第一章 孝子贤孙奉上祭礼
鬼古原的夜风，仿似从荒原走来的庞然巨兽嘴里呼出，带着阴晦潮湿的腥气，鬼方氏主城中央祭坛，七块巨石圆环排列，每一块青石前都燃烧着一只巨大的火盆。
巨石象征着构成净尘天的七种元素，地，火，水，风，血，荒芜，暗。
在七石火阵的中央耸立着一根二十五米高的图腾柱，传说人死后灵魂便顺着这根图腾柱升入祖灵墟，在宏伟的殿堂中与先祖们共同享受无尽的荣耀与欢愉，而祖灵们也通过这根柱子回归净尘天，赐予后裔们力量与庇佑。
上师中行衍围火祷祝，身披兽皮鸟翎，腰缠骷髅法环，头戴人脸面具，挥舞着手中的人骨法杖唱诵祷言。
火光映照着众人缭乱的影子，鬼方氏长老们围着祖灵图腾手舞足蹈，缭乱的影子渐渐变得狰狞，在鬼方铎的心中留下一层难以磨灭的恐惧。
“你们的目光，不要只盯着那根图腾柱，更要看到图腾柱上方的东西！”当年上师智西林如此教导少年少女们。
“是图腾柱上方的祖灵墟吗？”同龄人中最聪明的鬼方须回答道，他的回答让长老们欣慰不已，智西林望向鬼方铎。
“是净尘天！”
上师笑了，长老们则拂袖而去。
鬼方铎不知道为何不能提及净尘天，上师曾经回答过这个发问。
“净尘天天道已崩，天道之力为诸姓祖灵所夺，孩子，我们所在，是一座半废天！”
“开祭！”上师中行衍沙哑的嗓音将鬼方铎从回忆中拉了出来，中行衍在智西林走后接替他担任上师一职，负责祭祀祖灵以及与祖灵们沟通，但不知为何，鬼方铎不喜欢这个中行氏的上师。
七名精壮的青年男子赤着上身，手中各举着一只黑羊羔，投入了七石火阵前的火盆里，伴随着黑山羊凄厉的哀鸣，祭祖大典正式开始。
有人拍了拍他的肩膀，鬼方铎紧张地扭头看去，眼前的少女身材苗条高挑，比普通人更白，五官更为秀气，那双月牙般的眼睛仿佛会说话。
“月！”
鬼方月是鬼方铎的堂妹，在七岁那年，她的父母在一次狩猎过程中遭遇了白银级灵兽，双双毙命在利爪之下，家产被宗家夺走，是鬼方铎的父亲收养了她。
“哥，今年是你的成年礼，真不知道哪位祖灵会成为你的守护灵，我好期待啊！”
“月……要是，要是我没有守护祖灵，你还会喜欢我吗！”
一双软软的小手捂住了他的嘴，大大的眼睛惊惶地看着他，“哥，你说什么呢，你永远是我最喜欢的哥哥啦，哎呀今天你怎么说这种晦气话，快吐口水！”
呜……刺耳的号角声将她的话淹没。
鬼方氏主要几支族人在自家长老的引领下来到祖灵图腾柱下方的祭台前，各自奉上了祭品。
“煌煌先祖，浩浩源流，开创一姓，永佑我疆，鬼方氏孝子贤孙供奉祭礼，先人英灵们下祖灵墟歆享祭品啊！”
随着上师中行衍人骨法杖的搅动，晦暗的夜空也仿似被他搅混了一般。
一束束红光在天地之间汇聚到祖灵图腾柱上，好像缠上纺锥的红丝，越缠越多，最终在城池的上空汇聚为一片猩红的云层，翻滚着，涌动着，咆哮着，变幻着，在红云的中央打开一道巨大的漩涡。
血一般的光芒倾斜下来！那是祖灵墟的大门！
所有人都跪下，趴下，低下头，让自己显得越发谦卑，渺小，恭顺，不敢仰视。
“哥，愣什么呢，跪下啊！”鬼方月拉着鬼方铎跟着众人下跪。
整个鬼方氏城池当中，只有两个人依然站立。
一座斑驳老旧的小楼上，鬼方和宗背着双手，望着天上打开的猩红大门，眼中却浮现一抹讥诮和不屑，“半废天之下，一群叛主家奴的狂欢！天道不显，尔等牛鬼蛇神倒是捡了便宜！”
红云漩涡之内投下血色光柱，与高大的祖灵图腾柱连为一体，顺着光柱飘下一道道虚幻朦胧的影子，似游鱼，似柳絮，似风中之尘，似月下之鬼，在鬼方城上空飘荡，游曳，嘶吼，狂笑。
嗅到血食气息的众祖灵蜂拥来到祭坛之上，开始享用祭品。
一时间鬼影重重，众祖灵争抢着祭品，发出一阵好似烧开的水壶般啸鸣，为了争抢祭品血食而厮打咒骂，没有任何秩序庄严，与其说是祖灵回归，不如说是群魔乱舞。
中行衍高高举着人骨法杖，在他身上氤氲着一层朦胧的灰暗云气，他眯着苍老混浊的眼睛，寻找着什么，终于，红云漩涡当中，传来一丝丝切切耳语，似清风吹落树叶，只有拥有与祖灵沟通的上师才能听懂这些耳语。
好像在争论着什么。
“今年的祭品不如去年！”
“这些不肖后裔，竟敢如此敷衍，理当惩戒！”
“算了算了，今年有几个姿质不错的后辈，我看中一个，可成为我的傀儡！”
“嗯，嗯……忽律家的小子不错，已经炼成三等鼎体，我要了！”
随即自红云漩涡中深处四条光芒组成巨大的手臂，抓向祭坛上最好的四样祭品，那些争抢着狂笑着哭嚎着的其他祖灵好像看到鲨鱼的鱼群般散开，无一敢碰触那四只大手。
