大把大把的金子扔进酒缸，在可以点起火的烈酒中感受着依旧活着的感觉。
不过克里维克不同，他是一个有家室的人——也就是这点不同。别的与其他佣兵一样，在战场上或酒馆中消磨着自己的生命。
克里维克又喝了几杯，然后，晃晃悠悠地站了起来。
“克里维克老兄，今天怎么只喝这么点？”另一个佣兵说，“你的钱可不会那么快就花完吧。”
“是啊，你看，日头都还挂在天上呢，哪一天你不是等星星都瞌睡了才回去的。”
“一定是他家女人又唠叨了。”
酒馆中传出了一阵阵豪爽的笑声。
“别瞎说，我家女人才不会为了这个唠叨。”克里维克晃晃悠悠地向着酒店门口走去，走到一半，又折了回来，走回桌前，拿起了一个长长的包裹，“今天我家小崽子生日，都十岁了。”
拿起包裹后，克里维克继续晃晃悠悠地走出酒店，向着自己的家走去。
在离开家还有一段距离，克里维克的儿子就看到了自己晃晃悠悠往家走的父亲，他丢下手中的树枝，高兴地跑进家门。
“妈妈，妈妈，爸爸回来了。”
随着喊叫声，一个中年妇女从屋子里面走了出来。
穿着质朴的麻布衣服，围着一条油腻腻有些发黑的围裙。一头亚麻色的头发胡乱地扎在脑后，湿漉漉的双手还不断地在围裙上擦着。
她就是克里维克的妻子，一张精致的小脸，但是却惨白的没有一丝血色。
“今天怎么回来那么早？”双手总算擦干了，女人一边准备接过男人的包裹，一边问。
“我自己来拿，”克里维克说，“今天是我们儿子的生日，来，小崽子，让我抱抱。”
克里维克伸出左手，一只手一把将自己的儿子抱起。
“爸爸，一股酒气。”
“是啊，一股酒气，香不香？”克里维克笑着说。
“酒是香的，可是汗水味好难闻。”儿子坐在克里维克宽大的肩膀上，又闻了闻克里维克的脖子。
“臭小子，大冷天的哪来汗臭。”
“你那里藏着什么？”女人指着克里维克不愿意交给自己的包裹问。
“这个啊，是我给儿子的礼物，”克里维克将自己的儿子放回地上后，解开了包裹，是一把铁剑，“儿子，拿着，喜欢不？”
小克里维克兴奋地接过铁剑。
“你怎么给儿子买这个东西。”女人有些埋怨，“怎么有给儿子送铁剑的。”
“佣兵的儿子嘛，你看，我们的儿子多喜欢这个礼物。”克里维克看着自己的儿子，小克里维克在一边拿着铁剑，不停地挥动着，脸上满是欣喜的笑容。
克里维克也少有的露出了父亲一般的笑容。
“这才是我的儿子。”克里维克笑着说，“这把剑也不是我买的，是海依娜回来的一个商人送给我的，他在海依娜偶然得到这把剑。这可真是一把好剑啊，那么锋利的刃口。我请他喝酒，喝了好几顿，他才肯把这把剑送给我。”
他又把儿子叫到身旁：“听好了儿子，这是一把真正的剑，一把锋利的好剑，从今天起，你就是大人了。但是我们佣兵有佣兵的规矩，我们只有在战场上杀敌，如果是和人争吵，是不准拿起武器的。”
“那么，该怎么办？”
“用拳头啊，傻儿子。”
“爸爸，你要教我剑术了，我长大后，要像爸爸一样做一个出色的佣兵，赚钱回来给妈妈花。”
“好，我的小克里维克……不对，范德维克，将来的佣兵王范德维克。”克里维克又一把抱起儿子，“走了，我们吃饭去了。”
儿子骑在父亲的脖子上，父子两人兴高采烈地走进屋子。儿子还不时地挥了挥手中的剑。
只有女人，依旧站在门外，呆呆地看着自己的儿子与丈夫，夕阳的余晖，将她的影子拉长。
一阵剧烈的咳嗽，之后，女人擦了擦嘴，缓缓走进屋子。