祭台上的祭品血肉尽数消陨，只留下森森白骨，供奉用的稻米水果也全都化作灰烬，众祖灵享用了祭品香烟，心满意足，在鬼方城上空飘荡，赐予族人们祝福。
“今夜将成年者上前！”
上师中行衍抚顶授法，鬼方铎垂首跪在七石火阵的中央，和那些少年少女们一同聆听智者的教诲。
他苍老的手按在年轻人们的头顶，在他们头顶升起一道道光环，光环越多等级越高，一等鼎体共有五道光环，而最低等的五等鼎体，则只有一道，按照地火水风暗血荒芜七种属性，分别为褐色，橙色，浅蓝，透明，黑色，暗红，骨灰色七种。
“五等鼎体，属性为风！去向你鬼方氏先祖之灵奉上祭品吧，孩子！”少年的头顶升起一道白色光环，他起身望着在夜空中游曳的众灵体，“不知哪一尊祖灵会成为我的守护神！”
少年怀揣着崇敬而紧张的心绪，手中捧着一个瓦罐走向祭台。
瓦罐里是一只黑铁级的灵兽脑髓，散发着浓烈的腥气，他将瓦罐举过头顶，大声诵道，“鬼方氏后裔鬼方汲向祖灵献礼，呼唤先祖之佑！”
空中的祖灵狂潮涌动着，密密麻麻的虚影绕着少年飘荡，发出飒飒的风声，好像在交谈议论，仿佛兽宠围栏挑选灵兽的买主，少年紧张地脖子上的汗毛竖了起来。
终于一条白色的虚影从鱼群当中飘了出来，悬浮在鬼方汲头顶，探出一双冷雾般的手抓起瓦罐中的灵兽脑髓，贪婪地吞吃了起来，几乎狼吞虎咽一般吃了个干净，随后飘到少年身后，附着在他的身上。
刹那之间少年打了个冷战，随后觉得力量从四肢开始涌动。
他感觉自己的皮肉变得钢铁般坚硬，力量如龙象般强大，速度如猎豹般迅捷，意志如磐石般坚韧！
“我成为祖灵战士啦，我成为祖灵战士啦！”
他跑到父母的身边，向家人炫耀，鬼方氏众长老们欣慰点头，向少年这一系的长老道贺。
“小汲获得风属性的祖灵护佑，鬼方橡，恭喜你家又多了一名祖灵战士。”
所谓祖灵战士，便是通过‘祭祀’换取强大的灵体加持，以此获得灵体本身的天道力量。
鼎体如瓦釜，灵体如风息，越强大的鼎体能够承受越强横的祖灵，瓦釜亦可雷鸣，五等鼎体所能承受的天道之力不同，古人根据五阶天道之力将鼎体也分成了五等。
自绝地天通，凡人失去与净尘天沟通的能力之后，凡人之躯无法直接承受天道之力，只能通过守护灵间接使用天道之力，守护灵的种类也大不相同，九州诸姓最常见的守护灵还是自家死去的先祖，一来知根知底，绝大多数祖灵不会损害自己的后裔儿孙，除了诸姓祖灵之外，令有荒野祖灵，荒野邪灵，兽灵等等，甚至有些传说中的强者，能够得到上古神魔的护佑赐福，成为一代强者。
在自家祖灵之中却也分高低，虽无清晰的划分，但根据各自体内天道之力不同，主要分成三等，一是创建一姓的姓氏元祖，二是留下传说的传奇英灵，三则是普通的死去先人。
传奇英灵有其特殊的能力和属性，相对于普通祖灵力量强了一大截，获得传奇英灵护佑的后裔，是一个中等氏族最主要的战力，拥有传奇英灵的数量也是衡量宗族实力的重要评判标准，毕竟哪怕再小的氏族，也总有一两个传说中的强者。
至于‘姓氏元祖’，顾名思义，创立一个姓氏的元祖死后进入祖灵墟，化身为强大的灵体受到所有同姓氏后裔祭祀供奉，姓氏元祖拥有着主宰一个姓氏的强大力量，所有同姓后裔无论祭祀之人是谁，祭品用蕴含的天道之力最终都会流入姓氏元祖的灵体之中，总体而言，祖灵的强弱以其所拥有的天道之力作为划分，而最直观的判断方法便是其存在的时间长短。
比如碧姓氏元祖更强大的‘上古祖灵’，已然属于神魔一级的存在，大荒九州无数万载故去的先民如珩河之沙，星汉之尘，不可胜数，而能够免于泯灭笑傲光阴者凤毛麟角，因此九州的上古祖灵屈指可数，获得上古祖灵的护佑，对任何一个宗族姓氏都是能够载入史册的大事，上古祖灵拥有极为强大的力量。
至于远古祖灵，远古先民暴霜露斩荆棘，在远古凶兽横行的大荒之中开辟出人族生存空间，茹毛饮血，刀耕火种，终为后世留下文明火种，这一类远古先民的灵体大多数已在无尽时光长河中消陨泯灭，仅存为数不多的沧海遗留，散步在茫茫大荒各隐蔽角落。
若是能够获得一名远古祖灵的护佑，便相当于得到了五阶天道之力，实力与神魔相等，能够掌控更强大天道的力量，在净尘天崩溃之前，拥有五阶天道之力也足以位列仙班，进入圣天原与诸神魔并驾齐驱，任何宗族拥有远古祖灵都将直接晋升为九州大姓，与大荒九姓平起平坐。
对于鬼方氏这样的中等氏族，最强大的祖灵是四尊姓氏元祖。